Осенний вечер. Прохладный ветерок слегка колыхнул хрустальные бусины занавеса, и те звонко застучали друг о друга. Цзюнь Мулань сидела у окна на втором этаже павильона Чжэлань, глядя на унылый осенний пейзаж. По её щеке скатилась прозрачная слеза и, упав на красную раму окна, разбилась на мириады искр.
Служанка Дай Юй нахмурилась и тихо сказала:
— Госпожа, не стоит так расстраиваться. Подумайте о ребёнке…
Цзюнь Мулань вытерла слезу, слегка закашлялась и спокойно спросила:
— Муж вернулся?
— Я уже послала Лунъянь узнать! — ответила Дай Юй и, взяв с полки из жёлтого сандалового дерева, украшенной резьбой драконов и лотосов, тёплый плащ, накинула его на плечи госпожи. — Вам становится всё труднее носить ребёнка, да ещё и простудились. Не сидите у окна на сквозняке — лучше прилягте на ложе!
Она помогла Цзюнь Мулань устроиться на резном краснодеревянном ложе с изображением поющих птиц весной и подложила мягкий валик ей под поясницу.
Цзюнь Мулань провела рукой по слегка выпирающему животу, но лицо её стало ещё мрачнее — ни малейшей радости от предстоящего материнства.
Два года назад она вышла замуж за человека, с которым жила в любви и согласии, как две половинки одного целого. Но стоило прийти вести о беде с отцом, как тот самый муж, клявшийся быть ей верным до конца дней, внезапно переменился: стал холоден в словах, груб в обращении и теперь решил взять себе равноправную жену.
Цзюнь Мулань всегда презирала предателей. Согласиться на то, чтобы её муж взял вторую жену? Никогда! После нескольких ссор она узнала правду: отца обвинили в государственной измене, и Цзинь Тяньцзюнь, желая отмежеваться от него, сначала хотел понизить её до наложницы. Лишь благодаря настоянию свекрови, указавшей, что Цзюнь Мулань носит наследника рода, он согласился вместо этого взять вторую жену.
Днём свекровь вызвала её к себе и долго уговаривала принять это решение ради блага семьи и собственного спокойствия. Цзюнь Мулань понимала: свекровь добра и боится, что ссора между супругами навредит ребёнку. Но проглотить обиду, принять предательство мужа? Этого она сделать не могла! Цзюнь Мулань всегда предпочитала быть разбитым нефритом, а не целой черепицей. Согласиться на позор — никогда!
Приняв решение, она стала ещё спокойнее. Подняв глаза, Цзюнь Мулань сказала Дай Юй:
— Посмотри, вернулась ли Лунъянь?
Дай Юй кивнула и уже собиралась спуститься вниз, как вдруг с лестницы донёсся стук шагов, и раздался голос Лунъянь:
— Вернулась, госпожа!
— Привела ли молодого господина? — спросила Дай Юй.
Лунъянь вошла в комнату, сделала реверанс перед ложем и доложила:
— Сегодня приехала старшая госпожа из Яньчжоу, и молодой господин будет ужинать с ней. Он просил передать, что не сможет прийти в павильон Чжэлань. Ещё он сказал… — Она бросила осторожный взгляд на Цзюнь Мулань и замолчала.
Цзюнь Мулань осталась невозмутимой и спокойно спросила:
— Что ещё?
Дай Юй сразу поняла по выражению лица Лунъянь, что молодой господин наговорил грубостей. Если повторить их дословно, госпожа ещё больше расстроится и разозлится. Она толкнула Лунъянь и многозначительно посмотрела на неё, давая понять: молчи!
Но Лунъянь закатила глаза и продолжила:
— Молодой господин ещё сказал, что сегодня пригласил госпожу Яо, чтобы поприветствовать старшую госпожу, и позже сам проводит её домой. Вам не стоит его ждать!
Госпожа Яо — старшая дочь дома Государственного Дяди, будущая вторая жена Цзинь Тяньцзюня и бывшая лучшая подруга Цзюнь Мулань.
У Цзюнь Мулань перехватило дыхание. Та ещё даже не вступила в дом, а уже открыто участвует в семейном ужине! Это прямое оскорбление!
Дай Юй сердито посмотрела на Лунъянь — глупая девчонка! — и, отстранив её, подошла к госпоже:
— Не слушайте Лунъянь, она всё путает. Молодой господин наверняка думает о вас, просто не может отлучиться…
Цзюнь Мулань мельком взглянула на служанку. В свете свечей её глаза блестели, как расплавленное стекло, а брови были чуть сведены.
— Лунъянь, — сказала она, — иди снова. Если не приведёшь молодого господина, не возвращайся в павильон Чжэлань.
Лицо Лунъянь вытянулось, но она недовольно пробурчала и пошла выполнять приказ.
Дай Юй, видя необычную спокойную решимость госпожи — совсем не похожую на прежние яростные ссоры с мужем, — решила, что та, наконец, одумалась и согласится на брак. Она немного успокоилась.
Взяв со стола шпильку, Дай Юй поправила угли в курильнице «Золотой лев», добавив аромата «Опьяняющий цветок», и мягко сказала:
— На этот раз вам стоит сдержать характер и не спорить с молодым господином!
Цзюнь Мулань ничего не ответила. Она стояла у стола, задумавшись, и лишь через некоторое время спросила:
— А мой белый грибной суп готов?
— Готов, готов! Сейчас принесу! — Госпожа плохо ела последние дни из-за ссор с мужем, и Дай Юй обрадовалась, что та хоть что-то запросила.
Вскоре она поставила на стол фарфоровую чашу в форме лотоса с дымящимся супом и помогла Цзюнь Мулань сесть на круглый табурет. Та помешала ложкой прозрачный суп, но аппетита не было. Положив ложку, она сказала:
— Дай Юй, сходи посмотри, пришёл ли молодой господин.
Едва Дай Юй вышла, Цзюнь Мулань достала из рукава свёрток и высыпала весь порошок в чашу. Затем аккуратно размешала ложкой. Вздохнув, она погладила живот, и на её исхудавшем лице появилось выражение отчаяния и печали.
В этот момент с лестницы донёсся знакомый стук шагов — Цзинь Тяньцзюнь.
Он был красив, лицо его сияло довольством, а шёлковый длинный халат с узором «облака счастья» подчёркивал его удачливость и радость. Он вошёл в комнату, энергично взмахнул рукавами и сел напротив Цзюнь Мулань. Бросив взгляд на поникшую жену, он увидел, как её волосы небрежно собраны сбоку, украшены лишь одной белой нефритовой шпилькой с гравировкой; на ней — простое шёлковое платье с едва заметным узором и поверх — серый плащ с подкладкой из меха золотистой белки. Всё это делало её кожу ещё белее, фигуру — изящнее, а красоту — ослепительнее. Он почувствовал прилив желания, решив, что без поддержки отцовского дома она, наконец, смирилась и согласится на второй брак.
Вспомнив, как днём лично отправлял «на последний путь» тестя, и вспомнив их прошлую любовь, он невольно занервничал и заговорил мягче:
— Лунъянь сказала, ты обязательно хочешь меня видеть. Ты передумала?
Цзюнь Мулань бросила на него холодный взгляд:
— Я хотела спросить тебя кое о чём.
Цзинь Тяньцзюнь взял чашку и начал вертеть её в руках, рассеянно спросив:
— О чём?
— Как дело с отцом?
Лицо Цзинь Тяньцзюня изменилось. Он поставил чашку на стол и медленно произнёс:
— Раз уж ты узнала, скажу прямо: твой отец сегодня днём покончил с собой в тюрьме.
Ложка в руке Цзюнь Мулань звонко упала на стол.
— Что ты сказал?
Каждое слово ударило её, как молот. Она не могла поверить! Её отец, настоящий герой, выбрал самоубийство? Она не верила ни единому слову Цзинь Тяньцзюня! Отец никогда бы не стал предателем!
Бледная как смерть, она уставилась на чашу и дрожащими губами спросила:
— А наложница Лу и моя сестра?
Цзинь Тяньцзюнь презрительно взглянул на эту наивную женщину — она даже не догадывается, кто выдал её отца! — и насмешливо ответил:
— Думай лучше о себе. Твой отец покончил с собой, тем самым подтвердив обвинения в измене. По закону — казнь девяти родов. Наложнице Лу повезло — нашёлся покровитель. А тебе, если бы я заранее не заручился поддержкой Государственного Дяди и его дочери Яо Сюэфэй, грозило бы позорное изгнание и разорение всего дома Цзинь! Так что впредь будь умницей. Когда Сюэфэй вступит в дом следующим месяцем, сиди тихо в своих покоях и не показывайся!
В его голосе не было и тени прежней нежности — только упрёк и раздражение.
Цзюнь Мулань горько усмехнулась. Сюэфэй, Сюэфэй… Он уже называет её по имени, хотя та ещё даже не в доме! Как близки они стали… Кто бы мог подумать, что в час её величайшего горя удар нанесёт именно тот, кому она доверяла больше всех? Вспомнив, как в последние дни Яо Сюэфэй, бывшая её лучшей подругой, теперь с наслаждением унижает и насмехается над ней, Цзюнь Мулань почувствовала безграничную боль и отчаяние. Родители мертвы, опора рухнула, а тот, кому она отдала сердце, оказался предателем. Жизнь потеряла смысл.
Она решила раз и навсегда покончить с этим браком и сказала без тени эмоций:
— Цзинь Тяньцзюнь, если хочешь взять вторую жену, сначала разведись со мной!
Цзинь Тяньцзюнь и так был раздражён её допросами, а теперь, когда она снова подняла этот вопрос, его гнев вспыхнул. Его красивое лицо потемнело, будто готово было пролиться дождём. Он вскинул руку и ударил её по щеке:
— Ты, негодница! Пользуешься тем, что брак был утверждён императором, и позволяешь себе такую дерзость? Думаешь, я не посмею развестись с тобой?
Цзюнь Мулань, не ожидая удара, откинулась в сторону. Щека горела, но она будто онемела и только прошептала:
— Тогда разведись со мной!
Цзинь Тяньцзюнь бушевал. Он — старший внук маркиза Яньчжоу, но его отец всего лишь второй сын, и наследовать титул ему почти невозможно. Он получил должность при дворе и даже удостоился императорской милости — брак с дочерью знаменитого рода! Какое было счастье! Но теперь тестя обвинили в измене, и тот умер. Хотя он и любил Цзюнь Мулань, любовь не кормит. А вот расположение дочери Государственного Дяди — это шанс на карьеру и власть! И он не позволит этой женщине всё испортить!
Но развестись сейчас невозможно: брак императорский, она — законная жена и к тому же носит ребёнка. Если он откажется от неё сейчас, весь свет осудит его, да и императору не объяснишься!
Цзинь Тяньцзюнь вскочил и, тыча в неё пальцем, зло процедил:
— Ты нарушила все семь оснований для развода! Если бы не ребёнок, я давно выгнал бы тебя из дома!
Цзюнь Мулань смотрела на него прямо. Тот, кто когда-то исполнял все её желания, теперь ради карьеры стал жестоким и циничным. Люди меняются… или она просто не умела распознавать их? Её кровь застыла, сердце превратилось в пепел. Этот человек больше не существует для неё.
Она медленно подняла чашу с супом и сделала глоток, затем, слово за словом, сказала:
— Тогда сегодня я разведусь с тобой первой!
И выпила весь суп до дна.
Цзинь Тяньцзюнь недоумевал: почему она, которая ещё вчера кричала и ругалась, сегодня так спокойна и даже пьёт суп?
Но лицо Цзюнь Мулань внезапно исказилось от боли. Живот скрутило, и по ногам потекла тёплая струйка крови. Крупные капли пота катились по её лицу, но она стиснула зубы и молчала. Поднявшись, она медленно пошла к двери, минуя мужа.
Цзинь Тяньцзюнь, наконец, заметил кровь на её одежде и остолбенел. Но тут же ярость захлестнула его — ведь это был его наследник! Эта змея убила собственного ребёнка, лишив его шанса на титул!
Не обращая внимания на кровь, он пнул её в спину и закричал:
— Ты, мерзкая тварь! Убила нашего ребёнка! Сегодня я заставлю тебя заплатить жизнью!
Цзюнь Мулань упала на пол, но даже не вскрикнула. Сжав губы, она поползла к выходу — пусть умрёт, но не в доме Цзинь!
Кровь уносила тепло её тела, но Цзинь Тяньцзюнь не унимался. Он бил и пинал её снова и снова. Боль была невыносимой, и сознание начало меркнуть. Она лежала на полу, лицо её посерело, но она не издавала ни звука, позволяя ему делать что угодно.
http://bllate.org/book/10858/973552
Готово:
