— Люди живут, чтобы есть, а меня в последнее время постоянно ругают в интернете, — вздохнул Цинь Лин. — И ещё, Лу Чжэнбэй, ты так и не сделал мне постер! Я в полном отчаянии.
Лу Чжэнбэй усмехнулся:
— Ладно, гляну своё расписание.
— Отлично! — мгновенно оживился Цинь Лин, демонстрируя актёрское мастерство высшего класса. — Слушайте-ка, мой менеджер наверняка сейчас будет меня хвалить до небес!
— Если бы я был твоим менеджером, поцеловал бы тебя прямо в щёчку, — сказал фотограф Хай Цзэ, поднимая бокал. — Пустышка вытянула Лу Чжэнбэя!
— Пустышка вытянула Лу Чжэнбэя, — подхватила Цяо Лань, тоже подняв бокал.
— Пустышка вытянула Лу Чжэнбэя, — присоединился писатель Синмо, поднимая свой бокал.
Вскоре все за столом подняли бокалы, и Е Цзы, улыбаясь, тоже произнесла:
— Пустышка вытянула Лу Чжэнбэя.
Лу Чжэнбэй покачал головой с выражением безнадёжного смирения, чокнулся со всеми и осушил бокал одним глотком. Его кадык плавно двигался вверх-вниз — очень соблазнительно.
Сделка в шутливой беседе, лёгкие подколки, искренние эмоции при разговоре о защите диких животных — все они сияли под светом ламп: обаятельные, харизматичные, ослепительно успешные.
Они были теми, кого мир считает триумфаторами.
Но им недоставало тех «качеств», которые общество обычно воспринимает как обязательные для успеха.
Какие же они всё-таки замечательные люди.
А она… Коллеги и руководители часто говорили ей, что ей чего-то не хватает. Вежливо это называли «спокойной сдержанностью», а по-честному — «мертвенной апатией». Даже Лу Чжэнбэй однажды сказал, что в её глазах нет души.
Е Цзы думала об этом про себя.
Хотя во время просмотра документалки её скованность исчезла, теперь она инстинктивно хотела вернуть её обратно. По сути, всё из-за неуверенности в себе.
Поднимая бокал, она случайно взглянула на большое зеркало в гостиной, которое отражало всю компанию за столом.
Все выглядели невероятно эффектно и стильно.
И она — среди них — тоже сияла, её глаза горели ярко.
Никакого ощущения чуждости. Они выглядели совершенно гармонично вместе.
Е Цзы замерла.
Значит, она тоже может быть такой…
Тем временем Цинь Лин продолжал пытаться вытянуть из Лу Чжэнбэя всё возможное.
Лу Чжэнбэй лёгким шлепком по плечу остановил его:
— Пускай твой менеджер сам со мной свяжется. Мне тоже надо есть, да и график сейчас плотный.
— А? — удивился Цинь Лин. — Ты разве не закончил фотосессию для «Шэнхуа»? Это ведь почти готово?
— Да, почти завершено.
— И ещё один сет для этой красавицы, и всё, верно? — спросил Цинь Лин.
— Два сета, — уточнил Лу Чжэнбэй.
— Ого, целых два! — восхитился Цинь Лин. — Это действительно редкость!
— Второй сет вдохновлён ею, поэтому… — Лу Чжэнбэй развёл руками.
— Так она же твоя муза! — воскликнул Цинь Лин.
— Именно так, — улыбнулся Лу Чжэнбэй и повернулся к Е Цзы, заметив, что та смотрит в зеркало.
Он щёлкнул пальцами у её уха, чтобы вернуть её в реальность:
— На что смотришь?
— А? На зеркало, — очнулась Е Цзы. Почувствовав лёгкую, непринуждённую атмосферу, она решилась пошутить: — И влюбилась в своё отражение.
Эта шутка вызвала смех у всех за столом.
Цинь Лин стучал по столу от хохота:
— Какая там муза! Настоящий Нарцисс!
Смех усилился.
Как же здорово чувствовать себя вот так, подумала Е Цзы.
Вот оно, настоящее окружение Лу Чжэнбэя.
1.
Когда они вышли из дома Лу Чжэнбэя, было уже больше десяти вечера. Цяо Лань и Е Цзы ехали в одном направлении, поэтому та подвезла её домой. По дороге они болтали обо всём на свете. Когда Цяо Лань остановила машину у подъезда Е Цзы, она вдруг спросила:
— Тебе нравится Лу Чжэнбэй?
Городской ночной пейзаж за окном будто отдалился вдаль.
Вокруг воцарилась такая тишина, что стало слышно, как стучит её сердце.
Е Цзы кивнула:
— Да.
Цяо Лань улыбнулась и открыла заднюю дверцу:
— Лу Чжэнбэй — хороший человек.
— Да, он действительно хороший, — сказала Е Цзы, выходя из машины. — Спасибо, что подвезла.
— Да ничего, по пути ведь, — ответила Цяо Лань.
Е Цзы проводила взглядом уезжающую машину, затем поднялась домой, приняла душ и легла спать.
Перед сном на мгновение мелькнула мысль о том, какие могут быть отношения между Цяо Лань и Лу Чжэнбэем, но лишь на секунду. Сейчас она уже не питала особых надежд относительно Лу Чжэнбэя — просто быть рядом с ним было достаточно. К тому же такие, как Цяо Лань, сами по себе обладали огромным обаянием.
2.
После этого наступило затишье. Встречи Е Цзы с Лу Чжэнбэем стали реже. Су Цинцин пришла помочь Е Цзы переделать интерьер её квартиры.
— Ты что, хочешь стать инстаграм-звездой? — спросила Су Цинцин, переставляя кактус поближе к дивану.
— Просто решила обновить жильё… ориентировалась на примеры из интернета, — объяснила Е Цзы, расстилая на полу светло-кофейный ковёр. — Цинцин, передай мне подушки.
— Где они?
— В коробке, ещё не распакованы.
Су Цинцин вытащила из коробки светло-розовые и серо-голубые подушки, смятые в одном пакете. Е Цзы освободила их из упаковки, и те тут же расправились, пушистые и мягкие, упав на ковёр.
— Неплохо получилось, — одобрила Су Цинцин. — Я раньше видела такие сочетания в сети и автоматически думала: «Фу, мода, не хочу быть как все!» А теперь смотрю — и правда красиво.
— Крайний фанатизм моды и крайнее её отрицание — оба являются следованием течению, — заметила Е Цзы. — Давай отдохнём немного.
— Верно, — согласилась Су Цинцин, снимая туфли и устраиваясь на ковре. Она взяла серую подушку с белыми звёздочками. — Хотя большинству людей это безразлично. Такие размышления им ни к чему.
— Не то чтобы совсем ни к чему, — возразила Е Цзы. — Просто бесполезны именно для них.
— А тебе полезны? — спросила Су Цинцин, глядя на подругу. — Принесли деньги? Выгоду?
— Пока что нет, — улыбнулась Е Цзы, и её чёрные глаза засияли, словно день. — Но мне нравится.
Су Цинцин рассмеялась:
— За это можно заплатить любые деньги!
Е Цзы задумалась:
— Хотя если сумма будет действительно огромной… тогда, конечно, подумаю.
Су Цинцин громко расхохоталась:
— Ты напомнила мне одну фразу из аниме: «Хочешь подкупить меня деньгами? Это оскорбление! Я хотел крикнуть ему это, но денег было слишком много…»
— Ха-ха-ха, точно! Люди же нормальные, а нормальным людям надо есть, — засмеялась Е Цзы.
Друзья, шутки, игры на ковре. Иногда — искренние слова.
Искры дружбы, брошенные в бесконечную ночь будущего, станут вечным маяком на пути домой.
3.
Сотрудничество Лу Чжэнбэя с «Шэнхуа» продвигалось быстро. Наличие эффективного посредника значительно упрощало дело. В итоге обе стороны выразили удовлетворение сотрудничеством, и даже Лу Чжэнбэй стал говорить с заместителем гендиректора Нюй более искренне.
Тот, довольный, в который раз забыл про прошлые «грехи» Лу Чжэнбэя и пригласил его на ужин.
Е Цзы заметила, что Лу Чжэнбэй собирается отказаться, и, опасаясь, что это сильно заденет заместителя гендиректора, поспешно добавила своё согласие.
Лу Чжэнбэй взглянул на неё и согласился.
Ужин оказался крайне скучным: тосты, лесть, натянутые улыбки и глупые шутки. Кто-то даже позволил себе пошутить насчёт отношений Лу Чжэнбэя и Е Цзы.
Раньше Е Цзы была привычна к подобным мероприятиям. Она думала, что деловые встречи и многолюдные застолья всегда такие — и это нормально. Но после того, как побывала на вечеринке у Лу Чжэнбэя, поняла: дело не в её «незрелости», а в том, что эти люди живут слишком узкой, ограниченной жизнью.
Сидя за столом, она чувствовала невыносимое смущение и начала жалеть, что вообще попросила Лу Чжэнбэя прийти.
Когда ужин наконец подходил к концу, Е Цзы ощутила разочарование. Она посмотрела на Лу Чжэнбэя, но тот не смотрел на неё. Настроение упало ещё ниже. Сказав, что плохо себя чувствует, она быстро распрощалась и ушла.
Вскоре за ней последовал Лу Чжэнбэй:
— Почему вдруг рассердилась?
— Нет, — уныло ответила Е Цзы.
Было уже поздно, но на улицах по-прежнему толпились люди. Каждая компания словно существовала в своём мире, окружённая невидимой прозрачной оболочкой, полностью изолированная от других. Все шли своей дорогой, улыбались вежливо, но холодно — вместе они создавали этот ослепительный, но одинокий ночной город.
Е Цзы и Лу Чжэнбэй тоже казались частью этой картины.
Лу Чжэнбэй скрестил руки на груди и посмотрел на неё. Уличный фонарь отбрасывал три его тени, выстроенные одна за другой под ногами. Он, казалось, улыбался, но в глазах не было тепла:
— Я пришёл на этот скучный ужин ради тебя. Только закончилось — и ты уже злишься на меня. Могу ли я узнать, что я сделал не так?
— Ты ничего не сделал. Это мои проблемы, — сказала Е Цзы.
— Раз есть проблема — исправляй её, — ответил Лу Чжэнбэй.
Е Цзы уже хотела сказать: «Не всё так просто…», но поняла, что следующая фраза Лу Чжэнбэя будет: «И не так уж сложно». Она помолчала, потом вдруг спросила:
— Если я скажу «не всё так просто», ты ответишь «и не так уж сложно»?
Лу Чжэнбэй рассмеялся — недовольство исчезло:
— Да. Поскольку ты уже знаешь, стоит ли повторять это?
— Не буду, — сказала Е Цзы, — но и не знаю, что ещё сказать.
— Тогда давай представим, что этот разговор уже состоялся, и ты приняла мою точку зрения. Хорошо?
— Как так можно… — улыбнулась Е Цзы.
— Решено, — заявил Лу Чжэнбэй. — Ещё рано, прогуляемся?
— …Хорошо.
Они шли молча. Город был коммерческим, но не раздражал. Особенно в такую ночь. Фонари светили тускло, тёплым жёлтым светом, смешиваясь с лунным сиянием на улицах.
Атмосфера была прекрасной — даже молчание казалось уместным.
Е Цзы захотелось идти так вечно, но было уже поздно. Завтра предстояло идти на работу.
Прежде чем расстаться, она сказала:
— Я расстроилась, потому что подумала: не стоило просить тебя приходить. Тебе ведь это неинтересно.
Лу Чжэнбэй покачал головой с улыбкой:
— Тогда злиться должен был я на тебя, а не наоборот. Почему получилось наоборот?
Е Цзы задумалась:
— Наверное, большинство людей, совершив ошибку, сначала пытаются её скрыть или отрицать, вместо того чтобы исправлять.
— То есть большинство предпочитает усугублять ошибку? — уточнил Лу Чжэнбэй.
— Именно. Поэтому им всё труднее остановиться и вернуться назад, — сказала Е Цзы.
Лу Чжэнбэй вдруг улыбнулся. Он смотрел на неё, и в его глазах отражался весь ослепительный город. Е Цзы показалось, что в этом сиянии она увидела своё собственное отражение.
Он лёгким движением похлопал её по плечу:
— Если ошиблась — просто вернись назад.
— Ага, — улыбнулась и она. — Посмотрим.
Они стояли у реки. Вдалеке по мосту нескончаемым потоком мелькали фары автомобилей. Кроме этого, вокруг царила тишина. Спокойная водная гладь отражала огни города, а сквозь лёгкую дымку были видны разноцветные огни на другом берегу.
— Мне пора домой, — сказала Е Цзы.
Лу Чжэнбэй кивнул и посмотрел на противоположный берег:
— Освободи в ближайшее время график.
— А? — удивилась Е Цзы.
— Будем фотографироваться, — сказал Лу Чжэнбэй.
Сердце Е Цзы заколотилось.
Этот день наконец настал.
1.
Е Цзы вошла в комнату вслед за Лу Чжэнбэем, чувствуя сильное волнение, ведь она заранее знала, что ей предстоит увидеть.
http://bllate.org/book/10856/973362
Готово:
