Сяо Цзинжань подошёл ближе. Юньчжу выглянула из-за занавески, и её лицо озарила сияющая улыбка:
— Господин Сяо! Сколько дней не виделись — как поживаете?
Цзинжань учтиво поклонился:
— Неплохо.
— А Сусу? Здорова?
Юньчжу не сводила глаз с его лица, но на нём по-прежнему не дрогнул ни один мускул — никаких эмоций не было и в помине:
— Сусу уехала.
Юньчжу притворно ахнула:
— Уехала? Куда? Почему даже не попрощалась со мной?!
Сяо Цзинжань оставался невозмутимым:
— Видимо, в семье возникли срочные дела.
В душе Юньчжу холодно усмехнулась, слегка кивнула, сделала реверанс и позволила карете отъехать.
Она скрипела зубами от злости:
— Да он просто бесчувственный человек! Холодный и бездушный! Интересно, для какой барышни теперь покупает духи?
Сусу подняла голову и ярко улыбнулась:
— Может, если бы я тогда не пряталась, всё обошлось бы? Ведь это я сама слишком много думаю!
Юньчжу взяла её за руку.
Сяо Цзинжань стоял под тутовым деревом в Сяоцюлю. Взглянул вверх — всю крону покрывала сочная зелень. Прямо к его ногам упала ещё не созревшая тутовая ягода. Он нагнулся и поднял её.
Перед глазами всплыло воспоминание: Сусу прыгнула с дерева, в руках — горсть спелых фиолетово-красных ягод, белозубая, сияющая улыбкой:
— Господин, ешьте тутовые ягоды!
В тот миг эта чистая, как лунный свет, девушка навсегда пустила корни в его сердце.
Ещё одно воспоминание: Сусу лежит на каменном ложе, закидывает в рот тутовые ягоды и раскачивается, цитируя:
— «Пять му двора — посади там тутовник, и в пятьдесят лет можно будет носить шёлк». Это ведь не только идеал великого Мэн-цзы, но и мой собственный! А какова ваша мечта, господин?
Цзинжань стоял под деревом, закрыл глаза и прошептал:
— Моя мечта — ты.
Открыв глаза, он не увидел любимой — она уже больше месяца как уехала.
Цзинжань провёл рукой по стволу тутового дерева и тихо позвал:
— Сусу!
Скрипнула калитка. Лицо Сяо Цзинжаня озарилось надеждой, глаза заблестели. Он быстро обернулся:
— Сусу!
У ворот стоял мужчина.
Цзинжань тут же сдержал порыв:
— Что случилось?
Он узнал пришедшего — это был Ян Чжэн, личный телохранитель императора Шицзуна.
Ян Чжэн был одет не в военную форму, а в простую крестьянскую одежду. Он достал тонкий бамбуковый цилиндрик, поклонился и сказал:
— Господин Сяо, срочное донесение!
Цзинжань подошёл, раскрыл цилиндрик, прочитал записку, затем вошёл в кабинет, зажёг лампу и сжёг бумажку. Взяв меч, он обратился к Ян Чжэну:
— Поехали!
Он тихонько прикрыл калитку Сяоцюлю. Ян Чжэн спросил:
— Не запереть ли?
— Не нужно, — ответил Цзинжань.
В глубине души ещё теплилась крошечная надежда: вдруг она вернётся!
Конница мчится сквозь огонь войны под Гаопином: дым сигнальных костров поднимается к небу, враг встречает нас на поле боя. Хотя ветер режет, как нож, днём карабкаешься на холм, чтобы разглядеть дым сигнальных костров, а вечером поишь коня у реки Цзяохэ. Чернила в чернильнице высохли несколько дней назад. Дорогой мой, поверь: кто-то ждёт тебя под луной, моля о твоём благополучном возвращении. — Соперничество
Сначала Лю Чун думал, что новый император ни за что не осмелится лично выступить в поход. Однако по мере развития событий, когда осада Лучжоу не увенчалась успехом, а разведка сообщила, что подкрепление Поздней Чжоу уже приближается, он решил обойти Лучжоу и напрямую ударить на Далиан.
Император Поздней Чжоу немедленно приказал ускорить марш. За два дня войска достигли Цзэчжоу и столкнулись с авангардом армии Лю Чуна. Главные силы противников выстроились для решающего сражения на равнине Багун в уезде Гаопин.
Лю Чун построил свои войска на равнине Багун. Он лично возглавлял главные силы императорской гвардии в центре, Чжан Юаньхуэй командовал левым флангом, а ляоский полководец Елюй Дилу занимал позицию справа. Армия Чжоу выстроилась полукругом для обороны, но её авангард продвинулся слишком быстро, и подкрепление под командованием Лю Цы отстало и не успело подойти.
Император приказал Бай Чжунцзаню и Ли Чжунцзиню, начальнику конницы императорской гвардии, занять позиции на западе; Фань Айнэню и Хэ Хуэю — на востоке; Сян Сюню и Ши Яньчао — возглавить конницу в центре; а Чжан Юндэ и Чжао Куаньинь, командующие императорской гвардией, должны были охранять самого государя. Сам император облачился в доспехи и, держа меч, расположился перед строем, чтобы лично руководить боем.
Когда сражение вот-вот должно было начаться, на равнине Багун внезапно поднялся сильный южный ветер. Елюй Дилу вспомнил сражение пятнадцатилетней давности между киданями и Поздней Цзинь у деревни Байтуаньвэй в Янчэн.
Тогда кидани, имея явное преимущество, вдруг оказались в гуще песчаной бури. Цзиньские войска, напротив, атаковали прямо навстречу ветру и разгромили киданей. Император Ляо тогда бежал верхом на верблюде, бросив доспехи. А сейчас войска Чжоу будут сражаться по ветру — разве это не облегчит им победу над киданями?
Поэтому Дилу решил не вмешиваться и наблюдать за развитием событий, отказавшись помогать Лю Чуну.
Это решение полностью устраивало и самого Лю Чуна. Он всегда был высокомерен и уже жалел, что пригласил ляоцев — они могли отнять у него славу победителя. «Раз не хочешь помогать — вся слава достанется мне!» — подумал он.
Чжан Юаньхуэй, находившийся в лагере Лю Чуна, считался первым храбрецом Северной Хань и особенно преуспевал в атаках конницы. До этого он уже убил главнокомандующего Поздней Чжоу, Му Линцзюня. Получив приказ атаковать, Чжан Юаньхуэй лично повёл своих людей в атаку на правый фланг чжоуских войск. Четыре тысячи тяжеловооружённых всадников двинулись вперёд, преодолевая встречный ветер.
Фань Айнэнь и Хэ Хуэй, командовавшие правым флангом Чжоу, радовались, что ветер на их стороне, и шептались между собой, что, скорее всего, армия Лю Чуна сама разбежится. Они и не ожидали такой стремительной и яростной атаки.
Оба были старыми генералами Поздней Хань и не питали особой преданности к новому императору Чай Жуну. Столкнувшись с Чжан Юаньхуэем, первым храбрецом Северной Хань, они не собирались до конца сражаться за чужое дело. Конница Фань Айнэня быстро рассыпалась под натиском. Как только конница дрогнула, пехота Хэ Хуэя тоже пришла в замешательство.
Увидев, что положение становится критическим, оба генерала бросили своих солдат и сами пустились в бегство. Северноханьские войска, узнав, что Чжан Юаньхуэй разбил правый фланг противника, подняли боевой дух и, несмотря на сильный ветер, усилили натиск. Правый фланг армии Чжоу был полностью разгромлен.
Император в палатке так разъярился, что чуть не опрокинул стол, ругая Фань Айнэня и Хэ Хуэя. В этот момент пришли Ян Чжэн и Сяо Цзинжань.
Выслушав доклады генералов о ходе боя и положении обеих армий, Цзинжань сказал:
— Сейчас, на первый взгляд, нам невыгодно. Но судя по разведданным, которые доложили генералы, Лю Чун не оставил достаточных резервов. Если он проиграет, то поражение будет полным. А даже сейчас, имея преимущество, он не смог развить успех и ввести свежие силы против разбитого правого фланга Фань Айнэня и Хэ Хуэя.
Один из генералов добавил:
— Более тысячи пехотинцев сняли доспехи и сдались Северной Хань. Настроение в армии нестабильно.
Император нахмурился:
— Готовили армию много дней, а теперь настал час использовать её! Именно сейчас можно прославиться и совершить подвиг!
Цзинжань спросил:
— Уже прибыл заместитель начальника правой императорской конницы Ли Яньчао?
Чжао Куаньинь кивнул:
— Он уже с двумя тысячами солдат засел в засаде на хребте Цзянчжулин к северу от равнины Багун.
Цзинжань одобрительно кивнул:
— Ли Яньчао раньше был управителем Цзэчжоу, он хорошо знает местность.
Затем он поклонился императору:
— Ваше величество, в военном деле самое опасное — нестабильность духа войск. Сначала нужно укрепить боевой дух.
Император кивнул, поправил доспехи, выхватил меч и лично повёл свою охрану в бой, не обращая внимания на стрелы и камни.
Цзинжань обратился к Чжао Куаньиню:
— Брат Чжао, поведите ваши войска на правый фланг, чтобы восполнить пробел, оставленный Фань Айнэнем и Хэ Хуэем.
Затем он повернулся к Чжан Юндэ:
— Начальник Чжан, возьмите левый фланг.
Чжан Юндэ кивнул. Оба повели по две тысячи солдат вслед за императором.
Они первыми бросились в атаку, храбро сражаясь. Увидев такое мужество своих командиров, солдаты тоже стали сражаться самоотверженно, и боевой дух армии Чжоу сразу поднялся.
Лю Чун, узнав, что император Чжоу лично выступил в бой, обрадовался: он думал, что не только одержит полную победу, но и, возможно, захватит в плен этого юного императора. Он приказал Чжан Юаньхуэю немедленно развить успех.
Чжао Куаньинь подскакал к передовой и громко крикнул:
— Положение критическое! Взгляните сами — государь лично руководит боем! Мы получаем от него жалованье, так разве не наш долг разделить его тревоги и сражаться до конца? Кто выберет — трусить или прославиться в бою?
Солдаты приободрились. Используя силу южного ветра, они перешли в контратаку.
Император во главе пятидесяти всадников бросился в атаку прямо на Лю Чуна. Тот растерялся и в панике приказал отозвать Чжан Юаньхуэя с передовой. Чжан Юаньхуэй прекрасно понимал, что исход боя решается в мгновение ока. Получив приказ отступать, он сразу почувствовал, что всё потеряно.
Он ринулся вперёд, преодолевая песчаную бурю, прямо на Чжао Куаньиня. Когда он был уже совсем близко, раздался свист — стрела вонзилась прямо в переднее копыто коня. Животное заржало и рухнуло на землю. Солдаты Чжоу, не думая больше о плене, набросились с мечами. Так первый храбрец Северной Хань пал под ударами множества клинков. Солдаты закричали:
— Чжан Юаньхуэй убит! Чжан Юаньхуэй убит!
Смерть Чжан Юаньхуэя окончательно деморализовала армию Северной Хань. Войска Чжоу перешли в общее наступление.
Лю Чун наконец понял, что этот юный император — не мягкий плод. Он поспешно начал стягивать войска и пытался организовать оборону вдоль небольшой речки. В этот момент подошло подкрепление под командованием Лю Цы, управителя Хэяна. Армия Северной Хань уже была в проигрыше и не могла оказать серьёзного сопротивления. Она полностью разбежалась. Армия Чжоу преследовала врага до Гаопина. Тела северноханьских солдат покрывали землю, тысячи сдались в плен. Лю Чун с трудом спасся, ускакав с сотней всадников. Битва под Гаопином завершилась полной победой Поздней Чжоу.
К сожалению, Ли Яньчао, засевший в засаде на хребте Цзянчжулин, увидев бегущих солдат Фань Айнэня и Хэ Хуэя, ошибочно решил, что вся армия Чжоу разгромлена, и покинул засаду.
Писал эту часть и вдруг почувствовал сильное беспокойство. Сочинил небольшую ци «Жу мяо лин», ведь я, увы, не из тех, кто умеет терпеть одиночество. Всё-таки я обычный человек, не способный, как истинный писатель, сохранять спокойствие и безмятежность, рассматривая славу и богатство как мимолётные облака. Мне всё же хочется добиться признания в этом мире! Но эти четыре слова кажутся мне такими далёкими… Ох, плохо, плохо! Появились жадность и раздражение. Нужно вымыть руки, зажечь благовония и переписать сутры.
——————————————————————————————
«Жу мяо лин» — Стенание
Облака в рукаве — лёгкий холод,
Дым благовоний вьётся над тёплой печью.
Сон прервался у одинокой лампы поздней ночью,
Ветер пронзает до костей, сердце студит.
Не спрашивай, не спрашивай —
Труден путь к знаниям в горах книг.
——————————————————————————————
Сусу начала учиться шитью у Юньчжу. Сначала Юньчжу поддразнила её:
— Зачем тебе это? Разве ты не говорила, что твоё призвание — музыка, шахматы, живопись, поэзия, вино и чай, и что ты презираешь иголку с ниткой и вышивку цветочков?
Сусу вскинула брови:
— А тебе какое дело?
Раньше она тоже пыталась вышить платочек или мешочек для благовоний. Однажды она тайком от него вышила платок, так изрезала пальцы, что едва могла держать палочки для еды. За обедом она морщилась от боли.
— Что случилось? — спросил он.
— Да ничего! — замахала она руками. — Просто потягала руку, играя в перетягивание с деревенским парнем Эрнюем.
Он с подозрением посмотрел на неё и, несмотря на её сопротивление, взял её руки. Все десять пальцев были красными от уколов.
— Как ты их так изувечила? — спросил он сурово.
Она опустила голову и молчала.
— Что ты делала? — настаивал он.
Тогда она вытащила из-за пазухи платок, надула губы и тихо пробормотала:
— Хотела вышить тебе платок.
Он сжал её в объятиях, усадил себе на колени:
— Не надо, моя Сусу, тебе не нужно этим заниматься.
Она робко спросила:
— По-настоящему? Даже если я не умею шить, меня всё равно полюбят?
Он погладил её по голове:
— Конечно! Мою Сусу полюбят и без этого.
Глаза её загорелись надеждой:
— Правда?
Он крепко сжал её руку:
— Любят!
Сусу расцвела от счастья и принялась капризничать:
— Колола пальцы сотни раз, так больно!
Он развернул платок. В углу была какая-то зелено-красная клякса. Он долго разглядывал её и нахмурился:
— Что это такое?
Сусу возмутилась:
— Неужели не видишь?
Он покачал головой. Она закричала:
— Это же тутовая ягода! Тутовая ягода!
Он громко рассмеялся:
— Красиво, очень красиво!
Сусу возмутилась:
— Ты издеваешься!
Он взял миску и стал кормить её:
— Нет, нет, не издеваюсь! Моя Сусу так старалась. Ну-ка, открывай ротик, ешь.
Спустя несколько лет четырёхлетний Линцзюнь и Кайфэн с трёхлетним Чэньсинем играли дома в поиск сокровищ и нашли этот старый платок. Они подбежали к ней:
— Папа не сказал, что это такое!
Сусу смутилась:
— Это… тутовая… ягода.
Чэньсинь писклявым голоском спросил:
— Мама, эту… тутовую ягоду… ты что, раздавила ногой?
Сусу смущённо щёлкнула его по носу и прикрикнула:
— Вчерашние пирожки с тутовыми ягодами как раз из этой самой ягоды сделаны! Идите играть во двор!
Дети засмеялись и побежали обратно во двор. Там он сидел на каменном табурете и весело делал для них бумажных змеев.
http://bllate.org/book/10857/973423
Готово:
