Чэн Цзюнь сидел на ложе и, обхватив Сусу сзади, упирался ладонями ей в спину. Сяо Цзинжань направил ци, закрыл её главные точки, собрал силу в даньтяне и прижался ладонями к её ладоням. Едва он начал передавать энергию, как чёрная тень на предплечье Сусу внезапно потемнела и стремительно поползла от локтя к плечу. Цзинжань в ужасе немедленно прервал поток ци.
Сусу резко распахнула глаза и выплюнула струю чёрной крови прямо на одежду Цзинжаня. Из носа, ушей и глаз тоже хлынула чёрная кровь, и она безвольно завалилась назад. Чэн Цзюнь вскрикнул:
— Ах!
Он поспешил подхватить её — Сусу рухнула ему на грудь.
Чэн Цзюнь аккуратно уложил её на ложе.
— Цзинжань, что случилось? У Сусу тело ледяное!
Цзинжань растерялся:
— Не знаю… Я не знаю…
Он нащупал пульс на запястье Сусу — тот был почти неощутим. Поднёс пальцы к её носу — дыхание едва уловимо. Тогда Цзинжань поспешно снял блокировку с точек, которые только что закрыл сам.
Юньчжу, услышав шум, ворвалась в комнату и встревоженно спросила:
— Ну как?
Цзинжань был ошеломлён:
— Я направлял ци, чтобы вывести яд… Похоже, её организм его отверг!
— Сусу, не пугай сестрёнку Юнь! Милая, не пугай меня, проснись скорее! — слёзы Юньчжу покатились по щекам.
— Что же делать? — растерянно спросил Чэн Цзюнь.
Цзинжань помолчал немного, затем сказал:
— Чэн Цзюнь, госпожа Юньчжу, прошу вас, присмотрите за ней.
С этими словами он решительно вышел из комнаты.
Сяо Цзинжань вскочил на коня и помчался во весь опор. Копыта громыхали по ночному городку, и примерно через четверть часа он уже скакал к горе Баньюнь, к хижине Сюйлу.
Он яростно забарабанил в дверь. Цинлин и Цинмо крепко спали, но шум разбудил их. Цинлин накинул халат и вышел:
— Кто там?
— Это я!
Едва Цинлин открыл дверь, как Цзинжань одним прыжком влетел внутрь, едва не сбив его с ног.
— Господин Сяо, что стряслось в такой час?
Не дожидаясь ответа, Цзинжань уже пересёк двор и подбежал к двери спальни Сюй Иня.
— Учитель Сюй! У Цзинжаня к вам срочное дело!
Сюй Инь только что вернулся с путешествия и едва успел лечь. Услышав отчаянный голос Цзинжаня, он зажёг свет и поспешно поднялся.
Открыв дверь, увидел Цзинжаня, весь в пятнах крови.
— Ты ранен?! — воскликнул Сюй Инь.
— Это Сусу! — выдохнул Цзинжань, даже не взглянув на себя.
— Что с Сусу? — сердце Сюй Иня сжалось.
— Учитель, прошу вас, поспешим вниз с горы!
Цзинжань не стал объяснять, не дал Сюй Иню времени на раздумья и отступил в сторону, приглашая его выйти.
Сюй Инь, знавший, что обычно невозмутимый Цзинжань сейчас в панике, понял: случилось нечто ужасное. Он быстро натянул одежду и последовал за Цзинжанем.
Оба поскакали во весь опор. У ворот Сяоцюлю Чэн Цзюнь вытягивал шею, высматривая их. Вдалеке он увидел двух всадников, мчащихся галопом. Не дожидаясь, пока кони остановятся, Цзинжань уже спрыгнул на землю и вместе с Сюй Инем бросился в комнату Сусу. Юньчжу всё ещё рыдала. Сюй Инь сразу понял: положение критическое. Он подошёл к ложу Сусу двумя шагами.
При свете лампы лицо Сусу было пепельно-серым, губы — чёрными. Закатав рукав, Сюй Инь увидел, что правая рука Сусу почти вся почернела, а тёмная тень уже почти достигла плеча.
Он поспешно нащупал пульс, приподнял веки Сусу, потом повернулся к Юньчжу:
— Девушка, помогите мне приподнять Сусу!
Юньчжу вытерла слёзы и подняла Сусу. Сюй Инь осторожно приподнял её подбородок и раздвинул губы. Во рту Сусу проступили жуткие кровавые прожилки. Юньчжу прикрыла рот ладонью от ужаса. Цзинжань резко вдохнул. Сюй Инь кивнул Юньчжу, и та уложила Сусу обратно.
— Ну как? — нетерпеливо спросил Цзинжань.
Сюй Инь тяжело вздохнул:
— Баньюэсяо.
Чэн Цзюнь и Цзинжань переглянулись:
— Баньюэсяо? Что это?
— Несмотря на незатейливое название, это один из самых коварных ядов на свете, — сказал Сюй Инь, поглаживая бороду.
Он повернулся к ним:
— Этот яд не из Поднебесной, он из Маоцзян.
— Из Маоцзян?
— От момента отравления до смерти проходит ровно полмесяца, поэтому его и зовут «Баньюэсяо» — «Полмесячное Исчезновение». Умирающий чернеет весь, невозможно узнать прежнего облика. Ужасное зрелище.
По спине Цзинжаня пробежал холодный пот. Он стиснул зубы:
— Есть противоядие?
Сюй Инь покачал головой:
— Главная опасность «Баньюэсяо» в том, что хотя состав яда всегда один, примесь, запускающая действие, каждый раз разная. Без знания этой примеси противоядие создать невозможно!
— Нет способа вылечить?.. — побледнел Чэн Цзюнь.
Голова Цзинжаня закружилась, и он пошатнулся.
Собравшись с духом, он опустился на колени перед Сюй Инем:
— Учитель! Прошу вас, спасите Сусу любой ценой!
Сюй Инь поднял его:
— Когда «Баньюэсяо» начинает действовать, человек испытывает муки, будто его грызут тысячи ядовитых змей! И ни в коем случае нельзя использовать внутреннюю силу Поднебесной для лечения — это лишь ускорит отравление!
Цзинжань запрокинул голову и закрыл глаза. «Сусу… я погубил тебя».
Сюй Инь мерил шагами комнату:
— Похоже, Сусу отравилась дня три-четыре назад.
Лицо Цзинжаня исказилось от боли:
— Учитель, подумайте, как помочь!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
* * *
На следующий день Сюй Инь долго ходил взад-вперёд, молча размышляя. Вдруг он воскликнул:
— Юсяньчжуан!
— Юсяньчжуан? — Цзинжань шагнул вперёд.
Сюй Инь не ответил, а только бросил:
— Принесите бумагу и чернила!
Чэн Цзюнь поспешил принести всё необходимое. Сюй Инь быстро написал две строки, подул на бумагу, чтобы просушить, и вложил её в конверт. Потом, словно вспомнив что-то, спросил Цзинжаня:
— У Сусу нет при себе чего-нибудь личного?
Цзинжань замешкался, потом покачал головой.
Сюй Инь осмотрел комнату и комод, подошёл к ложу Сусу и указал на нефритовый кулон на её шее:
— Девушка, снимите, пожалуйста, этот кулон!
Юньчжу сняла кулон. Сюй Инь бережно завернул его в платок, положил в конверт вместе с письмом и протянул Цзинжаню:
— Быстрее! Отправляйтесь в Чжоучжоу, в Юсяньчжуан. Найдите владельца поместья — Сан Ло. Вручите ему это письмо. Если он откажется ехать, покажите ему кулон — тогда он обязательно приедет!
Цзинжань колебался, глядя на Сусу. Чэн Цзюнь шагнул вперёд и взял письмо:
— Я поеду. Оставайся здесь с Сусу!
— Спасибо, — хрипло произнёс Цзинжань.
Сюй Инь добавил:
— Дорога туда и обратно займёт минимум три с половиной дня. Ни в коем случае нельзя задерживаться!
Чэн Цзюнь кивнул, спрятал письмо и кулон за пазуху и решительно вышел.
Сюй Инь обратился к Цзинжаню:
— Скоро рассвет. Как только станет светло, сходи в город, купи в аптеке корень граната, реальгар и аир. Свари отвар и дай Сусу выпить. Это не выведет «Баньюэсяо», но облегчит её страдания.
— Сусу! Сусу, что с тобой?! — вдруг закричала Юньчжу, которая не отходила от Сусу.
Цзинжань и Сюй Инь бросились к ложу. Сусу стиснула зубы, лицо исказила боль, всё тело судорожно дрожало.
Цзинжань уже занёс руку, чтобы закрыть точки, но Сюй Инь резко остановил его:
— Ни в коем случае! Это ускорит действие яда! Придётся терпеть.
Сюй Инь тоже нахмурился. Этой весёлой, жизнерадостной девчонке предстояли невыносимые муки.
Сусу дрожала всем телом, пальцы впивались в одеяло, лоб покрылся потом, губы были искусаны до крови, которая стекала по подбородку. Из глаз, ушей и носа снова потекла чёрная кровь, но она не издавала ни звука.
Цзинжань не мог больше смотреть. Он поднёс свою руку к её губам:
— Сусу, кусай меня!
Но Сусу не открывала рта, лишь отвернула лицо.
Юньчжу достала из кармана свой платок, скрутила его в плотный жгут и, плача, сказала:
— Родная, кусай вот это!
Сусу послушно открыла рот и вцепилась в платок. Ткань тут же пропиталась кровью.
Мучения продолжались долго. Только к рассвету Сусу снова затихла. Юньчжу переодела её в сухое бельё, перевязала раны от плети и вышла из комнаты. Во дворе она увидела Цзинжаня: он стоял, запрокинув голову к небу.
Юньчжу подошла к нему сзади и тихо сказала:
— Господин Сяо, уже рассвело. Я пошлю служанку Юэ в город за лекарствами. Не волнуйтесь, Юэ — моя доверенная девушка, она всё сделает как надо.
Цзинжань с трудом сдержал боль:
— Спасибо, госпожа Юньчжу. Вы всю ночь не спали, идите отдохните!
Юньчжу действительно устала. Она строго наказала Юэ купить нужные травы и отправилась отдыхать. Старый учитель Сюй тоже ушёл в кабинет, чтобы немного передохнуть.
Цзинжань сел у ложа Сусу, взял её маленькую, мягкую, ледяную руку и прижал к щеке.
В душе он тысячу раз звал её по имени:
«Сусу, очнись! Только очнись! Мы будем вдвоём. Я буду с тобой. Буду лазать с тобой по деревьям, делать бумажных змеев, карабкаться в горы, путешествовать по свету — только мы двое. Очнись!»
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Сусу, проснись. Поверь мне.
Юэ сварила отвар. Юньчжу лично принесла его в комнату. Увидев, как Цзинжань, словно в трансе, прижимает к лицу руку Сусу, она тяжело вздохнула, и глаза снова наполнились слезами.
— Господин Сяо, лекарство готово!
Цзинжань медленно поднял голову, усадил Сусу к себе на плечо и взял ложку:
— Сусу, пей лекарство.
Он поднёс ложку к её губам, но Сусу стиснула зубы — ни капли не попало внутрь, всё вытекло.
Цзинжань в отчаянии прошептал:
— Сусу, открой рот!
Сусу еле дышала, безжизненная. Юньчжу подошла, села рядом и, плача, сказала:
— Родная, выпей лекарство — станет легче.
Сусу не реагировала. Цзинжань почувствовал, как надежда покидает его. Он крепко обнял Сусу, нахмурившись от боли.
Юньчжу вытерла слёзы:
— Господин Сяо, положите её. Я сама покормлю.
Цзинжань осторожно уложил Сусу. Юньчжу набрала немного отвара в рот, аккуратно разжала губы Сусу и влила лекарство. Так, методом рта в рот, она около четверти часа влила всю чашу.
Цзинжань глубоко поклонился Юньчжу:
— Благодарю вас, госпожа Юньчжу!
Юньчжу чуть кивнула:
— Смотрите за ней.
И вышла.
К полудню Юэ вошла и сказала:
— Господин Сяо, я побуду с Сусу. Пойдите поешьте хоть что-нибудь.
Цзинжань покачал головой:
— Спасибо, я не голоден.
В этот момент яд снова начал действовать. Цзинжань крепко обнял Сусу, будто пытаясь вобрать всю её боль в себя. Он прижался лбом ко лбу Сусу:
— Сусу, кричи! Кричи, если больно!
Но Сусу молчала, дрожа всем телом, и крепко сжимала платок зубами. Сюй Инь, наблюдавший эту сцену, тяжело вздохнул и нахмурился.
Цзинжань не снимал одежды и не отходил от Сусу ни на шаг. На третий день Юньчжу сказала ему:
— Господин Сяо, вы хоть немного поспите!
— Я ничего не могу для неё сделать… Я должен быть рядом, — ответил он.
Вдруг пальцы Сусу слегка дрогнули. Цзинжань тут же наклонился:
— Сусу, тебе что-то нужно?
Сусу не открывала глаз, но губы шевельнулись. Юньчжу спросила:
— Может, воды?
Сусу слабо покачала головой. Губы снова зашевелились. Цзинжань прильнул ухом к её губам:
— Сусу, скажи, что тебе нужно?
Собрав все силы, Сусу прошептала два слова:
— Иди… спать!
Глаза Цзинжаня наполнились слезами. Он прижал её руку к губам:
— Не буду спать. Я остаюсь с тобой.
Сусу слабо повернула голову в сторону, всё ещё с закрытыми глазами, и повторила:
— Иди… спать!
— Послушайся Сусу! — сказала Юньчжу. — Пока ты здесь, она не может спокойно отдыхать!
— Хорошо, — согласился Цзинжань. — Не злись. Я пойду спать.
Он повернулся к Юньчжу:
— Прошу вас, госпожа Юньчжу, позовите меня при малейшем изменении!
Юньчжу смотрела, как он неохотно уходит, потом перевела взгляд на Сусу и со вздохом подумала: «Раз ты так любишь эту девушку, зачем же причинял ей столько боли?»
http://bllate.org/book/10857/973428
Готово:
