Алину нахмурился, лицо его потемнело:
— Если дело обстоит так, ситуация серьёзная. Люди из Восточной Звёздной Области — не те, с кем можно шутить. Если она доберётся домой и донесёт обо всём, последствия будут куда хуже.
— Ты хочешь сказать: если она пожалуется, оттуда пришлют сильнейших воинов, чтобы взять город штурмом?
— Очень даже вероятно. Нам нужно немедленно выслать лучший отряд перехвата и уничтожить её. Иначе беды не миновать!
— Ах, как же я оплошал! На секунду отвлёкся — и вот она скрылась. Наделал делов… Надеюсь, ещё не всё потеряно!
— Чего же мы ждём? За ней!
— Хорошо, я пойду с тобой!
— Не надо. Я быстро бегаю по земле — смогу внезапно устроить засаду!
……
Тем временем Мо Бай мчалась сломя голову. Она не знала, преследуют ли её, но всё равно не смела останавливаться.
Вдруг снова попадёт в ловушку — и тогда ей точно несдобровать в чужих краях.
Поэтому она летела без остановки, не переставая.
Полёт сильно истощал духовную энергию, но остановиться она не могла. Пришлось доставать из кольца хранения водные духовные камни и, продолжая лететь, практиковать методику, переданную ей старым божественным зверем, чтобы поглощать их силу.
Она направлялась на север — обратно по своим следам.
Когда она рассталась с Шэнь Мояном, они двигались на юг…
Теперь же она возвращалась назад, но выбора у неё не было.
……
В ста ли позади неё стремительно неслись на север огромные огненно-красные птицы. На каждой из них стоял зверочеловек с пушистыми ушами или длинным хвостом, облачённый в изысканные доспехи, с копьём или пикой в руках — грозный и свирепый вид.
Внезапно с севера ворвалась огромная синяя рыба и врезалась прямо в стаю птиц, сбив десятки из них.
На спине рыбы стоял мужчина в белых одеждах, лицо его скрывала серебряная полумаска. Его чёрные волосы развевались на ветру, свободные и дикие.
В руке он держал прозрачный меч. Где бы ни проносился клинок — крылья птиц отлетали.
— А-а-а!
— А-а! Вы, люди с Востока! За что нападаете на избранников богов?! Бог вас накажет!
Белый воин лишь слегка приподнял уголок губ. Полумаска скрывала верхнюю часть лица, делая его загадочным и таинственным.
Он не ответил ни слова. Поднял меч — и в мгновение ока перебил десятки красных птиц, оставив зверочеловеков падать с небес.
Он убивал только птиц, не трогая самих зверочеловеков. Вскоре всё небо очистилось — все огненные птицы были уничтожены.
Тех, кто падал с высоты, он даже не удостоил взглядом.
Расправившись с отрядом, он встал на спину синей рыбы и умчался на север.
Некоторые зверочеловеки видели, как рыба вспыхнула голубым светом — и внезапно исчезла, будто её и не было вовсе.
— Действительно, это люди с Востока! Исчезновение — их особое умение!
— Ох, с такой высоты падать… Если бы не крепкие кости, давно бы разбился насмерть! Как же быстро этот человек атакует!
— Он явно один из самых сильных. Мы получили приказ преследовать «возможно, связанного с людьми духозверя». Возможно, его появление как раз и связано с этим зверем!
— Похоже на то!
— Надо срочно доложить наверх! Хотелось бы, чтобы империя прислала Святых Воинов!
— Святых Воинов всего несколько десятков во всей Сиа-континенте. На несколько империй их не хватит — знать, держат их при дворе и не станут посылать ради таких мелочей.
— Верно. Говорят, с тех пор как открылись Запретные земли Хуангу, все Святые Воины ушли туда на поиски сокровищ. Не мечтай понапрасну. Наши летающие кони понесли страшные потери — дома нам достанется!
— Да уж… Эти летающие кони стоили городскому главе огромных усилий, чтобы получить их у империи…
……
Мо Бай три дня подряд летела без отдыха и, наконец, убедившись, что за ней никто не гонится, позволила себе выдохнуть и приземлилась на холме, где обитал огромный кролик-духозверь.
Она опустилась прямо на окраине его морковного поля. В тот момент исполинский белый кролик как раз патрулировал свои владения. Увидев незваную гостью, он мгновенно напрягся, насторожил длинные уши и заслонил собой морковь задом.
— Что тебе нужно?! — завизжал он. — Не смей трогать мою морковь! Предупреждаю: я очень опасен! Даже если ты божественный зверь, мне всё равно!
Мо Бай уже поняла: духозвери здесь не злы, просто не терпят вторжения на свою территорию.
Это обычное поведение для зверей, и она это понимала. Но проблема была в том, что все холмы вне города давно заняты разными высокоранговыми духозверями. А вечно висеть в воздухе — слишком заметно, особенно когда тебя преследуют!
Она вытерла пот со лба и раздражённо уставилась на морковное поле за спиной кролика.
— Не волнуйся, твоя морковь меня не интересует!
— Все так говорят! — фыркнул кролик, всё ещё настороже. — А потом врут!
Мо Бай на миг онемела от изумления, затем закрыла лицо ладонью:
— Кролики — да, могут врать. Но я — божественный зверь! Мы морковь не едим, понимаешь?
Но огромный кролик всё равно не верил:
— Моя морковь восстанавливает дух и питает душу! Такой слабой душе, как у тебя, невозможно устоять! Все вы одни и те же — вруны!
Глаза Мо Бай вспыхнули.
«Ого…»
«Этот кролик…»
«Нет…»
«Он просто чертовски мил в своей глупости!»
Восстановление духа и души?!
Разве не для этого она сюда пришла?
Во-первых — из-за вторжения демонов. А во-вторых — именно для того, чтобы восстановить свою измождённую душу и сознание!
Её глаза заблестели. Она медленно улыбнулась кролику — хитро и лукаво:
— Большой кролик, раньше я правда не хотела твою морковь. Но теперь…
(ˉ▽￣～)~~
Она мгновенно переместилась за спину кролику, пнула его ногой — и, пока тот летел в воздухе, одним ударом разрушила защитный барьер над полем. Затем ринулась внутрь и начала лихорадочно выдирать морковь, пряча её в кольцо хранения…
Когда кролик, взбешённый до предела, вернулся на своё поле, оно уже было полностью разгромлено.
Ну а что поделать — у неё ведь есть Мгновенный шаг! С такой скоростью всё делается в два счёта.
— Ты, подлый вор! Ты вырвал всю мою морковь! Я убью тебя! А-а-а-а-а!
Кролик пришёл в ярость. Его красные глаза горели настоящим огнём. Мощные задние лапы резко оттолкнулись от земли — и его огромное тело, словно пушечное ядро, понеслось прямо на Мо Бай.
Мо Бай дернула уголком губ — и мгновенно уклонилась.
Кролик с грохотом врезался в скалу позади поля. Ему потребовалось немало времени, чтобы выбраться из камня. А когда он, наконец, вылез, эта мерзкая воровка уже исчезла без следа.
Лишь на разорённом поле лежала белая нефритовая шкатулка. Усы кролика дрогнули. Он подскочил к шкатулке, осторожно приоткрыл крышку — и изнутри вырвался чарующий аромат.
«Бах!» — он тут же захлопнул крышку, схватил шкатулку и помчался в чёрную пещеру.
……
На самом деле Мо Бай ушла недалеко — она пряталась в лесу за морковным полем.
Силы совсем покинули её. Бежать сломя голову — совсем не то, что летать в удовольствие. Ей срочно требовался отдых.
К тому же можно было попробовать только что выкопанную морковь.
Она уже заметила: хоть морковь и выглядит обыкновенно, но действительно обладает свойством восстанавливать душу — хотя и слабо.
Но и малое — лучше, чем ничего. Её душа была в ужасном состоянии и нуждалась в срочном восстановлении.
На горе Тяньшань, когда горный демон заманил её в иллюзорный сон, всё ещё стояло перед глазами. Сюэляньский Бессмертный говорил: «Ложь, в которой девять частей правды и одна — лжи, труднее всего распознать».
Она начала подозревать, что старый божественный зверь может быть не тем, за кого себя выдаёт. Но пока не могла утверждать этого наверняка. А ради получения дальнейших методик ей всё равно придётся отправиться на древнее поле битвы богов и демонов. Поэтому, на всякий случай, она должна как можно скорее укрепить свою душу — чтобы в случае попытки переселения души суметь защититься.
Очистив морковь от земли заклинанием очищения, она начала хрустеть ею. С каждым укусом в тело просачивалась слабая энергия души, и ей становилось всё труднее держать глаза открытыми.
«Чёрт! Эта морковь действительно восстанавливает душу… Но от неё страшно хочется спать!»
Она уже съела больше десятка корнеплодов — остановиться было поздно.
— Надо срочно найти место и уснуть!
Её веки становились всё тяжелее. Она оперлась на ствол дерева, сделала несколько шагов по лесу — и чуть не рухнула на землю.
Именно в этот момент за пределами леса послышались голоса двух мужчин:
— Этот духозверь точно где-то рядом. Я чувствую её отвратительный запах!
— Разделимся и обыщем местность. Городской глава в ярости. Если мы не принесём ему её голову, наши собственные головы останутся без тел!
Мо Бай сразу узнала голоса — это были те самые зверочеловеки с волчьими и тигриными ушами, что преследовали её ранее. Сердце её сжалось. Она затаила дыхание и бесшумно пробралась обратно к морковному полю, нырнув в чёрную нору.
Внутри норы царила кромешная тьма. Мо Бай на ощупь спускалась вглубь, чувствуя на стенах многочисленные следы когтей. Очевидно, их оставил тот самый кролик, когда копал ходы.
Побочные эффекты моркови давали о себе знать. Когда она вошла в нору, сон уже клонил её в тяжёлую дрему. Но она понимала: просто спрятаться в норе — недостаточно. Нужно уйти как можно глубже и максимально замаскировать своё присутствие. Иначе, если эти двое её найдут, она даже не поймёт, как умрёт.
Стиснув зубы, она боролась с клонящей в сон головой и торопливо продвигалась вглубь. Несколько раз она падала прямо на землю от усталости.
«Чёрт!»
«Это как будто на меня наложили проклятие старшего брата — совершенно невозможно сопротивляться!»
После очередного падения она с трудом поднялась и продолжила путь.
Из-за сильной сонливости она не знала, сколько прошло времени. В конце концов, сопротивление иссякло — и она рухнула на землю, провалившись в глубокий сон.
……
Тем временем Пур и Алину крутились вокруг морковного поля и, наконец, остановились у входа в нору.
— Здесь запах самый сильный!
— И ещё воняет кроликом. Залезать внутрь?
— Мы на виду, а враг в засаде. Это рискованно!
— Боишься засады?
— Да! — Алину кивнул без колебаний.
Пока они в нерешительности стояли у входа в нору, две костистые руки внезапно схватили их за затылки и с силой стукнули лбами друг о друга.
«Бах!» — оба мгновенно потеряли сознание.
http://bllate.org/book/10855/973014
Готово:
