Третий год эры Цяньъюй, одиннадцатый месяц. Император Хань Инь-ди Лю Чэнъюй, поверив клевете канцлера Су Фэнцзи, приказал истребить в роду Яна Биня и Ши Хунчжао. Первая супруга Го Вэя — тётушка Чай Жуна по материнской линии, госпожа Чай — давно умерла. Позже Го Вэй женился на госпоже Чжан, которая вместе с его сыновьями Цинъгэ и Игэ, племянниками Шоуцзюнем, Фэнчао и Динъгэ, а также женой Чай Жуна, госпожой Лю, и её тремя сыновьями была полностью уничтожена в Бяньляне.
Лю Чэнъюй также тайно отправил указ конничему командиру лагеря в Еду Го Чуну и командиру пехоты Цао Вэю: убить Го Вэя, императорского надзирателя и начальника императорской канцелярии Ван Цзюня. Однако Го Чун, близкий друг Го Вэя, не подчинился тайному указу императора, а, прибыв в Еду, сразу же передал его самому Го Вэю. Узнав о гибели всех своих близких, Го Вэй и Чай Жун были вне себя от горя и ярости.
Го Вэй вызвал своего доверенного секретаря Вэй Жэньпу:
— Двор решил убить меня. Смерти я не боюсь, но как быть с моими воинами?
Вэй Жэньпу, сердечный советник Го Вэя, ответил:
— Вы держите в руках мощную армию и правите важнейшим уделом. Вы принесли великую пользу государству, но государь верит клеветникам и замышляет гибель верных слуг. Хоть вы и готовы вырвать себе сердце, чтобы доказать свою чистоту, разве это поможет? Что делать теперь? Указ только что получен, и об этом ещё никто не знает. Лучше подменить его и объявить, будто этот безумец хочет перебить всех воинов гарнизона Еду. Это взбудоражит сердца солдат. Так вы не только спасётесь сами, но и отомстите за Яна Биня и Ши Хунчжао.
Затем Го Вэй собрал своих приближённых и сказал:
— Сейчас государь прислал тайный указ, чтобы убить меня и всех вас, господа. Лучше отрубите мою голову и отнесите её к трону — может, тогда избежите казни и получите богатства с почестями.
Все присутствующие были его преданными людьми, да и судьба их была неразрывно связана с судьбой Го Вэя: гибель одного означала гибель всех.
Астролог из академии Чжао Сюйцзи, склонившись в поклоне, произнёс:
— Беда исходит изнутри дворца, и вот уже наступает бедствие. Вы командуете целой армией и правите важнейшей провинцией. Ваша верность очевидна, но вас подозревают в измене. Нынешний юный государь верит клеветникам, и добродетельные министры уже убиты. Ваше положение — высочайшее среди генералов и чиновников, ваши заслуги так велики, что наградить вас невозможно. Даже если вы пожертвуете жизнью ради справедливости, какая от этого польза? Лучше поведите войска на юг, переправьтесь через реку и лично явитесь ко двору, чтобы оправдаться. Тогда ваша судьба будет дарована Небом. Если Небо даёт вам шанс, а вы его упустите, разве потом не пожалеете?
Го Вэй и сам думал об этом, но формально Лю Чэнъюй всё ещё был законным императором, и он не хотел прослыть мятежником. Он со скорбью воскликнул:
— Это наверняка не воля государя! Всё дело в злых советниках, оклеветавших верных слуг. Если такие люди возьмут власть в свои руки, разве сможет страна быть в безопасности? Надо явиться ко двору и разоблачить клеветников, чтобы очистить государя от зла и восстановить порядок в Поднебесной!
Так Го Вэй, вынужденный обстоятельствами, двинулся в путь под знаменем «очищения дворца от злодеев».
Перед выступлением он оставил в Еду своего приёмного сына — племянника первой супруги, Чай Жуна. Если поход окажется неудачным, у него останется опора. А способности Чай Жуна Го Вэй знал отлично, поэтому спокойно оставил его в тылу.
Именно по пути в Еду Сяо Цзинжань спас Лю Чэнъюя и Чаньнин.
Го Вэй назначил Го Чуна авангардом и повёл армию на юг, переправившись через Хуанхэ. Услышав о мятеже в Еду, Лю Чэнъюй поспешил отправить наместника Кайфэна Хоу И, Му Жуняньчао и У Цяньюй на перехват у Чаньчжоу. Но едва Го Вэй достиг Чаньчжоу, как местный военачальник Ли Хунъи добровольно сдался и даже присоединил свои войска к армии Го Вэя. Двинувшись дальше, у Хуачжоу они встретили открытые ворота: военачальник Сун Яньво лично вышел навстречу и присягнул Го Вэю. Объединённые силы устремились прямо на Бяньлян.
Увидев, что положение становится критическим, император Хань приказал генералу левой гвардии Юань Чжи, бывшему военачальнику Дэнчжоу Лю Чжунцзину, а также Хоу И и Му Жуняньчао выстроить войска у Чигана и Цилидянь. Армия Го Вэя и войска Му Жуняньчао встретились у Лиюйби, но обе стороны пока не решались начать сражение.
На следующий день Лю Чэнъюй лично явился на поле боя. Му Жуняньчао, полагаясь на свою храбрость, захотел первым одержать победу и повёл отряд конницы в атаку. Го Вэй послал Хэ Фуцзина, Ван Яньчао и Ли Цзюня против него. Му Жуняньчао потерпел сокрушительное поражение и бежал в Яньчжоу. Остальные воины сложили оружие и сдались.
Двадцать второго числа одиннадцатого месяца третьего года эры Цяньъюй, ранним утром, Лю Чэнъюй был настигнут войсками Го Вэя в деревне Чжао. Во время отдыха глава придворной службы по напиткам и закускам Го Юньминь, поняв, что всё потеряно, убил императора ударом ножа. Лю Чэнъюю было всего двадцать лет. После этого Го Юньминь и канцлер Су Фэнцзи покончили с собой.
После гибели Лю Чэнъюя Го Вэй вошёл в Бяньлян, пригласил вдовствующую императрицу-мать Ли взять бразды правления и предложил возвести на престол наследного князя из удела Унин — Лю Юня, племянника основателя династии Хань, Лю Чжиюаня, и сына Лю Чуна, военачальника Хэдуна, проигравшего битву при Гаопине Чай Жуну.
Когда Лю Юнь уже направлялся в столицу для восшествия на престол, из Чжэньчжоу и Динчжоу пришло экстренное донесение: хитаны массово вторглись в Хэбэй, и положение на севере стало критическим. Единственным человеком, способным возглавить оборону, оставался Го Вэй. Его назначили главнокомандующим, и он выступил против врага.
Шестнадцатого декабря третьего года эры Цяньъюй армия Го Вэя достигла Чаньчжоу. Согласно летописям: «Когда войско прибыло в Чаньчжоу, солдаты взбунтовались и провозгласили Го Вэя императором, после чего армия повернула обратно к столице». В первый месяц следующего года Го Вэй взошёл на престол, основав династию Поздняя Чжоу и провозгласив девиз правления «Гуаншунь». Так пала династия Поздняя Хань.
Император Шицзун взглянул на стоящего на коленях Сяо Цзинжаня:
— Вставай. Я знаю твой характер. Мы знакомы много лет и всегда знал, что вы — люди с верным сердцем и железной волей. Как можно было не спасти их в тот момент? Прошлое осталось в прошлом… Но…
Он нахмурился и умолк. Чжао Куаньинь, поклонившись, сказал:
— Ваше Величество, оставить их в живых — значит оставить источник бед.
Император Шицзун чуть заметно кивнул:
— М-м.
Сяо Цзинжань всё ещё стоял, склонив голову, и молчал.
Солнце уже клонилось к закату. Сяо Цзинжань распрощался с императором и Чжао Куаньинем и поспешил домой, в Сяоцюлю. Открыв дверь, он увидел тихий дворик. В кабинете уже горел свет. Он бросился туда, но никого не было. Обернувшись, он увидел, как Сусу выходила из кухни и расставляла блюда на каменном столике. Его сердце успокоилось.
Сусу, заметив его, улыбнулась:
— Как раз вовремя вернулся! Ужинать пора!
Она зажгла фонарь на столе. Цзинжань вымыл руки и сел.
— Чем занималась сегодня?
Сусу нахмурилась:
— В «Записках о правилах поведения» из «Книги обряда» говорится: «Девушка до десяти лет не покидает дома; наставница учит её кротости, послушанию, работе с коноплёй и шелковичными коконами, тканью и вышивкой — чтобы обеспечивать семью одеждой». А в «Домашних наставлениях» Сыма Гуана сказано: «В шесть лет девочка учится простым женским работам, а с десяти — более сложным». Добродетель, речь, осанка, рукоделие… Вот это рукоделие у меня никак не получается!
Она подняла руку:
— Смотри, пальцы уже всякие дырявые от иголок!
Цзинжань взял её руку и, опустив глаза, сказал:
— Не надо этого делать!
Сусу на мгновение замерла, затем осторожно выдернула руку. Свет фонаря окрасил их лица в тёплый румянец.
Вернувшись во дворец, император Шицзун немедленно созвал министров и объявил о расширении города и наведении порядка: все самовольные постройки в столице должны быть снесены, а кладбища — вынесены за городскую черту и перезахоронены.
Многие старые чиновники выступили против переноса могил, но император знал, что его решение вызовет недовольство, и всё равно стоял на своём, не сделав ни шагу назад.
Затем он приказал Чжао Куаньиню проскакать верхом по Бяньчжоу, пока тот не преодолеет пятьдесят ли. По границе, которую отметил Чжао Куаньинь, началось строительство внешней стены. Город расширили более чем вдвое, разделив на внешнюю, внутреннюю и императорскую части.
Небольшой посёлок, где жили Цзинжань и Сусу, вошёл в состав внешнего города. После реформ Бяньчжоу стал образцом порядка: здания выстроились чёткими рядами, стены — прочными и величественными. Город, лишённый естественных укреплений, теперь обрёл надёжную защиту.
Император также с воодушевлением принял «Стратегию объединения границ» Ван Пу, в которой предлагалось «сначала брать лёгкие цели, потом трудные», и на этой основе начал разрабатывать план объединения Поднебесной, постепенно воплощая его в жизнь.
* * *
Сегодня дома, свободный от дел, я писал новый отрывок и, к своему удивлению, убил целую семью. Самому стало грустно, но иногда без этого не обойтись. Поэтому прошу вас — киньте пару кирпичей, не больше, хватит сложить маленькую печку. Маленьких кирпичиков будет достаточно.
* * *
За пределами Бяньчжоу, на пустыре, в тени деревьев стояла повозка. На ветвях каркали вороны, глядя на одного крепкого мужчину. Тот, держа лопату, рыл яму. На повозке лежали четыре тела — самое маленькое принадлежало мальчику лет семи–восьми, будто спящему, с улыбкой на лице и тонкой верёвочной отметиной на шее.
Шуньцзы воткнул лопату в землю и вздохнул. Затем он поочерёдно снял тела со своей повозки, завернул каждое в циновку и аккуратно уложил в яму рядом с телом Чжан Цяна. Сосредоточенно засыпав могилу, он выровнял поверхность и равномерно рассыпал сверху семена травы.
Был праздник Ханьши. Когда наступит весна и всё зацветёт, здесь будет буйная зелень, и никто не догадается, что под ней покоятся невинно убиенные души.
Он отряхнул пыль с одежды и положил лопату обратно на повозку. Под тонким одеяльцем в повозке мирно спала румяная малышка. Шуньцзы посмотрел на Нянь-эр, сосущую во сне губки, и уголки его глаз тронула тёплая улыбка. Осторожно взяв поводья, он скрылся в вечерних сумерках.
* * *
После осеннего ливня воздух стал особенно свежим. Отнеся обед в академию, Сусу сказала Цзинжаню, сидевшему в кабинете:
— Сегодня вечером угощу тебя грибами!
С этими словами она весело убежала с коробом. Цзинжань смотрел вслед зелёному пятну, исчезающему за воротами академии, и в душе его тоже расцвела зелень.
Днём Сусу взяла корзинку и пошла в горы. Отпустив учеников, Цзинжань шёл домой через бамбуковую рощу и встретил двух дровосеков, спускавшихся с горы и сокрушавшихся:
— Да уж, бедняжка.
— Ну и дела! Такая красивая девушка…
— Интересно, чья она?
— В корзинке-то ещё полкорзины грибов осталось!
Цзинжань насторожился. Он подошёл и спросил:
— Простите, в горах что-то случилось?
Один из дровосеков покачал головой:
— После дождя сошёл камнепад. Одну девушку, собиравшую грибы, придавило.
Второй добавил с вздохом:
— Зелёное платье всё в крови было…
У Цзинжаня в голове зазвенело. Он вспомнил слова Сусу: «Сегодня вечером угощу тебя грибами!» — и сердце его сжалось от страха.
Дрожащим голосом он спросил:
— Где… где это было?
— Там, за горой, — ответил дровосек. — Уже сообщили властям. Такая красавица… Жаль!
Цзинжань бросился бежать к горе, мысли путались: «Сусу, только не ты, только не ты!»
Он спотыкался, падал, но наконец увидел толпу людей. Ноги его задрожали. Он расталкивал народ, и вот на земле лежала девушка в зелёном.
Цзинжань стиснул зубы, закрыл глаза, глубоко вдохнул и уже собирался открыть их, как вдруг услышал пронзительный плач. Издалека бежала пожилая женщина, расталкивая толпу, и упала на тело:
— Доченька! Моя доченька!
Люди вокруг заговорили:
— Это же Сюэр с поместья!
— Какая трагедия! Говорят, её только что обручили!
Цзинжань открыл глаза. Девушка на земле была покрыта грязью и кровью. Он пригляделся — это была не Сусу.
Он перевёл дух и уже собирался уйти, как услышал:
— Говорят, ещё несколько человек пострадали.
Цзинжань схватил одного из зевак:
— Где раненые?
Тот махнул рукой назад:
— Там, на пустыре.
Дорога после дождя превратилась в болото. Цзинжань бежал, то и дело проваливаясь в грязь. Добравшись до пустыря, он увидел лежащих вповалку мужчин и женщин — на лицах и головах у всех были кровавые раны.
Он лихорадочно искал глазами и вдруг заметил Сусу: она засучила рукава и перевязывала голову среднего мужчины. На ней тоже были грязь и кровь.
Сердце Цзинжаня забилось так сильно, что слёзы навернулись на глаза. Он медленно подошёл и встал рядом.
Сусу обернулась и удивилась:
— Учитель, вы как здесь?
Цзинжань ничего не ответил, лишь сжал кулаки и пристально смотрел на неё. Сусу стало неловко, и она, дав последние указания раненому, поднялась с полной корзиной грибов.
http://bllate.org/book/10857/973434
Готово:
