Красный Нефрит продолжила:
— Госпожа сказала, что знает: вы будете скорбеть и страдать из-за неё. Но она просит вас радоваться за неё. «Госпожа ведь так любит смеяться», — сказала она. — «Пусть каждый раз, когда после дождя выглянет солнце, госпожа улыбается и нальёт мне чашку чая».
Сусу, обессиленная, прижалась к Сяо Цзинжаню и тихо всхлипывала. Цзинжань бережно поднял её на руки:
— Иди отдохни. Ради ребёнка в утробе и ради себя самой.
Он отнёс Сусу в спальню и осторожно уложил на постель. Сусу закрыла глаза, но слёзы всё равно катились по щекам. От усталости и действия лекарства она вскоре погрузилась в тревожный сон.
Цзинжань устроил Красного Нефрита в гостевой комнате и вернулся в спальню.
Он присел рядом с Сусу, взял её руку и прижал к губам:
— Сусу, ты держишь мою жизнь в своих руках. Если с тобой хоть что-то случится — это будет всё равно что отнять у меня жизнь.
Во сне Сусу, с ещё не высохшими слезами на ресницах, инстинктивно прижалась к нему и крепко сжала его ладонь.
Всю эту ночь Сусу спала беспокойно, а Цзинжань не сомкнул глаз ни на миг.
Едва начало светать, она открыла глаза. Цзинжань полулежал рядом, крепко держа её за руку и хмурясь даже во сне.
Сусу почувствовала жар в глазах и чуть пошевелилась. Цзинжань тут же проснулся. Прежде чем её слёзы успели упасть, его поцелуй уже коснулся её век. Он нежно целовал ей глаза, щёки, кончик носа и прошептал ей на ухо:
— Спасибо тебе, Сусу.
Сусу обвила руками его шею и тихо зарыдала.
Цзинжань осторожно обнял её:
— Моя Сусу — самая храбрая и лучшая старшая сестра.
Сквозь слёзы Сусу спросила:
— Я даже не знаю, где и как помянуть её…
Цзинжань поцеловал её слёзы:
— Она оставила тебе лучшее напоминание о себе. Этот чайный кубок — она сама. Она всегда с тобой.
Сусу прижалась к нему ещё крепче:
— Вы говорите, что я — ваша жизнь, но разве вы не являетесь моей?
Цзинжань ответил:
— Чу-Чу сказала: «Ты должна быть счастлива». Поэтому постарайся, живи хорошо и будь счастлива всегда. Чу-Чу смотрит на тебя с облаков!
Сусу, всхлипывая, кивнула.
Когда Сусу закончила утренний туалет, Красный Нефрит уже расставила завтрак на каменном столике. Сусу спросила:
— Вам ещё нужно возвращаться во дворец?
Красный Нефрит покачала головой:
— Госпожа императрица-вдова разрешила мне покинуть дворец.
Сусу кивнула:
— Это даже к лучшему. Зачем возвращаться в такое холодное и бездушное место? А где ваш дом?
Красный Нефрит снова покачала головой:
— Я дала слово госпоже: доставить эти чайные кубки в дом её родителей. А потом вернусь домой, в Яньчжоу.
Сусу встала и медленно, с глубоким поклоном, выразила ей почтение. Красный Нефрит испугалась и тут же опустилась на колени:
— Госпожа, этого никак нельзя!
Сусу сказала:
— Вы заслуживаете этого. Вы так долго служили Чу-Чу, и она доверила вам столь важное дело — это величайшее свидетельство её доверия.
Говоря это, она снова почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Глаза Красного Нефрита тоже наполнились слезами:
— Если бы не спасла меня тогда госпожа, меня бы давно уже не было на свете. Для меня — великая честь выполнить для неё последнюю волю. Будьте спокойны, госпожа: я ни за что не подведу её.
Сусу сжала её руку:
— Спасибо!
* * *
Классика этой главы
Название главы: «До седин не расстаться»
Источник: «Песнь седых волос» Чжуо Вэньцзюнь
Эпиграф главы: «Не спрашивай о прежних прогулках у Хэнтаня»
Источник: «Чжэгу Тянь» Налань Синъдэ
* * *
Стихотворение автора главы
«Струны Чу»
После дождя небо чисто, и цвет такой рождается.
Сжигаю сердце, лишь бы быть рядом с возлюбленным.
У алого горна, в зелёном дыму раскрывается ледяное сердце.
Не суди о судьбе по каплям песочных часов —
Душа, как нить благовонного дыма, в чаше из розового нефрита.
Хочу стать цветом неба после первой грозы,
Чтобы вместе блуждать с твоим чистым отражением.
«Пусть я буду звездой, а ты — луной»: вся эта слава о «тысячелетнем величии» — лишь белые кости да реки крови. Успех одного человека — всего лишь потрясающий кошмар. Проснувшись, он холодно произносит: «Рядом с моим ложем не терплю чужого храпа».
* * *
Третьего числа первого месяца праздничная атмосфера ещё царила повсюду. В Сяоцюлю было тепло и уютно. Сусу прислонилась к плечу Цзинжаня, и они оба разговаривали с ребёнком у неё в животе.
— Ты уж точно не будешь таким непослушным, как твоя мама! — Цзинжань нежно гладил округлившийся живот Сусу.
— Думаю, он будет очень шаловливым, — улыбнулась Сусу. — Каждый день бьёт кулачками внутри. Может, пусть лучше учится боевым искусствам у тебя?
— Если мальчик — да, будет учиться у меня. А если девочка — пусть чаще общается с Юньчжу или со своей старшей сестрой, чтобы была спокойнее, — пошутил Цзинжань.
Сусу надула губы:
— Разве я не спокойная? Сейчас я ведь совсем тихая!
Едва она это сказала, как малыш внутри дал ей пинка.
Сусу вскрикнула и нахмурилась:
— Опять пинается!
Цзинжань поцеловал её в лоб и обнял за плечи:
— Видишь? Даже он не верит твоим словам.
Они весело перебрасывались шутками.
Внезапно лицо Сусу изменилось. Она резко села:
— Кто-то идёт!
Цзинжань прислушался — действительно, за воротами Сяоцюлю резко остановился всадник. Ещё не успели они сообразить, как кто-то начал стучать в дверь.
Цзинжань быстро накинул одежду и пошёл открывать. Ещё не дойдя до двери, он услышал голос Чэн Цзюня:
— Цзинжань, открывай! Случилось несчастье!
Цзинжань распахнул дверь. Несмотря на лютый холод, Чэн Цзюнь был весь в поту, и изо рта валил пар:
— Случилось несчастье!
Цзинжань приложил палец к губам, призывая к тишине, и прикрыл дверь:
— Что стряслось?
— В Чэньцяо И Чжао Куаньинь поднял мятеж! — запыхавшись, выпалил Чэн Цзюнь.
Сяо Цзинжань тяжело вздохнул:
— Так оно и должно было случиться!
Он впустил Чэн Цзюня и быстро направился в кабинет.
Цзинжань взял кисть, написал короткое письмо, аккуратно просушил чернила и передал его Чэн Цзюню:
— Немедленно отправь через своих людей. Доставить нужно как можно скорее!
Чэн Цзюнь кивнул и спрятал письмо за пазуху.
Цзинжань вернулся в спальню. Сусу уже держала в руках его одежду и спокойно стояла у двери. Ни один из них не произнёс ни слова. Сусу помогла ему одеться и проводила до порога спальни.
Цзинжань сказал ей:
— Сусу, не выходи из дома. Если к утру пятого числа я не вернусь — отправляйся с людьми Сан Ло в Юсяньчжуан.
Лицо Сусу стало серьёзным. Она ничего не спросила, только твёрдо сказала:
— Ты вернёшься. Я буду ждать. Я никуда не уйду.
Её голос звучал решительно, а взгляд был спокоен, как осеннее озеро.
Сяо Цзинжань смотрел на неё, полный невыразимой тоски, будто хотел запомнить каждую черту на всю оставшуюся жизнь.
Он резко развернулся и широкими шагами вышел во двор, бросив через плечо глухим голосом:
— Возвращайся в Юсяньчжуан!
Голос Сусу прозвучал твёрдо:
— Я никуда не уйду!
Цзинжань не обернулся. Он вскочил на коня, и они с Чэн Цзюнем помчались прочь.
В Бяньчжоу по-прежнему царила праздничная атмосфера: у каждого дома висели красные фонари. Но за этим видимым спокойствием скрывалась тревожная напряжённость, от которой мурашки бежали по коже. Внутри дворцовых стен царило такое напряжение, что даже мороз казался ледяным до костей.
Перед главным залом толпились министры — Фань Чжи, Ван Пу, Вэй Жэньпу и другие. Все были встревожены и перешёптывались.
Внутри зала императрица-вдова Фу крепко прижимала к себе семилетнего Чай Цзунсюня, совершенно растерянная. Эта весть повергла их в ужас: возможно, до рассвета им уже отрубят головы.
Сяо Цзинжань вошёл в зал и совершил глубокий поклон императору и императрице-вдовой. Фу со слезами на глазах воскликнула:
— Господин Сяо!
И замолчала, не в силах вымолвить ни слова.
Семилетний ребёнок на троне, императрица-вдова Фу формально регентствовала, но ничего не знала о делах внешнего мира и управлять государством не могла. Эти сироты были всего лишь пешками на чужой доске.
За полгода после кончины Чай Жуна состав командования императорской гвардией полностью изменился в пользу Чжао Куаньиня. Его давний друг Му Жуньяньчжао занял пост заместителя главнокомандующего гвардией. Между ними связывали самые тесные отношения.
Начальник канцелярии императорской гвардии — Ван Шэньцинь, «друг детства» Чжао Куаньиня. Командующий гвардейцами — Ши Шоусинь — также был человеком Чжао Куаньиня. Все высшие офицеры гвардии теперь принадлежали ему.
Первого числа первого месяца эпохи Сяньдэ императрица Фу и император Чай Цзунсюнь принимали поздравления чиновников с Новым годом, после чего устроили пир. Во время пира в зале внезапно потемнело.
Все перепугались и выбежали наружу. На небе, прямо над солнцем, появилось второе солнце — чёрное, мерцающее. Оно медленно поднималось, пока не слилось с настоящим. Земля погрузилась во мрак, словно наступила ночь. Только спустя долгое время свет вернулся. Все были в ужасе: солнечное затмение в первый день Нового года! Никто не знал, к добру это или к худу, и в Бяньчжоу начались тревожные толки.
В этот самый момент кто-то в панике вручил восьмисотверстную депешу. Первый министр Фань Чжи распечатал её и побледнел. В письме сообщалось, что кидани, объединившись с Северной Ханью, вторглись на границу и требовали немедленной отправки войск.
Императрица Фу растерялась и обратилась за помощью к Фань Чжи. Тот подумал и решил, что только Чжао Куаньинь способен справиться с угрозой. Он передал ему верховное командование и право мобилизовать все войска страны.
Чжао Куаньинь получил приказ и немедленно начал готовиться к походу. Утром второго числа он выступил в путь. К вечеру того же дня армия достигла Чэньцяо И, в нескольких десятках ли от Бяньчжоу.
В ту ночь доверенные люди Чжао Куаньиня начали распространять среди солдат такие речи:
— Император ещё ребёнок и не может править. Зачем нам рисковать жизнями ради такого мальчишки? Лучше провозгласим Точку Сбора нашим императором!
Эти солдаты прошли с Чжао Куаньинем сквозь огонь и воду, и мятежное настроение быстро охватило всех.
К тому же все ещё обсуждали странное «чёрное солнце» накануне. Теперь же находилось объяснение: это знамение! За одну ночь слухи разнеслись повсюду.
Младший брат Чжао Куаньиня, Чжао Гуанъи, и его доверенный советник Чжао Пу, увидев, что время пришло, подговорили солдат набросить на «пьяного» и «проснувшегося» Чжао Куаньиня заранее приготовленную жёлтую мантию. Все трижды поклонились ему до земли и громогласно провозгласили: «Да здравствует император!»
Чжао Куаньинь сделал вид, что вынужден согласиться:
— Вы жаждете богатства и почестей и возвели меня на престол. Если вы будете повиноваться мне — хорошо. Если нет — я не стану вашим государем!
Солдаты хором ответили:
— Мы будем слушаться вас беспрекословно!
Только тогда Чжао Куаньинь отдал приказ возвращаться в Бяньчжоу.
Командиры гвардии в Бяньчжоу — Ши Шоусинь и Ван Шэньцинь — были своими людьми Чжао Куаньиня. Узнав о перевороте, они немедленно открыли ворота. Чжао Куаньинь остановил армию за городом и один въехал в Бяньчжоу. Ши Шоусинь, Ван Шэньцинь и другие повели за ним отряд личной охраны прямо во дворец.
Императрица Фу сидела на троне, бледная как смерть, и со слезами спросила:
— Господин Сяо, что теперь делать?
Цзинжань молчал.
Фу сдержала рыдания:
— Чжао Куаньинь и покойный император были побратимами! Покойный относился к нему как к родному брату… А теперь, когда прах императора ещё не остыл, он совершает такое предательство и вероломство…
Цзинжань достал из-за пазухи завещание Шицзуна, врученное ему лично, и подал императрице. Та взяла его, пробежала глазами и зарыдала.
Цзинжань сказал:
— Ваше величество и госпожа императрица, прошу вас удалиться во внутренние покои. Я не подведу вас.
Произнеся эти слова, он мысленно увидел улыбающееся лицо Сусу и почувствовал боль в сердце.
Цзинжань поклонился Чай Цзунсюню:
— Ваше величество, позвольте сказать вам несколько слов.
Цзунсюнь посмотрел на императрицу Фу. Та кивнула.
Цзунсюнь сошёл с трона. Цзинжань что-то прошептал ему на ухо. Цзунсюнь кивнул. Цзинжань поклонился, и императрица Фу увела мальчика во внутренние покои.
Чжао Куаньинь вскоре вошёл в зал в сопровождении Ши Шоусиня, Ван Шэньциня и других. За пределами зала императорская гвардия уже окружила дворец со всех сторон.
Едва переступив порог, Чжао Куаньинь увидел Сяо Цзинжаня, стоявшего посреди зала с невозмутимым выражением лица — без гнева, без печали, без страха.
Ши Шоусинь и другие уже потянулись к мечам, чтобы схватить его, но Чжао Куаньинь остановил их жестом:
— Подождите снаружи.
Они вышли.
Чжао Куаньинь сказал:
— Так ты всё-таки пришёл.
Цзинжань ответил:
— Ты становишься императором — как я могу не явиться?
Чжао Куаньинь опустил глаза:
— Цзинжань, я и покойный император были как братья. Он оказал мне великую милость. Но сейчас… я вынужден был поступить так. Я нарушил свой долг перед ним!
http://bllate.org/book/10857/973466
Готово:
