Тень аромата и редкие отблески в безлюдном месте:
Где в этом мире столько прекрасных лет, чтобы провести их с тем, кто разделит их с тобой? Пусть сердце трепещет от любви или душа пленена обожанием — всё равно время легко бросает человека позади: вишни краснеют, банановые листья зеленеют.
Наступил конец года, день стал короче, а на краю света ночь прояснилась после морозного снегопада. Зима пришла, и жизнь словно вновь обрела прежнее спокойствие. Сусу по-прежнему была весела, болтлива и сияла улыбкой. В свободное время она снова отправлялась в академию — играла с учениками, рассказывала им вымышленные истории о подвигах в Поднебесной и угощала вкусностями. Сяо Цзинжань часто сидел в своей библиотеке и смотрел, как Сусу играет с детьми, думая про себя: «Хотелось бы, чтобы так продолжалось вечно».
В тот день небо было хмурым, воздух пропитался сыростью. Сусу стояла у двери библиотеки:
— Кажется, скоро пойдёт снег!
Цзинжань тоже выглянул наружу и сказал:
— Пора идти!
Полмесяца назад они договорились сегодня отправиться на гору Баньюнь к Сюй Иню.
Сусу надела лиловый жакет с краями из пушистого кроличьего меха, поверх — фиолетовый жилет с серебряными нитями и юбку цвета молодой гусыни. Она с улыбкой взглянула на Сяо Цзинжаня. Тот был облачён в длинный халат цвета небесной лазури с отделкой из шёлковой ткани цвета нефрита на воротнике и рукавах, опоясан тёмно-серебристым поясом и накинул поверх плащ цвета полыни. Его облик был благороден и изящен. Цзинжань подал ей светло-серый, стёганый на хлопке плащ с высоким воротником. Сусу мягко улыбнулась:
— Пойдём!
Зимой гора Баньюнь выглядела мрачно: глубокие ущелья пусты, склоны печальны. В душе Сусу мелькнула грусть. У её ног упавший лист затрепетал и упал. Она мысленно вздохнула: «Нет слов, чтобы выразить это… Даже листья полны скорби». Под ногой поскользнулась, и она чуть не упала, но Сяо Цзинжань тут же подхватил её:
— Держись за меня.
Он обошёл её, протянул руку и пошёл вперёд. Сусу возразила:
— Тропа слишком узкая, так неудобно идти!
Цзинжань не ответил, просто взял её за руку и, не глядя на неё, двинулся дальше. Сусу попыталась вырваться, но он сжал её ладонь ещё крепче. Опустив глаза, она послушно последовала за ним.
Когда они добрались до Сюйлу, начал падать снег. Сусу распахнула дверь и радостно воскликнула:
— Учитель, мы пришли!
Сюй Инь стоял у входа и, глядя на эту прекрасную пару, одобрительно кивнул, поглаживая длинную бороду. Внутри Сюйлу царило тепло и уют.
Сюй Инь и Цзинжань уселись играть в го и беседовать. Сусу сняла плащ, прошла на кухню, закопала в печи несколько сладких картофелин, поставила на плиту чайник с имбирным чаем и уселась поболтать с Цинлинём и Цинмо.
Цинмо, обхватив колени, смотрел на Сусу:
— Сестра Сусу, помнишь, ты в прошлом году закопала во дворе сливовое вино? Мы его недавно достали.
Сусу ответила:
— Ах, если бы ты не напомнил, я бы и забыла! Вкусное?
Цинлинь кивнул:
— Учитель сказал, что очень вкусно. Ты отлично варишь вино!
Сусу надула губки:
— Ещё бы!
Цинмо добавил:
— Весной снова свари, пожалуйста! Сделай ещё шелковичного вина — учитель его особенно любит.
На лице Сусу мелькнула грусть, и в сердце пронеслось: «Весной… тогда мы расстанемся навсегда». Она посмотрела на лицо юноши, освещённое пламенем очага, и мягко улыбнулась:
— Хочете, спою вам песенку?
Цинлинь и Цинмо радостно закивали.
Сусу прочистила горло и, глядя на падающие за окном снежинки, запела звонким голосом:
У моста из зелёного камня чаша вина —
Какой цветок в ней растворён?
На реке пара уток плывёт вдвоём,
А в покоях девушка ждёт одного.
Расцвела персиковая ветвь во дворе —
Я сорву её для тебя.
Три части печали, две — тоски по тебе,
И одна — закваска для вина,
Да слёзы любви — целая горсть.
Когда весна вновь придёт ко мне,
На ветках созреет алый боб.
Не надо гадать под луной —
Просто выпей персиковое вино.
Весенний ветер уже вёл любимого домой.
В библиотеке Сюй Инь и Цзинжань услышали её чистый напев, прекратили партию и замерли. На губах Цзинжаня появилась лёгкая улыбка. Сюй Инь, поглаживая бороду, молча улыбался.
Когда песня закончилась, Цинлинь и Цинмо громко захлопали. Из кухни разливался аромат жареных картофелин и имбирного чая. Сусу встала, выкопала из печи картофелины, аккуратно сдула с них пепел и дала по одной каждому. В одной руке она держала чайник с имбирным чаем, в другой — блюдо с картофелем и вошла в библиотеку Сюй Иня.
Едва она открыла дверь, как Сюй Инь воскликнул:
— Какой чудесный аромат от картошки!
Сусу, улыбаясь, опустилась на колени и потрогала его чашку — та остыла. Она вылила холодный чай из чашек Сюй Иня и Цзинжаня.
Сюй Инь поспешил остановить её:
— Не выливай! Это цзюцзин, я всего лишь два раза заварил. Ты ведь знаешь, этот сорт чая исключителен — даже после пятого заваривания он сохраняет великолепный аромат и вкус. Жаль!
Сусу подняла бровь и усмехнулась:
— Неужели вы хотите подражать Лу Туну? «Первая чаша — увлажняет горло, вторая — прогоняет одиночество. Третья — будит мысли, хоть и пять тысяч томов в голове. Четвёртая — вызывает лёгкий пот: все жизненные обиды уходят через поры. Пятая — очищает плоть и кости, шестая — соединяет с духами. Седьмую пить нельзя — только почувствуете, как под мышками поднимается прохладный ветерок»?
Сюй Инь, услышав её нескончаемую тираду, рассмеялся:
— Удивительно, как ты всё это помнишь!
Цзинжань тоже улыбнулся.
Сусу налила им горячий имбирный чай и сказала:
— Я знаю ценность цзюцина, но его нельзя пить холодным — будет расстройство желудка.
Сюй Инь кивнул:
— А какой чай любишь ты, Сусу?
Сусу без раздумий ответила:
— Люйань.
Цзинжаню стало тепло на душе. Сюй Инь взглянул на него:
— А ты, Цзинжань, какой чай предпочитаешь?
Цзинжань ответил:
— Тоже люйань.
Сюй Инь многозначительно произнёс:
— Из тысячи рек выбирают одну каплю воды. Если будешь настойчив, обязательно найдёшь свой собственный чай.
Он сделал глоток горячего имбирного чая. Цзинжань смотрел на изгиб губ и бровей Сусу и чувствовал лёгкое опьянение.
Сюй Инь сказал:
— Сусу, только благодаря тебе у старика есть такие вкусные угощения!
Сусу засмеялась:
— В следующий раз не забудьте заплатить!
Сюй Инь удивился:
— Почему?
— Каждый раз, когда я прихожу, вы сразу начинаете намекать, чтобы я принесла что-нибудь вкусненькое. Разве это бесплатно?
Она продолжила в шутливом тоне:
— У меня и денег-то нет — всё тратится на ваши прихоти! Весной вы говорите: «Рыба — королева всех вкусов; стоит её попробовать — остальное кажется пресным». Летом: «Грибы, растущие в тени леса, подают в нефритовой посуде — свежесть тает во рту». Осенью: «В сентябре едят самок крабов, в октябре — самцов». А теперь, в этот ледяной холод, вы вздыхаете: «Как же в моём уединённом жилище обойтись без сливового вина? Пусть угли в печи согревают стены!» — и я тут же бегу варить для вас свежее вино. У господина дома ведь не золотые горы! При таком аппетите вы скоро обеднеете! Сегодня съели жареный картофель, выпили имбирный чай — наверняка сейчас начнёте декламировать какие-нибудь пяти- или семистишия, чтобы снова поставить меня в тупик!
Цзинжань хотел остановить её болтовню, но Сюй Инь обожал её прямоту и живость и ничуть не обиделся. Он громко рассмеялся, указывая на Сусу:
— Слушай! Я только рта раскрыл, а у неё уже целая повозка ответов наготове!
Цзинжань тоже улыбнулся, отпил горячего имбирного чая и почувствовал, как его сердце наполнилось теплом.
Сюй Инь обратился к Сусу:
— Твой язык! Кому же ты достанешься? Какой мужчина сможет укротить такую болтушку? Разве что такой, как Цзинжань — который вообще не обращает на тебя внимания и даёт тебе от ворот поворот!
Лицо Сусу покраснело. Она фыркнула и, обиженно всхлипнув, вышла из комнаты. Сердце Цзинжаня давно уже трепетало.
Выйдя из библиотеки, Сусу увидела, что снег усилился. Накинув плащ, она одна направилась в сад сливы позади дома. Цветы ещё не распустились. Подойдя к сливовому дереву, она остановилась: вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом снега, падающего на ветви и землю. Холодный ветер пробирал до костей, и в душе Сусу поселилась тоска. Слова Сюй Иня всё ещё звучали в её ушах.
Она вспомнила прошлый год, когда сад был усыпан цветами. Она сорвала ветку и, не дожидаясь доклада, ворвалась в библиотеку. Там Цзинжань сидел, и его звёздные глаза прочно приковали её к месту. С того мгновения она стала его пленницей. Но время истекает. Когда весенний дождь оживит всё живое, больше не удастся насладиться всей красотой пробуждающейся весны. Ведь даже самый яркий весенний свет в конце концов увянет, превратившись в прах, и утратит свой первозданный облик.
Сусу провела рукой по шершавой, холодной коре дерева и подняла лицо к небу. Снежинки падали на щёки и тут же превращались в слёзы, стекая по коже.
Прошло неизвестно сколько времени, пока она не услышала шаги позади. Быстро стерев следы печали, она обернулась — прямо в звёздные глаза Сяо Цзинжаня:
— Пора возвращаться?
— Сусу улыбнулась.
Цзинжань ответил:
— Учитель хочет сыграть с тобой партию в го.
Сусу засмеялась:
— Он просто придумал повод заставить меня переписывать книги!
И пошла обратно. Цзинжань смотрел ей вслед. Её одинокая фигура у сливы казалась такой хрупкой… Ему невероятно хотелось подойти и обнять ту, о ком он мечтал день и ночь. А слеза на её щеке заставила его сердце замерзнуть.
В библиотеке Цзинжань сидел в стороне, наблюдая за их партией. Сюй Инь погладил бороду:
— Сусу, твои навыки игры в го совсем не улучшились!
Сусу надула губки и бросила взгляд на Цзинжаня:
— Это он мешает мне!
Сюй Инь засмеялся:
— Он сидит молча, как же может мешать?
Сусу возразила:
— Молчит, но когда я делаю плохой ход, он на меня так смотрит!
Цзинжань покраснел:
— Я не смотрел.
Сюй Инь громко рассмеялся:
— В древности Ван Чжи наблюдал за игрой бессмертных и так увлёкся, что забыл обо всём на свете — даже о времени. Он смотрел и пьянел от игры, забыв про времена года. Если бы ты была как Ван Чжи, пусть смотрит хоть до завтра — значит, ты сама растерялась!
Лицо Цзинжаня покраснело до корней волос, Сусу тоже смутилась.
Сюй Инь взял шашку:
— Говорят: «Три чаши вина — и человеческие дела забываются; вся жизнь — одна партия в го». Если вы настоящие друзья, то и слова не нужны — всё скажет сердце.
Глаза Сусу потемнели:
— Время — как доска, годы — как шашки. Шашек становится всё меньше, и жизни остаётся всё меньше. Думать, что можно удержать шашки, чётко различать чёрное и белое и управлять своей судьбой — значит переоценивать свои силы.
Цзинжаню стало не по себе.
Сюй Инь посмотрел на Сусу:
— Не шашки управляют судьбой. Делая ход, мы стремимся не только просчитать каждый шаг, но и раскрыть пространство внутри своего сердца. Прошлое не вернуть, как и сделанный ход нельзя отменить, но дорога долгая, а между чёрным и белым скрыты тайны жизни. Лишь дойдя до конца пути, можно разгадать загадку.
Сусу промолчала.
Сюй Инь указал на доску:
— Взгляни: партия окончена, а люди всё ещё здесь!
Цзинжань смотрел на Сусу. Та сидела, опустив голову, и крутила в пальцах шашку.
Попрощавшись с Сюй Инем, Цзинжань и Сусу начали спускаться с горы. Дорога была скользкой, и они шли осторожно. Сусу всё болтала без умолку, перескакивая с темы на тему, а Цзинжань молчал. Когда они вернулись в городок, уже зажглись фонари. Сусу устала, на лбу выступил холодный пот, дыхание стало прерывистым. Она оперлась о стену и глубоко вздохнула. Цзинжань вытер ей пот:
— Спасибо, учитель! — слабо улыбнулась она.
Цзинжань резко повернулся, поднял её и усадил себе на спину. Сусу испугалась:
— Нет-нет, я сама пойду!
Цзинжань не ответил и медленно пошёл вперёд. Сусу продолжала вырываться, но он сказал:
— Не двигайся, упадёшь!
Она замерла и прижалась к его спине, молча. Вокруг всё было белым от снега, но снежное сияние ярко освещало дорогу.
Сусу спросила:
— Учитель, я тяжёлая?
— Очень! — Цзинжань улыбнулся.
— Правда? — удивилась она. — После болезни я не похудела? Наверное, сегодня слишком много одежды надела!
Она задумалась вслух:
— Раньше мой старший братец часто носил меня на спине и говорил, что таскает маленькую свинку — да ещё и болтливую!
Цзинжань рассмеялся. Сусу смутилась.
— Сусу… — через долгое молчание наконец произнёс Цзинжань.
— Ммм?.. — пробормотала она, прижавшись лицом к его спине.
— Ты… хочешь… пойти со мной… всегда?.. — дрожащим голосом спросил Сяо Цзинжань.
— А?.. — Сусу ответила неясно. Цзинжань обернулся — она уже спала, прижавшись к его спине. Он улыбнулся и покачал головой, ускоряя шаг. Слёзы Сусу тихо стекали на его спину.
Вернувшись в Сяоцюлю, Цзинжань осторожно уложил Сусу на кровать, снял с неё плащ и обувь и укрыл одеялом. Он сел рядом, взял её руку и смотрел, как она сладко спит:
— Сусу, я… люблю тебя. Очень-очень люблю… — прошептал он, краснея и опуская глаза. — Действительно очень люблю.
Он поправил одеяло и тихо вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/10857/973438
Готово:
