— Разве вы, госпожа, не легли спать довольно рано прошлой ночью?
Цзюнь Мулань с трудом доехала миску рисовой каши и зевнула так широко, что слёзы выступили на глазах. Она повернулась к Битяо:
— Приготовь две мужские одежды. Мне скоро нужно будет выйти.
— Мужская одежда? Госпожа хочет надеть мужскую одежду и выйти на улицу? Ни за что! Если об этом узнают, ваша репутация будет окончательно испорчена…
Битяо энергично качала головой, словно бубенчик, отчего Цзюнь Мулань почувствовала лёгкое головокружение. Она протянула руки и зажала ладонями лицо служанки:
— Никто не узнает. Только ты и я. Да и вообще, мне просто нужно кое-что купить.
Конечно, она не собиралась признаваться Битяо, что собирается купить пару книг боевых искусств. Прошлой ночью она видела, как тот господин Му прыгал по крышам, и вспомнила все те истории о великих воинах из романов — каждый из них обладал невероятной силой и мог в одиночку сразиться с сотнями врагов. И ей тоже захотелось освоить хотя бы один приём, чтобы в следующий раз лично проучить этого подлеца Цзинь Тяньцзюня.
Битяо с недоумением смотрела на госпожу:
— Госпожа, а что именно вам нужно купить? Скажите — и я сама схожу!
Цзюнь Мулань покачала головой. Её желание научиться боевым искусствам нельзя было никому раскрывать — не только потому, что это сочтут непристойным, но и потому, что в будущем эти навыки могут стать её последней надеждой на спасение.
Битяо не смогла переубедить госпожу и пошла к своему земляку А Лаю одолжить два комплекта одежды.
Через четверть часа из задних ворот генеральского дома выскользнули две фигуры — переодетые Цзюнь Мулань и Битяо. На них были простые слугинские одежды, и Цзюнь Мулань велела Битяо называть её «братом». Правда, одежда оказалась велика и болталась на них мешком, что выглядело крайне нелепо.
Цзюнь Мулань шла и то и дело терла нос, недовольно глядя на Битяо:
— Скажи-ка… тебе не кажется, что от этой одежды исходит какой-то странный запах?
Битяо, услышав вопрос, наклонилась и понюхала свою одежду. Действительно, от неё шёл неприятный запах. Служанка покраснела до корней волос и смущённо пробормотала:
— Простите, госпожа… Это моя вина, я не проверила заранее…
Цзюнь Мулань махнула рукой:
— Ладно, ладно. Это моя ошибка. Не забудь напомнить мне купить несколько комплектов мужской одежды. Иначе каждый раз придётся надевать эту вонючую тряпку и выходить на улицу — меня же просто задушит!
— Госпожа… вы снова собираетесь выходить?! — воскликнула Битяо, испугавшись. Если кто-нибудь узнает, что госпожа тайком покидает дом, её репутация будет безвозвратно уничтожена!
— Тс-с! — Цзюнь Мулань строго посмотрела на служанку и огляделась по сторонам, где толпились прохожие, давая понять, чтобы та говорила тише.
Битяо, получив такой взгляд, обиженно сжала руки и, запинаясь, пробормотала:
— Бр-брат… ты… ты снова пойдёшь гулять?
Цзюнь Мулань кивнула:
— Не волнуйся, я всё продумала. Пойдём скорее заниматься делом.
Битяо поняла, что госпожа уже приняла решение и переубедить её невозможно. Оставалось только послушно следовать за ней.
Цзюнь Мулань редко выходила из дома: раньше её либо возили в паланкине, либо на коляске, а после замужества за Цзинь Тяньцзюнем и вовсе почти не выпускали на улицу. Поэтому прогулка по оживлённым улицам была для неё настоящим откровением. Прохожие, спешащие по своим делам или неторопливо прогуливающиеся, торговцы, громко выкрикивающие цены или увлечённо зазывающие покупателей, — всё это казалось ей полным жизни и радости.
Она наслаждалась каждым мгновением и с сожалением думала: почему в прошлой жизни она не замечала этой простой, но настоящей радости? После перерождения она многое переосмыслила, и главным стало одно — главное, что ты жив!
Они долго шли по улице, и Цзюнь Мулань внимательно осматривала лавки по обе стороны, но так и не нашла книжного магазина. Битяо вытерла пот со лба и потерла уставшие ноги:
— Бр-брат… куда мы идём?
Цзюнь Мулань повернула голову и вдруг зажмурилась — её глаза ослепила яркая вспышка света. Она прищурилась и посмотрела в сторону источника — вот оно!
Она похлопала Битяо по плечу:
— Ты ведь знаешь, где здесь продают одежду? Купи мне два комплекта мужской одежды и жди у задних ворот дома!
— Госп… брат! — чуть не сорвалась Битяо, но, поймав суровый взгляд Цзюнь Мулань, быстро поправилась и запнулась: — Ты точно не попадёшь в беду?
Она нервно оглядывалась по сторонам, будто все вокруг были опасными хищниками, готовыми причинить вред госпоже.
Цзюнь Мулань успокаивающе кивнула и мягко подтолкнула её:
— Иди. Не забудь, что я просила.
Не дожидаясь ответа, она направилась по другой улице.
Когда она остановилась у ступеней книжной лавки «Гу Юэ», то не могла не признать: это, несомненно, крупнейшая книжная лавка в столице.
«Гу Юэ» представляла собой двухэтажное здание, значительно выше окружающих домов. Снаружи оно было покрыто благородной матовой краской цвета циновки. На первый взгляд ничем не примечательное, оно поражало деталями: каждая дверь и окно были сделаны из превосходного пурпурного дерева с изысканной резьбой, а между узорами вставлены цельные куски разноцветного стекла. Под солнцем они сверкали ослепительными бликами. Но больше всего привлекала внимание золотая вывеска с надписью «Гу Юэ», которая отражала солнечные лучи так ярко, что именно этот блеск и привлёк внимание Цзюнь Мулань.
Она не могла сдержать удивления: «Какой же странный человек владеет этой лавкой, если решил украсить её таким образом?»
— Впечатляет, правда? — раздался рядом чистый, приятный мужской голос.
Цзюнь Мулань обернулась. Рядом стоял высокий юноша необычайной красоты. Его прямой нос и слегка приподнятые уголки губ придавали лицу особое очарование. Длинные чёрные волосы были аккуратно собраны сзади и заколоты серебряной шпилькой. На нём был длинный халат из сияющей синей шелковой ткани, а на поясе висел нефритовый маятник, который при каждом движении издавал мелодичный звон.
Этот юноша стоял рядом с ней и с гордостью смотрел на второй этаж «Гу Юэ». Цзюнь Мулань никогда раньше не видела мужчину красивее Цзинь Тяньцзюня и невольно задержала на нём взгляд. «Нет, такого человека я точно не знаю… Но голос кажется знакомым…»
Заметив, что он всё ещё смотрит наверх, она тоже подняла глаза. На втором этаже над входом висела ещё одна вывеска — гораздо больше первой и тоже золотая. На ней было начертано: «Первая Лавка». Под прямыми солнечными лучами она ослепляла глаза.
Цзюнь Мулань мысленно покачала головой: «Какой же глупец владеет этим местом? Неужели ему совсем не страшны воры, раз он так открыто демонстрирует своё богатство?»
Она уже собиралась уйти в более скромную лавку, как вдруг услышала рядом чей-то голос:
— Молодой господин, ведь это же… ммм… ммм…
Речь оборвалась на полуслове — будто кто-то зажал говорящему рот. Цзюнь Мулань снова повернулась и увидела, что красивый юноша действительно зажимает рот мальчику в одежде ученика, пытаясь остановить его. Мальчик указывал на неё и смотрел на хозяина с обидой и отчаянием.
«Неужели он меня знает?» — подумала Цзюнь Мулань. Она не помнила, чтобы встречалась с этими двумя раньше.
— Что вы там делаете? — спросила она.
— М-молодой господин… — мальчик вырвался и с трудом перевёл дыхание. — Вы что, хотите задушить Сяоту?!
Юноша, которого звали Му И, смущённо улыбнулся и отвёл мальчика в сторону, чтобы поговорить тихо:
— Сяоту, сколько раз я тебе повторял: если увидишь её, делай вид, что ничего не было!
— Но, молодой господин… — Сяоту обиженно надул губы. — Вы же сами поцеловали эту девушку! Как можно делать вид, что ничего не случилось?
Му И нетерпеливо стукнул мальчика по голове:
— Дурачок! Я же тогда спасал её! Да и кроме тебя никто этого не видел. Поэтому я и говорю: забудь, забудь! Почему ты всё ещё вспоминаешь?
Сяоту потёр шишку на голове и жалобно сказал:
— Молодой господин плохой… Воспользовался девушкой, а теперь делает вид, что ничего не было. Очень плохой…
— Если тебе так скучно, иди домой помоги Сяоду переписать «Сыновнюю книгу». Отец сегодня после службы проверит. Боюсь, он один не справится!
У Сяоту глаза стали ещё круглее и влажнее от обиды. Он с грустью уставился на Му И.
Тот не стал обращать на него внимания. Он бросил взгляд на Цзюнь Мулань, которая всё ещё молча стояла в стороне. Несмотря на грубую и мешковатую одежду, в ней чувствовалась изящная осанка, а на ещё не распустившемся лице уже проступали черты будущей великой красавицы. Жаль, что Му И не интересовались юными девочками. Он пришёл сюда по делу и не собирался выдавать её. Хотя… вспомнив, как прошлой ночью эта девчонка указала ему неверный путь, он скрипнул зубами от злости. Из-за этого он блуждал всю ночь и лишь перед рассветом добрался домой, где его тут же поймал герцог Чжэньго и устроил взбучку. Сегодня он наконец выбрался, пока герцога не было дома.
Правда, Му И, похоже, забыл, что, хотя Цзюнь Мулань и указала ему неправильный путь, он сам выбрал ещё более ошибочный маршрут, из-за чего и блуждал всю ночь и попался герцогу, который заставил его переписывать «Сыновнюю книгу».
Цзюнь Мулань не слышала их шёпота и не знала об этой связи. Увидев, что мальчик всё ещё пристально смотрит на неё, она потрогала своё лицо: «Неужели у меня такое обычное лицо?»
Вспомнив цель своего визита, она решила не обращать внимания на эту странную парочку и направилась к входу в «Гу Юэ».
Едва переступив порог «Гу Юэ», Цзюнь Мулань подумала, что, возможно, раньше была слишком наивной. Это вовсе не книжная лавка — это настоящая золотая сокровищница!
В помещении, кроме прилавка слева от входа и двухметровых книжных шкафов у каждой стены, не было никакой мебели. Но сами шкафы были позолочены и сверкали так ярко, что резали глаза. Каждая полка была украшена резьбой в виде цветов линсяо, инкрустированной драгоценными камнями. Расположение камней казалось хаотичным, но в целом выглядело гармонично. На каждой полке висели белые нефритовые таблички в форме цветов линсяо с надписями категорий книг. Пол был укрыт ручной работы ковром с узором из цветов линсяо и такой пушистый, что шаги на нём не издавали ни звука. Над головой висела роскошная люстра из цветного стекла, каждый рожок которой был вырезан в форме цветка линсяо. Очевидно, владелец лавки обожал эти цветы.
Хотя шкафы и были украшены с невероятной роскошью, книги на них были настоящие, бумажные. Некоторые свитки уже пожелтели от времени.
Цзюнь Мулань осмотрела таблички и наконец заметила в дальнем углу верхней полки справа надпись «Книги боевых искусств». Там лежали тома, покрытые толстым слоем пыли — видимо, их давно никто не трогал.
Она уже собиралась подойти и взять одну книгу, как вдруг услышала:
— Какую книгу желаете купить, госпожа?
Голос был ровным и совершенно лишённым эмоций.
Цзюнь Мулань вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял молодой человек в длинном жёлтом халате с узором из монет и облаков. В одной руке он держал изящные золотые счёты, а другой перебирал нефритовые подвески в виде монет на поясе. В обычном человеке такой наряд вызвал бы подозрение в выскочке, но в нём чувствовалась такая особая аура, что любая одежда смотрелась на нём великолепно.
Цзюнь Мулань с недоумением посмотрела на него. Он молча указал пальцем на её ноги. Она опустила взгляд и почувствовала, как лицо её вспыхнуло от стыда: хоть на ней и была мужская одежда, из-под подола выглядывали вышитые туфельки с жемчужинами на носках — явно обувь знатной девушки. Она внутренне сокрушалась: сколько же людей уже заметили это на улице? Какая же она нерасторопная!
Пока Цзюнь Мулань корила себя за оплошность, в лавку вошёл Му И, прогнав Сяоту. Он был здесь завсегдатаем и чувствовал себя как дома. Едва переступив порог, он громко крикнул:
— Ди И Цай, нашёл ли ты то, что я просил?
Того, кого он назвал Ди И Цай, звали Ди И Чжай — он был владельцем книжной лавки «Гу Юэ», тем самым человеком, что только что разговаривал с Цзюнь Мулань.
Услышав крик, он не рассердился, а просто вставил золотые счёты за пояс и протянул руку вперёд, всё так же бесстрастно произнеся:
— Давай!
http://bllate.org/book/10858/973557
Готово:
