Цзюнь Мулань вынужденно смотрела на Му И. Далёкие всполохи света и тени играли на его профиле, и сквозь полумрак всё ещё можно было различить красный след на щеке. Сжав зубы, она холодно произнесла:
— Ты так близко ко мне подошёл — неужели хочешь снова получить пощёчину?
Услышав это, Му И с лёгким сожалением отпустил её руку и выпрямился. Его взгляд устремился вдаль сквозь цветущую глицинию, а в глазах мелькнула едва уловимая боль. Он горько усмехнулся:
— Упрямая девчонка.
Цзюнь Мулань фыркнула:
— Сегодня ты сюда пришёл без того, чтобы заблудиться?
— А? — Му И вытер пот со лба и мысленно пробормотал: «Скажу ли я тебе, что блуждал несколько часов, прежде чем нашёл это место?»
Он подошёл к каменному столику посреди двора и сел, сменив тему:
— Слышал от паренька из «Первой Лавки», будто ты взяла у него книгу боевых искусств?
— Ну и что?
Му И беспомощно развёл руками:
— Разве он не сказал тебе, что все эти книги написал я сам?
Цзюнь Мулань недоуменно уставилась на него:
— И?
Му И обескураженно посмотрел на неё:
— Это всё просто мои наброски для развлечения. Настоящих техник там нет.
— Вот оно что… — Цзюнь Мулань наконец поняла. Неудивительно, что книга «**» показалась ей странной — каждая строчка будто бы источала какую-то жутковатую атмосферу, словно перед ней был не трактат по боевым искусствам, а любовный роман…
— Какую именно ты взяла?
— Вот эту, «**». — Цзюнь Мулань вытащила томик из рукава.
Она носит её с собой?! У Му И на лбу выступили чёрные полосы. Он одним прыжком подлетел к ней, выхватил книгу и вернулся на скамью. Положив том на ладонь, он слегка сжал пальцы — и мгновенно книга обратилась в пыль, растворившись в ночном ветру.
— Лучше уничтожить её. Если кто-то узнает, что ты читаешь подобное, это может тебе повредить.
— Но ведь это ты написал! — возмутилась Цзюнь Мулань. — А теперь как мне учиться боевым искусствам?
Му И ткнул пальцем себе в грудь:
— У тебя есть такой великолепный, обаятельный, всеми любимый, цветы перед которым вянут от зависти, второй после никого в мире мастер боевых искусств — и ты всё ещё переживаешь?
Цзюнь Мулань с безнадёжным видом смотрела на него. Похоже, он снова вернулся к своему обычному состоянию. Она с недоверием спросила:
— Именно потому, что это ты, я и переживаю…
— Почему? — Он же не выглядит таким ненадёжным, правда?
— Человек, который не может даже дорогу запомнить, на что вообще годится?
Му И захлебнулся от её слов и долго молчал. Наконец тихо спросил:
— Скажи-ка… ты тоже из другого мира?
Цзюнь Мулань удивлённо посмотрела на него:
— Что это такое?
Му И знал: обычный человек, услышав такие слова, либо сочтёт его сумасшедшим, либо решит, что он врёт. Даже эксцентричный хозяин «Первой Лавки» сначала подумал, будто тот плетёт небылицы. Но почему-то он был абсолютно уверен — Цзюнь Мулань поверит ему!
Хотя они встречались всего несколько раз, с их первой встречи их судьбы, казалось, уже начали переплетаться.
И действительно, Цзюнь Мулань поверила. Ведь и сама она была особенной. Если она смогла вернуться с двадцати лет в пятнадцать, почему другой человек не мог начать новую жизнь с воспоминаниями о прошлом?
Впервые за долгое время между ними воцарилась тёплая, доверительная атмосфера. Цзюнь Мулань внимательно слушала, как Му И рассказывал о другом мире, живо описывая предметы и явления, которых она никогда не видела. Её особенно поразило, когда он упомянул, что в том мире браки заключаются только между одним мужчиной и одной женщиной, все равны, и нет такого, чтобы мужчины стояли выше женщин.
При этих словах сердце её болезненно сжалось. Воспоминания о прошлой жизни нахлынули с новой силой. Ведь именно из-за предательства Цзинь Тяньцзюня она тогда решила покончить с собой…
Её улыбка погасла, яркий блеск в глазах угас, и вся она словно потеряла жизненную силу.
Му И всё это время внимательно наблюдал за ней. Когда она слушала его рассказы, её глаза сияли, как хрустальные виноградины, а на лице играла искренняя улыбка — совсем не похожая на ту холодную маску, которую она обычно носила. Он радовался этому больше всего на свете.
Но стоило ему заговорить о равенстве полов, как её взгляд сразу стал рассеянным, зрачки сузились — она явно вспомнила что-то мучительное.
По его сведениям, госпожа Цзюнь почти не знала бед: кроме случая с падением в воду, она ни разу не болела и не терпела никаких лишений. Откуда же у неё такие тяжёлые воспоминания, способные так изменить человека?
Неужели она что-то скрывает? Или просто ещё не готова ему довериться?
Му И понимал, что, возможно, ведёт себя слишком настойчиво, но он не мог иначе. С самого первого взгляда она притягивала его — не красотой (хотя и в этом она не уступала никому), а чем-то невыразимым. Может, это была её улыбка, яркая, как утреннее солнце, когда он впервые увидел её у воды? Или, быть может, одинокая тень, бродившая ночью по двору? А может, просто случайный взгляд в толпе, после которого она навсегда осталась в его сердце…
Он не знал, что случилось с ней или что случилось раньше, но ясно видел: теперь она — как раненый ёж, настороженно прячущийся под колючками. Однако раз он принял решение, то не собирался отступать. Пусть она хоть ледяная гора — он обязательно её растопит!
Му И встал и тихо подошёл к ней:
— Девчонка, что бы ты ни прятала в душе, я не стану допытываться. Но запомни одно: когда тебе понадоблюсь я — я всегда буду рядом.
Он не знал, что это обещание много лет спустя станет самым острым клинком, вонзившимся прямо в его сердце и причинившим невыносимую боль.
Цзюнь Мулань лишь спокойно взглянула на него и тихо сказала:
— Раз ты согласен обучать меня боевым искусствам, значит, ты мой учитель. Учитель, примите поклон ученицы!
С этими словами она встала с качелей и попыталась опуститься на колени.
Му И, увидев, как она снова отстраняется, почувствовал, как сердце сжимается от боли. Неужели она хочет стать его ученицей? Тогда у него вообще не останется шансов! Он протянул руку, мягко поддержав её — и она не смогла упасть на колени.
Цзюнь Мулань не стала спорить и легко поднялась:
— Не хочешь брать меня в ученицы?
Му И горько усмехнулся:
— Если возьму тебя в ученицы, как же ты потом станешь моей женой?
— Кто вообще собирается быть твоей женой! — Цзюнь Мулань закатила глаза. — Значит, ты отказываешься учить меня?
— Учу! Раз пообещал — обязательно выполню! — Му И похлопал себя по груди. В конце концов, пока учит — можно будет при случае приблизиться к ней. Не так уж и плохо.
Цзюнь Мулань удовлетворённо кивнула:
— Тогда чему ты меня научишь? «Девяти Иньским Костяным Когтям» или «Библии Багуа»?
— А? — Му И остолбенел. Эта девчонка точно не из другого мира?
Учитель Му И — знаменитый старец с горы Тяньшань, известный своим эксцентричным характером и выдающимися боевыми искусствами. Именно поэтому он и сошёлся с таким же своенравным Му И. Однако сам Му И освоил свои навыки лишь благодаря многолетним упорным тренировкам. Выучить всё за день было невозможно. Он оценил Цзюнь Мулань: тело гибкое, подходящее для практики, но пятнадцать лет — уже не лучший возраст для начала. Глубокие техники придётся отложить на потом. Пока он решил обучить её нескольким приёмам самообороны.
На самом деле это были современные приёмы защиты от нападения, дополненные несколькими простыми, но эффективными методами, основанными на принципе «четыре унции против тысячи цзиней». Простые, практичные и легко запоминающиеся.
Му И продемонстрировал движения несколько раз, и Цзюнь Мулань быстро уловила суть. Она точно повторяла движения и правильно распределяла усилия. Оставалось лишь регулярно тренироваться — и, конечно, нужен был партнёр для отработки приёмов.
Му И, закинув ногу на ногу, устроился на качелях и начал указывать на ошибки в её движениях. Так незаметно наступила полночь. Он поднял голову и увидел огромную луну, похожую на жёлток, висящую над ними. Вспомнив, что из-за обиды не ел обед, а потом весь день крутился по городу в поисках генеральского дома, он понял, что ужин тоже пропустил. Желудок давно сводило от голода, но пока он развлекал Цзюнь Мулань, не замечал этого. Теперь же, сидя спокойно, он чувствовал, как перед глазами мелькают золотые искры, и всё вокруг кажется едой.
Цзюнь Мулань устала от тренировок и вытерла пот со лба. Заметив, как Му И скорчил страдальческую гримасу, прижимая живот, она с лукавой улыбкой спросила:
— Голоден?
Му И вскочил с качелей и, скрежеща зубами, воскликнул:
— Давай скорее что-нибудь поесть, иначе я умру с голоду! А если умру — стану призраком и не оставлю в покое такую бессердечную девчонку!
Цзюнь Мулань не удержалась и рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Её смех напоминал радугу после дождя — яркую, свежую и ослепительную. Му И застыл, заворожённо глядя на неё, забыв даже моргнуть.
Цзюнь Мулань подошла к нему и остановилась вплотную. Их взгляды встретились, и на мгновение весь мир исчез, оставив только их двоих… Хотя, похоже, так думал лишь самовлюблённый Му И. Потому что едва она оказалась перед ним, как внезапно схватила его за руку, резко потянула на себя, шагнула вперёд, развернулась и, изогнувшись, с лёгкостью выполнила бросок через плечо. Му И рухнул на землю, совершенно оглушённый. Лишь спустя некоторое время он пришёл в себя, потирая спину и жалобно причитая:
— Бессердечная девчонка! Так вот как ты отплачиваешь своему спасителю?!
Цзюнь Мулань, хоть и казалась холодной, всё же помнила, что Му И — её спаситель и относится к ней неплохо. Она не могла остаться совершенно безучастной.
Увидев, что он действительно голоден, она принесла из кухни всё съестное, что там было: мясо, овощи, сладости. Всё было холодным, но довольно обильно. Главное — в руке она держала кувшин ароматного вина «Фу Чунь».
Му И, увидев кувшин, сразу оживился:
— Откуда ты знаешь, что я люблю вино?
Цзюнь Мулань вспомнила ту ночь, когда он подошёл к ней слишком близко, и от него пахло вином и тёплым дыханием. Щёки её слегка порозовели, и она тихо ответила:
— Откуда я знаю? Это вино отец бережёт. Я просто… захватила его.
— Вино, которое бережёт твой отец? Значит, точно хорошее! Ха-ха… — Му И схватил кувшин, сбил глиняную пробку, и воздух наполнился насыщенным ароматом, смешавшимся с прохладным благоуханием ночной жасминовой травы. Запах был необычным, но удивительно приятным. Му И глубоко вдохнул: — Какой аромат! — и уже собрался сделать глоток.
Цзюнь Мулань нахмурилась и схватила кувшин за горлышко, строго глядя на него.
— Что? Ты тоже хочешь выпить? — удивился Му И, но тут же серьёзно добавил: — Несовершеннолетним пить нельзя!
Она закатила глаза. В прошлой жизни она уже была почти матерью — разве её можно считать несовершеннолетней? Она забрала кувшин, налила в маленькую чашу и подвинула ему еду:
— Сначала поешь, потом пей.
Му И пристально посмотрел на неё. Значит, эта девчонка не так уж и холодна — она заботится о нём. Неужели он сделал первый шаг к успеху?
Он послушно взял палочки и съел несколько кусочков тушёной говядины, затем пригубил вино и с наслаждением вздохнул:
— Какой вкус! Отличное вино!
Цзюнь Мулань налила ему ещё одну чашу и себе тоже. Давно она не пила… В прошлой жизни она часто пила с отцом. После замужества с Цзинь Тяньцзюнем они любили вечерами наслаждаться вином под луной, обсуждая древние тексты и современные дела… Но вино осталось прежним, а человек — уже другой…
Она подняла чашу и задумчиво смотрела на отражение луны в вине. На глаза навернулись слёзы, и в лунном свете она выглядела невероятно печальной.
Му И снова заметил это выражение на её лице. Ему очень хотелось с силой растрепать её волосы, чтобы прогнать из головы всех тех, о ком она думает!
Он постучал ей по лбу и строго спросил:
— О ком ты думаешь?
Цзюнь Мулань поморщилась от боли и огрызнулась:
— Во всяком случае, не о тебе!
— Ах… как больно… — Му И театрально прижал руку к сердцу и застонал: — Бессердечная девчонка! Ведь мой первый поцелуй достался тебе…
http://bllate.org/book/10858/973563
Готово:
