Звук внезапно оборвался. Му И вдруг осознал, что что-то не так: лицо его застыло, и он сидел неподвижно на месте, моргая глазами и глядя на Цзюнь Мулань с полным невинности выражением.
На щеках Цзюнь Мулань мелькнул лёгкий румянец, но она холодно уставилась на Му И:
— Объясни.
Му И замахал руками, приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни слова — боялся, что эта девчонка его прикончит.
В итоге его выставили из генеральского дома, да ещё и конфисковали недопитую бутылку вина. Сгорбившись от обиды, Му И сидел на крыше «Первой Лавки», вздыхал и вертел в руках гребень с орхидеей, инкрустированный хрусталём и нефритом.
— Ты что, решил не спать посреди ночи и тревожить мой покой? Сколько заплатишь? — спросил хозяин «Первой Лавки», сидя рядом и косо взглянув на гребень в его руках. Неужели этот парень… влюблён?
Му И сердито уставился на него и спрятал гребень обратно в карман:
— Как я только умудрился завести такого друга! Всё время требуешь у меня денег…
— Ты сам этого хочешь, — спокойно ответил хозяин «Первой Лавки», даже не обидевшись, и неторопливо добавил.
Му И тяжко вздохнул. Да сколько жизней он должен был прожить, чтобы заслужить такого «друга»?
Но хозяин «Первой Лавки» вдруг спросил:
— Ты правда так сильно хочешь вернуться в свой мир?
Му И долго молчал, а потом тихо произнёс:
— Это всегда было моей мечтой.
Слова были обращены к хозяину «Первой Лавки», но, казалось, он скорее пытался убедить самого себя.
Хозяин «Первой Лавки» кивнул. Он понимал Му И, но не соглашался:
— Ты всё время ищешь дорогу домой, но разве это место не стало твоим домом? Почему бы просто не остаться здесь?
Му И уселся поудобнее рядом с ним и посмотрел на луну, уже клонящуюся к западу. Перед глазами вновь возникло упрямое личико Цзюнь Мулань. Он горько усмехнулся. Возможно, даже если бы он сейчас нашёл путь домой, уйти отсюда без сожаления уже не смог бы.
Остаться или уйти? Всего лишь выбор. Но не только выбор.
На следующее утро Цзюнь Мулань проснулась с ощущением, будто каждая косточка в её теле ноет. Она стиснула зубы и медленно поднялась с постели, опуская ноги на пол. Боль заставила её сморщиться.
Битяо, увидев состояние своей госпожи, удивилась: неужели та упала с кровати во сне? Но ведь обычно госпожа спала так спокойно!
Цзюнь Мулань терпела боль, пока Битяо помогала ей одеться и причесаться, и думала о словах Му И про путешествия между мирами. Наконец она спросила служанку:
— Битяо, как ты думаешь, что находится за пределами нашего мира?
Битяо недоуменно посмотрела на неё:
— А разве там не такие же люди? Что может быть не так? Госпожа хочет отправиться туда?
Цзюнь Мулань поняла, что Битяо не поняла её вопроса, и тихо вздохнула. Наверное, в этом мире мало кто поверит словам Му И… Неудивительно, что иногда на его лице появляется такое одинокое выражение! Сама же она… если бы рассказала кому-нибудь, что переродилась, её бы точно сочли сумасшедшей или демоном.
Она смотрела в медное зеркало на своё лицо. Хотя ей ещё так мало лет, в её чёрных, как ночь, глазах постоянно лежит холод. Та ли она сама?
Битяо, заметив, что госпожа недовольна причёской, задумалась и предложила:
— Госпожа, помните, несколько дней назад госпожа приказала изготовить для вас гребень в виде лилий? Он отлично подойдёт к вашему сегодняшнему наряду. Позвольте мне принести его?
Цзюнь Мулань рассеянно кивнула, продолжая смотреть в зеркало. Едва Битяо вышла, за окном раздался стук. Цзюнь Мулань обернулась и увидела, как в щель окна просовывают записку.
Она подняла её и прочитала чёткие, размашистые иероглифы: «Уезжаю на месяц. Дома хорошо тренируйся и не скучай слишком сильно! И». В конце стояли какие-то странные символы.
Кто там будет по тебе скучать! — раздражённо смяла записку Цзюнь Мулань, швырнула её в благовонную печь и, вытащив гребень, хорошенько закопала бумажку в пепле.
Когда Битяо вернулась, госпожа всё ещё задумчиво смотрела на беспорядочные угли в печи.
— Госпожа, что случилось? — удивилась служанка. С тех пор как они вернулись из герцогского дома, госпожа вела себя странно. Может, всё ещё переживает из-за того, что ударила господина Му?
Она подошла ближе и утешающе сказала:
— Госпожа, вы всё ещё думаете о господине Му? Хочете, я схожу и поговорю с ним?
Цзюнь Мулань нахмурилась:
— Кто сказал, что я о нём думаю? Ты совсем глупости несёшь!
Битяо испугалась, увидев гнев госпожи, и замолчала, только жалобно на неё поглядывала.
Цзюнь Мулань смягчилась:
— Я знаю, ты обо мне заботишься. Но больше так не говори. Если кто-то услышит, могут возникнуть недоразумения.
Слова госпожи будто пролили свет на Битяо. Та сразу поняла, насколько опасны могут быть подобные слухи, и поспешно кивнула:
— Простите, госпожа! Больше никогда не буду болтать лишнего!
Цзюнь Мулань одобрительно кивнула и вдруг сказала:
— Когда будет время, сделай мне мишень… размером с господина Му.
Битяо остолбенела. Только что госпожа велела избегать сплетен, а теперь просит сделать мишень по образу господина Му? Это как?
Цзюнь Мулань легонько ткнула её в нос:
— Просто сделай. Если спросят — скажешь, что я хочу сшить отцу одежду и использую мишень для примерки.
Битяо покорно согласилась и протянула госпоже новый гребень:
— Вам нравится?
Гребень украшали три изящные лилии. Лепестки были вырезаны из нефрита и закреплены серебряной проволокой, а в сердцевине каждого цветка сверкали разноцветные камни. Украшение выглядело очень изысканно.
Цзюнь Мулань провела пальцем по лилиям и вдруг вспомнила свой любимый гребень с орхидеей — тот самый, что сделал ей отец. В последнее время она была так рассеянна, что даже не заметила, когда потеряла его.
Нахмурившись, она вернула гребень Битяо и начала перерыть все ящики туалетного столика, но гребня нигде не было. Тогда она спросила:
— Ты не видела мой гребень с орхидеей?
Битяо покачала головой. Госпожа всегда сама хранила эту вещь, как будто могла знать, где она?
Цзюнь Мулань решила, что, возможно, гребень остался у наложницы У, и направилась к ней, даже не попрощавшись. Битяо осталась стоять с гребнем в руках и недоумённо проводила взглядом уходящую госпожу:
— Что с ней? То радуется, то хмурится…
Му И, стоявший на крыше павильона Мулань, наблюдал, как Цзюнь Мулань выходит из комнаты. Сегодня на ней было белое платье с фонариками на рукавах и вышивкой из серебряных нитей в виде цветов туми на подоле. На солнце узоры сверкали, делая наряд особенно изысканным. Он молча смотрел, как она покидает двор, с лёгкой улыбкой на лице, но в глазах не было веселья — брови слегка нахмурены, будто её что-то тревожило.
За ней выбежала Битяо и что-то быстро болтала. Цзюнь Мулань изредка отвечала, но тихо и сдержанно, сохраняя достоинство.
Они ушли по цветочной аллее, и вскоре их фигуры исчезли из виду, оставив после себя лишь опавшие лепестки и играющие в листве солнечные зайчики — всё выглядело немного пустынно.
Му И с лёгким сожалением отвёл взгляд и тихо вздохнул. Рядом Сяоту спросил с недоумением:
— Господин, если вам так нравится эта девушка, почему вы прямо не скажете? А то стоите на чужой крыше — ещё подумают, что вы вор!
Му И обернулся к нему:
— Ты думаешь, я не говорил? Просто она меня не любит… Ах, такой красавец, мастер боевых искусств, богач — и всё равно кто-то не ценит! Это же больно… — Он театрально прижал руку к груди и изобразил страдание.
Сяоту давно привык к причудам своего господина и лишь скривил губы. Затем он осторожно спросил, глядя на растрескавшуюся черепицу под ногами:
— Господин, раз уж госпожа вас не любит… может, стоит заплатить за сломанную черепицу?
Прошло всего два дня, и родственники наложницы Лу — двоюродный брат Цзюнь Цзиньлань — прибыли в генеральский дом из Циньчжоу. Чтобы показать уважение, наложница У лично встретила их у ворот вместе с Цзюнь Мулань. Наложница Лу и её дочь, как и ожидалось, не появились: одна сослалась на болезнь, другая — на необходимость ухаживать за матерью.
Двоюродного брата звали Лу Юйсюань. Цзюнь Мулань сразу обратила на него внимание — вот он, мерзавец! То же самое лицо, что и в прошлой жизни, те же одежда, походка, манеры. Едва войдя в дом, он начал оглядываться по сторонам, а увидев Цзюнь Мулань, в его глазах вспыхнули откровенное восхищение и жадность. Очевидно, хороший человек из него не выйдет.
Наложница У тоже заметила, что Лу Юйсюань выглядит подозрительно, и пожалела, что позволила Цзюнь Мулань прийти на встречу. Та сразу поняла, о чём думает мачеха, и быстро подошла к ней, бережно взяв за руку:
— Раз мы живём в одном доме, рано или поздно встретимся. Не стоит волноваться, мама.
Убедившись в своих подозрениях, Цзюнь Мулань больше не задержалась — боялась, что при виде этого подонка не удержится и ударит его.
Попрощавшись с наложницей У, она вернулась в свои покои и стала усиленно тренироваться в самообороне, целясь в мишень с портретом Му И. Она знала: Лу Юйсюань — волк в овечьей шкуре, и рано или поздно покажет своё истинное лицо. Оставалось лишь ждать.
Лу Юйсюань поселился в генеральском доме, будто крыса в амбаре. Служанок в доме было много, а сам он держался так, будто настоящий повеса, из-за чего девушки начали ссориться из-за него. Весь дом наполнился шумом и суетой.
Цзюнь Мулань последние два дня почти не выходила из комнаты, только ходила обедать к наложнице У. В остальное время она усердно тренировалась, колотя и пинала мишень с изображением Му И. Она знала: этому волку в человеческом обличье рано или поздно придётся раскрыться, и она будет готова.
Однажды, когда Цзюнь Мулань снова методично долбила мишень, в окно постучали, и внутрь влетел бумажный комок, прямо ей на грудь.
На записке было написано: «Ты даже мишенью меня сделала? Неблагодарная девчонка! Хмф!» В конце снова стояли странные символы. Цзюнь Мулань машинально взглянула на портрет Му И, который только что проколола, смяла записку в кулаке и высунулась в окно, оглядываясь вокруг. Никого. Лишь качалась на ветру гамака под пурпурной глицинией.
Разве он не уехал? — нахмурилась Цзюнь Мулань и собралась закрыть окно, но тут влетел ещё один комок. Она развернула записку: «Ищешь меня?»
http://bllate.org/book/10858/973564
Готово:
