Войдя в дом, мужчина сказал:
— Приготовь ему что-нибудь поесть!
Женщина прошла на кухню и занялась готовкой. Мужчина уселся в комнате, держа ребёнка на руках. Тот, оказавшись в незнакомом месте, ещё больше испугался, надулся и заплакал, невнятно лепеча:
— Боюсь… боюсь… матушка, матушка!
Мужчина с досадой принялся его успокаивать:
— Опять плачешь! Ну не бойся, не бойся же!
Чай Си Хуэй заревел во всё горло.
Услышав плач, женщина вернулась из кухни, достала из шкафа старого, потрёпанного тряпичного тигрёнка, забрала мальчика у мужчины и вложила игрушку ему в ручки. Погладив его по голове, она мягко отвлекла внимание ребёнка. Чай Си Хуэй постепенно перестал плакать.
Женщина уложила его на кровать и снова вышла на кухню. Вскоре она вернулась, неся в руках две миски с лапшой.
Поставив их на стол, она подошла к кровати, взяла Чай Си Хуэя и усадила за стол. Осторожно поднося лапшу ко рту малыша, она стала кормить его. Мальчик был голоден и с жадностью ел из её рук.
Мужчина смотрел на них двоих, и в его глазах мелькнуло тёплое чувство. Женщина подняла руку и сделала несколько знаков. Мужчина ответил:
— Я не голоден.
Она снова что-то показала жестами. Взгляд мужчины стал мягким и нежным:
— Хорошо.
С этими словами он взял палочки и начал есть лапшу.
Когда они поели, Чай Си Хуэй устал и прижался к женщине, засыпая. Та аккуратно уложила его на кровать и укрыла одеялом.
— Это ребёнок Чу-Чу, — сказал мужчина.
Услышав это, женщина заметно дрогнула. Она села рядом с Чай Си Хуэем, взяла его пухлую ладошку в свои руки и заплакала, её плечи затряслись от беззвучных рыданий.
Мужчина подошёл и, колеблясь, осторожно положил руку ей на плечо:
— Фэй-эр, это наш внук.
Женщина продолжала плакать молча.
Му Юйжэнь достал из-за пазухи бирюзовую чашку:
— Это оставила Чу-Чу.
Женщина дрожащими руками взяла чашку, внимательно её разглядывая, и, прикрыв рот ладонью, разрыдалась. Му Юйжэнь стоял рядом, и его глаза тоже покраснели.
Прошло немало времени, прежде чем слёзы утихли. Женщина сделала несколько знаков руками. Му Юйжэнь кивнул и вышел в соседнюю комнату — небольшую молельню. На алтаре там стояли пять табличек с надписями: Шэнь Санъян, Шэнь Яньсинь, Шэнь Чжаннань, Шэнь Ланьи и Чу Сюнь.
Он зажёг благовония и вернулся в комнату. Женщина налила ему чашку чая и снова что-то показала жестами.
— Изначально я хотел отвезти ребёнка обратно в Лучжоу, — сказал Му Юйжэнь, — но побоялся, что императорский двор узнает и навлечёт беду на дом Гунъюй.
Женщина кивнула и снова сделала несколько знаков.
— Да, именно так, — согласился Му Юйжэнь. — Поэтому я пришёл к тебе: хочу отвезти ребёнка в Юсяньчжуан.
Женщина задумалась, потом кивнула.
Му Юйжэнь долго смотрел на неё, затем достал из-за пазухи половинку полукруглого нефритового жетона и неуверенно спросил:
— Прошло уже столько лет… Твои чувства всё ещё не изменились?
Женщина сидела за столом и покачала головой. Му Юйжэнь вздохнул:
— Никто из них не винил тебя. Зачем же ты так мучаешь саму себя?
Она снова покачала головой.
Му Юйжэнь подошёл к ней и попытался приподнять её головной убор. Женщина отвела руку, но он мягко отстранил её и осторожно снял покрывало.
Женщина опустила голову. Му Юйжэнь бережно приподнял её подбородок:
— Фэй-эр, ты навсегда останешься для меня той самой непревзойдённой Фэй-эр.
Фэй Юй подняла на него глаза, полные слёз. Длинный шрам тянулся от левого лба до правого уха. Но её прекрасные глаза по-прежнему сияли живым, пронзительным светом.
Она отстранила его руку и снова опустила головной убор. Му Юйжэнь тяжело вздохнул:
— Ладно. С того самого дня, как я тебя увидел, ты мучаешь меня. И вот уже почти тридцать лет прошло. Что ж, как только мы доставим ребёнка в Юсяньчжуан, я построю себе хижину рядом с твоей. Раз ты не хочешь быть со мной — позволь мне быть рядом с тобой.
Фэй Юй подошла к нему, взяла его руку и быстро начертала на ладони несколько букв. Му Юйжэнь сжал её пальцы, и в его голосе прозвучала глубокая печаль:
— Фэй-эр, Чу-Чу больше нет. Мы оба состарились. Я не стану тебя беспокоить — просто буду наблюдать издалека. Если бы Ланьи была жива, увидев тебя такой, она бы расстроилась.
Сердце Фэй Юй дрогнуло. Перед её мысленным взором возник образ молодого человека с яркой улыбкой:
«Фэй Юй, если ты выйдешь замуж за брата Му, я напьюсь до беспамятства!»
Слёзы снова потекли по её щекам. Му Юйжэнь поспешил сказать:
— Ладно, как только ребёнок проснётся, я уеду.
* * *
У ворот Юсяньчжуана старый слуга Чу Бо как раз зажигал фонари, когда вдалеке послышался стук копыт. Подъехавший всадник держал на руках ребёнка. Чу Бо поспешил навстречу, взял поводья и почтительно поклонился:
— Господин Му!
Му Юйжэнь спешился и кивнул:
— Чу Бо, дома ли Сан Ло?
— Да, конечно! — ответил тот, передав поводья слуге и направляясь к гостиной.
В это время Сан Ло как раз писал письмо Цзинжаню и Сусу в своём кабинете. Вошедший Чу Бо доложил:
— Господин, прибыл господин Му!
Сан Ло тут же отложил перо и быстрым шагом направился в гостиную. Ещё не войдя, он услышал детский плач. Войдя, он увидел, как Му Юйжэнь с отчаянием расхаживает по комнате, держа на руках плачущего Чай Си Хуэя.
Увидев Сан Ло, мальчик протянул руки:
— Обними!
Сан Ло на мгновение замер в недоумении. Му Юйжэнь, словно увидев спасителя, поспешно передал ребёнка ему. Сан Ло машинально протянул руки, и Чай Си Хуэй бросился к нему на шею, постепенно успокаиваясь.
Му Юйжэнь с облегчением выдохнул:
— Наконец-то перестал плакать! Этот ребёнок ревёт так, что у меня уши звенят, а голова раскалывается.
Сан Ло, держа мальчика на руках, вежливо поклонился:
— Дядя, что привело вас сюда? Кто этот ребёнок?
Му Юйжэнь сделал глоток чая и вздохнул:
— Это сын Чу-Чу.
Сан Ло вздрогнул:
— Говорили, будто Седьмой принц исчез из дворца… Неужели это вы…
Му Юйжэнь кивнул:
— Мир снова меняется. Он — плоть и кровь Чу-Чу, и я обязан его защитить.
Сан Ло повернулся к служанке:
— Позови госпожу.
Служанка ушла. Чай Си Хуэй, всё ещё цепляясь за шею Сан Ло, робко поглядывал на Му Юйжэня и всхлипывал.
— Всю дорогу плакал без причины, — сказал Му Юйжэнь. — А тебя увидел — и сразу успокоился. Видимо, у вас особая связь.
В этот момент в комнату вошла Инъин. Увидев Му Юйжэня, она почтительно поклонилась:
— Дядя.
Заметив, что Сан Ло держит на руках ребёнка, она удивилась.
— Это сын Чу-Чу, — пояснил Сан Ло.
Услышав это, глаза Инъин тут же наполнились слезами. Она подошла ближе и протянула руки:
— Иди ко мне, тётушка обнимет!
Чай Си Хуэй протянул к ней ручки и прильнул к её груди.
Служанка тем временем подала ему погремушку. Мальчик схватил игрушку и уютно устроился у Инъин на коленях.
Му Юйжэнь сказал:
— Я вывез его из дворца. Отвезти обратно в Лучжоу невозможно, да и дом Гунъюй теперь небезопасен.
Сан Ло кивнул:
— Да, это так.
Он посмотрел на Чай Си Хуэя, весело играющего у Инъин на коленях, и сказал:
— Пусть остаётся здесь, в поместье.
Инъин подтвердила:
— Ребёнок Чу-Чу — наша общая ответственность.
Му Юйжэнь кивнул:
— Именно так я и думал. Но ему нужно другое имя.
— Разумеется, — согласился Сан Ло.
Они некоторое время обсуждали варианты. Наконец Му Юйжэнь сказал:
— Пусть будет Линсюй.
Сан Ло подумал и одобрительно кивнул:
— Хорошо. Теперь он и Линцзюнь — братья.
Инъин нежно обратилась к мальчику:
— Линсюй, Линсюй, пойдём посмотрим на твоего братика?
Сан Ло торжественно поклонился Му Юйжэню:
— Дядя, будьте спокойны! Линсюй в Юсяньчжуане будет для нас с Инъин родным сыном!
Му Юйжэнь глубоко вздохнул:
— Теперь душа Чу-Чу сможет обрести покой.
* * *
Ши Шоусинь, Ван Шэньци и другие, обнажив мечи, окружили Сяо Цзинжаня. В боковом павильоне Чжао Куаньинь почувствовал острый укол в сердце, глаза его наполнились слезами. Сжав зубы, он махнул рукой:
— Пропустите его!
Рассвет пятого числа ещё не наступил, и ночь над Бяньчжоу была особенно тёмной. Эта мёртвая тишина пугала ещё сильнее — ведь с первыми лучами солнца мир изменится навсегда. Сяо Цзинжань мчался во весь опор, не делая ни единой остановки. Звонкий и торопливый стук копыт пронёсся сквозь весь город.
У ворот Бяньчжоу небо начало светлеть. У Цзинжаня была при себе выездная бирка, срок действия которой истекал с рассветом. Стражники долго и внимательно рассматривали документ, допрашивая всадника целых четверть часа. Лицо Цзинжаня оставалось совершенно спокойным. Убедившись, что всё в порядке, стражники наконец открыли ворота.
Покинув Бяньчжоу, Цзинжань пришпорил коня ещё сильнее, стремясь как можно скорее вернуться к Сусу. Он мчался сквозь леденящий зимний ветер, чтобы раньше времени оказаться рядом с той, о ком мечтал день и ночь, и сдержать данное ей обещание.
Отныне он будет строить для неё и их ещё не рождённого ребёнка тихую гавань, где они смогут жить в мире и покое. В Сяоцюлю они будут гулять под луной, играть со своим малышом и никогда больше не возвращаться в мир придворных интриг.
Когда небо начало розоветь, вдали показалась Сяоцюлю. У ворот стояла хрупкая, но решительная фигура в тёмном плаще — Сусу. Хотя Цзинжань не мог разглядеть её лица, в этом маленьком силуэте он прочитал спокойную, непоколебимую и удивительно сильную решимость.
Сусу услышала приближающийся топот копыт и крепче сжала ножницы в рукаве. Когда всадник подъехал ближе, не дожидаясь, пока конь остановится, он спрыгнул на землю и бросился к ней.
Сусу почувствовала, как натянутая струна внутри неё лопнула, и слёзы хлынули рекой. Она оперлась на ворота и не могла сделать ни шага.
Цзинжань подбежал, подхватил её на руки и воскликнул:
— Сусу!
Сусу сквозь слёзы улыбалась и обеими руками взяла его лицо:
— Я знала, ты вернёшься!
Глядя на неё, Цзинжань почувствовал острую боль в сердце. Он отнёс её в дом. Вдруг Сусу обвила руками его шею и прижала губы к его губам, будто пытаясь вобрать его целиком в себя. В этот миг весь мир исчез. Цзинжань инстинктивно обнял её крепче, ещё крепче.
Он уложил Сусу на кровать. Она всё ещё улыбалась сквозь слёзы. Цзинжань с нежностью взял её за руку и вдруг заметил, что в левой ладони она крепко сжимает ножницы. Он испугался:
— Как ты могла?! Ты же скоро станешь матерью, как можно быть такой безрассудной?
Сусу спокойно ответила:
— Когда гнездо разрушено, где взяться целому яйцу? Думаешь, он нас пощадит? Лучше уж умереть достойно, чем терпеть позор и муки!
Слова её пронзили сердце Цзинжаня.
Сусу нежно коснулась пальцами его лица. Цзинжань прижался щекой к её ладони, и она обняла его, как ребёнка.
Он поднял голову. Сусу увидела слёзы в его глазах — в этот момент он был похож на заплаканного мальчика, вернувшегося домой слишком поздно. Она почувствовала его уязвимость.
Сусу наклонилась и поцеловала его в глаза, тихо улыбнулась, но не нашла слов. Всё было сказано без слов. В маленьком домике Сяоцюлю царила любовь и покой.
Цзинжань нежно произнёс:
— Рассвело. Всё изменилось.
Сусу презрительно усмехнулась:
— Мне всё равно.
— Тебе не интересно? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Сусу. — Ты вернулся — этого достаточно!
Цзинжань прижал её к себе. Сусу уютно устроилась у него на груди, и они долго сидели, обнявшись.
В последующие дни в Сяоцюлю всё шло как обычно. Стояла прекрасная погода, и Сусу вынесла во двор детскую одежду, которую сшила для малыша. Когда Цзинжань возвращался из академии, они гуляли по саду, держась за руки, и весело беседовали.
Тем временем в боковом павильоне Чжао Куаньинь просматривал доклады с различных регионов, в которых чиновники выражали ему верность. Заметив движение за занавеской в углу зала, он даже не поднял головы:
— Говори!
Тень на полу опустилась на колени и доложила:
— Ваше величество, ничего подозрительного!
http://bllate.org/book/10857/973468
Готово:
