Видя, что стемнело, Чэн Цзюнь отвёз Юньчжу обратно в особняк Ло. Сяо Цзинжань поблагодарил Синъэр и Юэ за помощь за эти дни и велел им тоже возвращаться.
Юньчжу сидела в карете, а Чэн Цзюнь ехал верхом рядом. Он повернулся и спросил:
— Госпожа Ло, вы знаете, какие у Сан Ло и Сусу отношения?
Юньчжу улыбнулась:
— Они однокашники — брат и сестра по школе!
— А, так Сан Ло — парень видный, но уж больно заносчивый! — презрительно фыркнул Чэн Цзюнь.
— Когда Сусу было два года, она тяжело заболела. Её наставник чудом спас ей жизнь. Она сама говорит, что в детстве плакала при виде любого чужого, но когда впервые увидела учителя — не заплакала, а сразу поклонилась. Разве не странно? Родители решили, что между ними особая связь, и отдали Сусу учителю в Юсяньчжуань — пусть и здоровье поправит, и учиться будет.
— Понятно…
— Сан Ло тогда было двенадцать лет, он тоже с малых лет жил у того же учителя. Когда Сусу привезли в Юсяньчжуань, ей было совсем мало, и учитель поручил Сан Ло заботиться обо всём: еде, одежде, сне… Можно сказать, Сусу выросла под его рукой. Она рассказывает, что в детстве ходила за старшим братом как хвостик — ни на шаг не отставала, а ночью засыпала только, прижавшись к нему. Когда болела, Сан Ло ухаживал за ней так же, как сейчас: не спал всю ночь, носил её на спине взад-вперёд по комнате!
Голос Юньчжу дрожал от сочувствия.
— Вижу, Сусу и правда очень привязана к нему, — кивнул Чэн Цзюнь.
— Сусу рассказывала мне, что в двенадцать лет всё ещё хотела спать вместе со старшим братом. Но Сан Ло решительно отказался и выгнал её из своей комнаты. Она тогда всю ночь просидела у двери и плакала. Учитель не знал, что делать, а Сан Ло тоже не выдержал — поставил в комнате ширму и за ней устроил ещё одну кровать. Только тогда Сусу успокоилась!
Юньчжу рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Да она и вправду наивная, совсем ничего такого не понимает! — воскликнул Чэн Цзюнь.
— До тех пор, пока больше года назад она не покинула Юсяньчжуань, они всегда спали в одной комнате!
— Теперь понятно, почему Сан Ло относится к Сусу скорее как к ребёнку, а она — будто он её отец, — заметил Чэн Цзюнь, кивая.
— Именно так! И я тоже так думаю… Только кто-то этого не замечает! — Юньчжу прикрыла рот ладонью, смеясь.
Сусу зевнула, потирая глаза:
— Старший брат, я устала, пойдём спать!
С этими словами она взяла Сан Ло за руку и ушла в комнату. Сан Ло сделал ей укол, напоил лекарством и дождался, пока она уснёт. Цзинжань вошёл и остановился в дверях, глядя на спокойное лицо спящей Сусу. В его сердце вдруг взволновалось что-то тёплое. Сан Ло, опустив глаза, тихо улыбнулся. Цзинжань осознал, что позволил себе лишнее, и, слегка приподняв уголки губ, поклонился Сан Ло:
— Господин Сан, не могли бы вы зайти ко мне в кабинет?
— Конечно!
Неожиданно для всех двое заговорили всё охотнее и охотнее, разговор затянулся до самого утра. Лишь когда небо начало светлеть, они разошлись по своим комнатам.
***
***
«Сколько продлится эта нежность»: Позволь медленно разгладить складки на сердце, дождись, пока распустится цветок души, пройди несколько поворотов судьбы — и вернись к тому, кем был прежде, целым и невредимым. — Нежность
***
Этот отрывок особенно полон взаимной привязанности. Сяо Цзинжань прибег к детскому хитрому трюку — читатели могут принять это за чашку тёплой воды, чтобы смягчить горло.
***
Благодаря заботливому лечению Сан Ло через месяц Сусу почти полностью выздоровела. В один из дней она отдыхала, прислонившись головой к коленям Сан Ло. Тот поднял глаза к небу и, поглаживая её волосы, сказал:
— Суэр, старший брат уезжает.
Сусу открыла глаза — их блеск померк.
Она села, в глазах заблестели слёзы:
— Значит, ты всё-таки меня бросаешь.
Сан Ло обхватил её лицо ладонями:
— Ты ведь понимаешь… Просто будь хорошей девочкой!
Сусу спрятала лицо у него на плече и, как ребёнок, крепко обвила шею Сан Ло руками.
Он гладил её по волосам и спине:
— Суэр, следуй за своим сердцем.
Сусу покачала головой:
— Сердце устало… Не знаю, куда ему теперь идти.
— Если не сможешь идти — возвращайся в Юсяньчжуань! Со мной никто не посмеет тебя обидеть.
— Старший брат… Обратного пути нет. Я чувствую, где моё сердце, но не вижу дороги вперёд. Что делать?
Слёзы капали на его плечо.
— Не бойся, кто-то ведёт тебя за руку… Он не отпустит!
Сан Ло взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза.
Сусу хотела что-то сказать, но передумала и опустила голову:
— Старший брат, если бы люди могли управлять чувствами по своему желанию — начинать, когда захотят, и прекращать без боли, без сожалений, без привязанностей… Как хорошо было бы!
Сан Ло вытер слёзы с её щёк.
Сусу положила подбородок ему на плечо:
— Старший брат, почему ты не женишься?
Сан Ло промолчал.
— Я всегда думала, что ты ждёшь, пока я вырасту! — продолжала Сусу.
Сан Ло улыбнулся и погладил её по волосам.
— А потом, когда вернулась домой, поняла: это не обо мне.
Сан Ло обвил пальцем прядь её волос:
— А она… хороша?
— Сколько жизней нужно прожить, чтобы быть привязанным к одному человеку? «Любовь возникает незаметно, но становится безграничной». «Если не побывать в саду, откуда знать, как прекрасна весна?» Ты должен найти её… Она всё ещё ждёт тебя!
Сан Ло поднял Сусу:
— Ты так красноречива, а сама в собственной жизни запуталась.
— У меня всё иначе!
Сан Ло засмеялся:
— Моя Суэр, с каких пор ты стала такой осторожной и робкой?
— Старший брат… Слишком много людей втянуто в это.
Сан Ло достал нефритовый кулон из молочного нефрита и надел ей на шею. Потом дотронулся до её правого уха:
— А этот серёжки?
Сусу провела рукой по уху и пробурчала:
— Потеряла!
Сан Ло театрально вздохнул:
— Видно, подарок от старшего брата тебе и впрямь безразличен!
Сусу фыркнула:
— Безразличен?! Всё, что ты мне дал, я берегла даже в самые трудные времена!
Сан Ло погладил её по голове:
— Кто-нибудь подарит тебе что-нибудь получше.
Сусу скривила губы:
— Кому это нужно!
На следующий день Сан Ло простился и уехал. Сусу крепко обняла его за талию, прижавшись лицом к его груди, и долго плакала. Сан Ло поднял её лицо, вытер слёзы и, погладив по голове, тихо прошептал ей на ухо:
— Если он тебя обидит — скажи старшему брату. Я подсыплю ему яду и устрою!
Сусу фыркнула:
— Не утруждайся! Я сама его отравлю первой.
Сан Ло улыбнулся и щёлкнул её по носу:
— Вот это правильно!
Он вскочил в седло, поклонился Цзинжаню и ускакал.
Сусу долго стояла у ворот, глаза её покраснели. Цзинжань молча стоял позади неё. Когда силуэт Сан Ло окончательно исчез, Сусу опустила голову и вернулась в свою комнату. Цзинжань последовал за ней. Во дворе он спросил:
— Что ты услышала в тот день в Пиньсянцзю?
Сусу молчала.
— Я не знаю, сколько ты услышала… Это был мой управляющий, — добавил Цзинжань.
Сусу всё так же молчала.
— Поверь мне, всё не так, как ты думаешь!
Она не ответила.
Цзинжань опустил голову:
— Я всё это время искал тебя.
Сусу сидела на кровати, не поднимая глаз.
Цзинжань в отчаянии шагнул к двери её комнаты, лицо его покраснело:
— Сусу… Не уходи!
Сусу молчала, опустив голову. Цзинжань решительно вошёл в комнату, вытащил из-за пазухи коробочку и положил рядом с ней:
— Возьми!
И вышел.
Сусу услышала, как он вернулся в кабинет. Она так и не подняла головы и до самого заката не открывала коробку. Она не хотела и не могла знать, что внутри — потому что не имела права принимать подарок. Цзинжань тоже сидел в кабинете до самой темноты.
На следующее утро Цзинжань проснулся, умылся и вышел во двор. На каменном столике уже стоял завтрак в термосе, а двор был подметён. Сусу нигде не было. Он бросился к её комнате — вещи на месте. Не дожидаясь еды, он помчался в академию и распахнул дверь. Сусу как раз закончила подметать двор.
Увидев его, она положила метлу и направилась к выходу. Проходя мимо, сказала:
— Класс уже убран.
Цзинжань хрипло произнёс:
— Не уходи!
Сусу опустила голову и вышла.
После ужина Сусу, как обычно, принесла Цзинжаню чай и сладости. Он пристально смотрел на неё, но она не задержалась в кабинете, а сразу ушла в свою комнату.
Через некоторое время на кухне раздался громкий звук — будто что-то разбилось. Сусу бросилась туда и увидела Цзинжаня, стоящего с обожжённой рукой, рядом — чайник, а на полу — осколки чашки.
— Что случилось? — спросила она.
Цзинжань нахмурился:
— Наливал… наливал воду… обжёгся!
Сусу посмотрела — правая ладонь покраснела. Она быстро принесла холодной воды из колодца и погрузила его руку в таз:
— Не двигайся, подержи немного!
Затем побежала за мазью от ожогов.
— Хорошо, что пузырей нет. Больно? — спросила она, вынимая руку из воды, аккуратно вытирая насухо и нанося мазь. — Это обезболивающее!
Цзинжань смотрел на неё.
— Если хочешь пить, позови меня! Зачем сам пришёл?
Он промолчал.
— Возвращайся в кабинет, я принесу тебе чай, — сказала Сусу, подметая осколки в совок и ставя новый стакан.
Цзинжань не двигался, наблюдая, как она заваривает чай и несёт в кабинет. Он последовал за ней.
Поставив чай, Сусу при свете лампы снова осмотрела его руку:
— Больно?
Цзинжань покачал головой:
— Не уходи!
Сусу опустила глаза и ничего не ответила, лишь взяла его руку и начала дуть на неё.
Цзинжань сказал:
— Завтра студентам нужны переписанные тексты для занятий!
Сусу взглянула на него и, не говоря ни слова, села за стол, прижала бумагу пресс-папье и взяла кисть:
— Что переписывать?
— «Го фэн. Цинь фэн. Цзяньцзя», — быстро ответил Цзинжань.
Сусу начала писать. Её почерк был изящным и чётким, движения кисти — плавными.
— Ты читала «Цзяньцзя»? — спросил Цзинжань, но тут же пожалел об этом: за год, проведённый вместе, он понял, что Сусу читала гораздо больше, чем просто «Цзяньцзя». Вопрос прозвучал глупо.
Сусу не поднимала глаз:
— Старший брат учил меня читать это.
Цзинжань продолжил:
— «Цзяньцзя цай цай, байлу вэй и. Сюйвэй ижэнь, цзай шуй чжи сы».
Сусу писала, не останавливаясь, и ответила с двойным смыслом:
— Если считать «избранницу» в стихотворении возлюбленной, то это поэзия о недостижимом стремлении. Дух благороден, но результат туманен, положение — печально.
Цзинжань смотрел на неё.
— Но можно рассматривать «Цзяньцзя» и как символ. «За водой» — это любая недосягаемая цель. «Избранница» — это мудрец, достижение, идеал. А «вода» — горы и долины, религия и ритуалы, любые преграды на жизненном пути.
Цзинжань кивнул:
— Значит, древние толковали «Цзяньцзя» как призыв следовать ритуалам Чжоу и искать талантливых людей, современные читатели видят в нём любовную поэзию, а некоторые даже считают его частью древнего ритуала поклонения духу воды. Все эти толкования имеют право на существование. Не стоит настаивать на одном и отвергать остальные.
Сусу кивнула.
Она отложила кисть и подняла глаза — прямо в глаза Цзинжаню. Он смотрел на неё пристально, с такой нежностью и жаждой, будто хотел растворить её взглядом. Цзинжань, не в силах сдержаться, наклонился, чтобы поцеловать её. Его дыхание коснулось её лица.
Щёки Сусу вспыхнули. Она в панике вскочила и бросилась к двери. Цзинжань протянул руку и мягко остановил её:
— Сусу, не уходи.
http://bllate.org/book/10857/973432
Готово:
