Сяо Цзинжань спокойно улыбнулся:
— Этот переворот за императорский трон — от первоначальной мысли до составления плана и его реализации — естественно, требует времени. С момента кончины прежнего императора, восшествия на престол Гунди и до того, как вы, второй брат, возложили на себя жёлтую парчу, прошло, по моим прикидкам, около полугода. Это вполне соответствует обычному сроку подготовки подобного предприятия.
Чжао Куаньинь нахмурился, в его глазах мелькнула угроза. Да, Сяо Цзинжань был прав.
С одной стороны, Чжао Куаньинь занимал пост Главного инспектора дворцовой стражи — верховного командующего столичной гвардией, а с другой — был воеводой Гуйдэцзюньского гарнизона. Такое назначение явно свидетельствовало о том, что приближённые Гунди уже начали опасаться Чжао Куаньиня, обладавшего огромной военной силой.
Назначение воеводой Гуйдэцзюня, по крайней мере, предполагало частичное отстранение от дел в Бяньчжоу — как по времени, так и по усилиям. Возможно, именно это ощущение недоверия и подтолкнуло Чжао Куаньиня к решению устроить переворот.
— Ты ведь давно знал, что я так поступлю, — сказал Чжао Куаньинь. — Ты всегда ценишь данное слово выше всего. Я полагаю, ты сегодня рискнул жизнью лишь потому, что поклялся в чём-то покойному императору. Верно?
Цзинжань оставался невозмутимым:
— Да. Он заранее предвидел этот день.
Чжао Куаньинь кивнул:
— Он правил всего пять лет, но был государем, сочетавшим в себе воинскую доблесть и мудрость правителя, стремившимся возродить эпоху великого Тан. В нём жила подлинная воля объединителя. За эти пять лет я следовал за ним в походах на юг и север, видел, как он покорял четыре стороны света, и ясно ощущал его неукротимое желание объединить Поднебесную. Он действительно доверял мне безгранично, относился ко мне как к родному брату…
— А теперь ты собираешься отнять трон у его семилетнего сына! Это ли твоя благодарность? — с горечью и сарказмом произнёс Цзинжань.
В глазах Чжао Куаньиня вспыхнул гнев:
— Новый государь ещё ребёнок, а регентствует императрица-вдова. Придворные фракции уже начинают враждовать. Власть над войсками — в моих руках. Я не стал бы брать на себя титул регента: знаю, что «держать императора в заложниках ради управления страной» — позор, достойный всеобщего осуждения. Но разве могу я допустить, чтобы дело двух великих государей рухнуло из-за внутренних смут и внешних угроз? Разве могу я остаться в стороне?
Цзинжань усмехнулся:
— Твои «великие дела» — не более чем прикрытие для собственных амбиций. Я знаю: ты славен своими заслугами и держишь власть в железной хватке. Ты — опора двора, и гвардия полностью тебе подчинена. Полагаю, за стенами Бяньчжоу уже стоят твои войска, готовые ворваться в город, развязать резню и залить кровью улицы столицы. А внутри этих дворцовых стен, возможно, ещё до рассвета прольётся кровь, и тела павших усеют дворы.
Чжао Куаньинь стиснул зубы:
— Дело зашло слишком далеко. Обратного пути нет.
Цзинжань почувствовал глубокую печаль, но его голос остался спокойным:
— А если передать трон добровольно?
Чжао Куаньинь замер.
Сяо Цзинжань по-прежнему стоял, заложив руки за спину, выпрямившись во весь рост, взгляд устремлён вдаль.
— Если передать трон добровольно, — повторил он, — сможешь ли ты сохранить жизнь роду Чай и оставить ему потомство?
Чжао Куаньинь всё ещё молчал, ошеломлённый.
Цзинжань медленно перевёл взгляд на лицо Чжао Куаньиня. Тот почувствовал в его глазах непоколебимую решимость и давящую силу воли.
Он знал Сяо Цзинжаня десять лет. Когда они впервые встретились, Цзинжаню было чуть за девятнадцать. Уже тогда он поражал благородством осанки, исключительным умом и гордостью духа. Он обладал выдающимся талантом, храбростью и проницательностью, презирая придворные интриги.
За эти десять лет Чжао Куаньинь видел, как Цзинжань проявлял скромность и осмотрительность, был верен друзьям и государю, хотя и не занимал официальных постов. Он помогал Чай Жуну, но, несмотря на свои заслуги, не кичился ими и скрывал свой ум.
— Он пришёл из эпохи хаоса, — продолжал Цзинжань. — Десятилетия смены династий принесли народу одни страдания. Войны не прекращались, и он искренне не хотел, чтобы простые люди снова испытали эту боль. Если ты дашь слово, что переход власти пройдёт без крови и рынок не остановится ни на день, трон будет твоим.
Под этим взглядом Чжао Куаньинь почувствовал лёгкое замешательство. Овладев собой, он сказал:
— Говори.
— За последние годы слишком много переворотов сопровождалось грабежами и резнёй, — продолжал Цзинжань. — Я прекрасно понимаю: с твоей военной мощью смена династии неизбежна. Но как именно она состоится — зависит от твоей мудрости и дальновидности.
Так Цзинжань поставил Чжао Куаньиня в трудное положение.
Тот молчал.
— Если удастся совершить великий переворот незаметно, — продолжал Цзинжань, — если ты сумеешь управлять судьбами, как бог, и сохранить спокойствие в столице, то четыре стороны света сами успокоятся. Можешь ли ты дать такое обещание?
Цзинжань пристально смотрел на него.
— Хорошо, — ответил Чжао Куаньинь. — Я обещаю.
— А сможешь ли ты сохранить жизнь его жене и детям? — спросил Цзинжань.
— Могу.
Цзинжань сделал шаг вперёд:
— Я хочу, чтобы ты поклялся.
Чжао Куаньинь пристально смотрел на Сяо Цзинжаня, стиснув зубы:
— Сяо Цзинжань! За эти слова я могу приказать казнить тебя прямо сейчас.
Уголки губ Цзинжаня слегка приподнялись:
— Убей меня, если хочешь. Но сначала поклянись.
Его взгляд был твёрд и бесстрашен.
В глазах Чжао Куаньиня вспыхнула ярость:
— Хорошо. Я клянусь.
— Как именно? — не отступал Цзинжань.
Чжао Куаньинь медленно, чётко произнёс:
— Потомкам рода Чай, даже если они совершат преступление, не полагается применять пытки. Даже в случае государственной измены их следует душить в темнице, не выставляя на позор на городской площади, и не наказывать родственников.
Цзинжань немного смягчился и кивнул:
— Хорошо. Помнишь ли ты указ «О призыве к откровенным словам», изданный покойным императором?
Лицо Чжао Куаньиня стало теплее:
— Помню. Именно тот указ привлёк Ван Пу с его «Стратегией объединения границ».
Цзинжань с лёгкой насмешкой в голосе добавил:
— Даже древние мудрецы Яо и Шунь, будучи совершенными правителями, искали суровую правду и горькое лекарство. Достигнешь ли ты их уровня?
Чжао Куаньинь скрипнул зубами:
— Нет.
Цзинжань оставался спокоен, его чёрные глаза были чисты и невозмутимы:
— Учёные — цвет нации, элита государства. Я знаю, хоть ты и выходец из воинов, ты любишь книги. Помнишь, как в походе в Хуайнань тебя обвинили в контрабанде нескольких повозок товаров? При обыске обнаружили тысячи книг. Император хотел возвысить учёных и ограничить власть военных. Ты ведь понимаешь, почему?
Чжао Куаньинь мысленно признал дальновидность Чай Жуна: учёные не угрожают трону, а милость к ним завоёвывает сердца народа.
— Хорошо, — сказал он. — Клянусь не казнить учёных и тех, кто подаёт прошения или говорит правду.
— Как именно дашь клятву? — настаивал Цзинжань.
Глаза Чжао Куаньиня горели, он с трудом сдерживал ярость.
Цзинжань сделал ещё один шаг вперёд, пристально глядя ему в глаза:
— Как именно?
Чжао Куаньинь тяжело дышал и наконец процедил сквозь зубы:
— Да поразит небо того из моих потомков, кто нарушит эту клятву!
Цзинжань наконец расслабился. Оба молчали. В зале стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Через некоторое время послышались шаги. Из заднего покои вышла императрица Фу, ведя за руку Чай Цзунсюня. В руках у мальчика был указ об отречении, написанный ещё при жизни императора Шицзуна, а также только что данная Чжао Куаньинем клятва — всё чёрным по белому.
Императрица Фу держала императорскую печать. Её глаза были красны от слёз, но выражение лица — строгое и достойное. Она сказала без тени унижения:
— Завтра на утренней аудиенции соберутся все чиновники для церемонии передачи трона.
С этими словами она увела Цзунсюня.
В зале снова воцарилась тишина. Чжао Куаньинь смотрел на Сяо Цзинжаня, глаза его покраснели:
— Ты доволен?
Цзинжань спокойно ответил:
— Не я. Он теперь может быть спокоен.
Чжао Куаньинь смягчил тон и искренне сказал:
— Цзинжань, я назначу тебя помощником канцлера — должность равна вице-премьеру. Останься.
Цзинжань улыбнулся легко и непринуждённо:
— Второй брат, мы десять лет были как братья. Если после всего этого ты говоришь мне такие слова, значит, ты действительно меня недооцениваешь!
Чжао Куаньинь с трудом сдержал гнев:
— Ты понимаешь, что если сегодня согласишься, мы, возможно, ещё сможем встречаться как прежде. А если откажешься — тебе, быть может, не выйти живым из этого зала.
Цзинжань ослепительно улыбнулся, в его голосе прозвучала лёгкая грусть:
— В последний раз назову тебя «второй брат». Люди теряют друг друга, как звёзды Шэнь и Шан — одна восходит, другая заходит. Как же странно, что сегодня мы снова сидим при одном свете!
Сердце Чжао Куаньиня дрогнуло: он понял, что, возможно, больше никогда не увидит друга.
Цзинжань неторопливо направился к выходу. У самых дверей он остановился, слегка обернулся и спокойно сказал:
— Дам тебе совет: канцлеру не стоит вмешиваться в дела всех министерств. Его руки слишком длинны.
В глазах Чжао Куаньиня мелькнуло тепло:
— И я скажу тебе одну вещь: Чаньнин погибла. Поместье Иньхоу уничтожено.
Цзинжань ничего не ответил и вышел.
За воротами зала его уже окружили Ши Шоусинь, Ван Шэньци и другие, с обнажёнными клинками. Внутри Чжао Куаньинь почувствовал острый укол в сердце, глаза его навернулись слезами. Сжав зубы, он махнул рукой.
Цзинжань поднял глаза к чёрному ночному небу, уголки губ тронула лёгкая улыбка. В сердце осталось лишь одно сожаление: он не успеет увидеть рождение своего ребёнка. «Сусу, — подумал он, — прости. Всё же я нарушил своё обещание перед тобой».
В ту ночь повсюду царило беспокойство. В часы инь служанки и евнухи во дворце Инхуа, преисполненные тревоги, наконец уснули. В спальне было тихо. Чай Си Хуэй крепко спал, укутавшись в тёплое одеяло.
Дверь тихо скрипнула и приоткрылась. Внутрь проскользнул человек в чёрном, с закрытым лицом. Он двигался бесшумно. Подойдя к кровати, он аккуратно завернул мальчика в одеяло и привязал к груди.
Взгляд незнакомца упал на подушку: из-под неё выглядывал нефритовый шнурок. Он на миг замер, затем вытащил предмет — это был полукруглый нефритовый жетон. В его глазах мелькнула боль. Он спрятал жетон за пазуху и стремительно выскользнул из дворца Инхуа, легко перепрыгнув через стену и бесследно исчезнув в ночи с ребёнком на руках.
Чжао Куаньинь приказал войскам вернуться в казармы, поэтому в ту ночь в Бяньчжоу не произошло никаких беспорядков. Он также распорядился, чтобы никто не смел грабить рынки, казну или правительственные учреждения: за послушание — награда, за неповиновение — казнь всей семьи. Таким образом, войска спокойно вернулись в столицу.
Среди генералов поздней Чжоу в Бяньчжоу лишь заместитель главнокомандующего императорской гвардией Хань Тун попытался организовать сопротивление, но не успел собрать войска — его убил офицер Ван Яньшэн.
На следующий день на утренней аудиенции собрались все чиновники. Заместитель министра военных дел Доу И прочитал указ Гунди об отречении:
«Небо породило народ и установило над ним правителей. Древние государи Яо и Шунь добровольно передавали власть достойнейшим; три царя Чжоу, Цинь и Хань совершали революции в своё время — суть их поступков едина. Ныне я, юнец, остался без отца. Сердца людей уже отвернулись, а Небесная воля указала нового избранника. Ты, Чжао Куаньинь, воевода Гуйдэцзюня, Главный инспектор дворцовой стражи и Главный инспектор армии, обладаешь даром от Неба и воинской доблестью. Ты служил нашему Высочайшему Предку, заслужив одобрение Небес, и помогал Императору Шицзуну, накапливая заслуги в походах. На востоке и севере твои победы были велики. Небо, земля и духи воздают должное добродетели; народ и суды ищут справедливости у милосердного. Ты отвечаешь воле Неба и желанию людей — пусть же власть перейдёт к тебе, как Яо передал её Шуню. Я снимаю с себя бремя и стану почётным гостем. Да благословит тебя Небо!»
Чжао Куаньинь принял указ и совершил все положенные обряды. Он взошёл на престол. Государство получило название Сун, а год был переименован в первый год эры Цзяньлун. Чиновники поздней Чжоу сохранили свои посты.
Императрица Фу получила титул вдовствующей императрицы и переехала во дворец Сигун. Чай Цзунсюнь лишился императорского титула и получил титул князя Чжэн.
Вскоре мать и сын были отправлены в Фанчжоу. В шестом году эры Кайбао Цзунсюнь скончался в возрасте двадцати лет. Его посмертное имя — Гунди.
В «Новой (и Старой) истории Пяти династий» записано: «У императора Шицзуна было семь сыновей: старший — Ийге, двое младших не получили имён, четвёртый — император Гунди, пятый — Си Жан, шестой — Си Цзинь, седьмой — Си Хуэй. Ийге и двое младших были убиты при династии Хань. После смерти императора Шицзуна трон занял Лянский князь, ставший императором Гунди. В восьмом месяце того же года Си Жан получил титул князя Цао; Си Цзинь и Си Хуэй — князей Цзи и Ци. Во второй год эры Цяньдэ десятого месяца Си Жан скончался. О судьбе Си Цзиня и Си Хуэя сведений нет».
В глубине горы Яньюнь в Сянчжоу, у дверей скромной хижины, стоял мужчина лет пятидесяти в сером халате с седыми волосами. На руках у него плакал маленький мальчик лет полутора, всхлипывая и заливаясь слезами.
Мужчина постучал в дверь. Через некоторое время послышался шелест одежды, и дверь тихо открылась. На пороге стояла женщина в простом платье, с чёрной вуалью на голове.
Мужчина мягко произнёс:
— Фэй-эр!
Женщина, названная Фэй-эр, на миг замерла, не сказав ни слова, и отступила в сторону, пропуская его во двор. Закрыв за ним дверь, она молча вошла в дом. Мужчина с ребёнком последовал за ней.
http://bllate.org/book/10857/973467
Готово:
