— У меня нет ни обид, ни вражды с наследным графом Динси, — дрожа всем телом, отступила Чжун И. — Мы лишь раз встречались мельком… Неужели вы не можете проявить милосердие и отпустить меня? Зачем же гнать меня к смерти?
— Как я могу захотеть загнать тебя в могилу? — расхохотался наследный граф Динси и бросил на неё такой «восторженный» взгляд, от которого по коже побежали мурашки. Медленно оглядев её с ног до головы, он мягко улыбнулся: — Я ведь тебя люблю.
— Госпожа Чжун просит отпустить меня, но кто тогда возместит мою любовь? Лучше вам самой проявить ко мне милосердие. Будьте послушной — и между нами не случится ничего дурного. Я не хочу видеть вашей смерти, сердце моё болит за вас.
К этому моменту Чжун И поняла: перед таким человеком, как наследный граф Динси, притворяться жалкой бесполезно. Краем глаза она прикинула расстояние между ними, лицо её приняло выражение безысходности и униженного стыда, и, стиснув зубы, она спросила:
— Скажите, господин Чжан, что будет, если я буду послушной, и что — если нет?
— Если будешь послушной, сегодня я буду с тобой нежен. А ещё великодушно прикрою всё это дело, оставлю тебе хоть клочок ткани для приличия, не стану выставлять напоказ твой позор перед всеми. Тогда ты сможешь вернуться в Дом Герцога Чэнъэнь и сама объясниться со своей подлой тёткой, которая торгует тобой, как товаром.
Авторская заметка:
Наследный граф Динси: «Слушайся или нет — сегодня я всё равно тебя возьму». :)
Чжун И: «В таком случае, лучше тебе умереть».
Вторая глава~ Сегодня вечером будет дополнительная!
— Раз ты уже не девственница, вряд ли осмелишься после этого выходить замуж за наследного князя Яньпина. Хотя… даже если и осмелишься — что ж, я, Чжан Мо, надену зелёные рога наследному князю Яньпина! Отец мой и то не смог добиться такого. Обязательно преподнесу тебе, госпожа Чжун, особый «подарок» в знак благодарности!
— А если не будешь послушной… — наследный граф Динси хмыкнул и зловеще продолжил: — Тогда я не стану церемониться. Ты будешь опозорена при всех, предстанешь голой перед собравшимися, и княжеский дом Яньпин немедленно разорвёт помолвку. Тебе всё равно придётся остаться со мной.
— Только тогда обращение со мной будет совсем иным… Ну как, решила?
Лицо Чжун И побледнело. Она кивнула и чуть-чуть отступила назад, робко и униженно пробормотала:
— Я… я послушаюсь вас, господин Чжан. Только… только не делайте этого здесь, на глазах у всех этих людей…
Уголки губ наследного графа Динси дрогнули в нетерпеливой ухмылке. Он всё ещё бормотал:
— Раньше бы так! Целый месяц потеряли зря, а я день и ночь мечтал о тебе, ты ведь…
Он шаг за шагом приближался к ней с хищной усмешкой. Чжун И в страхе прижалась спиной к искусственной горке и, дрожа, прошептала:
— Давайте… зайдём внутрь…
— Хорошо, — ласково сжал он её плечо, улыбаясь пошловато. — Будь послушной — и я буду с тобой нежен. Не хочешь, чтобы они смотрели живую картину? Пожалуйста, уступлю тебе в этом. Но взамен ты должна всё компенсировать: скажу — подними ногу, и ты поднимешь; велю — открой рот, и ты откроешь… Запомнила?
Чжун И стиснула зубы и неохотно кивнула.
Вид её покорности свёл его с ума от желания. Он нарочно поддразнил:
— Повтори всё это мне вслух.
Лицо Чжун И побелело. Стыд и ярость вспыхнули в глазах, когда она бросила на него презрительный взгляд, затем резко повернулась и первой вошла в лабиринт искусственной горки.
Наследный граф Динси не рассердился от этого взгляда — наоборот, расхохотался. В её глазах было столько обиды и стыда, что это лишь усилило его возбуждение. Он последовал за ней внутрь, едва переступив порог, схватил её за руку и, приблизившись к шее, запыхавшись от нетерпения, прошептал:
— С первого же дня, как я тебя увидел, знал: ты должна быть моей… Какой от тебя чудесный аромат…
Тьма внутри каменного грота отлично скрыла, как Чжун И сняла с волос диадему. Правой рукой она ловко сжала конец семицветной диадемы «Сердца в согласии», а левой мягко обвила шею наследного графа Динси. Когда он, улыбаясь, потянулся к её губам, она чуть отстранилась и тихо спросила:
— Правда?
В следующий миг — рука взметнулась, и кровь брызнула во все стороны.
Наследный граф Динси даже не успел издать звука — тело его обмякло и рухнуло на землю. Чжун И машинально опустилась рядом и подхватила его, чтобы падение не издало шума и не привлекло внимание тех, кто был снаружи.
Она сидела рядом с телом, оцепенев от растерянности.
Не нужно было даже проверять пульс — она точно знала: он мёртв. Два года она провела под началом старшей наставницы Цзинъань, изучая точки на теле человека. Хотя её скромные познания в медицине однажды высмеяла принцесса Цзяхуэй в горах Сяобэйшань, Чжун И прекрасно умела находить самые уязвимые места — даже в полной темноте не ошиблась бы.
— Впрочем, точка эта и вправду несложная… Просто не каждый сумеет её поразить. На шее сосредоточено множество жизненно важных сосудов, и обычному человеку трудно разрезать их простым предметом. Но сегодня ей повезло: на голове была именно диадема из стеклянного золота.
Самое твёрдое, самое прочное, самое острое.
Идеально подходящее для убийства.
От одной мысли «убийство» Чжун И задрожала всем телом. Только теперь до неё дошло: она убила человека!
За две жизни — ни разу не зарезала даже курицу… А теперь убила человека собственными руками.
В памяти вдруг всплыл эпизод из прошлой жизни. В Цзинъяне разлилась река Чжоуцюй, многие остались без крова и средств. Одна старуха сидела у ворот дома Чжао и рыдала, предлагая продать своего маленького внука. Получив деньги, она сунула их ребёнку, проводила глазами, как тот уходит с перекупщиком, и лишь потом, сдерживая слёзы, истошно завопила.
Чжун И не вынесла и принесла ей хлеб и горячую воду. Старуха, всхлипывая, рассказала ей всё: муж, сын, невестка и внучка погибли в наводнении. Остались только она — «старая никчёмность» — и единственный внук. Она слишком стара, чтобы работать, и не может прокормить ребёнка. Лучше продать последнюю ветвь рода, лишь бы ему достался кусок хлеба.
— Этот мир пожирает людей, — в конце концов отказалась она от еды Чжун И, забилась в угол и стала ждать смерти, шепча: — Заставляет живых умирать, хороших становиться злыми, праведников гибнуть… Все спешат пожирать друг друга, убивать друг друга…
Чжун И не считала себя «великой праведницей», но ещё утром она и представить не могла, что когда-нибудь сама станет убийцей.
До самого момента удара она почти ничего не думала. С того самого мгновения, как наследный граф Динси загнал её в угол в резиденции княжеского дома Яньпин, её разум словно онемел. Всё происходящее казалось нереальным, как дурной сон.
— Во-первых, она и не думала больше встречать наследного графа Динси. Она полагала, что, убедив госпожу Линь разорвать ужасную помолвку с Домом Графа Динси, навсегда избавится от этого жестокого человека.
— Во-вторых, она и в страшном сне не могла представить, что подобное случится прямо на празднике в честь дня рождения княгини Яньпин, в самом сердце княжеского дома.
Всё вокруг казалось фантастическим, абсурдным.
Но каким бы ни был её испуг, одно она знала точно: никогда не выйдет замуж за этого жестокого садиста. Ради этого она рисковала всем — давала обет госпоже Линь, шла на отчаянные шаги…
Если жизнь рядом с ним невыносима, какой смысл терпеть дальше? В прошлой жизни она молчала до самой смерти. Неужели и в этой жизни придётся повторить то же самое?
Что за жизнь, если в ней нет разницы между жизнью и смертью?
Почему те, кто заслуживает наказания, остаются безнаказанными?
Когда её пальцы нащупали диадему в темноте грота, в голове воцарилась странная ясность. До этого момента она всё ещё питала иллюзии: связать его, приставить к горлу острый предмет и торговаться; или ранить руку и бежать, крича, чтобы собрать людей…
Она избегала мысли об убийстве. Никогда не ненавидела кого-то настолько, чтобы убить собственными руками. Даже в сердцах можно было проклясть, но совершить убийство — совсем иное дело. Она боялась. Не решалась.
Это же живой человек, а не вещь.
Но в тот миг, когда её пальцы сомкнулись на диадеме, она вдруг поняла: выбора у неё нет. Удар в глаз, в руку, в ногу — всё равно приведёт к одному: он разъярится, станет осторожнее, и тогда её ждёт куда более ужасное унижение… и верная смерть.
С ним невозможно торговаться. Второго шанса не будет.
Если не хочет терпеть позора — у неё есть лишь один выход: убить сразу и наверняка.
Тогда колебаться не стоило. В момент удара она даже успела подумать: «Стеклянное золото — отличный материал. Я почти не приложила усилий, всего лишь столько, сколько обычно трачу, массируя шею старшей наставнице Цзинъань».
Кровь хлынула фонтаном, обдав её с головы до ног.
«Ну всё, — подумала она. — Теперь я окончательно всё испортила. Я убила наследного графа Динси. Его дом никогда не простит мне этого».
Полчаса она размышляла: не покончить ли с собой сейчас, пока никто не заметил, чтобы избежать мучений в будущем.
Но затем покачала головой: «Нет… Убить другого — уже трудно. Убить себя — ещё труднее. А если не получится с первого раза — мучения будут ещё страшнее».
Лучше пока жить. Жить, пока возможно. Ведь жить — всегда лучше, чем умирать.
Чжун И сидела рядом с телом, погружённая в свои мысли, вся в крови. Снаружи воцарилась необычная тишина — слышно было, как ветер шелестит листвой. Она закрыла глаза, представляя, будто находится в бескрайней степи, купается в весеннем солнце, наслаждается природой…
И вдруг резко открыла глаза, уставилась на тёмную фигуру у своих ног, уже почти слившуюся с камнями, и побледнела.
Медленно, словно скованный льдом, она повернула голову.
— Я только что думал, — тихо вздохнул Пэй Ду, опускаясь на корточки так, чтобы оказаться на одном уровне с ней, — не собираешься ли ты просидеть здесь весь день.
Чжун И попыталась что-то сказать, хотела встать и поклониться, но горло будто сжала невидимая рука. Ни звука не вышло.
От отчаяния она расплакалась — и от своего бессилия, и от ужаса положения.
http://bllate.org/book/10854/972802
Готово:
