Сусу смотрела на безоблачное небо:
— Ветер осенний веет, облака плывут в вышине,
Трава и древа желтеют, гуси уходят на юг.
Сан Ло нежно поглаживал её волосы:
— Орхидея прекрасна, хризантема благоухает,
Но мысль о возлюбленной — не забыть никогда.
Когда же вернётся моя красавица?
Сусу закрыла глаза:
— Скоро!
— Да уж, настоящая пара поэтов! — сказала Синъэр, прислонившись к косяку кухонной двери и обращаясь к Юэ.
— Да-да-да! Сначала казалось, что господин Сяо и девушка Сусу — идеальные влюблённые, но теперь, увидев этих двоих, понимаешь: вот они, истинная пара! — кивала Юэ.
После того как вымыли голову, Сан Ло и Сусу, болтая и смеясь, вытерли её волосы насухо. Сан Ло бросил полотенце и решительно потянул Сусу за руку:
— Пойдём, проведаем Сюэ’эр.
Увидев их, идущих рука об руку, Сюэ’эр радостно заржала и застучала копытами. Сусу подошла ближе и нежно обняла шею лошади, что-то прошептав ей на ухо. Та в ответ всё так же радостно ржала. Сан Ло стоял, заложив руки за спину, и с тёплой улыбкой наблюдал за ними.
— Сусу, садись верхом, — сказал он.
Сусу бросила на него взгляд:
— Братец, разве ты забыл? Я не умею ездить верхом.
Сан Ло подошёл ближе:
— Если не сядешь, она обидится.
Он подставил ладонь под её ногу и легко подбросил — Сусу уже сидела в седле.
Сюэ’эр, взволнованная, приподняла передние копыта, но Сан Ло нахмурился и строго «хмкнул» в её сторону. Лошадь, разочарованно фыркнув, опустила ноги и покачала головой.
Юньчжу несла Сусу ласточкины гнёзда и другие тонизирующие средства. По дороге она встретила возвращавшегося с лекарствами Сяо Цзинжаня, и они вместе направились в Сяоцюлю. Как только они открыли калитку, перед ними предстало зрелище: Сан Ло вёл за поводья белоснежного коня, а Сусу, смеясь, сидела верхом, медленно объезжая двор.
На ней было белое цюйцзюй с водянисто-зелёным узором из облаков и такой же окантовкой, распущенные до пояса волосы развевались на солнце. Она сияла, словно сама весна.
Мужчина, державший поводья, был облачён в узкий синий жакет с застёжкой спереди и длинными рукавами, перевязанный поясом цвета лунного света с тёмно-синим узором облаков. На плечах небрежно накинута простая белая туника. Его чёрные волосы были просто собраны в пучок деревянной шпилькой. Высокий, стройный, благородный — он обернулся, взглянул на Сусу и весь светился нежностью. Сан Ло что-то шепнул ей, и та залилась смехом.
«Как красиво! Прямо сошли с картины», — подумала Юньчжу.
Сусу заметила их и что-то тихо сказала Сан Ло. Тот обернулся, взглянул на гостей, нежно погладил Сусу по волосам, а затем прижался лбом к её лбу, слегка потеревшись носами. Его лицо сияло от счастья.
Сусу помахала им рукой и попыталась спешиться. Сан Ло тут же схватил её за руку и, мягко обхватив талию, осторожно поставил на землю.
— Сестра Юнь, господин, — приветствовала она гостей.
Сяо Цзинжань ничего не выразил на лице, лишь слегка кивнул и передал лекарства подбежавшей Юэ, после чего направился в свой кабинет.
— Кажется, тебе уже гораздо лучше, — сказала Юньчжу, беря Сусу за руки и внимательно разглядывая её.
— Эти дни я так вас тревожила! Давай сегодня хорошо поболтаем, — ответила Сусу и, взяв Юньчжу за руку, повела в свою комнату.
Сяо Цзинжань сидел, уставившись в стол. Только что увиденная картина потрясла его до глубины души: такая гармония, такое совершенство — это и есть истинная «пара бессмертных». Но в сердце его поднималась горькая боль.
— Выходи! — раздался голос Сан Ло у двери кабинета.
Сяо Цзинжань открыл дверь:
— Что тебе нужно?
Сан Ло стоял на ступеньках внизу. Он протянул руку, и Цзинжань инстинктивно поймал — в его ладони оказался меч.
— Зачем? — нахмурился Цзинжань.
— Найдём место! — вызывающе вскинул брови Сан Ло. Не дожидаясь ответа, он легко подпрыгнул, коснулся ногами стены и исчез за оградой.
Цзинжань не стал отставать и последовал за ним. Они оказались на пустынном склоне холма за Сяоцюлю.
— Что ты хочешь? — спросил Цзинжань.
— Разумеется, драться! Если я выиграю, Сусу уходит со мной! — легко произнёс Сан Ло.
— С чего ты взял, что Сусу вообще захочет уйти с тобой? — в голосе Цзинжаня зазвучал гнев.
Сан Ло презрительно усмехнулся:
— Как ты думаешь?
Не закончив фразы, он резко взмахнул правой рукой — клинок выскользнул из ножен, сверкнув, словно осенняя вода. Его тело слилось с мечом, дух — с клинком. Он ринулся вперёд, используя порыв ветра.
Цзинжань ловко ушёл в сторону и выставил свой меч в защиту. Лезвия столкнулись. То они парили в воздухе, лёгкие, как ласточки, то сталкивались с такой силой, что искры сыпались, как огонь, а листья вокруг взрывались в клочья.
Оба были мастерами своего дела. После нескольких десятков обменов ударами бой зашёл в тупик. Сан Ло резко дёрнул запястьем и сделал вид, будто теряет равновесие. Цзинжань тут же нацелил удар прямо в грудь противника. Сан Ло, однако, лишь холодно усмехнулся, легко оттолкнулся ногой от земли, развернулся в воздухе и оказался за спиной Цзинжаня. Тот, не попав в цель, стремительно обернулся, но клинок Сан Ло уже упирался ему в горло.
Сан Ло приподнял уголки губ, в глазах читалось презрение:
— Ты проиграл!
Цзинжань молчал. Сан Ло убрал меч и подошёл к краю холма, глядя вниз на Сяоцюлю и вечернюю дымку заката.
— Шестнадцать лет она была рядом со мной… И ни разу не получала таких ран! — проговорил он.
В глазах Цзинжаня отразилась мучительная боль и вина.
— Помнишь, однажды мы отправились в город — отвезти лекарства и получить плату. В тот день как раз был большой базар. Эта девчонка захотела погулять по рынку и одной рукой держала меня, а другой ела хурму на палочке! — в глазах Сан Ло вспыхнула тёплая улыбка при воспоминании.
— Я отпустил её, чтобы купить рисовые пирожки — она ведь обожает всё мягкое и липкое… — продолжал он. — Отпустил всего на миг, чтобы расплатиться, а когда обернулся — её уже нет.
Он замолчал на мгновение.
— Я в панике начал искать её повсюду. Народу было несметное количество. Рынок уже закрывался, а я всё ещё не находил её. Казалось, я потерял её навсегда.
Его густые ресницы опустились.
— Только ночью, когда зажгли фонари, я нашёл её на ступенях чьего-то дома. Она спала, прислонившись к стене, лицо было в слезах и соплях.
Глаза Сан Ло слегка увлажнились.
— Это был единственный раз, когда я повысил на неё голос. Сусу обвила мою шею руками и рыдала: «Братец, больше никогда не буду!»
Он слегка запрокинул голову.
— Обратно в поместье она ехала, уснув у меня на спине, и даже во сне всхлипывала.
Сан Ло улыбнулся.
— Когда мы вернулись, оказалось, что деньги за лекарства я потерял, пока искал её. Учитель наказал меня — приказал стоять на коленях в Зале Размышлений. А эта девочка принесла семейный устав, подошла к учителю, тоже встала на колени и сказала: «Всё случилось из-за меня! Я сама убежала, поэтому братец потерял деньги. Не вините его! Накажите меня!»
Он покачал головой с улыбкой.
— Ей тогда было семь лет.
Голос Сан Ло стал особенно трогательным:
— С двух лет, как учитель привёз её в Юсяньчжуан, и до её ухода… шестнадцать лет она была рядом со мной. В детстве она боялась спать одна — обязательно прижималась ко мне, упираясь головой мне в плечо и держа за руку, только так засыпала.
Он сделал два шага вперёд и в ярости схватил Цзинжаня за ворот:
— А ты… ты позволил ей пережить такие муки!
Цзинжань опустил голову.
— Ты хоть знаешь, чего она больше всего боится? — спросил Сан Ло, и его взгляд устремился мимо Цзинжаня, в бамбуковую рощу за его спиной. — Не отпускай её руку!
Чэн Цзюнь пришёл проведать Сусу и, увидев, что Цзинжаня нет рядом, сел с Юньчжу поболтать во дворе. Сусу, Юэ и Синъэр хлопотали на кухне, готовя ужин.
— Сусу, отдохни! Ты же только что оправилась! — говорила Юньчжу.
— Как только у Сусу появляются силы, она сразу начинает бегать! — рассмеялся Чэн Цзюнь.
В этот момент скрипнула калитка — Сан Ло и Сяо Цзинжань вошли во двор один за другим. В руках у обоих были мечи.
— Что случилось? — спросил Чэн Цзюнь.
Сан Ло прошёл мимо, будто не слыша. Цзинжань лишь слегка кивнул в ответ.
Услышав шум, Сусу вышла из кухни. Увидев их с мечами, она нахмурилась:
— Вы дрались?
Сан Ло лишь улыбнулся, не отвечая.
Сусу побежала за ним:
— Зачем вы дрались?
— Да просто потренировались! — отмахнулся Сан Ло. — Я проголодался. Когда ужин?
Сусу не обратила на него внимания и повернулась к Цзинжаню. Тот тоже слегка улыбнулся:
— Да, просто потренировались.
Сусу надула губы:
— Идите умывайтесь, за стол!
Как только Сусу села и взяла палочки, Сан Ло резко потянул её вверх:
— Ты только начала поправляться — ложись на лежанку!
— Я хочу есть здесь, — надула губы Сусу.
Сан Ло не стал спорить, взял её за руку и повёл к каменной лежанке во дворе.
— Ложись!
— Братец! — заныла Сусу.
Сан Ло строго на неё взглянул. Сусу фыркнула и послушно устроилась на лежанке, укрытой одеялом.
Сан Ло подошёл к столу, проигнорировав остальных, выбрал несколько блюд и сел рядом с Сусу, начав кормить её ложкой.
— Сегодня такой прекрасный лунный свет, — сказала Юньчжу. — Давайте и мы поужинаем во дворе, чтобы Сусу не скучала.
— Именно! — подхватил Чэн Цзюнь. — Похоже, Сусу эти дни сильно заскучала.
Юэ и Синъэр перенесли еду на каменный столик у лежанки. Сусу захлопала в ладоши:
— Отлично! Будете со мной, а то братец всё время ругает меня!
Сан Ло приподнял бровь, налил ложку риса и притворно рассердился:
— Рот открывай! И не болтай за едой!
Сусу смешно сморщила нос, но послушно открыла рот. Юньчжу и Чэн Цзюнь рассмеялись, а лицо Цзинжаня немного прояснилось.
Ужин прошёл легко и радостно. Сусу явно чувствовала себя гораздо лучше, а Сан Ло и Сяо Цзинжань будто бы перестали быть врагами. Чэн Цзюню Сан Ло казался высокомерным, но, видя, как Цзинжань расслабился, он решил промолчать. Юньчжу радовалась, что Сусу почти здорова. Та снова стала болтливой за столом, хотя ела мало — только то, что Сан Ло клал ей в тарелку.
После ужина все четверо сидели во дворе и беседовали. Сусу полулежала на лежанке, и благодаря её живому участию атмосфера была особенно тёплой. Сан Ло то и дело нахмуривался, проверяя у неё за ухом, на лбу и на затылке. Вдруг его глаза загорелись:
— Сяо Цзинжань, принеси свою цитру!
Цзинжань удивился, но кивнул и вместе с Чэн Цзюнем занёс в сад цитру с подставкой и бамбуковую флейту.
Сан Ло сказал Сусу:
— Сходи на кухню, принеси кувшин вина.
Сусу, нахмурившись от недоумения, всё же пошла и принесла вино. Сан Ло налил бокал и, увидев цитру, восхищённо воскликнул:
— Цитра мастера Ли Цяньгуна из сотни обломков! — Он тщательно вымыл руки, сел за инструмент и обратился к Сусу: — Станцуй для братца!
— Зачем? — удивилась она.
Сан Ло не ответил.
Он повернулся к Цзинжаню:
— Знаешь «Лунное сияние»?
Тот кивнул.
Сан Ло радостно рассмеялся:
— Танцуй «Лунное сияние»! Слова я написал несколько лет назад.
Он спросил Сусу:
— Помнишь?
— Конечно помню! В первый раз, когда я её пела, ты так напился, что бормотал невесть что! — засмеялась Сусу.
Сан Ло смутился:
— Этого, пожалуй, не надо вспоминать…
Он сосредоточился и начал играть. Звуки цитры были протяжными и глубокими. Флейта Цзинжаня влилась в мелодию — чистая, как горный ручей. Сан Ло кивнул Сусу.
Та взмахнула рукавом и запела, танцуя:
— Под луной томлюсь я, красавица взирает,
Тень моя — одинока, сердце полно любви.
Под луной взываю я, красавица танцует,
Тени нет — сердце тает в тоске и тишине.
Под луной вспоминаю я, красавица улыбается,
Тень моя — одинока, сердце полно света.
Её голос звенел чисто, флейта звучала протяжно, цитра — нежно и изысканно. Танец Сусу был плавным и завораживающим: повороты плечами, изгибы стана, движения, подобные полёту ласточки сквозь лес. Юньчжу и Чэн Цзюнь замерли в восхищении.
Сяо Цзинжань смотрел на Сусу — её движения напоминали полёт испуганной цапли, стремительный, как ветер, лёгкий, как облако. В его глазах и сердце родилась безграничная нежность.
Когда танец завершился, музыка стихла. Сусу слегка поклонилась и выдохнула, вытирая пот со лба.
Сан Ло встал и проверил у неё за ухом и на лбу:
— Хорошо.
— Что «хорошо»? — удивилась Сусу.
— Вспотела — значит, ци движется свободно, — пояснил он.
Затем он вынул из-за пазухи маленький флакон, высыпал две красные пилюли и положил их Сусу в рот. Взяв бокал вина с каменного столика, он поднёс его к её губам. Сусу сделала глоток прямо из его руки.
Сан Ло улыбнулся:
— Теперь я спокоен. Ты полностью здорова.
Сусу сердито на него посмотрела:
— Только ты и умеешь такие штуки выдумывать!
Услышав, что Сусу совсем здорова, Сяо Цзинжань с облегчением выдохнул, а Юньчжу тихо прошептала:
— Слава небесам!
Все были счастливы.
http://bllate.org/book/10857/973431
Готово:
