Вечером за ужином Сусу, держа поднос, осторожно взглянула на Сяо Цзинжаня:
— Господин, сегодня блюда не слишком пресные?
Сяо Цзинжань взял палочками кусочек овоща:
— А? Почему? Не купили соли, что ли?
Сусу замахала руками:
— Нет-нет… ничего… ничего!
Она хотела было рассказать Цзинжаню о дневном происшествии, но тут же передумала: этот господин такой молчаливый — наверняка ему это неинтересно. Лучше не стоит.
Сяо Цзинжань сказал:
— Мне кажется, всё отлично!
И, опустив голову, продолжил есть, больше не произнеся ни слова. Сусу пожала плечами и, прижимая поднос к груди, вышла из комнаты. Цзинжань вспомнил её дневной чих и невольно улыбнулся.
***
Закончив дела в Академии Сяньвэнь и в Сяоцюлю, Сусу особенно любила прогуливаться по горе. За городом возвышалась гора Баньюнь; если смотреть на неё снизу, облака словно намертво цеплялись за её середину — отсюда и название «Гора Запутавшихся Облаков». Сама гора была невысокой, но её виды менялись с поразительной красотой в каждое время года. Особенно Сусу нравилось забираться на высокое дерево где-то на склоне и смотреть вниз — наблюдать, как облака то приближаются, то уплывают прочь.
Это напоминало ей прошлое. За поместьем тоже была гора, постоянно окутанная туманом и облаками. В те времена, когда он уходил из дома, она каждый день залезала на большое дерево на горе и смотрела на дорогу перед поместьем. Как только в лучах заката появлялась его фигура, она размахивала длинным алым шарфом. Он никогда этого не замечал.
Однажды она сказала ему:
— Когда ты уходишь, я каждый день высчитываю время твоего возвращения и забираюсь на гору, чтобы помахать тебе оттуда.
Он рассмеялся:
— Так далеко? Откуда мне тебя увидеть?
Она надула губы:
— Вот именно! Я вижу тебя, а ты меня — нет?
В следующий раз, когда он снова ушёл, по возвращении он встал на дорожке и начал энергично махать в сторону горы. Сусу радостно спрыгнула с дерева и побежала обратно к поместью. Издалека она уже увидела, как он ждёт её у ворот. Она подскочила к нему, схватила за рукав и, запыхавшись, спросила:
— Ты меня увидел?
Он ласково щёлкнул её по носу:
— Не увидел. Но знал, что ты точно там.
Потом он взял её за руку, и они вместе вошли в поместье. Сусу висла у него на руке, подпрыгивала от радости и болтала без умолку обо всём на свете. Он смотрел на неё, глаза его сияли. С тех пор каждый раз, возвращаясь, он обязательно махал в сторону горы и ждал у ворот. Не проходило и четверти часа, как она уже с восторгом выбегала из-за поворота.
Теперь, на горе Баньюнь, больше никто не встречал её у дороги в лучах заката. Сусу сама высчитывала время окончания занятий в академии и в одиночестве возвращалась в Сяоцюлю готовить ужин.
Цзинжань никогда не комментировал её стряпню — ни хорошую, ни плохую. Если еда была невкусной, он просто делал один глоток и откладывал палочки. Если вкусной — молча съедал чуть больше обычного. Однажды Сусу не выдержала:
— Господин, а что вам нравится есть?
Он равнодушно ответил:
— Всё хорошо.
Раньше всё было иначе. Он говорил:
— Сегодня давай рыбу, и пусть будет поострее, Су-эр! Сегодняшние блюда слишком пресные.
В жару, когда она готовила кисло-сладкий напиток из умэ, Цзинжань не просил его сам, но, выпив одну чашу, ставил её на стол. Если она собиралась убрать посуду, он говорил:
— Не спеши.
И когда она спрашивала:
— Господин, ещё налить?
Он не отвечал, лишь кивал, не отрываясь от книги. А раньше, едва переступив порог поместья, он сразу кричал:
— Су-эр, налей-ка мне чашу твоего кисло-сладкого напитка! Так жарко!
Она смеялась и наливала ему. Он гладил её по голове:
— У Су-эр самый вкусный напиток на свете.
***
Однажды Сусу завернула несколько кусочков своих домашних лепёшек — из маиса и водяного каштана — и отправилась гулять по горе Баньюнь. На этот раз она не пошла привычной тропой, а, достигнув середины склона, свернула в другую сторону. Прохладный ветерок и свежий воздух вели её сквозь бамбуковую рощу, и внезапно перед глазами предстало бамбуковое поместье.
Ворота и ограда были сплетены целиком из бамбука — просто, но изящно. Сусу немного захотелось пить и она решила попросить воды.
Она постучала в ворота. Через мгновение открыл мальчик лет одиннадцати-двенадцати в простой одежде.
— Вы к кому? — спросил он.
Сусу улыбнулась:
— Простите, устала от ходьбы и очень хочу пить. Можно немного воды?
Мальчик на секунду задумался, но всё же впустил её.
Двор был удивительно тихим и умиротворённым; все постройки тоже были сделаны из бамбука. Юноша провёл Сусу на веранду и пошёл за водой. Она осматривалась вокруг и заметила над входом в главный зал вывеску с двумя иероглифами: «Сюйлу».
«Роса смывает белизну бамбука, ветер колышет нефритовые ветви. Такой же, как благородный муж, — подумала Сусу. — Всюду, где бы ни рос, он остаётся верен себе. Хозяин этого места наверняка подобен бамбуку — благороден и независим».
Вскоре мальчик принёс воду. Пока Сусу пила, она спросила:
— Как тебя зовут?
— Цинлин! — ответил тот.
Сусу кивнула:
— Это из „Фу юй ин“ Ян Сюна: „Воины конницы, разделяясь по задачам, беспрестанно движутся, словно свет и тень, заполняя всё под сенью зелёных лесов“?
Мальчик не успел ответить, как из кабинета раздался голос старика:
— Девушка, вы весьма сообразительны!
Дверь открылась, и на пороге появился пожилой человек — бодрый, с добрыми глазами и в простой одежде. На поясе у него висел камень с естественным рисунком светло-коричневого оленя.
Цинлин подошёл ближе:
— Учитель, вы проснулись!
Сусу быстро встала и поклонилась:
— Простите, не знала, что вы отдыхаете. Помешала вам!
Старик внимательно посмотрел на неё:
— Вы читали Ян Сюна?
Сусу улыбнулась:
— Этот человек не гнался за богатством и славой, не скорбел о бедности. Он читал только книги мудрецов и не занимался тем, что противоречило его убеждениям. Даже будучи бедным и нуждающимся, он оставался спокойным. В начале династии Хань Дун Чжуншу три года не выходил из своего сада, полностью посвятив себя классике. А Ян Сюн заботился о Дао, а не о бедности — довольствуясь простой пищей и водой, он находил в этом радость. Он похож на весь этот двор, полный бамбука!
Старик погладил бороду:
— Скажите, как вас зовут?
Сусу снова поклонилась:
— Сусу!
Она встала, поставила чашу и сказала:
— Я просто зашла попить воды — сильно хотелось пить в пути. Извините за беспокойство.
Поклонившись, она уже собиралась уходить, но вдруг вспомнила что-то и протянула свои лепёшки обеими руками, весело улыбнувшись:
— Я выпила вашу воду, так что позвольте расплатиться своими сладостями!
Старик рассмеялся:
— Благодарю вас, девушка!
Сусу сделала пару шагов и вдруг обернулась:
— Я могу ещё сюда прийти?
Старик уже открывал рот, чтобы ответить, но Сусу опередила его:
— Я обязательно принесу что-нибудь вкусненькое!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и убежала.
Сусу очень полюбилась тишина и уют бамбукового поместья, и теперь она частенько заглядывала туда во время прогулок по горе Баньюнь. Каждый раз она приносила с собой домашние сладости или свежесваренное вино.
Сначала Цинлин был немного насторожен, но Сусу ничего не говорила — просто входила и садилась на веранде. Со временем они подружились, и мальчик стал сам с ней разговаривать. Другой юноша по имени Цинмо относился к ней с самого начала очень тепло.
Сусу никогда не беспокоила старика — лишь просила Цинлина или Цинмо занести несколько лепёшек и чай в кабинет. Позже старик иногда приглашал её внутрь, чтобы сыграть в го. Сусу играла неважно, но была сообразительной и всегда честно признавала поражение, демонстрируя истинную благородность. После проигрыша её обычно наказывали переписыванием текстов, и она делала это с удовольствием.
Хозяина бамбукового поместья звали Сюй Инь. Он был отшельником, без жены и детей, и очень привязался к живой и милой Сусу. Та отлично готовила и всякий раз, приходя сюда, готовила для Сюй Иня целый стол вкуснейших блюд и приносила своё домашнее вино. Сусу много читала и широко эрудирована, хотя знания её были несколько разрозненными. Сюй Инь с радостью давал ей наставления.
***
Время летело быстро. Сусу уже полгода жила в Сяоцюлю. Весна сменилась зимой, и сильный снегопад возвестил о скором приходе Нового года. После снега гора Баньюнь была словно облачена в серебристые одежды. Сусу подумала, что в Сюйлу наверняка уже расцвели сливы.
Днём Цзинжань сказал, что пойдёт навестить друга и ужинать не будет. Сусу взяла с кухни грецкие печенья и каштановые лепёшки, захватила осеннее вино из османтуса и отправилась в путь, любуясь заснеженным пейзажем.
Добравшись до Сюйлу, она увидела, как Цинлин открыл ворота. Сусу не стала сразу идти в кабинет, а передала ему сладости и вино, а сама свернула в сад слив.
Ещё не дойдя до сада, она почувствовала ледяной аромат. Перед ней раскинулось белоснежное пространство: вдали — зелёные сосны и бамбук, а рядом — целый сад цветущих слив. Их изящные, почти прозрачные цветы источали благоухание даже в мороз. Сусу обрадовалась и сорвала ветку — ярко-красную, но не вызывающую, словно оттенок румян.
Она с восторгом вбежала к кабинету и, не дожидаясь разрешения, распахнула дверь:
— Учитель, смотрите скорее!
В кабинете Сюй Инь как раз пил чай с гостем. Её внезапный возглас заставил обоих вздрогнуть.
Увидев Сусу с веткой сливы в руках, Сюй Инь рассмеялся:
— Какая прекрасная ветвь!
Его гость, однако, просто смотрел на неё, оцепенев.
Сусу заметила постороннего и смутилась: втянула голову в плечи, высунула язык, но, как только узнала гостя, широко раскрыла глаза:
— Господин!
Сяо Цзинжань сидел на циновке, держа в руках чашу чая, и с изумлением смотрел на неё.
Сусу стояла в дверях кабинета в длинном красном плаще с воротником из чёрного кретона, на голове — меховая шапка. Брови её — как крылья фазана, кожа — белее снега, талия — тонкая, как шёлковый пояс, зубы — словно жемчуг. Она сияла улыбкой, держа в руках алую ветвь сливы. Цзинжань тихо прошептал:
— Одна ветвь красной сливы отражается в ясном небе, весенний ветер играет на нежном лице.
Сусу моргнула большими глазами:
— Господин, что вы сказали?
Поняв, что проговорился, Цзинжань быстро прикрыл смущение глотком чая. Сюй Инь, поглаживая бороду, еле заметно улыбнулся.
— Вы знакомы? — спросил он.
— Я помогаю в Академии Сяньвэнь, — ответила Сусу. — Господин разрешил мне жить в Сяоцюлю.
Цзинжань кивнул, не сказав ни слова.
— Я пойду поставлю сливу в вазу! — сказала Сусу и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Она попросила Цинлина найти подходящую вазу и вставила туда ветку. Но сама не занесла её в кабинет — поручила это Цинлину.
Затем она подошла к Цинмо:
— Пойдём, сходим за лепестками слив!
— Зачем? — удивился тот.
Сусу похлопала его по плечу:
— Будет вкусно!
Они вернулись в сад и собрали много лепестков. На кухне Сусу принялась за работу. Примерно через час по всему дому разнесся аромат еды. Она сказала Цинмо:
— Можешь звать учителя к ужину!
Сюй Инь и Сяо Цзинжань перешли в столовую. На столе стояли четыре-пять блюд, тарелка сливовых лепёшек и две миски каши. Всё помещение наполнял тёплый запах еды и нежный аромат слив. Сусу стояла рядом, улыбаясь. В углу горел жаровня, и в комнате было уютно и тепло.
Сюй Инь весело спросил:
— Что ты сегодня придумала?
Сусу мягко улыбнулась:
— Сегодня будем есть кашу… сливовую кашу!
Сюй Инь рассмеялся:
— Раз уж вы оба здесь собрались, надо пить вино! Где твоё османтусовое? Как можно есть кашу без вина?
Сусу спокойно ответила:
— С друзьями — пей вино, дома — ешь кашу.
— Это почему же? — удивился Сюй Инь.
— Когда пьёшь вино, душа полна отваги. Когда ешь кашу — сердце спокойно, как вода. Чтобы управлять миром, нужно вино. Чтобы воспитывать в себе добродетель — нужна каша.
Сюй Инь рассмеялся:
— Хитро придумала! В «Чуньцю десяти царств» сказано: «Король Вэнь пил тысячу чаш, Конфуций — сто. Величайший учитель всех времён Конфуций был великим любителем вина. Где же у него сто мисок каши?»
Сяо Цзинжань тоже улыбнулся.
Сусу не стала отвечать на это и продолжила:
— Лао-цзы ценил кашу: «Истинный вкус — прост. Истинный путь — скромен». Когда ешь кашу, ветер лёгок, облака ясны. Ду Фу писал: «Пустая чаша каши — и голод уже не мучает». В конце концов, всё возвращается к простоте.
Сюй Инь запрокинул голову и рассмеялся:
— Похоже, ты хочешь уйти от мира?
Сяо Цзинжань слегка улыбнулся.
Сюй Инь добавил:
— Ты сказала: «С друзьями — пей вино, дома — ешь кашу». Так кто из нас двоих — твой домочадец?
Сердце Цзинжаня дрогнуло.
Сусу широко улыбнулась:
— Вы — мой старший, я вас считаю семьёй! А господин позволил мне жить в Сяоцюлю, так что он… наполовину тоже семья!
Её слова рассмешили Сюй Иня до слёз.
После ужина Сусу взяла фонарь, подаренный Сюй Инем, и вместе с Цзинжанем спустилась с горы. Небо после снега было ясным и чистым. Сусу прыгала впереди, совсем не боясь поскользнуться. Иногда она оборачивалась и напоминала:
— Господин, будьте осторожны!
Спустившись в город, они шли по улицам, где перед каждым домом горели фонари. Белый снег отражал их свет, создавая тихую, тёплую атмосферу. Впереди, на углу, только что вынули из печи горячие рисовые лепёшки, и их аромат доносился по ветру. Сусу глубоко вдохнула — и на глаза навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/10857/973416
Готово:
