Если бы в этот момент Е Цзы осознала, что испытывает чувства к Лу Чжэнбэю, её ответ прозвучал бы так:
— Не потому, что рядом кто-то идёт со мной, а потому, что этим человеком является именно Лу Чжэнбэй.
Услышав вопрос Су Цинцин, Е Цзы сначала машинально воскликнула:
— Это не так!
Не оттого, что рядом есть человек, ей не одиноко. Не оттого, что кто-то просто находится рядом, ей становится хорошо. Ответ уже готов был сорваться с губ: всё дело — только и исключительно — в Лу Чжэнбэе.
Но тут Е Цзы вдруг улыбнулась. В этой улыбке чувствовались и грусть, и покой.
— Если не из-за этого, то из-за чего же ещё?
Она понимала, что любит Лу Чжэнбэя, поэтому и сказала «Это не так». Но она также понимала, насколько призрачны шансы быть вместе с ним, поэтому и спросила: «Из-за чего же ещё?»
Только теперь Су Цинцин осознала: оказывается, Е Цзы давно уже разобралась в своих чувствах. Честно говоря, Су Цинцин считала, что вероятность отношений — не говоря уже о браке — между Е Цзы и Лу Чжэнбэем ничтожно мала. Ведь это всё равно что подруга влюбилась в знаменитость: разве можно всерьёз думать, что она когда-нибудь выйдет за него замуж? Хотя сейчас эта «звезда» наблюдала за их разговором прямо через экран телефона, по сути ничего не менялось.
И всё же Су Цинцин хотела, чтобы Е Цзы хотя бы раз отважилась полюбить — даже если это принесёт боль, в этом тоже будет своя ценность.
Как поётся в песне Ван Фэна «Сияющая ты»:
«Разве ты не ненавидишь страх?
Разве ты не устала повиноваться?
С сегодняшнего дня отбрось всё это прочь —
Твою безупречную, но пустую жизнь.
Бросайся в пропасть без оглядки,
Лишь на грани гибели поймёшь, что такое свет».
Эти строки были словно написаны специально для Е Цзы.
И тогда Су Цинцин сказала:
— Оказывается, ты гораздо трезвее, чем я думала. Ты знаешь, что любишь Лу Чжэнбэя, и одновременно понимаешь, насколько мала вероятность быть с ним вместе.
Е Цзы ответила с улыбкой, похожей на слёзы:
— Я всегда живу очень осознанно.
Всё оставалось по-прежнему — безнадёжная, неизменная реальность.
Именно в таком состоянии Е Цзы позже улыбнулась и сказала Лу Чжэнбэю:
— Спокойной ночи. Пусть тебя посетит много вдохновения.
Эта фраза прозвучала особенно горько.
02.
На следующее утро Е Цзы встала вовремя, а Су Цинцин ещё спала. Е Цзы позавтракала, остатки положила в микроволновку и, уже в метро, отправила сообщение Су Цинцин, чтобы та, проснувшись, разогрела себе еду.
Только она вошла в офис, как секретарь Сяо Ли сразу сказала:
— Сестра Е, вице-президент Нюй просил зайти к нему, как только придёшь.
Е Цзы поставила сумку в шкафчик и, поправляя помаду перед зеркальцем, спросила:
— По какому поводу?
— Не знаю, но господин Нюй говорил с улыбкой, так что, скорее всего, ничего плохого.
Голос Сяо Ли доносился откуда-то сзади. — Иди, сестра Е, я пока приберусь за твоим рабочим местом.
Последняя фраза Сяо Ли была куда более показательной, чем первая: секретари на её уровне обладают исключительным чутьём на настроение руководства — это их профессиональное кредо.
Значит, раз Сяо Ли проявляет такую услужливость, дело действительно хорошее.
Е Цзы слегка улыбнулась:
— Спасибо.
И направилась в кабинет заместителя президента Нюй Лэя.
Нюй Лэй был человеком культурным — по крайней мере, старался казаться таковым, как и большинство его коллег. Увидев Е Цзы, он предложил ей сесть и начал с вежливого, но бессодержательного вопроса:
— Ну как у тебя дела на работе, Сяо Е?
— Всё отлично, проблем нет, — ответила Е Цзы, давая практический, а не формальный ответ.
— Есть тут кое-какие дополнительные задачи. Сможешь взять на себя?
Ответить было непросто: Е Цзы не знала, идёт ли речь о перспективном проекте или просто о рутинной нагрузке. Поэтому она выбрала нейтральную формулировку:
— Трудно сказать. Зависит от того, о чём речь. У меня и так много мелких дел.
— А, точно, — кивнул Нюй Лэй и задумался. — Ты ведь взяла под крыло новичка? Как его… Фу, Фу…
— Фу Яо, — подсказала Е Цзы.
— Вот-вот! Значит, постепенно передавай часть своих обязанностей Сяо Фу. Сейчас позови мне Сяо Не, я сам с ним поговорю.
Под «Сяо Не» имелся в виду менеджер Не Жунхуа. Разница в обращениях была очевидна: для Е Цзы он «менеджер Не», а для Нюй Лэя — просто «Сяо Не».
Иногда Е Цзы ловила себя на мысли, что в этой разнице сквозит какая-то странная ирония.
— Хорошо, господин Нюй, — кивнула Е Цзы.
Такое обращение тоже было вполне обыденным: заместителей менеджеров обычно называют просто «менеджерами», а вице-президентов — «господином [Фамилия]».
— Компания хочет поручить тебе более важные задачи. Ты понимаешь, о чём я?
— Понимаю, — снова кивнула Е Цзы. Обычно на этом месте она добавляла бы пару фраз вроде «Я сделаю всё возможное» или «Обязательно постараюсь», но сегодня, немного помедлив, сказала:
— Я с нетерпением жду этого.
Утренний свет падал на её профиль. Окно было распахнуто, занавеска колыхалась на ветру, и в её чёрных зрачках чередовались отблески света и тени.
Нюй Лэй рассмеялся:
— Молодец! Амбициозная девушка.
Е Цзы тоже улыбнулась:
— Менеджер Не однажды сказал мне: «Слишком твёрдое ломается легко».
— Верно, слишком твёрдое ломается легко, — согласился Нюй Лэй. — Иногда нужно уметь идти на компромисс.
— Да, но «уметь идти на компромисс» означает уметь и отступать, и наступать, — возразила Е Цзы, стирая улыбку с лица.
— Иногда отступление — это способ продвинуться вперёд, — заметил Нюй Лэй.
— Слишком сложно, — покачала головой Е Цзы. — Я немного туповата, поэтому предпочитаю быть прямолинейной.
— Получается, Сяо Е, ты настроена решительно? — усмехнулся Нюй Лэй.
— Всё благодаря вашей поддержке, господин Нюй, — вовремя сбавила тон Е Цзы.
— Хорошо работай, — сказал Нюй Лэй. Он не стал произносить банальности вроде «Впереди ещё много возможностей» — оба прекрасно понимали: Е Цзы не нужны будущие шансы, ей нужен шанс здесь и сейчас. — Люй Вань почему-то никак не может наладить контакт с господином Лу. Так что теперь этим проектом займёшься ты. Пусть Сяо Ли пришлёт тебе материалы. Весь этот месяц ты сосредоточься только на этом деле, всё остальное отложи. Я сам поговорю с Сяо Не.
— Хорошо, господин Нюй. Обязательно всё сделаю, — серьёзно заверила Е Цзы.
Выходя из кабинета Нюй Лэя, она в коридоре столкнулась с Люй Ванем. Е Цзы слегка улыбнулась:
— Доброе утро, менеджер Люй.
— Утро, — буркнул Люй Вань и холодно прошёл мимо.
Е Цзы чуть не рассмеялась. Вот уж действительно — даже видимость вежливости поддерживать не хочет?
Она зашла к менеджеру Не и передала указание. Выражение лица Не Жунхуа стало сложным:
— Понял. Делай как надо.
— Хорошо, менеджер Не, — кивнула Е Цзы и вышла.
Секретарь Сяо Ли выглянула из-за перегородки:
— Сестра Е, ты берёшься за тот проект?
— Буду помогать, — скромно ответила Е Цзы.
— Уже скоро переедешь в новый кабинет? — с завистью спросила Сяо Ли.
— Думаю, да, — на этот раз Е Цзы не стала скромничать.
Переезд в другой кабинет означал повышение. Всё шло своим чередом: стоит только проявить решимость — и возможности сами приходят. Е Цзы вспомнила строчку из той же песни:
«Ты устал от дней, проведённых в бегстве?
Ты угождаешь тому, кто ведёт тебя во тьму?»
— Ты угождаешь тому, кто ведёт тебя во тьму.
Похоже, повышение уже стало делом решённым.
Но внутри у Е Цзы не было ни радости, ни волнения. Раньше она бы, конечно, обрадовалась. Сейчас же всё изменилось — её горизонты расширились, взгляд стал шире.
Поэтому даже известие о повышении не вызывало прежнего энтузиазма. Жизнь словно потеряла былую остроту.
В этот момент завибрировал телефон. WeChat. Особое уведомление. Лу Чжэнбэй.
[Вечером встретимся?]
— Хорошо.
Вот и вернулось тепло.
Вот и появилась новая страсть к жизни.
01.
Жизнь Е Цзы становилась всё более упорядоченной. Рабочий день удлинился — после того как она взяла на себя обязанности Люй Ваня, нагрузка значительно возросла. Люй Вань отвечал не только за взаимодействие с Лу Чжэнбэем, но и за множество других мелких аспектов проекта. Справляться было нелегко, но секретарь Сяо Ли всячески помогала — почти во всём, о чём просила Е Цзы.
Е Цзы понимала: помощь Сяо Ли — не просто доброта. Это своего рода инвестиция.
Ну что ж, такова жизнь — постоянный обмен услугами и обязательствами.
Е Цзы крутила в руках шариковую ручку и подписывала документ, думая об этом.
А вечера она почти всегда проводила с Лу Чжэнбэем. То, что раньше требовало официальных встреч в дорогих заведениях, теперь происходило гораздо непринуждённее — ведь теперь связующим звеном была она.
Лу Чжэнбэю это явно нравилось.
Деловые вопросы они решали быстро — всё-таки «свои люди». К тому же Лу Чжэнбэй был человеком крайне непритязательным: если дело не касалось принципиальных моментов, он почти всегда соглашался: «Как хочешь», «Мне всё равно».
Закат. Красные облака растянулись, разорванные в клочья, заполняя всё небо. На горизонте — силуэты зданий, над головами — стая чёрных птиц. Сумерки уступали место ночи, чёрная тьма разливалась по небосводу, звёзды, будто готовые упасть, рассыпались под порывами ветра.
Е Цзы смотрела в окно и молчала.
Слишком быстро решать рабочие вопросы тоже плохо — вот и получилось, что сказать больше нечего.
С друзьями или коллегами на улице редко бывает неловкая пауза: все стараются поддерживать беседу, чтобы не возникло неловкости. Говорят о работе, кино, звездах, критикуют правительство, хвалят зарубежные порядки — так и проходит день за днём.
Но с Лу Чжэнбэем такие темы не обсуждаешь.
Е Цзы всегда считала, что умеет общаться с людьми, пока не встретила Лу Чжэнбэя.
Она ведь явно испытывает к нему чувства — пусть и боится признаться себе в настоящей любви. Сидеть с ним за чашкой кофе должно быть приятно, но вместо этого Е Цзы просто смотрела в окно, погрузившись в свои мысли.
Хотя… просто сидеть рядом тоже неплохо.
Ей очень нравилось, когда он называл её по имени — Е Цзы. Мало кто обращался к ней так напрямую. Чаще звучало «Сяо Е», «Сестра Е» или «Госпожа Е» — всегда с чётким указанием социальной роли.
Ведь в этом мире человек не может существовать вне своей идентичности.
Всегда приходится играть ту или иную роль.
http://bllate.org/book/10856/973356
Готово:
