Цзыюй не ответила на её вопрос, а лишь холодно осведомилась:
— Ученик стадии преображения духа осмеливается совать нос в личные дела Земного Бессмертного? Неужто в секте Цинъюнь теперь всех учеников учат такой бестактности?
Эти слова заставили Мо Бай нахмуриться. Вторая старшая сестра раньше, в горах Цинъюнь, хоть и не была такой простодушной и беззаботной, как сама Мо Бай, но никогда не говорила так резко и сурово. Сейчас же она явно пыталась защититься!
Похоже, её замужество в секту Цюньхуа скрывает какую-то тайну.
И, возможно, эта тайна связана с тем самым бледным и хилым первым учеником горы Цюньхуа, что сидел наверху, на втором этаже.
Подумав об этом, Мо Бай решила не раскрывать своё истинное происхождение и, сложив руки в поклоне, извинилась:
— Простите, я только что позволила себе дерзость!
Цзыюй стояла боком к ней. Её прекрасное лицо оставалось бесстрастным, без единой улыбки. Она лишь чуть приоткрыла губы и равнодушно произнесла:
— Ладно. Учитывая, что ты впервые в Цюньхуа, и твои слова продиктованы заботой обо мне, я прощу тебе это. Но впредь не позволяй себе подобных ошибок — они лишь опозорят секту Цинъюнь!
Мо Бай кивнула:
— Ученица запомнит наставление старейшины!
Затем она достала нефритовую шпильку «Феникс», лиловый божественный наряд и сапоги из фиолетового парчового шёлка, которые третий старший брат специально создал для второй старшей сестры. Подняв всё это магической силой в воздух, она почтительно сказала:
— Это свадебные подарки от старейшины Фэн Цзинтяня. Он не смог лично присутствовать на вашей церемонии двойного культивирования и очень сожалеет об этом. Попросил передать вам эти дары через меня!
Цзыюй лишь бегло взглянула на мерцающие фиолетовым светом божественные сокровища и равнодушно ответила:
— Отнеси их обратно. Такие ценные вещи мне не под стать.
Мо Бай удивилась. Ведь ещё до входа во Виртуальный Духовный Мир Цзыюй крепко держала в руках ту самую простенькую фениксовую шпильку, которую ей подарил Фэн Цзинтянь. Нахмурившись, она вдруг почувствовала, что больше не узнаёт свою вторую старшую сестру.
Сейчас она не могла раскрыть своё настоящее положение и не имела права вести себя так, как в прошлой жизни — ласково приставать к старшей сестре, чтобы выведать все её тайны.
Атмосфера стала неловкой.
В этот самый момент из окна второго этажа снова показалось лицо того мужчины.
— Матушка, раз уж это подарок от твоего младшего сектанта, примем его. Я подготовил несколько флаконов с пилюлями высочайшего качества — они послужат достойным ответным даром.
Цзыюй подняла глаза на этого бледного мужчину и слегка кивнула. Тот немедленно отправил вниз несколько белоснежных флакончиков, которые она ловко поймала.
Повернувшись к Мо Бай, Цзыюй одним движением руки втянула парящие в воздухе наряды и шпильку в своё хранилище. Затем, холодно взглянув на неё, она отправила ей в ответ те самые флаконы, используя ту же магическую технику:
— Хорошо. Можешь идти.
Мо Бай поймала флаконы и ошеломлённо уставилась на неё. В её персиковых глазах читалось полное недоумение. Она никак не ожидала, что её когда-то страстная и прямолинейная вторая старшая сестра станет такой ледяной и отстранённой.
Однако удивление длилось недолго. В следующий миг её тело окутало мягкое духовное поле, которое мягко, но решительно выбросило её с вершины, усыпанной цветами груш.
Мо Бай поспешно убрала флаконы в кольцо хранения, удержала равновесие и сама покинула эту гору, утопающую в цветущих грушах. Покинув её, она почувствовала тяжесть в сердце. Она пришла сюда с таким энтузиазмом, неся подарки от Фэн Цзинтяня, а Цзыюй просто отмахнулась от неё, будто от надоедливой мухи. Это было всё равно что ударить кулаком в мягкую вату.
Но больше всего её огорчало то, что вторая старшая сестра выглядела совершенно несчастной.
К тому же… Цзыюй уже беременна. Когда третий старший брат узнает об этом, он, наверное, сойдёт с ума.
Сердце Мо Бай стало тяжёлым от тревоги, и одновременно в ней зародилось странное чувство диссонанса. Сегодняшняя вторая старшая сестра казалась ей… ненастоящей.
Да! Очень ненастоящей. Слишком зрелой, слишком спокойной. Совсем не осталось той лёгкости и живости, что всегда отличали Цзыюй. Чем больше она думала об этом, тем сильнее хмурилась и тем сильнее росло ощущение чего-то неправильного.
Размышляя обо всём этом, она направилась к Главному залу Главной горы, где должен был ждать Шэнь Моян. Ей нужно было встретиться с ним и вместе покинуть секту Цюньхуа. Похоже, глава секты заранее предупредил патрульных, потому что по пути к главной вершине её никто не остановил. Однако, едва она подошла к дверям Главного зала, как услышала оттуда звонкий женский голос, который игриво обращался к Шэнь Мояну:
— Владыка Моян! Прошло столько лет — вы хоть помните меня?
— Не помню!
— Ах, как вы можете забыть?! Я ведь тогда дралась с вашей звериной супругой из-за вас! Пусть я и проиграла, да ещё и непонятно почему, но мои чувства к вам никогда не изменятся!
— Неинтересно!
— Кстати, а где же ваша звериная супруга? Почему она не с вами? Неужели она вас бросила и сбежала с другим зверем? Если это так, значит, у меня снова есть шанс?
Шэнь Моян: …
Мо Бай тихо притаилась за дверью и заглянула внутрь. Там девушка в жёлтом платье томно склонилась над низким столиком перед Шэнь Мояном и с обожанием смотрела на него. Лицо самого Шэнь Мояна было мрачным, а в глубоких чёрных глазах читалась крайняя раздражённость. Внезапно его взгляд метнулся к двери, и он холодно уставился прямо на Мо Бай. Затем уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке, и он повернулся к девушке, всё ещё склонённой перед ним:
— Моя звериная супруга умерла. Я так скорблю, что больше не испытываю интереса к женщинам. Теперь я предпочитаю мужчин. Этот молодой человек, что пришёл со мной, — мой новый возлюбленный!
Девушка в жёлтом: …
Мо Бай: …
Она с негодованием уставилась на Шэнь Мояна, готовая вцепиться ему в горло. Но прежде чем она успела броситься вперёд, он уже встал, обратился к крайне растерянному главе горы Цюньхуа и спокойно произнёс:
— Я уже всё обсудил с вами, глава. Дальнейшие детали сотрудничества вы можете согласовать напрямую с главой секты Цинъюнь. Я ухожу!
Глава секты, собиравшийся пригласить его на обед, дёрнул уголками рта, взглянул на свою дочь, которая, узнав о склонностях Шэнь Мояна, была совершенно подавлена, и поспешно воскликнул:
— Даос Шэнь! Любовь между мужчинами противоречит естественному порядку! Так продолжаться не может!
Шэнь Моян даже не удостоил его взглядом. Его фигура мелькнула, и в следующий миг он уже стоял рядом с Мо Бай, крепко обнимая её. При всех, прямо перед глазами главы горы Цюньхуа, он легко поцеловал её в губы и с наслаждением облизнул их:
— Наконец-то! Как же я соскучился по тебе, любимый!
Лицо Мо Бай вспыхнуло от смущения. Она сердито уставилась на него:
— Ты… ты… ты…
Но, несмотря на весь свой гнев, под его насмешливым взглядом она не смогла вымолвить ни слова.
Быть таким образом пристыженной на чужой территории, да ещё и в образе юноши, когда и сам Шэнь Моян тоже мужчина… Хотя, если разобраться, её душа женская, а тот, кто позволяет себе такие вольности, — именно тот, кого она любит. В общем-то, ничего особенно непристойного здесь нет.
Но всё равно ей было ужасно неловко!
Просто она не привыкла целоваться на людях. Неважно, в каком теле она сейчас — мужском или женском, идея быть объектом всеобщего внимания во время поцелуя вызывала у неё сильнейший дискомфорт. К тому же она была уверена: Шэнь Моян сделал это нарочно.
Поэтому, пылая от стыда, она резко оттолкнула его, бросила на него сердитый взгляд, топнула ногой и, будто не в силах больше выносить унижение, пустилась прочь с горы Цюньхуа.
Шэнь Моян с наслаждением облизнул губы, проводил её взглядом, затем вежливо попрощался с главой секты, всё ещё ошеломлённым увиденным, и неторопливо последовал за улетающей фигурой Мо Бай.
Мо Бай, пылая от смущения, мчалась прочь от горы Цюньхуа. Внезапно она резко остановилась в воздухе и с ужасом уставилась на кольцо хранения на правой руке. Только что связь с кольцом оборвалась. Теперь оно медленно покрывалось трещинами — очевидно, ворон, которого она запечатала в бутылке, пока тот был пьян до беспамятства, проснулся и пытался выбраться наружу.
Всё пропало! У этого ворона ужасный характер. Он наверняка догадается, что именно она запечатала его, пока он был без сознания. Вряд ли он простит ей это, как в прошлый раз ради еды.
В то же время она мысленно поблагодарила судьбу: ранее она уже передала Шэнь Мояну нефритовую шкатулку с истинной формой божественного зверя.
Мо Бай только что вылетела за пределы секты Цюньхуа, поэтому была ещё довольно близко. Если демон-ворон сейчас вырвется наружу, его могут заметить ученики Цюньхуа. А если кто-то из них узнает в нём демона, секта Цинъюнь будет обвинена в укрывательстве демонов. Для секты, уже находящейся в осаде со всех сторон, это будет катастрофой.
Даже если она возьмёт всю вину на себя, никто в мире культиваторов не сможет усмирить этого демона.
Быстро обдумав всё это, она начала лихорадочно оглядываться в поисках уединённого места, куда можно было бы скрыться до того, как ворон вырвется наружу. Мысль о безлюдной пустыне на западе показалась ей лучшим вариантом. Она немедленно вызвала воздушный корабль и, не дожидаясь Шэнь Мояна, рванула на запад.
Когда Шэнь Моян вылетел за ворота секты Цюньхуа, Мо Бай уже исчезла в небе. Он нахмурился, схватил одного из стражников и спросил:
— Куда направился тот юноша из секты Цинъюнь?
Стражник растерялся. Он действительно видел, как ученик Цинъюня вылетел, но тот мгновенно исчез, едва только выпустив золотистый воздушный корабль. При его уровне культивации — стадии золотого ядра — невозможно было уследить за движением божественного артефакта ранга Земного Бессмертного.
Поэтому стражник лишь растерянно покачал головой:
— Слишком быстро… Не разглядел!
Брови Шэнь Мояна нахмурились ещё сильнее. Он задумался: «Неужели я перегнул палку?»
— Неужели её стыдливость так велика?
…
А тем временем Мо Бай мчалась на запад. Вскоре, не достигнув ещё цели, она услышала, как её кольцо хранения с хрустом треснуло, а затем с громким «бах!» разлетелось на части. Все предметы внутри — мешочки для хранения, нефритовые шкатулки, духовные камни, целебные травы — рассыпались по палубе воздушного корабля. К счастью, основной запас еды остался нетронутым.
Ясно было одно: вся еда давно уже оказалась в желудке того чёрного ворона.
Именно так — чёрного ворона. И это было правдой.
Когда все вещи высыпались на палубу, ворон тоже оказался на свободе. Мо Бай нашла его среди разбросанных предметов — он с трудом икал, пытаясь переварить огромное количество пищи. Его тело, некогда стройное, теперь представляло собой чёрный пушистый шар, к которому были приделаны крылья и лапы. Шеи почти не было видно — голова сливалась с туловищем.
http://bllate.org/book/10855/973067
Готово:
