Второй снимок — крупный план лица. Её черты, снятые вблизи, выглядели исключительно объёмно: глаза словно тёмная ночь, но в самой глубине этой ночи будто пылало пламя (на самом деле это был лишь отсвет красных софитов напротив). Огонь казался таким яростным, что вот-вот прорвётся сквозь фотографию и обратит всё вокруг в пепел. Тёмные тени безудержно растекались по векам, образуя обширную чёрную зону разложения. А губы модели были закрыты — их прикрывала змея с чёрно-жёлтой пятнистой чешуёй.
Вся фотография получилась одновременно зловещей и дикой.
Когда этот кадр внезапно появился на большом экране, зрители невольно перехватили дыхание.
— Это же просто потрясающе, — сказал Синмо.
— От такого даже сердце замирает… Кажется, я скоро стану лесбиянкой, — добавила Су Цинцин.
Цинь Лин уже вцепился в руку Е Цзы:
— Обязательно участвуй в моём новом альбоме! Прошу тебя! Я уговорю менеджера предложить тебе ту же ставку, что и И Синь!
А Цяо Лань пробормотала:
— Ты уверена, что это Ева? Мне кажется, перед нами богиня войны.
Е Цзы, которая сама была поражена эффектом снимка, чуть не рассмеялась.
— Что случилось? — удивилась Цяо Лань, не понимая, почему её слова так развеселили Е Цзы.
— Во время съёмки Лу Чжэнбэй упрекнул меня, что взгляд слишком острый, — с улыбкой пояснила Е Цзы. — Сказал, будто я похожа не на Еву, а на богиню смерти.
— Видимо, великие умы мыслят одинаково, — заметила Цяо Лань.
Все рассмеялись, и Е Цзы тоже.
Лу Чжэнбэй с лёгкой усмешкой покачал головой:
— Этот кадр — самый резкий из всех. Ты тогда почти не сдерживала выражение лица, но результат получился на удивление хорош, поэтому я его оставил. Следующие снимки будут ближе к теме «Евы».
И действительно, последующие фотографии были выдержаны в тонах соблазнительной мягкости и чувственности. Все они отличались высоким качеством, в них гармонично сталкивались холодная элегантность и страстная дерзость. Благодаря мастерству Лу Чжэнбэя зрители буквально затаили дыхание, забыв обо всём на свете.
— Каждый раз, когда я вижу фотографии Чжэнбэя, я испытываю внутренний конфликт, — сказал Ло Юй.
— Какой ещё конфликт? — спросила И Синь.
— Не знаю, кого хвалить — модель или фотографа, — честно признался Ло Юй. — В любом случае, вы оба великолепны.
Все снова засмеялись, и Е Цзы улыбнулась вместе с ними.
Действительно, так и есть.
— Я серьёзно думаю, — Цинь Лин посмотрел на Е Цзы, и в его глазах ещё не угасло восхищение, — тебе стоит стать профессиональной моделью. Весь модный мир взорвётся от тебя.
Рядом вмешался Ло Юй:
— Не думай, что я не замечаю, как ты пытаешься переманить моего человека.
Цинь Лин на несколько секунд замолчал, только теперь вспомнив, что Ло Юй — наследник Шэнхуа. В этом смысле его слова имели полное основание.
Лу Чжэнбэй молча улыбнулся.
От этой улыбки Цинь Лину стало немного не по себе… Или ему показалось?
Тем временем Лу Чжэнбэй хлопнул в ладоши:
— Хорошо, последний снимок. Я хочу использовать его в качестве обложки для всей серии.
На большом экране появилась новая фотография — в полный рост.
Женщина, привязанная змеей к кресту. Кадр пропитан мрачной романтикой, чувственностью и дерзостью. Она с закрытыми глазами, с длинными ресницами, бледными губами — словно мраморная статуя, погружённая в вечный сон.
Обнажённая кожа в плотном контакте с текстурной змеиной чешуёй создаёт многозначительный, почти провокационный образ. Идеальное сочетание, идеальный свет и тень — фотография полностью отражает узнаваемый стиль Лу Чжэнбэя.
Подобные работы можно найти и среди его прежних проектов, например, в серии снимков И Синь.
Зрители, естественно, выразили восхищение.
Но Лу Чжэнбэй нахмурился.
— Нет.
И Синь, которая до этого испытывала лёгкую ностальгию и уже начала признавать, насколько Е Цзы прекрасна как модель, удивилась его резкому отказу.
— Разве это недостаточно красиво? — спросила она.
— Нет, — покачал головой Лу Чжэнбэй. — На этом снимке вообще не раскрыта истинная красота Е Цзы.
Да… Это была красота Лу Чжэнбэя, но не красота Е Цзы.
— Прости, — вдруг обратился он к ней. — Я был неправ. Извини меня.
Е Цзы опешила от неожиданности.
— Мне не следовало так самодовольно заставлять тебя менять стиль. Твой собственный стиль прекрасен… Именно мне нужно было измениться. — Лу Чжэнбэй смотрел прямо в её глаза и говорил совершенно серьёзно: — Прости, я был слишком самонадеян. Клянусь, впредь ты не будешь подстраиваться под меня. Отныне я буду подстраиваться под тебя.
Он говорил с таким волнением, что даже сжал её руку:
— Пожалуйста, дай мне ещё один шанс, Е Цзы.
При виде этой сцены И Синь широко раскрыла глаза.
…Прости, подумала она про себя. Прости, но зависть просто переполняет меня. Мне так невыносимо завидовать этой женщине по имени Е Цзы.
А Цинь Лин, поглядев по сторонам, наконец произнёс:
— Э-э… Вы что, прямо здесь признаётесь друг другу в чувствах?
После этих слов Синмо тут же прижал его к дивану и начал отчитывать.
— Вот тебе за то, чтобы портил атмосферу.
1.
Через неделю после публикации серии «Ева и змей» частная фотовыставка Лу Чжэнбэя открылась в художественной галерее соседнего города.
Эти фотографии послужили своего рода промо-кампанией.
Однако главными работами выставки стали не снимки из «Евы и змея» — серия с Е Цзы скорее возникла спонтанно, что, впрочем, соответствовало действительности. Хотя качество фотографий было безупречно, тематика всё же оставалась довольно традиционной, по крайней мере, в международном контексте.
Но внутри страны такие кадры вызвали немалый резонанс.
Поэтому многие СМИ с любопытством сосредоточились именно на «Еве и змее».
За два дня до открытия выставки Лу Чжэнбэй спросил Е Цзы:
— Тебе интересно это?
Они гуляли вдоль реки. Ночь выдалась ясной, но дул сильный ветер, будто готовый сорвать звёзды с неба. Всё небо мерцало, и сияющие точки казались хрупкими и неустойчивыми.
Идти по берегу против ветра было приятно — развевающиеся волосы создавали ощущение, будто ты попал в кино.
Их поведение напоминало поведение пары.
Е Цзы думала, что Лу Чжэнбэй просто исполняет роль, положенную эксклюзивной модели, и если бы она потребовала от него другого статуса, он, вероятно, согласился бы. Но она не была уверена в его истинных намерениях.
— Думаю, всё в порядке, — ответила она после раздумий.
— Мне самому не очень нравятся подобные мероприятия, — прямо сказал Лу Чжэнбэй, — но если тебе интересно, я с удовольствием пойду с тобой.
От его слов Е Цзы снова засомневалась.
— Не думай обо мне, — мягко напомнил он, заметив её колебания.
— Ну… мне не очень нравится быть в центре внимания, — честно призналась она, — но всё равно хочу сходить посмотреть.
Лу Чжэнбэй кивнул:
— Тогда пойдём тайком.
Е Цзы не смогла сдержать смеха и кивнула в ответ.
С Лу Чжэнбэем всегда легко было рассмеяться.
И самое забавное — он говорил совершенно серьёзно, а не в шутку.
2.
В день открытия выставки Е Цзы вовремя спустилась вниз, как и договаривались. Но в машине, кроме Лу Чжэнбэя, оказались ещё Линь Чэньюй и незнакомец.
Незнакомец сидел за рулём.
Е Цзы поздоровалась с Линь Чэньюем и Лу Чжэнбэем, и тот представил нового человека:
— Ду Жо, мой старший сотрудник, руководитель студии.
Е Цзы и Ду Жо обменялись приветствиями, и машина уже выехала из жилого комплекса. Линь Чэньюй пошутил:
— Старина Лу, тебе сто́ит хорошенько поблагодарить меня. Если бы не я, ты бы никогда не встретил такую замечательную модель.
— Я отлично помню, как ты сам отказался от неё, — парировал Лу Чжэнбэй, явно не собираясь благодарить.
Линь Чэньюй на миг запнулся.
— …Ты, оказывается, такой предатель друзей ради девушки.
— Да, — невозмутимо подтвердил Лу Чжэнбэй, бросив на него взгляд. — И что с того?
Линь Чэньюй закашлялся, а затем вдруг подмигнул Лу Чжэнбэю:
— А разве я не тоже «девушка»?
Лу Чжэнбэй окинул его взглядом с ног до головы и спокойно произнёс:
— Прощай.
Линь Чэньюй снова поперхнулся.
Е Цзы чуть не покатилась со смеху.
В прошлый раз, когда она видела Линь Чэньюя, тот держался как важный начальник, но сейчас, оказавшись рядом с Лу Чжэнбэем, он выглядел жалко и комично.
— Слушай, Е Цзы, — сказал Линь Чэньюй, обращаясь к ней, — вчера вечером мы с Лу Чжэнбэем болтали у него дома, и он целый вечер расхваливал тебя.
Е Цзы усмехнулась:
— Уж слишком преувеличено звучит.
— Действительно, преувеличил, — вмешался Лу Чжэнбэй. — Не целый вечер, а всего лишь чуть больше часа. Почти два.
Е Цзы: «…»
Нет, это ещё более нелепо.
3.
Соседний город был построен на холмах, поэтому его улицы изобиловали перепадами высот. Центр города располагался на относительно ровном плато, которое за годы привели в порядок, но за несколько сотен метров до галереи всё ещё оставался крутой подъём, способный отбить охоту к велосипедным прогулкам у любого энтузиаста. К счастью, дорога там была широкой, иначе проблема была бы не только в плохом настроении, но и в безопасности.
Ду Жо водил уверенно, все в машине весело беседовали.
Линь Чэньюй и Лу Чжэнбэй обсуждали фотографию, и Е Цзы иногда вставляла реплики. Линь Чэньюй удивился:
— Ты тоже разбираешься в фотографии?
— Только начала изучать, — честно ответила она. — Раз уж стала моделью, нужно хоть немного понимать основы.
— По-моему, у тебя уровень гораздо выше «немного», — покачал головой Линь Чэньюй.
— Просто зазубрила массу теории… — Е Цзы постучала себя по лбу. — В школе я была отличницей.
— Отличное отношение, — одобрил Линь Чэньюй. — Теперь я понимаю, почему Лу Чжэнбэй так тебя хвалит.
Но тут Лу Чжэнбэй вставил:
— Это всё равно тебе не поможет.
— Я понимаю, что теория без практики ничего не даёт, — спокойно ответила Е Цзы. — Но если нет даже теории, то уж точно ничего не получится. Буду стараться понемногу.
Линь Чэньюю эти слова показались колючими:
— Эй, старина Лу, девушка так старается, а ты вместо поддержки льёшь холодную воду?
Лу Чжэнбэй проигнорировал его замечание и продолжил, обращаясь к Е Цзы:
— Я имею в виду, что у тебя и так много работы, плюс ты со мной обедаешь, гуляешь, а потом ещё и читаешь всю эту теорию… — Он замолчал, и в его тёмных глазах отразилось тёплое солнце. — Тебе слишком тяжело.
Е Цзы на мгновение замерла от его слов и взгляда. Она невольно сжала пальцы. В этот момент её обычно резкие черты смягчились. Под нежным солнечным светом и игрой теней за окном она выглядела особенно воздушной и чистой. Одного её вида было достаточно, чтобы успокоить бурю в сердце и заглушить шум в крови.
Влюблённая девушка инстинктивно смягчает свои острые углы, или, точнее, нежные чувства сами обволакивают все колючки.
Именно так всё и выглядело.
Как опытный фотограф, Линь Чэньюй, конечно, сразу уловил смысл происходящего.
Он сначала опешил:
— Я думал, ты поливаешь холодной водой Е Цзы, а оказалось, что поливаешь меня своей сладкой парочкой?
— А? — Лу Чжэнбэй косо на него взглянул.
— Ты вместо того чтобы остудить Е Цзы, начал сыпать мне на голову сахарную пудру? — усмехнулся Линь Чэньюй.
Лу Чжэнбэй, похоже, тихо рассмеялся, но не ответил.
Выражение Линь Чэньюя стало всё более унылым:
— …Чёрт.
Он почувствовал то же самое, что и Цинь Лин несколько дней назад.
Казалось, в последнее время Лу Чжэнбэй повсюду разбрасывает конфетти из любви, оставляя после себя лишь страдающих и завистливых.
1.
Когда они добрались до галереи, Ду Жо сразу отправился внутрь — вне зависимости от того, пойдёт ли Лу Чжэнбэй на выставку или нет, как руководитель студии он обязан был присутствовать.
http://bllate.org/book/10856/973368
Готово:
