Чу-Чу слегка улыбнулась:
— Ты же знаешь, с детства я была хрупкой и всегда мало ела — ничего страшного. Но сегодня ты пришла, и я так обрадовалась, что съела больше обычного. Боюсь, вечером опять не переварю.
Сусу рассмеялась:
— Да уж, помню, однажды ты наелась под вечер, и я решила поставить тебе иглы, чтобы избавить от застоя пищи. Едва не проткнула тебя насквозь!
Чу-Чу тоже засмеялась:
— Да, дядюшка так испугался, что тебя наказали, и даже старшая сестра не смогла тебя выручить.
Сусу надула губы:
— Хм! В итоге дядя всё же пришёл и упросил отца — только тогда меня выпустили.
Глаза Чу-Чу потемнели:
— Я никогда не видела свою мать. Отец так и не женился вторично. С самого детства я росла в доме Гунъюй. Тётушка и дядюшка относились ко мне как к родной дочери. Мы, три сестры, выросли вместе. А теперь повзрослели — и редко бываем рядом.
Сусу вздохнула:
— Тебе ведь трудно выходить наружу… Если получится, я буду чаще навещать тебя, чтобы поговорить.
Чу-Чу кивнула и взяла её за руку:
— Сестра, а твой господин хорошо к тебе относится?
Сусу ослепительно улыбнулась:
— Очень! Он позволяет мне делать всё, что захочу. Правда, наш господин довольно молчаливый и не любит шутить со мной. Я часто нарочно шалю, лишь бы привлечь его внимание, и он так сердится…
Она вспомнила странные ночные «наказания» Сяо Цзинжаня и покраснела, осекшись на полуслове.
В глазах Чу-Чу мелькнула зависть:
— Я слышала от императора, будто господин Сяо считает тебя своей драгоценностью!
Сусу улыбнулась:
— А мне кажется, император тоже очень к тебе расположен! Взгляни: во всём дворце столько сокровищ — видно, и тебя он тоже бережёт как драгоценность!
Чу-Чу покачала головой:
— Ты — единственная для господина Сяо. А я — лишь одна из многих.
Сусу поправила прядь волос у неё на виске:
— Тебе не по себе?
Чу-Чу улыбнулась, но в её улыбке читалась горечь:
— Перед тем как войти во дворец, отец предупредил меня: его сердце и его человек никогда не будут принадлежать одной женщине. Я думала, что справлюсь — лишь бы быть рядом с ним. Но…
Её голос дрогнул:
— Каждую ночь, когда его нет рядом, я в этом огромном, холодном дворце перебираю все диковинные сокровища на полках и тщательно их протираю. Знаешь, каждый узор на них я могу нарисовать с закрытыми глазами — до мельчайших деталей.
Глаза её затуманились:
— Сестра, ты можешь шалить с господином Сяо, капризничать, вести себя как угодно. А я? Каждое слово взвешиваю, будто хожу по лезвию ножа. В этих глубинах дворца приходится быть осторожной на каждом шагу, трепетать от страха — вдруг скажу не то или сделаю что-нибудь не так, и разгневаю государя. Только теперь я поняла, что значит «одиночество глубокого дворца» и «служить государю — всё равно что служить тигру»!
Сусу почувствовала, как у неё защипало в глазах:
— Чу-Чу…
Чу-Чу смотрела, как по щекам Сусу катятся слёзы:
— Кто сумеет угадать настроение государя? Когда я только вошла во дворец, он три месяца не обращал на меня внимания. А потом вдруг стал ежедневно ночевать здесь. Покойная императрица была такой доброй и ласковой — каждый день звала меня к себе, мы болтали, переписывали сутры… Мне было так тепло на душе. А теперь, после её кончины, я сижу здесь совсем одна. Государь, видимо, боится, что мне одиноко, и целыми днями присылает мне редкие диковины. Но ведь он — не мой единственный муж! Сусу, сестра… мне не радостно!
Сусу вытерла её слёзы платком:
— Он — владыка Поднебесной, ему приходится заботиться о множестве дел. Заботы всей империи, конечно, куда сложнее, чем дела одной академии.
Чу-Чу сказала:
— С первого шага за ворота дворца я знала, к чему это приведёт. Все говорят, будто государь — человек честный и благородный, открытый, как истинный джентльмен. Но он — прежде всего Сын Неба. Даже ко мне у него есть недоверие, проверки.
Сусу удивилась:
— О?
Чу-Чу вздохнула:
— Однажды в императорском кабинете служанка подавала ему чай. Он нарочно опрокинул чашку на пол и возложил вину на служанку, приказав высечь её до смерти.
Сусу покачала головой:
— Не понимаю…
Чу-Чу объяснила:
— Эту чашку я изготовила ещё до того, как вошла во дворец. Он разразился гневом, заявив, что служанка разбила его любимую вещь. На самом деле он просто хотел проверить мою реакцию.
Она горько усмехнулась.
Сусу всё ещё не понимала:
— Твою реакцию?
Чу-Чу печально улыбнулась:
— Если бы я промолчала, значит, я такая же холодная и черствая, как все прочие во дворце, и мне наплевать на его «любимые вещи».
Сусу сказала:
— Судя по твоему характеру, ты, конечно, спасла ту служанку?
Чу-Чу кивнула:
— Оставила её у себя во дворце.
Сусу спросила:
— И что он сказал?
Чу-Чу покачала головой:
— На следующий день, когда я помогала ему переодеваться перед утренней аудиенцией, он спокойно произнёс: «Чу-Чу, неужели ты хочешь снискать популярность среди прислуги? Во дворце ежедневно ошибаются десятки слуг — разве ты всех сможешь забрать к себе?»
Сусу про себя тяжело вздохнула.
Чу-Чу добавила:
— После этого он дней пять ко мне не приходил.
Её голос дрожал:
— «Снискать популярность»? Мне нужно лишь одно — его доверие. Я хочу, чтобы он относился ко мне без подозрений, как простой муж к жене, чтобы между нами была искренность.
Сусу крепко сжала её руку. В глазах Чу-Чу вспыхнула обида:
— По дворцу ходят слухи: собираются назначить новую императрицу. Некоторые влиятельные сановники утверждают, будто джепэй Му околдовала государя и метит в императрицы. Говорят, если она родит сына, то станет второй Лю Чжи или Доу Ши — будет злоупотреблять милостью, сеять смуту и вносить раздор во дворец!
Чу-Чу задрожала всем телом. Сусу пробрало холодом. Она обняла подругу и повторяла снова и снова:
— Нет, нет, Чу-Чу — это не так!
В глазах Чу-Чу не осталось ни капли света:
— Каждый день гуifei, шушэнь, чаожун, сюйи тайком посылают людей выведывать: пришли ли месячные? Чем я занимаюсь? Что говорю государю? Везде их шпионы. Даже то, во сколько государь прошлой ночью вошёл ко мне, когда заснул и какие слова любви произнёс — они знают лучше меня!
Сусу стало не по себе. Она не знала, что сказать, и лишь крепче прижала Чу-Чу к себе.
Чу-Чу прижалась к её плечу:
— Сестра, мне так тяжело!
Сусу мягко гладила её по спине, и слёзы текли по её лицу.
Чу-Чу тихо прошептала:
— Мне всё равно — стану ли я императрицей или нет, родится ли у меня сын или нет. Мне безразлично, что говорят и делают другие. Я хочу лишь одно — его доверие. Он любит меня, но никогда по-настоящему не верил мне.
Сусу продолжала гладить её по спине и сидела рядом до самой ночи.
В императорском кабинете Шицзун вызвал Чжао Куаньиня и Сяо Цзинжаня и заговорил о походах на четыре стороны света и объединении Поднебесной.
Император сказал:
— В третьем месяце жители Циньчжоу прибыли в Далиан и подали коллективную просьбу вернуть земли, захваченные Мэн Чаном. Я совещался с министрами и отправил войска на Циньчжоу, Фэнчжоу и прочие места.
Мэн Чан — третий сын Мэн Чжичана, основателя поздней Шу, и последний император этого государства в эпоху Пяти династий и Десяти царств.
Цзинжань сказал:
— Помнится, Ваше Величество направили Сян Сюня, управляющего Южной академией императорского двора и военачальника Чжэньань, вместе с Ван Цзином, военачальником Фэнсяна, и Цзань Цзюньжунем.
Шицзун кивнул:
— Верно. Мэн Чан просил помощи у Лю Чэнцзюня и Ли Цзина, и те поддержали его.
В 954 году, после битвы при Гаопине, Лю Чун потерпел поражение и вернулся в Тайюань. Чай Жун осадил город на два месяца. От горя и злости Лю Чун заболел и вскоре умер. Его второй сын, Лю Чэнцзюнь, был провозглашён императором при поддержке государства Ляо.
Ли Цзин — второй правитель поздней Тан в эпоху Пяти династий и Десяти царств. Взошёл на престол в 943 году. Из-за угрозы со стороны поздней Чжоу он отказался от императорского титула и стал именоваться лишь правителем. В истории его называют Средним правителем поздней Тан.
Цзинжань сказал:
— Слышал, Циньчжоу, Танцан, Чэнчжоу и Цзецзчжоу уже отвоёваны.
Чжао Куаньинь добавил:
— Несколько дней назад Мэн Чан прислал письмо Вашему Величеству и осмелился назваться «Великим императором Шу»!
Шицзун фыркнул и резко сказал:
— Наглец!
Чжао Куаньинь продолжил:
— Сейчас Мэн Чан сосредоточил крупные силы в Цзяньмэне и Байдичэне, укрепляет оборону и массово чеканит железные монеты, насильно отбирая у народа железные предметы. Народ страдает невыносимо!
Цзинжань задумался на мгновение:
— Сейчас следует перерезать ему пути снабжения. Слышал, что военачальник Ван Цзин, главнокомандующий юго-западным фронтом, в самом начале кампании уничтожил восемь его лагерей — редкий талантливый полководец.
Шицзун задумчиво кивнул:
— Верно. Юаньлан, назначь Хань Туна заместителем главнокомандующего кавалерией и пехотой юго-западного фронта. Пусть он ведёт войска через Дасаньский перевал, окружает Фэнчжоу и строит укрепления в Гучжэне, чтобы перекрыть пути снабжения Мэн Чана.
Чжао Куаньинь почтительно склонил голову:
— Слушаюсь!
Шицзун добавил:
— Прикажи также Ван Цзину окружить Фэнчжоу.
Чжао Куаньинь ответил:
— Слушаюсь!
Шицзун подошёл к императорскому столу, отпил глоток чая и сказал:
— Разберёмся с Мэн Чаном — и займёмся Ли Цзином.
Цзинжань заметил:
— Слышал, Ли Цзин по натуре добрый и слабовольный, любит сочинять стихи и не слишком заботится об управлении государством. Ему нравится, когда ему льстят, и вокруг него сплошь льстецы.
Шицзун холодно усмехнулся:
— Его двор превратился в котёл хаоса! Но поскольку он уже захватил Минь и Чу, этот мальчишка возомнил себя великим и теперь мечтает поглотить всю Поднебесную. Он даже отправил послов морским путём, в обход наших земель, к Ляо и Лю Чэнцзюню, чтобы договориться о совместном нападении на нас!
Цзинжань вздохнул:
— Эта война будет нелёгкой!
Брови Шицзуна нахмурились:
— Я тоже знаю: нас ждёт жестокая битва!
Чжао Куаньинь молча кивнул.
В кабинете воцарилась тишина — можно было услышать, как иголка падает на пол. Даже служащие за дверью затаили дыхание.
Прошло немало времени, и вдруг Цзинжань улыбнулся.
Шицзун нетерпеливо спросил:
— У тебя есть план?
Цзинжань неторопливо отпил чай и ничего не сказал. Он подошёл к столу, поставил рядом чашки Чжао Куаньиня и свою, оставив между ними около фута расстояния.
Поклонившись императору, он сказал:
— Ваше Величество, эти две чашки словно два берега, между ними — река. Как нам перебраться на другой берег?
Чжао Куаньинь недоумевал:
— На лодке или построить мост?
Шицзун молчал, глядя на Цзинжаня.
Цзинжань кивнул:
— Верно, построить мост. Сейчас погода становится всё холоднее, и река покрывается льдом. Помню, однажды брат рассказывал: когда он торговал на юге, уровень воды в реке Хуайхэ в некоторых местах был очень низким, а кое-где река и вовсе пересыхала — люди переходили её вброд.
Шицзун махнул рукой:
— Не так-то просто перейти — там стоят войска поздней Тан. Они называют это «патрулированием мелководья».
Глаза Чжао Куаньиня вдруг загорелись. Он тоже подошёл и поклонился:
— Ваше Величество, я узнал: У Тиншао, надзиратель Шоучжоу, считает, что там спокойно и содержание «патрулей мелководья» — пустая трата казны. Он приказал прекратить патрулирование. Хотя Лю Жэньшань, военачальник Цинхуай, возражал, Ли Цзин не ответил.
Шицзун оживился:
— Продолжайте.
Чжао Куаньинь сказал:
— Я полагаю, что Цзинжань прав. Смею доложить: наши войска не сильны в морских сражениях, но зимой, когда уровень воды падает, мы можем построить понтонный мост через Хуайхэ и переправиться на юг.
Цзинжань кивнул в знак согласия.
Шицзун неторопливо расхаживал по залу, глубоко задумавшись. Наконец он хлопнул ладонью по императорскому столу:
— Отлично! Так и сделаем. Назначаю Ли Гу, заместителя канцлера, главнокомандующим передовой армией Хуайнаньского фронта и одновременно управляющим Лучжоу и Шоучжоу. Ван Яньчао, военачальник Чжунъу, будет его заместителем. Направляю Хань Линкуня и других генералов строить мост и вести войска на юг!
Как записано в летописях: в двенадцатом месяце второго года эры Сяньдэ Ван Цзин окружил Фэнчжоу, а Хань Тун достиг Гучжэня и перекрыл подкрепления поздней Шу.
Тридцатого декабря Фэнчжоу был взят. Ван Хуань, военачальник Уму, и надзиратель Чжао Яньпу вместе с пятью тысячами солдат были взяты в плен. Чжао Яньпу отказался сдаваться и умер от голода.
После этого на землях Шу временно установилось спокойствие. В тот же период, когда завершались боевые действия с поздней Шу, император Чай Жун начал кампанию против поздней Тан.
В первом месяце третьего года эры Сяньдэ император Чай Жун лично повёл армию на юг, назначив Ли Гу, Ли Чжунцзиня, Чжао Куаньиня и других полководцев. Позже, решив, что Ли Гу слишком осторожен, а Ли Чжунцзинь побеждает в каждом сражении, он отстранил Ли Гу и назначил Ли Чжунцзиня главнокомандующим Хуайнаньского фронта. Армия поздней Чжоу одержала победу и захватила шесть областей: Чу, Ян, Цинь, Гуан, Шу и Ци.
Война, начавшаяся в декабре второго года эры Сяньдэ, продолжалась два года и пять месяцев и завершилась в апреле пятого года эры Сяньдэ. В итоге поздняя Тан потеряла все свои земли к северу от реки Янцзы.
http://bllate.org/book/10857/973461
Готово:
