Первый образ Чу-Чу, возникший в моём сознании, был пронизан трагизмом: она стояла, изящная и хрупкая, где-то в облаках. Она любила просто и безоглядно — для неё любовь была смыслом всей жизни. И именно из-за этой простоты её уход был неизбежен; я знал, что ничем не смогу её удержать.
Возможно, такая женщина, как Чу-Чу, которую невозможно изобразить ни одним мазком кисти, и вправду пришла в этот мир лишь для того, чтобы пройти своё испытание. Если её судьба огорчила вас или заставила грустить — найдите укромный уголок и поплачьте вдоволь! Прощай, Му Чучу!
В эти дни Сусу вздрагивала от малейшего шороха и долго всматривалась вдаль, но Цзинжань всё не возвращался. В один из полуденных дней, когда она как раз наводила порядок в кабинете, раздался скрип калитки. Сусу бросилась во двор — и увидела, что Цзинжань вернулся.
На лице Сяо Цзинжаня читалась глубокая усталость. Сусу бросилась к нему. Он обнял её и долго держал в объятиях. Наконец отстранившись, он взял её лицо в ладони. Сусу улыбнулась:
— Скучала по тебе. Устал? Я заварила твой любимый чай!
— Откуда ты знала, что я сегодня вернусь? — спросил Цзинжань.
Сусу взяла его за руку и повела в кабинет:
— Не знала. Просто каждый день готовлю!
Сердце Цзинжаня потеплело.
— Не переживай насчёт чая, — добавила Сусу, — я сварила из него яйца.
Цзинжань рассмеялся. Сусу обвила руками его талию и тоже засмеялась — звонко и весело.
— Пойду воды принесу, а ты пока отдохни!
— Ты не спросишь? — остановил он её.
Сусу уже направлялась на кухню:
— Нет, сначала отдыхай!
Она принесла тёплую воду. Цзинжань умылся, переоделся и лёг на постель.
Последние дни во дворце он провёл в напряжении: мысли мелькали в голове, словно кони на скачках. Сейчас же его охватило смятение — всё произошло слишком внезапно и совершенно не так, как он ожидал. Брови Цзинжаня сошлись, кулаки сжались.
Сусу тихо подошла, уселась на край кровати и положила его голову себе на колени.
— Что делаешь? — удивился он.
Сусу приложила палец к губам, давая понять, чтобы молчал:
— Закрой глаза!
Цзинжань не знал, что она задумала, но послушно закрыл глаза.
Сусу распустила его узел на затылке и начала массировать голову пальцами: большим пальцем надавила на точку Байхуэй, затем двумя большими пальцами — на точку между бровями, постепенно двигаясь вверх к лбу, мягко надавливая и растирая кожу. Вскоре морщинки на лбу Цзинжаня разгладились, и он уснул. Спал он до самого заката.
Открыв глаза, он увидел, что Сусу сидит за столом и увлечённо возится с вышиванием мешочка.
Заметив, что он проснулся, она бросила иголку с ниткой и, подперев подбородок ладонью, опустилась на колени рядом с ним:
— Проснулся!
Цзинжань погладил её по волосам.
— Хорошо спалось?
— Прекрасно! — Он приподнял её подбородок.
— Тогда отлично! Наверное, проголодался? Пойдём поужинаем!
Цзинжань притянул её к себе:
— Ты просто невероятна!
— Да что в этом особенного! — отмахнулась Сусу. — Мой учитель — Цинъанцзы, такие штуки мне не в новинку!
После ужина, сидя в кабинете, Цзинжань рассказал Сусу обо всём, что происходило во дворце в последние дни, и поведал историю своих отношений с императором Шицзуном и Чжао Куаньинем.
В третьем месяце первого года эры Цяньъюй губернатор Хэчжуна Ли Шоучжэнь поднял мятеж. Одновременно с этим Чжао Сивань, губернатор Юнсина, и Ван Цзинчун, инспектор Фэнсяна, восстали в Чанъане и Фэнсяне, поддерживая Ли Шоучжэня.
В восьмом месяце Лю Чэнъюй назначил Го Вэя наместником по усмирению мятежников и отправил его с войском на подавление восстания. Перед выступлением Го Вэй специально зашёл к великому наставнику Фэн Дао, чтобы спросить совета.
Когда выпили по нескольку чаш вина и подали несколько блюд, Фэн Дао дал Го Вэю ясный совет:
«Шоучжэнь считает себя старым полководцем, пользующимся уважением среди солдат. Советую вам, господин наместник, не жалеть казённого имущества и щедро одаривать воинов. Так вы лишите его главной опоры».
Смысл был прост: в смутные времена солдаты верны лишь деньгам. Если вы будете щедры, то не только подкупите их сердца и подорвёте боевой дух мятежников, но и утвердитесь в собственной армии. А ведь тратить-то придётся не свои средства! По сути, это бесплатная победа — почему бы не воспользоваться такой возможностью? Го Вэй был в восторге.
Во время кампании он совмещал сражения с раздачей подарков. Слухи о щедрости Го Вэя быстро распространились среди людей Ли Шоучжэня, и многие начали переходить на его сторону. В седьмом месяце второго года эры Цяньъюй Ли Шоучжэнь потерпел поражение и покончил с собой вместе со всей семьёй. Жена Чай Жуна, императрица Фу, была супругой сына Ли Шоучжэня, Ли Чунсюня. Чжао Сивань и Ван Цзинчун также были уничтожены войсками Го Вэя. В августе того же года Го Вэй торжественно вернулся в столицу.
Едва он успел присесть, как в сентябре на севере началось вторжение киданей. Го Вэя снова вызвали ко двору и отправили на север для защиты границ. Однако сражения не произошло: кидани отступили ещё до того, как Го Вэй достиг Синчжоу.
Чтобы обеспечить безопасность столицы и предотвратить новые набеги, император оставил Го Вэя в качестве наместника в Еду. В четвёртом месяце третьего года эры Цяньъюй Лю Чэнъюй официально назначил Го Вэя наместником Еду и одновременно главой Императорской канцелярии. Его приёмный сын Чай Жун получил должность командира стражи Тяньсюна и титул губернатора Гуйчжоу.
Вскоре после прибытия в Еду Го Вэй получил письмо от своего друга Сяо Лисиня — отца Сяо Цзинжаня. В нём тот выражал тревогу и просил найти способ как можно скорее перевезти всех членов семей из столицы в Еду.
По обычаю того времени семьи чиновников, назначенных на места, обязаны были оставаться в столице — фактически в качестве заложников. Хотя власть наместника Еду была огромной («все дела провинций Хэбэя решались исключительно по его указу»), Го Вэй тогда ещё не помышлял о свержении династии.
Жизни его собственной семьи и семьи Чай Жуна целиком зависели от воли Лю Чэнъюя. В Бяньчжоу остались жена Чай Жуна, госпожа Лю, и их трое сыновей.
Го Вэй ответил Сяо Лисиню письмом, в котором уверял в своей безграничной верности императору и полном доверии к Лю Чэнъюю. Он писал, что молодой правитель проявляет к нему уважение и почтение, и потому он спокоен за судьбу своих близких.
Но едва письмо достигло рук Сяо Лисиня, как в Бяньчжоу началась кровавая резня. Лю Чэнъюй приказал казнить Ян Биня, Ши Хунчжао и Ван Чжана вместе со всеми их родственниками. Были убиты вторая жена Го Вэя, госпожа Чжан, его сыновья Цинъэ и Иэ, племянники Шоуцзюнь, Фэнчао и Динъэ, а также жена Чай Жуна, госпожа Лю, и их трое сыновей.
Получив эту весть, Сяо Лисинь немедленно отправил своего младшего сына, Сяо Цзинжаня, в Еду, чтобы тот помог Го Вэю.
У Сяо Лисиня было два сына. Старший, Сяо Цзинъюань, с детства проявлял деловую хватку и путешествовал по стране вместе с управляющими отцовского дома. Младший, Сяо Цзинжань, был исключительно умён, искусен в боевых искусствах и любил общество друзей из мира рек и озёр.
Однажды Цзинжань сопровождал отца на встречу с Го Вэем и там познакомился с Чай Жуном. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, они сразу нашли общий язык благодаря схожести характеров. Офицер из свиты Чай Жуна, Чжао Куаньинь, также мгновенно сдружился с Цзинжанем. Втроём они поклялись в братстве.
Го Вэй последовал совету своего стратега Вэй Жэньфу и поднял войска под лозунгом «очищения двора от злодеев». В первом месяце 951 года он провозгласил себя императором, основал государство Великий Чжоу, сделал столицей Бяньчжоу и ввёл девиз правления «Гуаншунь».
В том же году Цзинжань покинул Цзиньчжоу и основал Академию Сяньвэнь за пределами Бяньчжоу, поселившись в уединённом домике Сяоцюлю. Под видом частного лица он продолжал помогать Чай Жуну советами, способствуя его восшествию на трон и восстановлению порядка в государстве.
— Я ничего не понимаю в делах двора, — сказала Сусу, — но знаю, что ты считаешь его своим старшим братом и наставником. Значит, он должен быть человеком выдающимся. За эти годы он очистил чиновничий аппарат, отбирал талантливых людей, восстановил древние музыкальные каноны и развивал образование. Он совершил немало такого, чего не делали правители до него, и по праву может считаться мудрым государем.
Сусу встала, налила чашу чистого чая и вышла во двор. Почтительно подняв чашу к луне, она произнесла:
— Чаша чистого чая — в дар мудрому государю!
Цзинжань встал рядом с ней и тоже поклонился луне:
— Брат Чай, я не подведу тебя. Обещаю защитить Цзунсюня и твою супругу!
Эти слова пробежали по спине Сусу ледяным холодом.
За последние годы смены династий следовали одна за другой, каждая — в крови и слезах, на костях павших. Сколько стариков хоронили своих детей! Дворцовая роскошь скрывала за собой бесконечные интриги и убийства. А теперь её муж оказался в самой гуще этого водоворота.
Как может семилетний ребёнок, пусть даже рождённый от императора, удержать трон в такое смутное время, если у него нет поддержки влиятельных сил?
Сусу вдруг почувствовала, как её охватывает ледяной страх. Она крепче прижалась к Цзинжаню:
— Господин, мне страшно!
— Мне тоже страшно, — признался он, обнимая её, — но назад пути нет.
— Разве он не помнит, что когда-то был братом императору? Неужели он готов взять власть у вдовы и сироты и навсегда остаться в истории как предатель?
Цзинжань покачал головой:
— Но если трон уже почти в руках… кто устоит перед соблазном стать владыкой Поднебесной? Сделай один шаг — и весь мир будет твоим! Кто поручится, что он не поддастся искушению?
Сусу ощутила глубокий холод в душе.
— Хотел бы я, чтобы этот день настал как можно позже, — тихо сказал Цзинжань.
Сусу положила его руку себе на живот:
— Мы с ребёнком не хотим, чтобы ты рисковал жизнью.
Цзинжань удивлённо посмотрел на неё.
— Да, — улыбнулась Сусу, — я стану матерью. А ты — отцом.
Лицо Цзинжаня озарила радость. Сусу обняла его за талию:
— Ты обещал мне, что будешь со мной всю жизнь! Теперь уж точно не смей нарушать слово!
Цзинжань крепко обнял её.
Сусу сидела у окна и, следуя образцу, присланному Юньчжу, вырезала выкройку для детской кофточки. Юньчжу недавно родила мальчика, которого назвали Кайфэнем, и сейчас находилась в послеродовом уединении.
Раздался скрип калитки. Сусу подняла глаза и увидела, как во двор входит девушка в светло-бирюзовом платье с ласковой улыбкой на лице.
— Ты пришла! Как тебе удалось выйти из дворца?
Чу-Чу улыбнулась:
— Я пришла попрощаться.
Сусу бросилась к ней:
— Куда ты собралась?
Чу-Чу остановилась в нескольких шагах:
— Прощай, сестра. Живи счастливо.
— Куда ты едешь? Я обязательно навещу тебя!
— Ты меня не найдёшь.
Слёзы сами потекли по щекам Сусу:
— У каждого есть место, куда он идёт. Я обязательно приду!
Чу-Чу покачала головой, всё так же улыбаясь:
— Сестра, когда после дождя выглянет солнце, налей мне, пожалуйста, чашу чая. Я так завидую тебе… Ты и господин Сяо будете счастливы!
Сусу бросилась к ней, но образ Чу-Чу становился всё прозрачнее и, наконец, исчез.
Сусу резко открыла глаза — это был сон. Но слёзы на лице были настоящими, и они всё ещё катились по щекам.
Она вскочила с постели, наспех натянула туфли, накинула одежду и побежала через бамбуковую рощу к академии.
Как раз закончился урок, и дети выходили из классов. Цзинжань с книгой в руках направлялся в кабинет. Увидев Сусу, ученики окружили её:
— Сестра Сусу!
Сусу мягко отстранила их и бросилась к Цзинжаню:
— Господин…
Увидев её испуганное, заплаканное лицо, Цзинжань тут же подошёл ближе:
— Что случилось?
— Чу-Чу нет! Чу-Чу нет! — всхлипывая, выговорила Сусу, вцепившись в его рукав.
Сердце Цзинжаня сжалось:
— Не может быть! Этого не может быть!
— Она исчезла! Только что была здесь — и исчезла! — рыдала Сусу, качая головой.
Цзинжань обнял её:
— Успокойся, всё в порядке. Я сейчас же отправлюсь во дворец и всё выясню.
Сусу ухватилась за его одежду и зарыдала навзрыд.
В тот же день после полудня Цзинжань поскакал в столицу. Сусу осталась в Сяоцюлю, томясь в ожидании. Только к вечеру, около часа Собаки, она услышала за калиткой топот копыт и скрип колёс. Выбежав во двор, она увидела, что Цзинжань вернулся — за ним следовала повозка.
Сусу бросилась к ней, но Цзинжань, спешившись, остановил её:
— Зайдём внутрь, там поговорим.
Он взял её за руку и повёл в дом.
http://bllate.org/book/10857/973464
Готово:
