Цзюнь Мулань чувствовала, как её тело постепенно холодеет и становится ледяным. Неужели она умирает? Перед глазами вдруг возникли образы родителей — они смотрели на неё с нежной улыбкой, полные заботы и любви. Как же она скучала по ним!
— Не уходи, папа! Не покидай меня, мама! — прошептала она в отчаянии и крепко зажмурилась. Похоже, она и правда сейчас отправится вслед за родителями. Ну что ж, пусть так: по крайней мере, ей больше не придётся видеть этого подлого, грязного человека. Она лишь молила Небеса: пусть в следующей жизни ей никогда больше не встретится он!
С ресниц Цзюнь Мулань скатилась крупная прозрачная слеза и упала на пол, где рассыпалась на мельчайшие искорки, отражая в себе весь этот испорченный и мерзкий мир. Больше она не хотела оставаться в нём!
— Лань-эр, Лань-эр! Очнись же! Не покидай маму!
Кто это звал её? Неужели она ещё жива?
Цзюнь Мулань попыталась пошевелиться, но тело будто придавило тысячью цзиней камня — дышать было нечем. С огромным трудом она приоткрыла глаза. Перед ней мелькали смутные силуэты… Такие знакомые!
— Лань-эр? Ты очнулась?
— Мама?! — вырвалось у неё. Да, это и вправду её мать — та самая, нежная и изящная, из воспоминаний!
— Лань-эр, ты наконец проснулась! Ты совсем напугала маму! — госпожа У Яжоу достала шёлковый платок и промокнула уголки глаз, сдерживая слёзы.
— Мама, я тоже умерла? — спросила Цзюнь Мулань, глядя на давно ушедшую мать. Сердце её сжалось от боли, и слёзы снова потекли по щекам. Если уж умереть — то пусть будет так! Зато она избавится от этого негодяя Цзинь Тяньцзюня и снова воссоединится с родителями!
Госпожа У ласково поправила прядь волос у неё на щеке и мягко упрекнула:
— Что ты такое говоришь! Лань-эр проживёт долгую и счастливую жизнь!
Цзюнь Мулань почувствовала прохладу материнских пальцев на лице. Она отлично помнила: у матери всегда была чуть пониженная температура тела, поэтому летом девочка постоянно прижималась к ней, чтобы освежиться. Это ощущение было таким родным… Значит, это действительно её мама!
Но разве она не умерла?
Неужели это рай? И теперь она снова с матерью?
— Мама, что со мной случилось? Почему мне так больно?
— Ты разве забыла? Несколько дней назад ты с Цзинь-эр пошла собирать лотосы у пруда и упала в воду. К счастью, молодой господин Му из герцогского дома спас тебя. Ты всё забыла? — с нежностью спросила госпожа У, в глазах которой читалась тревога и любовь.
— Пруд с лотосами? — Цзюнь Мулань потерла лоб. Да, в пятнадцать лет она действительно однажды упала в пруд… Но ведь после этого она вышла замуж за Цзинь Тяньцзюня и отравилась! Как же так получилось, что, открыв глаза, она снова оказалась пятнадцатилетней девушкой?
Госпожа У, увидев растерянность дочери, решила, что та просто ещё не до конца пришла в себя после утопления, и никак не могла предположить, что перед ней — душа, вернувшаяся из будущего. Она продолжала ласково бормотать:
— В прошлом году я гадала за тебя. Гадалка сказала, что твоя судьба необычна: тебя ждёт великая беда, но именно в безвыходности ты обретёшь новую жизнь. После этого будут трудности, но если сохранять доброе сердце и открытость миру, тебе удастся преодолеть все невзгоды!
Цзюнь Мулань никогда не верила в подобные предсказания, но разве не это ли и есть «возрождение из бездны», о котором говорила гадалка?
Неважно. В этой жизни она ни за что не допустит, чтобы её близкие страдали или погибли! И те, кто причинил ей боль и унижение, заплатят за всё сполна!
Она крепко сжала руку матери и пристально посмотрела на неё, будто пытаясь наверстать все годы разлуки.
Госпожа У решила, что дочь боится вспоминать момент падения в воду, и нежно ответила на её сжатие, успокаивающе поглаживая ладонь.
Внезапно Цзюнь Мулань вспомнила: именно в год своего совершеннолетия отец одержит великую победу над Ваньским государством и получит высочайшую награду… Но именно эта победа станет причиной его гибели — его оклевещут и погубят. А её саму выдадут замуж за нового знатока классических текстов Цзинь Тяньцзюня. И самое страшное — её мать умрёт в этом же году!
Нет! Этого нельзя допустить!
— Мама, а где отец? Почему я его не вижу? — спросила она, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Весь павильон Мулань был пуст и неестественно тих.
— Твой отец… — лицо госпожи У омрачилось, брови слегка сдвинулись.
— Что с ним? Скорее скажи мне! — в голосе Цзюнь Мулань прозвучала паника. Неужели он уже…
Госпожа У глубоко вздохнула и постаралась успокоить дочь:
— Не волнуйся, Лань-эр. Отец ушёл на войну, но скоро вернётся! Несколько дней назад молодой господин Му привёз от него письмо домой. Если бы не он, ты бы…
Услышав это, Цзюнь Мулань немного успокоилась. Хорошо, хорошо… Отец ещё жив! Она обязательно найдёт способ спасти его!
Поболтав ещё немного, госпожа У, обеспокоенная тем, что дочь только что очнулась и ещё слаба, велела ей хорошенько отдохнуть и ушла из павильона Мулань.
Цзюнь Мулань задумалась: обычно мать никогда не расставалась со своей доверенной няней Сюй, которая относилась к ней почти как родная бабушка и баловала безмерно. Но сегодня, несмотря на то что она уже несколько часов в сознании, Сюй нигде не видно!
Только сейчас она заметила, что у матери покрасневшие глаза, бледные щёки и тёмные круги под глазами — видимо, всё это время она плохо спала из-за тревоги за дочь. Поэтому Цзюнь Мулань не стала сразу расспрашивать.
Она встала с постели и подошла к двери. Было лето, солнце палило нещадно, во дворе цвели зелёные деревья и алые цветы — всё это было ей так знакомо: это был тот самый павильон Мулань, где она прожила восемнадцать лет в прошлой жизни.
Лёгкий ветерок, несущий аромат жасмина, пробежал по коридору, поднимая прозрачные занавески из хрустального шёлка и растрёпывая её чёрные, как чернила, распущенные волосы.
Она поправила прядь у виска и позвала:
— Битяо? Битяо?
После второго зова из-за поворота галереи донеслись поспешные шаги.
— Иду, госпожа!
Когда Битяо остановилась перед ней, Цзюнь Мулань внимательно осмотрела девушку: двойной пучок на голове, длинные рукава из изумрудной ткани, поверх — такой же расшитый жилет. Это была та самая Битяо из её воспоминаний.
Битяо была младше её на пару лет и выросла вместе с ней. В прошлой жизни, когда Цзюнь Мулань вышла замуж за Цзинь Тяньцзюня, наложница Лу не разрешила ей взять с собой служанок, поэтому Битяо осталась во дворце. Позже она узнала, что ту продали, и даже просила мужа разыскать её, но безуспешно.
И вот теперь она снова видит её! Цзюнь Мулань с трудом сдержала радость и мягко улыбнулась:
— Битяо, опять прогуливала?
— Не смею, госпожа! — Битяо опустила голову и теребила пальцы, явно чего-то боясь.
Цзюнь Мулань удивилась. Раньше между ними не было и тени формальностей — они были как сёстры. Почему же теперь Битяо так изменилась? Неужели за время её беспамятства произошло что-то важное?
Цзюнь Мулань притворилась рассерженной и ткнула пальцем в лоб служанки:
— Да что ты боишься? Разве ты не всегда была самой смелой?
Она хотела просто пошутить, но едва слова сорвались с губ, как Битяо рухнула на колени и начала кланяться:
— Прошу вас, госпожа, не продавайте меня!
— Ты… — Цзюнь Мулань была поражена. Почему Битяо ведёт себя иначе, чем в прошлой жизни? Неужели это не тот самый мир? Или… — Битяо, скажи мне прямо: что случилось за эти дни, пока я была без сознания?
На этот раз она действительно разозлилась. Заметив на голове Битяо заколку, которую когда-то подарила ей сама, она поняла: это точно тот же мир. Значит, причина — в произошедших событиях.
— Кто сказал, что тебя собираются продать?
— В-вторая госпожа… — Битяо дрожала всем телом, не поднимая глаз.
— Цзюнь Цзиньлань? — Цзюнь Мулань прищурилась. — На каком основании она может распоряжаться моими служанками?
— После того как вы упали в пруд, няню Сюй госпожа Лу отправили в загородное поместье. А вам, госпожа, наложница Лу велела дать двадцать ударов палками. Вторая госпожа сказала наложнице, что я ленива и плохо за вами ухаживала, из-за чего вы и упали в воду. И пригрозила: если с вами что-нибудь ещё случится, меня продадут в публичный дом! — сквозь слёзы вымолвила Битяо.
— Дай-ка я посмотрю, как твои раны заживают, — сказала Цзюнь Мулань, вспомнив, что походка Битяо действительно казалась неестественной. Значит, её избили! А няню Сюй — ту, кого мать любила больше всех, — эту злобная женщина выгнала из дома! Цзюнь Мулань мысленно упрекнула себя: надо было проснуться раньше! Хотя… возможно, именно её ненависть и отчаяние в прошлой жизни позволили ей вернуться в это время?
Битяо, увидев, что госпожа хочет осмотреть её спину, смутилась и, покраснев, потянула за пояс:
— Госпожа, не стоит… Мне уже лучше…
Цзюнь Мулань не стала настаивать, но достала из шкафа целебную мазь, оставленную отцом, и вручила её Битяо, чтобы та скорее выздоровела.
Мать Цзюнь Мулань, госпожа У, была законной женой генерала Цзюня. Её род происходил из семьи учёных, но к моменту замужества их положение сильно пошатнулось, и с детства она привыкла ко всему тяготам жизни. Поэтому, хоть она и была благородна и изящна, характер её был несколько мягким и уступчивым. Генерал Цзюнь, прославленный воин, много лет был женат на ней, но у них родилась только одна дочь — Цзюнь Мулань. Император, видя, что у героя нет наследника, пожаловал ему в жёны одну из фрейлин императрицы-матери.
Эта фрейлина, однако, была не простой служанкой, а дальней родственницей семьи императрицы-матери. Имея за спиной поддержку самой императрицы и будучи лично пожалованной императором, госпожа Лу, войдя в дом генерала, заняла высокое положение. Формально она была наложницей, но на деле распоряжалась всеми делами дома, ежемесячно лишь для видимости докладывая госпоже У.
Генерал большую часть времени проводил в походах и не мог защитить жену и дочь, но очень любил госпожу У и оставил в доме нескольких верных людей, чтобы те оберегали их. Поэтому госпожа Лу не осмеливалась слишком явно злоупотреблять властью.
В прошлой жизни Цзюнь Мулань недолюбливала госпожу Лу за её самовольство, но считала, что мать слишком слаба для управления хозяйством, и не вступала с ней в открытую борьбу.
Но теперь, узнав, что та выгнала из дома единственную доверенную няню матери, Цзюнь Мулань почувствовала, как в груди вспыхивает ярость. Эта женщина явно использовала удобный предлог, чтобы унизить мать. Цзюнь Мулань поклялась: она не позволит этому сойти ей с рук!
Хотя она и хотела немедленно вернуть няню Сюй, подходящего способа пока не находилось, и пришлось отложить это решение.
К вечеру госпожа У снова пришла в павильон Мулань, чтобы поужинать с дочерью. Цзюнь Мулань была счастлива: такие моменты уединённого общения с матерью были одними из самых дорогих воспоминаний её прошлой жизни.
Госпожа У с нежностью смотрела на дочь. Пятнадцатилетняя девушка только начинала расцветать: её красота была естественной, без малейшего украшения; брови и губы словно созданы Небесами; движения — искренни и невинны, а речь и манеры — полны достоинства и изящества. Мать лишь молила Небеса: пусть её дочь будет здорова и счастлива!
Цзюнь Мулань почувствовала этот взгляд и поддразнила:
— Неужели я становлюсь всё больше похожей на отца?
— Опять выдумываешь! Ты вся в меня! — сказала госпожа У. И была права: генерал Цзюнь был высоким, с густой бородой, и при первом взгляде напоминал дикого зверя из гор. Цзюнь Мулань же унаследовала от матери черты лица — они были похожи на восемьдесят процентов.
Цзюнь Мулань засмеялась:
— Конечно, я не такая грозная, как отец! Но раз ты так пристально смотришь на меня, значит, скучаешь по нему и принимаешь меня за него!
Госпожа У наконец поняла, что дочь насмехается над ней, и строго (хотя на деле — очень нежно) посмотрела на неё, отчего стоявшие рядом служанки прикрыли рты, стараясь не рассмеяться.
Цзюнь Мулань не отводила взгляда от улыбающейся матери. В прошлой жизни она была такой эгоистичной и холодной, что мать каждый день страдала в одиночестве, а она даже не замечала этого… Только после смерти матери она осознала, насколько жестока была к ней.
Теперь, получив второй шанс, она обязательно будет дорожить каждым мгновением рядом с близкими!
Госпожа У аккуратно выбрала косточки из кусочка рыбы и положила его в тарелку дочери:
— Лань-эр, ешь побольше рыбы!
— И ты тоже ешь, мама! — Цзюнь Мулань улыбнулась и сама положила матери немного еды.
Пока она ела рыбу, приготовленную матерью, в голове вдруг мелькнула идея — возможно, именно она поможет вернуть няню Сюй обратно в дом! Цзюнь Мулань так обрадовалась, что тут же отложила палочки, схватила руку матери и радостно воскликнула:
— Мама, я обязательно добьюсь, чтобы няня Сюй скорее вернулась!
http://bllate.org/book/10858/973553
Готово:
