Мо Бай, крепко прижатая к Шэнь Мояну, тоже обернулась и увидела, как позади них планета, прежде покрытая льдом, теперь окуталась чёрным пламенем.
Чёрное пламя, источавшее ужасающую жару, растопило все ледники на поверхности планеты и обратило их в газ. Даже сама огромная планета начала таять и сжиматься под его натиском.
Это был поистине страшный процесс. Вскоре чёрное пламя полностью уничтожило планету, и на её месте возникла чёрная дыра.
«Чёрная дыра… неужели это и есть Гора Демонов?»
Лицо Мо Бай слегка изменилось. В космосе существует бесчисленное множество чёрных дыр. Если все они образуются именно так — от этого демонического огня, — тогда что же они собой представляют?
Неужели это проходы из Мира Демонов в наш мир?
Пока она размышляла об этом, только что возникшая чёрная дыра внезапно закрутилась с невероятной силой и стала излучать мощнейшую гравитацию. Даже находясь уже далеко, Шэнь Моян и она всё равно оказались втянуты в её водоворот.
Особенно пострадал Огромный Кролик: его культивация была ниже, чем у Шэнь Мояна, и он отчаянно пытался вырваться, но сила притяжения оказалась непреодолимой.
— Мгновенное перемещение! — напомнила Мо Бай Шэнь Мояну, ведь кроме этого способа не было никакой возможности спастись от чёрной дыры.
Шэнь Моян кивнул, мгновенно оказался рядом с Огромным Кроликом, схватил его и вместе с ним перенёсся на более удалённый участок пространства.
Однако даже на таком расстоянии сила притяжения чёрной дыры всё ещё ощущалась, хотя и значительно ослабла. Сил Шэнь Мояна едва хватало, чтобы противостоять ей.
Боясь новых неожиданностей, он бросил серебристый воздушный корабль и быстро увёз Мо Бай и Огромного Кролика прочь от опасного места.
Как только Огромный Кролик почувствовал себя в безопасности, он тут же стал считать своих крольчат:
— Раз, два, три… одиннадцать, двенадцать!
Убедившись, что все двенадцать крольчат на месте, он глубоко вздохнул с облегчением.
— Слава Небесам, все целы!
Мо Бай тоже сначала обрадовалась, но потом побледнела и осторожно взяла из его рук одного особенно заторможенного крольчонка.
— У него не хватает одной из семи частей души!
— Что?!
Огромный Кролик в ужасе подпрыгнул и уставился на крольчонка, сидевшего в лапах Мо Бай с глуповатой улыбкой.
— Девятый, не пугай отца...
Но, внимательно приглядевшись, он понял: у его девятого сына действительно не хватало одной части души. Он рухнул на металлическую палубу корабля, лицо его стало мертвенно-бледным.
— Как такое могло случиться?
Обычно у живых существ, потерявших часть души, либо развивается глупость, либо наступает смерть.
Хотя Девятый пока сохранял признаки жизни, Огромный Кролик не смел думать дальше. Он чувствовал невыносимую вину и хотел умереть на месте. Но у него ещё оставались одиннадцать детей, которые уже потеряли мать. Если исчезнет и отец, что с ними станет?
Мо Бай видела его отчаяние и тоже страдала. Она подняла глаза и с мольбой посмотрела на Шэнь Мояна. Тот лишь покачал головой:
— Я плохо разбираюсь в возвращении душ. Может, спросишь у старого божественного зверя?
Это был единственный выход, который он мог предложить.
Он смотрел на крольчонка, которого она бережно держала в руках, и тоже чувствовал боль. Без сомнения, душа крольчонка исчезла из-за чёрной дыры.
Чёрная дыра соединялась с неизвестным местом — возможно, даже с Миром Демонов. Это было крайне опасно.
Если бы Мо Бай настояла вернуться за душой, он бы немедленно отправился туда. Но он боялся, что без Куня она и Огромный Кролик не смогут защитить себя в этом чужом мире.
Ведь для него важнее всего была она. В этом он был эгоистом.
В его глазах никто не имел большего значения, чем она.
Он осторожно взял крольчонка у неё, одной рукой поддерживая его, а другой — нежно поглаживая мягкую шерстку. Глядя на его одурманенный взгляд, Шэнь Моян помрачнел.
Когда он забрал крольчонка, Мо Бай закрыла глаза и вошла в своё море сознания.
Там, как всегда, царила прозрачная чистота, а в небе мерцали золотые символы дао — таинственные и древние.
— Старый божественный зверь, ты меня слышишь?
— Слышу! Но я сильно устал и собирался погрузиться в долгий сон. Если у тебя вопросы, задавай сразу все.
— Хорошо! — Мо Бай быстро рассказала ему обо всём: как планета превратилась в чёрную дыру, как крольчонок потерял часть души.
Старый божественный зверь помолчал, а затем медленно произнёс:
— Чёрные дыры — это входы в Мир Демонов. Но не бойся: демоны не могут выйти наружу. Зато они могут затягивать внутрь существ нашего мира, особенно слабых — даже их души. Похищенная душа, скорее всего, уже демонизирована. Вернуть её бесполезно. Единственный выход — отрезать половину недостающей части души у одного из его братьев и использовать как основу для восстановления. Потом нужно будет кормить обоих целебными травами для души, и со временем всё наладится. Это не так сложно. Сложность в другом: для такой операции нужна особая древняя целебная трава в качестве посредника. Она растёт только на древнем поле битвы богов и демонов. Найти её почти невозможно...
«Главное — есть шанс!» — подумала Мо Бай и тут же спросила:
— Как называется эта трава? Опиши её внешность и свойства!
— Цветок Вечного Воссоединения Душ. Выглядит как нарцисс, весь белоснежный — даже корни и листья. Любит поглощать энергию древнего хаоса, которая встречается только в руинах древних времён.
Мо Бай невольно дернула уголком рта. Она вдруг вспомнила тот самый «убийственный» нарцисс, который встретила в Южной Звёздной Области, когда гналась за запасным телом Шэнь Мояна.
— У него огромные корни, верно? И они в тысячи раз больше самого цветка. А места, где он растёт, постепенно чернеют и рассыпаются в прах?
Старый божественный зверь тут же вскрикнул:
— Неужели вы уже побывали на древнем поле битвы богов и демонов? Откуда ты вообще знаешь об этом растении?
Мо Бай покачала головой и кратко поведала о своём приключении в Южной Звёздной Области.
Старый божественный зверь немедленно предупредил:
— В глубинах того места таится великий ужас. Ни в коем случае не заходи туда! Этот крольчонок, конечно, жалок, но у тебя есть более важные обязанности. Ради него не стоит рисковать жизнью...
Но Мо Бай покачала головой:
— Я сама его оживила. Как я могу теперь бросить его? Раз есть способ — я обязательно попробую!
— Ты совсем жить разучилась?! — взревел старый божественный зверь. — Ты ещё и шерсти-то не обросла!
Она моргнула и с лёгкой усмешкой ответила:
— Вы, старый божественный зверь, совсем с ума сошли! Ведь Куньлинь же не покрываются шерстью!
Старый божественный зверь фыркнул от досады, но, видя её решимость, вздохнул и сдался:
— Если уж идёшь, возьми с собой морскую соль, насыщенную духовной энергией. Она — слабое место этого цветка. Достаточно посыпать корни — и они начнут таять. Для посредника хватит нескольких корешков. Получишь — сразу беги! Этот цветок крайне коварен, не вздумай с ним сражаться.
Мо Бай тут же просияла:
— Спасибо! Теперь я всё знаю. Отдыхай спокойно, я выхожу.
Старый божественный зверь проворчал что-то недовольно и замолчал.
Выйдя из сознания, Мо Бай подробно пересказала разговор Шэнь Мояну и Огромному Кролику.
— Морская соль, насыщенная духовной энергией? — Огромный Кролик, услышав, что его сыну можно помочь, немного успокоился, но лицо всё ещё оставалось мрачным. — У меня такой нет. Обычно в морях образуется лишь простая соль. Но говорят, восточные люди собирают такую соль и иногда выставляют на аукционах.
Мо Бай нежно взяла у Шэнь Мояна заторможенного Девятого, ласково щёлкнула по его уху и твёрдо сказала:
— Пока есть надежда, мы не имеем права сдаваться!
Шэнь Моян провёл рукой по её чёрным волосам, спадавшим за спину, и утешил:
— Раз такая соль есть только у восточных людей, давай поскорее отправимся туда!
— Да! — радостно кивнула Мо Бай.
Она снова уложила Огромного Кролика и всех двенадцати крольчат обратно в котелок у себя на груди, а сама уселась в воздушный корабль и задумчиво уставилась в звёздное небо.
Шэнь Моян подошёл и сел рядом. Заметив, как её лицо напряжено, а брови сошлись в тревожную складку в форме иероглифа «чуань», он вздохнул, притянул её к себе и кончиками безымянного и указательного пальцев начал мягко массировать её переносицу, разглаживая морщинку.
— Раз есть способ спасти его, стоит радоваться. Почему же ты хмуришься?
Она удобно устроилась у него в объятиях и тихо вздохнула:
— Просто думаю... насколько велик этот мир? Сколько в нём миров и сколько неизвестных существ?
Шэнь Моян покачал головой:
— Об этом можно думать до тех пор, пока голова не лопнет, а так и не найти ответа!
Она, конечно, понимала: разгадать тайны мироздания в одиночку невозможно. Просто после происшествия с крольчонком её настроение стало мрачным, и она невольно задумалась о загадочном нарциссе, которого им предстоит найти.
Прижавшись к нему, она наслаждалась теплом его пальцев на переносице и хотела просто немного помолчать.
Он, видя, что она отдыхает, не мешал. Лишь когда складка между бровями почти исчезла, он осторожно убрал руку и прошептал:
— Ты слишком много волновалась в последнее время. Отдыхай спокойно. Всю дорогу я буду рядом и защищать тебя.
Уголки её губ слегка приподнялись. Она ничего не сказала, лишь уютно уткнулась головой ему в грудь, глубоко вдохнула его запах и медленно заснула.
Давно она так не спала. Ей действительно очень хотелось спать.
Скоро она уже крепко спала.
Шэнь Моян слушал её ровное, тихое дыхание и с довольной улыбкой смотрел на неё.
В этот момент он чувствовал полное удовлетворение.
Даже если Небесное Дао не позволяет ему поцеловать её или стать её настоящим мужем, он счастлив просто быть рядом. Какие бы трудности ни ждали их впереди — разве это важно?
Корабль летел прямо к Восточной Звёздной Области. Шэнь Моян смотрел на знакомые черты её лица и чувствовал одновременно нежность и тяжесть в сердце.
Она — Куньлинь, пешка в игре Небесного Дао.
Он изучил древние записи и узнал: судьба Куньлинь всегда трагична. Либо они гибнут, спасая мир, либо подвергаются демонизации и погибают от рук праведных культиваторов. За миллионы лет не нашлось ни одного Куньлинь, прожившего долгую жизнь.
Самое печальное — перед смертью Куньлинь отдают всю свою сущность потомкам, после чего их душа рассеивается навеки.
Его Бай... он никогда не допустит, чтобы она пошла по этому пути.
Он поднял глаза к звёздному небу, и в его взгляде засверкала ледяная решимость.
— Небесное Дао, если с ней хоть что-то случится, я сам стану демоном и разрушу этот мир!
Он произнёс эти слова, заранее окружив её сознание барьером, чтобы не потревожить сон. Она продолжала спать спокойно.
Всё же он обеспокоенно посмотрел на неё, убедился, что она не проснулась, и только тогда перевёл дух.
В этот момент рядом с ним возникла призрачная фигура — похожая на него, но старше, с уставшим взглядом, будто пережившая вечность.
— Моян, на этот раз ты поступил опрометчиво. Тебе не следовало приходить в эту звёздную область. Скоро вы достигнете родовых земель клана Вэнь. Если они тебя обнаружат, твоя судьба станет такой же, как у Мо Бай в твоих объятиях — ты тоже окажешься во власти Небесного Дао.
Шэнь Моян бросил на призрак холодный взгляд:
— Отец, ты давно узнал её. Почему же раньше не дал мне ни малейшего намёка?
http://bllate.org/book/10855/973033
Готово:
