Тот, кто учил Сусу читать и писать,
тот, кто рисовал для неё бумажного змея,
тот, кто собственноручно надел ей серёжки,
тот, кто начертал: «Любимая, давай завяжем узел единства — будем жить вдвоём, как сплетённые ветви и крылья».
Мой самый дорогой человек сегодня выходит на сцену — ликуйте! Надеюсь, он понравится и вам.
Писала о нём я с такой любовью…
* * *
Чэн Цзюнь скакал без передышки целые сутки и ещё ночь, сменил коня и лишь к вечеру достиг поместья Юсяньчжуань в Сянчжоу.
Юсяньчжуань прятался в глубине густого леса и занимал обширные земли. Его основатель, старый хозяин Чу Сюнь, был знаменитым целителем, прозванным Цинъанцзы за своё непревзойдённое врачебное искусство. Четыре года назад он скончался, и управление поместьем перешло к его ученику Сан Ло. Все прилегающие поля и плантации лекарственных трав также принадлежали Юсяньчжуаню.
Чэн Цзюнь спешился, поправил одежду и постучал в ворота. Вскоре дверь открыл старый слуга.
— К кому вы?
Чэн Цзюнь почтительно сложил руки:
— Мне срочно нужно повидать господина Сана.
С этими словами он достал из-под одежды письмо Сюй Иня. Слуга взял письмо и закрыл дверь.
Чэн Цзюнь томился в нетерпении, то и дело заглядывая в щёлку. Прошло немало времени, прежде чем ворота снова распахнулись.
— Прошу за мной, господин, — сказал слуга.
Пройдя через главные ворота, Чэн Цзюнь увидел по обе стороны двора крытые галереи. Прямо напротив входа возвышалась веерообразная тайхуская скала, за которой располагался небольшой пруд с лотосами. За прудом находился главный зал с табличкой «Юсянь».
За главным залом по обе стороны стояли боковые флигели, а в конце центральной оси — спальня и кабинет хозяина с крышей, напоминающей крылья летучей мыши. Далее следовали резные ворота; слева простирался огромный сливовый сад, а справа впереди возвышался павильон Интин.
Старый слуга провёл Чэн Цзюня к павильону Интин. Издалека уже был виден высокий силуэт, стоявший посреди павильона спиной к дороге. Он держал в руках письмо и задумчиво смотрел вдаль.
— Господин, гость прибыл, — поклонился слуга.
Хозяин обернулся. Чэн Цзюнь невольно восхитился: перед ним стоял мужчина лет тридцати, поразительной красоты, с глубокими чёрными глазами и высоким прямым носом. Его густые чёрные волосы были собраны на макушке в узел с помощью бамбуковой шпильки, остальные же свободно ниспадали на плечи. На нём была одежда цвета молодого месяца, поверх которой накинут длинный плащ того же оттенка с серебристо-серой окантовкой. Внешне он казался беспечным, но взгляд его был холоден и надменен, а вся фигура излучала несокрушимую силу.
«Я полагал, что Сяо Цзинжань — человек из ряда вон выходящий, — подумал Чэн Цзюнь. — Однако оказывается, горы выше гор, а люди — людей».
— Господин Сан! — Чэн Цзюнь снова сложил руки в знак уважения.
— Ты ко мне? — голос Сан Ло звучал равнодушно, почти холодно.
— Я Чэн Цзюнь. Слышал, что вы, господин, способны вернуть к жизни даже умирающего. Прошу вас поехать и вылечить одного нашего друга!
— Это Сюй Инь послал тебя? — всё так же холодно спросил Сан Ло.
— Да, господин Сюй просил меня обратиться к вам!
— И кто же этот человек, ради которого Сюй Инь, великий наставник, соизволил написать мне письмо? — в голосе Сан Ло прозвучала насмешка.
— Для нас всех он очень важен! — Чэн Цзюнь не опускал рук.
— Ах, вот как? А разве мне должно быть до этого дело? Неужели теперь каждый, кто считает кого-то важным для себя, может требовать, чтобы я примчался к нему? Думают, что в Юсяньчжуане и правда «всё спокойно» и есть время на всех? — Сан Ло презрительно усмехнулся.
Он вспомнил тот день, когда Сюй Инь стоял перед ним, резко взмахнул рукавом, скрестил руки за спиной и холодно произнёс:
— Десять лет… ты готов ждать?
Он посмотрел на Сюй Иня:
— Правда?
— Правда, — ответил тот.
— Хорошо! — кивнул он и, сложив руки, быстро ушёл.
Чэн Цзюнь, видя пренебрежительное выражение лица Сан Ло, почувствовал раздражение, но сдержался. Он достал из одежды свёрток и протянул его:
— Господин Сан, прошу, взгляните.
Сан Ло даже не потянулся за свёртком. Чэн Цзюнь, сдерживая гнев, положил его на каменный столик. Сан Ло безразлично поднял его пальцами и начал медленно разворачивать. Внутри оказался нефритовый кулон.
Увидев кулон, Сан Ло нахмурился, шагнул вперёд и резко схватил его:
— Где ты это взял?
— У друга, — ответил Чэн Цзюнь. — Он всегда носил его при себе.
— Где сейчас владелец кулона? — Сан Ло сделал ещё один шаг ближе. — Разве он болен?
— Баньюэсяо!
— Что?! Баньюэсяо?! — лицо Сан Ло побледнело. — Сколько дней прошло?
— Шесть или семь!
Сан Ло ничего не ответил. Он схватил кулон и направился к выходу, по пути смяв письмо Сюй Иня и бросив его на землю.
Поднеся два пальца к губам, он издал протяжный свист. Вдалеке послышалось конское ржание и топот копыт, приближающийся всё быстрее.
Во дворе уже стоял старый слуга Чу Бо с дорожной аптечкой и узелком в руках. Сан Ло не останавливался:
— Чу Бо, я уезжаю на несколько дней. Следи за поместьем.
Чу Бо поклонился и протянул аптечку и узелок Чэн Цзюню.
Тот на миг замер: «Какая гордость!» — подумал он, но всё же принял вещи. Сан Ло не оглядываясь вышел за ворота.
У самого порога Чэн Цзюнь увидел белоснежного коня, стоявшего, словно ком снега.
«Какой великолепный скакун!» — восхитился он.
Сан Ло подошёл к коню и что-то тихо прошептал ему на ухо. Животное заржало и начало нетерпеливо переступать с ноги на ногу, будто торопя хозяина отправляться в путь. Сан Ло без промедления вскочил в седло. Чэн Цзюнь поспешил последовать его примеру.
— Пошла, Сюэ’эр, — тихо сказал Сан Ло.
Конь, будто понявший приказ, рванул вперёд, словно стрела. Чэн Цзюнь поскакал следом.
В пути Сан Ло не проронил ни слова. Когда они остановились на станции, чтобы сменить коней, он молча стоял рядом со своей белой кобылой, нежно поглаживая её по гриве. Чэн Цзюнь, проходя мимо с новым конём, заметил, что Сан Ло лишь бросил на него мимолётный взгляд, после чего стремительно вскочил в седло и исчез в клубах пыли.
Не делая остановок, на следующий вечер они добрались до Сяоцюлю. Сан Ло лёгким движением хлопнул коня по спине, и тот остановился. Он погладил Сюэ’эр пару раз и, не привязывая, вошёл внутрь. Конь, словно понимая хозяина, послушно последовал за ним.
Цзинжань вошёл в кабинет и закрыл глаза. В душе его царила тревога. Вдруг порыв ветра сдул со стеллажа лист бумаги. Он нагнулся и поднял его — это был почерк Сусу, её упражнения в письме.
Цзинжань взял лист и, глядя на него, почувствовал, как глаза его наполнились скорбью. Он растёр чернила, взял кисть и с глубоким уважением написал на том же листе три иероглифа.
Вернувшись в спальню, Цзинжань лёг, не раздеваясь. Мысли путались, перед глазами стояла только Сусу. То она прыгает с дерева, держа в руках горсть шелковицы: «Наставник, хочешь попробовать?» То вбегает в Сяоцюлю с бумажным змеем в руках: «Наставник, пойдём запустим змея!»
Она бежит вприпрыжку, но вдруг спотыкается и падает на землю. Чэнь Седьмой подходит к ней с длинным кнутом в руке, злобно ухмыляясь. Цзинжань в ярости бросается на него с ударом… и просыпается — это был всего лишь сон.
В комнате уже стемнело. Он вскочил и поспешил проверить, как там Сусу.
* * *
Сюй Инь услышал, как скрипнули ворота Сяоцюлю, и подумал, что вернулся Чэн Цзюнь. Он вышел из гостевой комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сан Ло ведёт коня внутрь двора. Сан Ло указал пальцем на угол:
— Иди туда, — сказал он коню.
Животное послушно направилось в указанное место.
Сан Ло подошёл к Сюй Иню, не замедляя шага, и слегка поклонился:
— Дядя-наставник!
Сюй Инь правой рукой пригласил его войти:
— Благодарю за труды!
Они вошли в комнату Сусу. Юньчжу как раз вытирала пот со лба девушки. Сусу дрожала всем телом и крепко стискивала платок зубами.
Сан Ло взял масляную лампу со стола, подошёл ближе и поднёс свет к лицу Сусу:
— Сколько раз уже проявлялся яд?
Юньчжу, догадавшись, что перед ней тот самый целитель, о котором просил господин Сюй, поспешно ответила:
— Становится всё чаще!
Рука Сусу почернела, чёрнота уже подбиралась к шее, а на лице проступили тёмные прожилки. Сан Ло осторожно откинул одеяло — правая нога Сусу была багрово-чёрной. Он нахмурился, на лбу вздулась жилка. Ополоснув руки в тазу, он сел на край постели и, не оборачиваясь, протянул руку назад.
В этот момент в комнату, запыхавшись, вбежал Чэн Цзюнь с аптечкой:
— Пришёл, пришёл!
Он поспешно передал аптечку Сан Ло.
Тот открыл её, достал свёрток и быстро развернул — внутри лежали три ряда серебряных игл разного размера. Сан Ло взял семь игл двумя пальцами и с поразительной скоростью и точностью вонзил их в правую руку Сусу: «так-так-так-так!»
Затем он взял ещё одну иглу, проколол средний палец правой руки Сусу и выжал из него чёрную кровь. После чего поднёс палец ко рту, сделал глоток, подержал немного и выплюнул в таз.
Эту сцену как раз увидел Сяо Цзинжань.
— Ну как? — спросил Сюй Инь.
— Ещё не всё потеряно, — коротко ответил Сан Ло.
Он высыпал из красного флакона в аптечке три фиолетовые пилюли, взял платок из рук Юньчжу и бросил ей взгляд:
— Разрешите.
Юньчжу поспешно встала. Сан Ло уселся на постель, уложил Сусу себе на колени, осторожно разжал ей рот и положил пилюли внутрь, не поднимая глаз:
— Воды!
Юньчжу сразу подала воду. Сусу всё ещё дрожала.
Дав лекарство, Сан Ло нежно вытер уголок рта и пот со лба Сусу, обнял её за плечи и прижал к себе, как ребёнка. Он прижался лбом к её лбу и что-то тихо прошептал ей на ухо. Сяо Цзинжань, стоявший в комнате, почувствовал, будто его ударило молнией — руки и ноги онемели.
Все присутствующие, кроме Сюй Иня, остолбенели. Сусу, словно услышав его слова, постепенно успокоилась. Когда она наконец уснула, Сан Ло аккуратно уложил её обратно на постель. Не взглянув ни на кого, он подошёл к столу и быстро написал рецепт.
— Эти ингредиенты найти нетрудно. Сходите за ними.
Чэн Цзюнь шагнул вперёд:
— Я схожу!
Сан Ло холодно взглянул на него и ткнул пальцем в сторону Сяо Цзинжаня:
— Ты пойдёшь!
Цзинжань опешил. Сан Ло не обратил внимания на недоумённые взгляды присутствующих, подошёл к постели и сел рядом с Сусу.
— Принесёте отвар — сразу подавайте. Все остальные — вон! — спокойно, но твёрдо произнёс он.
Сюй Инь, поняв ситуацию, мягко вытолкнул всех из комнаты.
Во дворе Чэн Цзюнь спросил:
— Кто он такой? Как он смеет так себя вести?
Юньчжу удивлённо спросила:
— Так это и есть хозяин Юсяньчжуаня?
Сюй Инь не ответил, а лишь сказал Цзинжаню:
— Цзинжань, иди за лекарствами. По его виду можно сказать — он знает, что делает.
Цзинжань всё ещё не мог прийти в себя — он стоял ошеломлённый, будто в тумане.
Сан Ло отвёл мокрые пряди со лба Сусу. Её бледное лицо, нахмуренные брови и чёрные пятна вызывали у него такую боль, что дышать становилось трудно.
Когда они впервые встретились, она была маленькой девочкой-красавицей в розовой кофточке, стоявшей рядом с учителем и вертящей в руках ветряную вертушку. Учитель сказал ему:
— Это твой младший товарищ по школе.
Она широко раскрыла глаза и детским, нечётким голосом произнесла:
— Старший брат!
Ему тогда было двенадцать, ей — два.
Ночью он услышал тихое всхлипывание в углу. Взяв фонарь, он обнаружил малышку, свернувшуюся калачиком у стены и тихонько плачущую. Увидев его, она подняла на него полные слёз глаза и протянула ручки:
— Обними... Обними... Хочу маму!
Он взял её на колени, нежно покачивал и тихо напевал колыбельную, пока она не уснула.
Цзинжань принёс лекарства и лично сварил отвар. Когда он вошёл в комнату, Сан Ло писал что-то за столом. Услышав шаги, он не поднял глаз, лишь дунул на чернила и протянул лист:
— Вот рецепт на завтра. Первые семь ингредиентов сварите и принесите. Остальные десять перемелите в порошок и скатайте в пилюли.
Сан Ло встал и взял у Цзинжаня чашу с отваром. Тот поспешно сказал:
— Дайте мне!
Сан Ло проигнорировал его, осторожно поднял Сусу и прислонил к своему плечу. Нежно прикоснувшись губами к её уху, он прошептал:
— Малышка, открой ротик.
Сусу, словно услышав его, чуть приоткрыла рот. Сан Ло стал по ложечке вливать ей отвар.
Сяо Цзинжань стоял, чувствуя, как сердце его сжимается в тугой узел. Сан Ло же действовал так, будто это было самое естественное дело на свете.
http://bllate.org/book/10857/973429
Готово:
