Увидев, что Сяо Цзинжань держит руку на перевязи, она поспешила спросить:
— Господин Сяо, вы ранены?
— Ничего серьёзного, госпожа Ло, — ответил он. — Прошу вас сегодня присмотреть за Сусу.
Сусу всё это время молчала. В её душе бурлило множество чувств: обида, тревога, ревность. Оказывается, больше всего он доверяет Юньчжу — не кому-то другому, а именно ей. Видимо, он и вправду считает Юньчжу своей.
Юньчжу тут же взяла Сусу за руку:
— Не волнуйся, я позабочусь о ней.
Цзинжань кивнул и повернулся, чтобы уйти. В тот же миг Сусу и Юньчжу хором воскликнули:
— Береги себя!
Услышав заботливый тон Юньчжу, Сусу замолчала и отступила на шаг назад.
Цзинжань вдруг остановился, обернулся и сказал:
— Госпожа Ло, мне нужно кое-что вам сказать.
Юньчжу обратилась к Юэ:
— Отведи Сусу внутрь. Наверняка она проголодалась — сходи на кухню, закажи еду.
С этими словами она последовала за Цзинжанем наружу.
Сусу подняла глаза и взглянула на них. Юньчжу быстро догнала его и встала рядом с Сяо Цзинжанем. Тот обернулся, бросил взгляд на Сусу и что-то тихо прошептал Юньчжу на ухо. Сусу опустила голову и последовала за Юэ внутрь.
— Госпожа Сусу, присядьте пока, я сейчас принесу еду, — сказала Юэ.
Сусу кивнула. Медленно подойдя к окну, она заметила на подоконнике мешочек для благовоний, над которым работала Юньчжу. На синем шёлковом мешочке ещё не была вышита пара уток-мандаринок.
В этот момент Юньчжу откинула занавеску и вошла. Подойдя к Сусу, она взяла её за руку с искренним сочувствием:
— Ты, наверное, сильно перепугалась?
Сусу с трудом улыбнулась. Юньчжу усадила её за стол:
— Не бойся, всё будет хорошо.
Пока они говорили, Юэ уже расставила на столе блюда с едой.
— Давай поужинаем, — сказала Юньчжу.
Сусу посмотрела в окно на темнеющее небо — её тревожило беспокойство.
Юньчжу положила ей на тарелку немного еды:
— Не волнуйся, господин Сяо знает, что делает.
Сусу взглянула на неё и слабо улыбнулась.
Сяо Цзинжань скакал верхом сквозь ночную мглу до самого уединённого поместья, спрятанного в глубине горной лощины. Он постучал в ворота. Изнутри осторожно спросили:
— Кто там?
— Сяо Цзинжань, — ответил он.
Прошло немало времени, прежде чем слуга, держа в руке тусклый фонарь, приоткрыл ворота лишь настолько, чтобы можно было пройти. Цзинжань проскользнул внутрь и последовал за ним.
Слуга не повёл его в главный зал, а провёл через дворы и переходы прямо к дому во внутреннем дворе.
Поклонившись, слуга сказал:
— Господин, дальше пройдите сами.
И, взяв фонарь, ушёл. Цзинжань оглянулся на чёрный, безмолвный двор — лишь в комнате перед ним мерцал тусклый свет. Он толкнул дверь и вошёл.
Комната была небольшой и просто обставленной, но сразу было видно, что это девичьи покои. В вазе на столе пышно цвели алые розы, источая насыщенный аромат. На стенах висели картины — все изображали человека в белых одеждах: то танцующего с мечом, то скачущего на белом коне, то играющего на флейте под луной, то читающего при свете лампы. Когда Цзинжань разглядел лицо на портретах, он вздрогнул — на всех картинах был он сам. Всего их насчитывалось около десятка.
Пока Цзинжань хмурился, осматривая эти полотна, из-за жемчужной занавески в дальней комнате раздался звонкий женский голос:
— Наконец-то ты пришёл.
Цзинжань обернулся. Перед ним стояла женщина в платье цвета красной пиона с глубоким вырезом, поверх которого был накинут прозрачный алый шарф. Её грудь была частично обнажена. Она медленно и грациозно приблизилась к нему.
Цзинжань, держа руку на перевязи, учтиво поклонился:
— Принцесса Чанънинь.
Чанънинь быстро подошла ближе:
— Ты ранен.
Сяо Цзинжань отступил на шаг и выложил на стол стрелу и напальчник:
— Благодаря вам.
Принцесса опешила:
— Что ты имеешь в виду?
Цзинжань холодно ответил:
— Я не имею с вами никаких обид, так почему же вы снова и снова нападаете на людей из моего дома?
Чанънинь на мгновение замерла, затем презрительно усмехнулась:
— Люди из твоего дома... Похоже, даже господин Сяо не может устоять перед красотой.
— То, что вы вместе с людьми из государства Ляо и Северного Ханя замышляли реставрацию, а ваши планы были сорваны — всё это дело моих рук. Люди из моего дома ни при чём, — сказал Цзинжань.
Чанънинь подошла совсем близко, её прекрасные глаза сияли нежностью:
— Ты похудел с тех пор.
Цзинжань нахмурился и отступил ещё на шаг.
Принцесса взглянула на картины на стене и мягко улыбнулась:
— Как тебе мои рисунки?
Цзинжань промолчал. Чанънинь продолжила сама:
— Думаю, они не очень удались. Ведь я видела тебя лишь однажды.
Её изящная рука медленно скользнула по рамам картин:
— Я ждала и надеялась... Пять лет я ждала и надеялась, и наконец-то дождалась тебя.
— Принцесса, я пришёл лишь для того, чтобы предупредить: если с людьми из моего дома хоть что-то случится, я не пощажу вас, — заявил Цзинжань.
Чанънинь холодно рассмеялась:
— А что ты сделаешь?
Она повернулась и подошла к нему вплотную, её глаза, как осенняя вода, мягко блеснули:
— Тогда мне следовало не проявлять милосердия и не тратить времени — просто убить ту девчонку одним ударом.
Лицо Цзинжаня исказилось от отвращения. Сжав зубы, он зло произнёс:
— Тогда я прямо скажу вам: если с ней хоть волос упадёт, я заставлю всех в этом поместье разделить её участь.
Чанънинь равнодушно пожала плечами, её брови изящно изогнулись, а взгляд стал пронзительным. Она протянула руку, чтобы коснуться его лица, но Цзинжань отступил и легко отвёл её запястье:
— Я всегда держу слово.
Чанънинь изогнулась, оперлась на стол и подняла голову, её лицо исказила зловещая улыбка:
— Я проверю, сможет ли она увидеть завтрашнее солнце.
Цзинжань сдерживал ярость:
— Сегодня же я сравняю с землёй ваше поместье Иньхоу.
Принцесса злобно усмехнулась:
— Ты думаешь, тебе удастся выбраться отсюда?
Цзинжань презрительно приподнял бровь:
— Ваши люди — просто сборище недорослей. Разве я стану их опасаться?
С этими словами он решительно направился к выходу.
Длинные ресницы Чанънинь дрогнули, в её прекрасных глазах заблестели слёзы:
— Сяо Цзинжань! Стой! Почему тогда ты отказался от награды моего брата? Почему не стал принцем-супругом? Что во мне не так?
Цзинжань остановился и слегка обернулся:
— Я спасал людей из чувства справедливости, из желания помочь в беде. Отказаться от брака — значит следовать собственному сердцу. Вы… не достойны внимания Сяо Цзинжаня.
Принцесса задохнулась от гнева:
— Что в той ничтожной девчонке хорошего?
В глазах Цзинжаня мелькнула нежность, и его голос стал мягче:
— Для меня она — бесценное сокровище. Поэтому… — его взгляд вновь стал ледяным, — больше не создавайте проблем.
С этими словами он стремительно покинул поместье Иньхоу.
В рощице на склоне горы над поместьем кто-то тихо спросил:
— Ваше величество, начинать сегодня ночью?
Чжао Куаньинь покачал головой:
— Выберите несколько ловких и проворных — пусть разведают обстановку.
Тот человек кивнул, махнул рукой, и к нему подошли четверо или пятеро чёрных силуэтов в масках.
— Разведайте, — приказал он.
Те слегка кивнули и в мгновение ока бесшумно исчезли в лесу.
В этот самый момент ворота поместья Иньхоу открылись, и Сяо Цзинжань вышел наружу. Он щёлкнул пальцами, и из-за угла к нему неторопливо подбежал белый конь. Цзинжань вскочил в седло и умчался во тьму.
Чжао Куаньинь, стоявший в роще, спросил:
— А Чжан Цян?
— Он ранил господина Сяо стрелой, но тот настиг его и убил. Палец с напальчником отрубили, — ответил человек.
В ночи невозможно было разглядеть выражение лица Чжао Куаньиня, но его голос звучал спокойно:
— Ему ещё повезло — чуть не задел его сокровище, а его не разорвали на куски.
— Если бы не господин Сяо, мы бы и не нашли это поместье Иньхоу. Хотя… он ранен…
Чжао Куаньинь промолчал. В темноте его лицо оставалось невидимым, но собеседник почувствовал леденящий холод и поспешно склонил голову:
— Служить императору — честь, даже если получил рану.
Чжао Куаньинь фыркнул:
— А тело?
— Закопали.
— Запомни место. Похорони рядом с его семьёй — пусть воссоединятся, — приказал Чжао Куаньинь.
— Слушаюсь.
Чжао Куаньинь поднял глаза к небу:
— Поздно уже. Пора возвращаться.
И он вышел из рощи.
После ужина Юньчжу отправилась в кабинет отца. Ло Чжунци читал книги, и, увидев дочь, удивился.
Юньчжу поклонилась ему.
— Почему не отдыхаешь в своих покоях? — спросил он.
— Отец, в последние дни мне плохо спится, — ответила она.
— Почему? — обеспокоенно спросил Ло Чжунци.
Юньчжу нахмурилась:
— Юэ говорит, что в городе усилились грабежи. Мне страшно стало.
Ло Чжунци улыбнулся:
— Не бойся. Если переживаешь, я усилю охрану вокруг твоего двора.
Юньчжу поклонилась и вернулась в свои покои.
Под светом лампы Сусу сидела за столом, уставившись на пламя свечи. Юньчжу подошла к ней:
— Поздно уже, пора спать!
Сусу смотрела на колеблющееся пламя:
— Мне не спится, сестра Юнь, иди спать сама.
Юньчжу взяла её за руку:
— Ты сегодня сильно испугалась. Иди ложись. Не волнуйся, отец приказал усилить патрулирование — ничего не случится.
Сусу томилась тревогой за Цзинжаня, но не смела говорить об этом Юньчжу. Она встала и кивнула.
Сяо Цзинжань вернулся в Сяоцюлю и лёг на кровать, не раздеваясь. В голове стоял только образ Сусу, решительно загородившей его собой. Он до сих пор дрожал от страха: чуть замешкайся он — стрела наверняка пробила бы спину Сусу. Мысль о том, что он чуть не потерял её, вызвала у него приступ боли в груди.
Всю ночь ему снились кошмары: то Сусу исчезала, то стояла перед ним вся в крови, то принцесса Чанънинь злорадно вонзала серебряную иглу в палец Сусу. Сердце Цзинжаня сжалось, он резко открыл глаза и сел. За окном уже светало. Некоторое время он приходил в себя, потом умылся и поспешил в особняк Ло.
Юньчжу проснулась — Сусу не было на постели. Услышав шорох, вошла служанка Синъэр.
— Где Сусу? — спросила Юньчжу, пока Синъэр помогала ей одеваться.
— Госпожа Сусу всю ночь ворочалась и встала ещё до рассвета. Помогала нам убирать комнаты, — ответила Синъэр.
— Как вы посмели заставлять её работать?! — возмутилась Юньчжу.
— Да мы и не смели! Но она сама настаивала. Сейчас, кажется, на кухне, — пояснила Синъэр.
В этот момент Сусу откинула занавеску и вошла. Под глазами у неё были тёмные круги, лицо бледное и осунувшееся.
Юньчжу подошла к ней и ласково упрекнула:
— Я же говорила — не волнуйся! Господин Сяо всё делает обдуманно. Ты так себя ведёшь — как мне перед ним оправдываться?
Сусу слабо улыбнулась:
— Ничего, просто вчера сильно испугалась, не могу уснуть.
Она взяла Юньчжу за руку:
— Спасибо тебе и… господину за заботу обо мне.
— Мы же свои люди, зачем такие слова? — ответила Юньчжу.
Юэ вошла, неся поднос с завтраком:
— Повариха Ли хвалит госпожу Сусу! Говорит, сегодняшний завтрак особенно вкусный.
Сусу подвела Юньчжу к столу:
— На кухне нашлись арахисовые орехи, я их перемолола и сварила кашу с финиками.
Юэ поставила на стол маленькую тарелку с луковыми лепёшками и улыбнулась:
— Давно госпожа не ела таких лепёшек!
— О, у нас дома их тоже редко готовили. В богатых домах такие простые блюда не подают. В Юсяньчжуане мой старший брат любил их есть, я часто готовила для него. Попробуй, сестра.
— Садись, ешь вместе, — сказала Юньчжу.
Сусу села:
— Мне не очень хочется.
— Ну хоть немного съешь, — настаивала Юньчжу.
Сусу слабо улыбнулась, но палочки не взяла и молча сидела, опустив голову.
Едва они закончили завтрак, как прибыл Сяо Цзинжань. Юэ проводила его во внутренний двор, где Юньчжу уже ждала. Увидев Цзинжаня, она подошла и что-то тихо сказала ему на ухо. Цзинжань нахмурился. Эту сцену отлично видела Сусу, стоявшая у окна в доме.
Она глубоко вдохнула, успокоила лицо и вышла наружу.
— Как вы себя чувствуете, господин? Уезжаете? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Увидев её бледное, измождённое лицо и тёмные круги под глазами, Цзинжань нахмурился и, повернувшись к Юньчжу, учтиво поклонился:
— Извините за беспокойство. Благодарю вас, госпожа Ло.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
Сусу взяла Юньчжу за руку:
— Спасибо тебе, сестра Юнь. Я пойду.
И последовала за Цзинжанем.
Они шли один за другим, не говоря ни слова. Вернувшись в Сяоцюлю, Сусу взяла чистые бинты и лекарства и вошла в кабинет Цзинжаня. Тот, держа руку на перевязи, стоял у стола, скрестив руки за спиной, с закрытыми глазами и запрокинутой головой.
— Господин, позвольте перевязать рану, — сказала Сусу.
Цзинжань открыл глаза, сел в кресло и спокойно произнёс:
— Благодарю.
Сердце Сусу похолодело. Она подошла и аккуратно перевязала ему рану, затем вышла, держа поднос. Цзинжань всё это время не сводил с неё глаз.
Через некоторое время Сусу вернулась с подносом:
— Подумала, вы наверняка ничего не ели с прошлого дня. Сварила вам лапшу.
http://bllate.org/book/10857/973449
Готово:
