Сяо Цзинжань вошёл в тёплый кабинет и почувствовал, как на душе стало светло. Он обратился к Сусу:
— После снегопада так холодно… Есть ли имбирный чай?
Сусу бросила на него сердитый взгляд:
— Утром имбирь — лучше лекарства, в полдень — губит здоровье, а вечером — прямая дорога к владыке преисподней. Подожди-ка…
С этими словами она развернулась и вышла.
Цзинжань улыбнулся, тщательно вымыл руки и послушно уселся за стол, ожидая.
Вскоре Сусу вернулась, неся в руках миску. Цзинжань воскликнул:
— Как вкусно пахнет!
Сусу улыбнулась и поставила перед ним миску с лапшой в бараньем бульоне. Цзинжань взял палочки, а Сусу сказала:
— Ешь скорее, а потом ложись отдыхать.
Она уже собралась уходить, но Цзинжань поспешно окликнул её:
— Ты… посидишь со мной немного?
Сусу замерла на мгновение, ничего не ответила и села напротив него.
Цзинжань молча ел лапшу. Сусу спросила:
— Вкусно?
Цзинжань, опустив глаза и не поднимая взгляда, ответил:
— Давай после каждого снегопада ночью будем есть именно это, хорошо?
— Разве тебе не надоест? — спросила Сусу.
— От тебя — никогда, — сказал он и медленно поднял глаза, пристально глядя на неё.
Сусу тихо встала и прошептала:
— Как доешь — ложись спать пораньше.
И пошла к двери. Цзинжань вскочил и торопливо проговорил:
— Всю жизнь не надоест!
Сусу молчала и продолжала идти. Цзинжань забеспокоился:
— Правда! Это правда!
Он обошёл стол и сзади обнял её. Сусу почувствовала его дыхание на шее, сердце её сжалось от боли. Она опустила голову, и слеза упала на его руку.
— Да… знаю, знаю же! — всхлипнула она.
Цзинжань крепко обнял её и прижался щекой к её лицу:
— Я женюсь на тебе.
Сусу закрыла глаза и запрокинула голову, позволяя слезам струиться по щекам. Внутри звучал голос: «Ты знаешь последствия. Если не хочешь, чтобы вся твоя семья погибла, ты обязана вернуться после праздника Ханьши!»
Она повернулась к нему. Цзинжань увидел её лицо, залитое слезами, но сквозь них проступала печальная, трогательная улыбка. Сусу подняла руки и бережно взяла его лицо в ладони:
— Господин! Господин!
Цзинжань сжал её руки и приложил их к губам:
— Когда наступит весна и расцветут цветы, я приду к тебе домой свататься. После праздника Ханьши, хорошо?
Сусу лишь улыбалась сквозь слёзы и молчала.
* * *
Второго числа второго месяца, когда весенний холод ещё держался, Цзинжань пригласил Чэн Цзюня и Юньчжу согреться у жаровни и выпить вина. На закате раздался стук в ворота — первым пришёл Чэн Цзюнь. Он шёл и громко звал Сусу. Та вышла из кухни и увидела, что он держит в руке бумажный свёрток.
— Что это? — спросила она.
Чэн Цзюнь поднял руку, и Сусу поспешила принять свёрток.
— Копчёное мясо! — объявил он.
Сусу обрадовалась:
— Прекрасно! У меня как раз замочены зимние побеги бамбука — сварим на пару!
Заметив, что пришёл только он один, Сусу поспешила спросить:
— А сестра Юньчжу где?
— Слуги сказали, будто она в храме, — ответил Чэн Цзюнь.
Сусу указала на кабинет:
— Господин в кабинете!
Чэн Цзюнь покачал головой:
— Позже зайду. Сейчас хочу посмотреть, что ты там готовишь.
Он направился за ней на кухню, но Сусу решительно вытолкнула его:
— С каких это пор мужчины ходят на кухню?
— С каких пор ты стала такой формальной? — возразил он беззаботно.
Но Сусу всё равно вытолкнула его наружу. Чэн Цзюнь покачал головой и отправился в кабинет.
Вскоре приехала Юньчжу со служанками. Услышав стук в ворота, Сусу поспешила навстречу. Было уже почти темно. Она взяла Юньчжу за руку — та была ледяной. Сусу принялась растирать её ладони:
— Была в храме?
Юньчжу с трудом улыбнулась, но ничего не сказала.
— Они в кабинете, — сказала Сусу. — Я сейчас всё приготовлю.
В этот момент дверь кабинета открылась, и Чэн Цзюнь высунул голову:
— Сусу! Готово уже? Умираю с голоду!
— Если умираешь, откуда такие силы орать?! — крикнула в ответ Сусу.
Служанки Юньчжу помогли расставить на маленькой жаровне в гостиной горшок с едой и посуду, после чего ушли.
От горшка шёл аппетитный аромат. Чэн Цзюнь потянул Цзинжаня в гостиную. Сусу подогрела кувшин вина с хризантемами, и все четверо уселись вокруг жаровни. Новое вино в глиняном кувшине, алый жаровенный горшок — всё было уютно и тепло. За окном свирепствовал ветер, а в комнате царила гармония и тепло. Сусу и Чэн Цзюнь, как всегда, перебивали друг друга и спорили, Цзинжань молча улыбался, а Юньчжу казалась задумчивой.
Сусу, сидевшая рядом с ней, положила ей в тарелку еды и тихо спросила:
— Что случилось, сестра Юньчжу?
Юньчжу, полная тревог, покраснела от слёз и бросила взгляд на Цзинжаня и Чэн Цзюня — те о чём-то оживлённо беседовали, Чэн Цзюнь что-то весело шептал Цзинжаню на ухо, а тот тихо отвечал.
— Сегодня отец и мать заговорили о моём замужестве, — сказала Юньчжу.
— Но ведь ты говорила, что ещё не обручена? — удивилась Сусу.
— Да, я всё откладывала… теперь не получается.
Сусу отложила палочки:
— Почему?
— Отец сказал, что несколько семей уже предлагали сватовство, да и сам император однажды невзначай спросил. Пора выходить замуж.
Сусу потемнела в лице:
— Наши судьбы никому не подвластны.
Юньчжу посмотрела на мужчин напротив:
— Он — настоящий бревно! Даже если бы был слеп, давно должен был понять мои чувства… А он всё не видит.
Сусу проследила за её взглядом и внутренне содрогнулась — оказывается, сестра Юньчжу влюблена в него. В груди у неё заныло, но она с трудом улыбнулась:
— Этот человек… довольно…
Юньчжу опустила голову:
— Если бы мы никогда не встретились, возможно, жизнь была бы скучной, но спокойной и благополучной.
Сусу тоже склонила голову, будто говоря себе:
— Причинно-следственные связи и судьба заранее предопределены. Похоже, действительно нельзя ничего изменить по своей воле!
Вдруг Чэн Цзюнь воскликнул:
— Сусу, спой нам песню!
Сусу подняла глаза, удивлённо замерев. Чэн Цзюнь по-прежнему сиял. Увидев, что она не реагирует, он встал и поклонился ей:
— Госпожа Сусу!
Сусу на миг задумалась, затем расцвела улыбкой:
— Хорошо!
Она взяла бокал и обратилась к Чэн Цзюню:
— Наливай!
Тот взял кувшин и наполнил её бокал.
Сусу вышла во двор и, держа бокал, сказала:
— Несколько лет назад мой старший брат-ученик вместе с учителем побывал в Тюркестане и услышал там одну песню. Он перевёл её на китайский. Я спою вам.
Чэн Цзюнь радостно захлопал в ладоши. Цзинжань с улыбкой смотрел на неё, а Юньчжу казалась рассеянной.
Сусу подняла глаза к небу, где висел тонкий серп луны, и тихо запела:
Жёлтая трава, длинная река,
Гуси возвращаются стройным клином.
Небо безбрежно, одинокий гусь глядит вдаль,
Слёзы тоски текут без конца.
Песня далеко, ветер с севера холоден,
После расставания не скорби.
Выпей вино до дна — снова налей,
Лучше забудем друг друга навсегда.
Голос Сусу был чист и звонок, мелодия — протяжная и грустная, а в ночи звучала особенно трагично и прекрасно.
* * *
Люди всегда надеются, что в какой-то год, в какой-то месяц, в какой-то день, в каком-то месте они встретят того самого человека. Возможно, эта встреча продлится лишь мгновение, и пути сразу разойдутся. А может, они пройдут вместе всю жизнь до старости. Но настанет день, когда каждый останется один и забудет другого.
* * *
Закончив петь, Сусу блестели глаза от слёз. Она прикрыла лицо рукой, чтобы незаметно вытереть их:
— От холода лицо замерзло.
И осушила бокал с уже остывшим вином — сердце её тоже похолодело.
Вернувшись в дом, она заметила, что Юньчжу уловила грустные нотки в песне и тоже покраснела от слёз. Цзинжань смотрел на Сусу с тревогой.
Сусу снова повеселела:
— Ну как, господин Чэн? Нравится моя песенка?
Чэн Цзюнь тут же налил ей ещё вина:
— Прекрасно! «Выпей вино до дна — снова налей» — но «забыть друг друга» точно не надо! Лучше сегодня не уходить, пока не напьёмся до беспамятства!
Они ещё немного повеселились, но стало поздно, и карета особняка Ло приехала за Юньчжу.
Сусу помогла ей надеть плащ и шепнула на ухо:
— Я помогу тебе!
Юньчжу удивилась. Сусу лишь улыбнулась и проводила её до ворот. Чэн Цзюнь сопроводил Юньчжу домой.
Сусу убрала гостиную и вымыла посуду на кухне. Вода из колодца была ледяной, и к концу её руки покраснели от холода. Она вышла из кухни, растирая ладони, и увидела Цзинжаня у двери.
— Так холодно! — улыбнулась она.
Цзинжань подошёл, взял её руки и стал дышать на них, согревая. Сусу попыталась вырваться, но он сжал их крепче.
Через некоторое время она улыбнулась:
— Уже не холодно. Спасибо, господин!
Цзинжань не отпускал её руку:
— Посиди со мной, почитаем.
— Хорошо, сейчас принесу чай, — сказала Сусу, выдернув руку и вернувшись на кухню.
Она постояла там некоторое время, будто принимая решение, затем взяла чашку и направилась в кабинет.
Поставив чай, она сказала:
— Сегодня сестра Юньчжу рассказала, что ей делают предложения сразу несколько семей!
Цзинжань, стоя у книжной полки и выбирая том, отозвался:
— Правда?
— Господин считает сестру Юньчжу хорошей? — спросила Сусу.
— Очень даже, — ответил он, не оборачиваясь. — Образованная, воспитанная, истинная представительница знатного рода.
— Да, и я так думаю, — тихо сказала Сусу.
— Интересно, за кого её отдадут? — размышлял Цзинжань.
— Хотелось бы, чтобы за того, кого она любит, — ответила Сусу.
Цзинжань взял книгу:
— У неё есть кто-то?
Сусу кивнула.
Цзинжань обернулся:
— Что сегодня будем читать?
— «Юйтай синь юн», — ответила Сусу.
— Какое стихотворение? — спросил он.
— «Древнее стихотворение о жене Цзяо Чжунцина».
Цзинжань взглянул на неё, но Сусу подошла, взяла у него книгу и села на циновку, опершись подбородком на ладонь:
— В «Шанъе» сказано: «О, небеса! Я хочу быть с тобой, чтобы наша любовь не угасала вовек. Лишь когда горы сравняются с землёй, иссякнут реки, загремит гром зимой, пойдёт снег летом и небо с землёй сольются — тогда я откажусь от тебя!» Как жестоко позволять прекрасному существу страдать, разрушаться и исчезать навсегда!
Цзинжань ответил:
— Но именно жестокость создаёт красоту. Цзяо Чжунцин и Люй Ланьчжи, погибнув, возродились в памяти людей и пробудили их сознание. Не всё можно уничтожить, и время не меняет всего — например, чувства.
Он пристально смотрел на Сусу.
Та избегала его взгляда и задумчиво произнесла:
— Весенняя вода в сновидении, повсюду опавшие цветы… Мир велик и непостоянен. Людям следует быть шире в своих взглядах и дорожить теми, кто рядом.
Цзинжань улыбнулся:
— Ты сказала: «дорожить теми, кто рядом».
Сусу промолчала.
* * *
Новый год
Сегодня тридцатое число последнего месяца по лунному календарю — канун Нового года. За окном на улицах заметно меньше людей. Прохожие спешат домой, и на лицах у них — нетерпение и радость. Ведь наступает праздник!
Канун Нового года — последний день старого года. «Среди хлопков фейерверков уходит старый год, весенний ветер приносит „ту су“ в дома. На рассвете тысячи дверей озаряются солнцем, и повсюду красные таблички с новыми пожеланиями сменяют старые». Это стихотворение Баньшаньского господина до сих пор пишут на красных табличках и вешают у входа, чтобы согреть дом теплом.
Традиционно празднование Нового года начинается либо с восьмого дня двенадцатого месяца (праздник Лаба), либо с двадцать третьего числа (праздник Сыцзао) и длится до пятнадцатого числа первого месяца.
Я помню: в этот день родители с самого утра начинали хлопотать. Они никогда не будили меня специально, но нарочно проходили мимо моей двери и говорили что-нибудь вроде: «Восьмикомпонентный рисовый пудинг готов!» или «На этот раз пельмени с трёхкомпонентной вегетарианской начинкой особенно удались!» От этого у меня во рту начинала течь слюнка, и я вскакивала с постели, быстро умывалась и бежала завтракать.
С наступлением сумерек в нашем доме зажигали абсолютно все лампы — таков обычай. Огни горели до самого утра следующего дня, пока не взойдёт солнце.
В детстве в этот день я звонила подружкам и рассказывала, какие вкусности приготовили у нас дома, сколько связок хлопушек и фейерверков купили… В эти дни не задавали домашних заданий, поэтому разговоры были лёгкими и весёлыми. Потом мы собирались компанией и бегали во дворе, бросая маленькие хлопушки под ноги прохожим.
Я была очень шаловливой и обожала подкидывать маленькие петарды кому-нибудь под ноги. Обычно мама сразу хватала метлу, но в Новый год она терпела и лишь строго, называя меня по имени, говорила:
— Мо Сяобэй, не ищи неприятностей!
http://bllate.org/book/10857/973442
Готово:
