— Отвезу тебя на гору Цюньхуа, пусть старейшины, разбирающиеся в ядах, осмотрят тебя!
В искусстве отравления пилюль секта Цюньхуа не знала себе равных. Шэнь Моян думал: если даже они не смогут её спасти, ему останется лишь передать её Миньюэ. Но он никуда не уйдёт — будет охранять её всеми силами, даже если ради этого придётся стать демоном. А что до всего живого под небесами? Какое ему до этого дело!
Мо Бай дернула уголком рта и тут же закричала:
— Яд уже выведен!
Он резко остановился и недоверчиво уставился на неё:
— Ты уверена?
Она игриво чмокнула его в щёку и, глядя на его тревожное выражение лица, почувствовала, будто съела мёд:
— Конечно! Честнее некуда! У меня же есть сила очищения!
Он всё ещё не верил. Схватив её белоснежное запястье, он направил внутрь сознание и проверил — действительно, никаких следов яда.
— А вдруг этот яд настолько коварен, что создаёт иллюзию излечения, а на самом деле притаился где-то внутри?
Он размышлял: «Неужели яд иньцев так легко нейтрализовать?»
Мо Бай не заморачивалась такими мыслями, как он. Её занимало другое: Миньюэ, оказывается, не ушёл. Значит, ей больше нельзя без опаски входить в пространственный карман.
……
Внутри пространства ворон превратился в хрупкого мужчину с изящными чертами лица и опустился на истоптанную землю. В его глазах мелькнула холодная усмешка:
— Восточный Император, твоё перерождение, кажется, обзавелось куда большей привязанностью, чем ты сам. Но интересно: когда ты восстановишь память и вернёшь свою истинную сущность, пожертвуешь ли ты ради неё всем живым под небесами? Если бы не она, я бы никогда не встретил твоё перерождение. Не ожидал я, что такой гордец, как ты, решится на перевоплощение в мире смертных. Что же ты задумал на этот раз? Очень даже любопытно…
Мужчина провёл рукой по воздуху, и перед ним возник чёрный туннель сквозь пространство. Улыбаясь, он неторопливо шагнул внутрь.
— Бай, Бай… Кто же ты на самом деле? Ты тоже — божественный зверь Цилинь. И тоже влюбилась в бездушного Восточного Императора. Неужели ты — А Янь? Если это так, то тот волшебный артефакт, способный принимать любые обличья, наконец вернулся к своему законному владельцу! Но почему-то ты кажешься мне не совсем похожей на неё. Даже запах твоей души другой. Иначе я бы давно увёз тебя в Царство Инь и провозгласил своей Первой Небесной Супругой Царства Инь! Ха… А если ты не она, полюбит ли тебя Восточный Император, когда вернёт память?
Никто не ответил на его вопросы.
По мере того как он углублялся в туннель, его вход стремительно сжимался и вскоре исчез полностью, будто его и не существовало вовсе.
* * *
Мо Бай не знала, что Миньюэ уже покинул её по-настоящему, своим собственным путём.
Убедившись, что яда в её теле больше нет, Шэнь Моян расслабился и даже лицо его стало мягче, но в глазах читалась глубокая вина.
— Прости… Я хотел защитить тебя, а в итоге всё равно подверг опасности!
Мо Бай покачала головой и мягко улыбнулась:
— Это не твоя вина. Просто я сама пока не умею себя защищать. Так что скорее отправляйся со мной на тренировки! Заодно найдём Куня и семейство Большого Кролика!
— Хорошо. Дай мне один день — мне нужно оставить запасное тело для защиты секты Цинъюнь.
Она слегка нахмурилась, вспомнив главу секты:
— Твоё настоящее тело может проходить сквозь границы миров и мгновенно сливаться с запасным телом, верно?
Он кивнул:
— Да. Это передал мне основатель секты перед восхождением.
Мо Бай тут же надулась и фыркнула:
— Старикан всё лучшее оставил тебе! Да кто вообще его настоящий ученик?!
Он ласково щёлкнул её по вздёрнутому носику — такой милый вид был у неё сейчас!
— Всё, что знаю я, научу тебя, жена моя!
Мо Бай фыркнула и нарочито отвернулась:
— Зазнался!
……
Через полмесяца Мо Бай вновь ворвалась в Облачное море на северо-западе и вместе с Шэнь Мояном прыгнула в давно существующую дверь миров.
Оказавшись на континенте зверолюдей, она даже не стала осматриваться — сразу же достала воздушный корабль, подаренный Фэн Цзинтянем, и помчалась на восток со скоростью десятков тысяч ли за миг. Многие великие мастера континента зверолюдей, заметив золотой всполох на небе, выбежали из своих укрытий и нахмурились, глядя вслед. Но никто не стал преследовать — просто не успели бы.
На восточной окраине одного из крупных городов двое могущественных зверолюдей стояли на стене и холодно смотрели в ту сторону, куда исчез золотой свет.
— Люди с Востока становятся всё дерзче!
— Император зверолюдей приказал нам много лет отдыхать и набираться сил. Сейчас наша раса достигла пика мощи — пора немного прижать этих наглецов!
— Верно. Напишем письмо Императору зверолюдей и доложим о случившемся.
— Отлично. Я как раз собирался это предложить.
……
Полёт прошёл удивительно гладко. Мо Бай рвалась найти Куня и семейство Большого Кролика и не хотела ни на секунду задерживаться на промежуточных планетах. Через две недели их стремительный воздушный корабль достиг той самой планеты, где Шэнь Моян спрятал Куня и кроликов.
Это была планета с едва уловимыми признаками жизни — вся поверхность покрыта пустыней, а единственное проявление жизни — кактусы, рассеянные повсюду.
Шэнь Моян направил Мо Бай управлять кораблём так, чтобы тот приземлился на единственном оазисе планеты.
Оазис был надёжно защищён множеством наслоенных друг на друга массивов, а сверху ещё и скрыт иллюзорным барьером. Обычный человек никогда бы не заметил этого места. Только гений в области массивов и при этом достаточно сильный культиватор смог бы его обнаружить.
К счастью, Куню и кроликам повезло — их убежище так никто и не нашёл.
Как только воздушный корабль опустился, стайка крольчат, резвившихся на траве, мгновенно бросилась к центральному деревянному домику и вытащила оттуда огромного кролика.
Тот мирно дремал, и, когда его потащили наружу, с трудом открыл глаза и недовольно пробурчал:
— Опять Эр укусил Лю? Или Ци врезался в барьер? Может, И снова принялся грызть ту дохлую рыбу?
Крольчата замотали головами, словно бубны, и их длинные уши закачались в такт — Мо Бай чуть сердце не растаяло от умиления.
«Боже, белые кролики — это же воплощение милоты, от которой невозможно удержаться!»
Однако у самого края оазиса, в одиночестве, паслась ещё одна крольчиха. Она спокойно щипала траву, но её красные глаза были пусты и безжизненны. Мо Бай сразу поняла: это Цзю — крольчонок, потерявший часть души.
Вздохнув, она подошла к огромному кролику и прокашлялась:
— Ну-ка, открой глаза! Посмотри, кто перед тобой?
Услышав голос, кролик вздрогнул всем телом, а затем радостно подпрыгнул и тут же превратился в мужчину в белых одеждах.
— Ты жива?!
Мо Бай: …
— То есть ты всё это время думал, что я погибла?
Осознав, что ляпнул лишнего, кролик тут же принял самый искренний и заискивающий вид:
— Нет-нет! Правда! Все эти годы я день и ночь скучал по тебе…
— Бах! — Шэнь Моян, стоявший позади Мо Бай, одним взмахом руки швырнул его прямо в деревянную дверь домика. Крольчата испуганно завизжали и все разом бросились к отцу, дрожа от страха, но решив защищать его любой ценой.
Мо Бай раздражённо шлёпнула Шэнь Мояна по руке:
— Зачем ты бьёшь человека без причины?
Шэнь Моян остался невозмутим — её удар был для него что комариный укус:
— Единственный, кто имеет право день и ночь скучать по тебе, — это я!
Мо Бай: …
Она молча отвернулась и подошла к Ли Бо, который уже поднялся с земли. Увидев, что он цел и невредим, она облегчённо вздохнула — Шэнь Моян, хоть и ревнует, но меру знает. Хотя эта ревность явно набирает новые высоты.
— Ли Бо, всё в порядке?
Даже спустя столько лет, произнося его имя, она чувствовала лёгкое неловкое замешательство. Ведь Ли Бо — это же великий поэт! Как он может быть таким… подобострастным? Настоящий Ли Бо заставил бы Гао Лися разуть его! А этот… слишком уж ничтожен в сравнении.
— Всё нормально! — Ли Бо встал, обиженно глянул на Мо Бай, а потом осторожно покосился на Шэнь Мояна за её спиной и тут же опустил голову, не смея больше и слова сказать. Очевидно, он смертельно боится Шэнь Мояна и теперь даже льстить не осмеливается.
Мо Бай сочувствующе посмотрела на него и, чтобы разрядить обстановку, спросила:
— Кстати, где Кунь?
Ли Бо указал на деревянное ведро неподалёку от домика:
— Боюсь, что засохнет, поэтому держим в воде!
Мо Бай кивнула и направилась к ведру. Внутри она увидела маленькую рыбку размером с ладонь, которая мирно спала на спине. Нахмурившись, она обернулась к Шэнь Мояну:
— Надолго ли он ещё будет спать?
Шэнь Моян покачал головой:
— Не могу точно сказать. Может, проснётся завтра, а может, пройдёт ещё десяток лет. Боговские звери развиваются медленно — Куню необходимо спать, чтобы перейти на следующую ступень. Кстати, теперь, когда мы нашли Куня, какие у тебя планы дальше?
* * *
— Какие планы?
— Конечно, идти в путешествие и тренироваться!
Мо Бай достала из кольца хранения сумку для питомцев, аккуратно положила в неё спящего Куня и привязала сумку к поясу. Затем она активировала волшебную палочку, полученную от Миньюэ, и изменила внешность, приняв облик лисицы-оборотня. Раньше она постоянно выглядела как лисица, но, приземлившись в оазисе, временно вернула свой обычный облик, чтобы кролики узнали её. Теперь же, собираясь в путь, она снова маскировалась. Ли Бо стоял прямо за спиной и всё видел, так что объяснять ничего не требовалось.
Увидев, что она снова превратилась в лисицу, Шэнь Моян чуть заметно нахмурился и постарался говорить спокойно:
— Когда мы одни, лучше возвращайся к своему настоящему облику.
Ему больше нравился её прежний образ: круглое личико, большие глаза, маленький носик и ротик — всё это создавало невероятно милый и трогательный образ. Как она сама говорила — «мимимишный»!
А этот лисий облик… хотя черты лица и стали изысканнее, он всё равно вызывал у него беспокойство: вдруг кто-то из прохожих влюбится в неё и начнётся череда нежелательных ухажёров? Одна мысль об этом выводила его из себя.
Мо Бай сердито глянула на него:
— Этот артефакт — истинный бессмертный предмет. Каждое использование отнимает треть моей духовной энергии. Поэтому, когда я в пути, я не стану без нужды менять облик — это же лишние хлопоты! А вдруг именно в момент превращения нападут? Я же тогда потеряю треть шансов на спасение!
Её доводы были логичны. Шэнь Моян с лёгкой досадой вздохнул:
— Я не знал, что цена так велика. Прости.
Мо Бай не стала его винить:
— Ну, это же истинный бессмертный артефакт — такое могущество не бывает даром.
Она не стала больше задерживаться на этой теме, но игриво подняла бровь и посмотрела на него с усмешкой:
— Кстати… раз уж заговорили об артефактах, не пора ли вернуть мне Зеркало Куньлунь, которое ты конфисковал?
Шэнь Моян замер, а потом горько усмехнулся. Он достал из кольца хранения бережно спрятанный фан Цюньлунь и протянул ей с извиняющимся видом:
— Прости… Я ведь не узнал тебя с самого начала!
http://bllate.org/book/10855/973088
Готово:
