Хотя Шаньчжи и было неловко от такого досмотра, она понимала тревогу слуги за господина Суна — и потому не обижалась.
Вдруг ей в голову пришла мысль: в этом мире подарки — знак симпатии. Увидев, как Ши Цин, зажав вышивальные пяльцы, уставился на неё с обидой, Шаньчжи занервничала.
— Это всего лишь лекарство для больного, — поспешно объяснила она господину Суну. — Прошу вас, не думайте ничего лишнего!
Господин Сун лишь кивнул:
— Я всё понимаю.
Он, конечно, заметил юношу рядом с Шаньчжи. Тот сидел в стороне и занимался вышивкой, но явно прислушивался к их разговору. Иначе бы не поднял глаза сразу, как только Шаньчжи протянула тому ароматный шарик.
В обычных домах такой ревнивый юноша вряд ли дожил бы до старости. В глубоких дворцовых покоях мужчину с подобной ревностью давно бы отправили на городское кладбище за пределами стен.
— Тогда я пойду, — сказал господин Сун, поклонившись лекарке. — Подаренный вами ароматный шарик я обязательно буду использовать.
После этого он медленно удалился.
Такие случаи повторяются снова и снова. Если кто-то из близких решит подстроить происшествие, защититься невозможно. Шаньчжи не могла гарантировать, что господин Сун проживёт ещё много лет в безопасности.
Когда тот ушёл, Шаньчжи подсела к Ши Цину и с любопытством спросила:
— Как ты понял, что Лянь притворялся?
Ши Цин, всё ещё думая о том, как Шаньчжи подарила ароматный шарик чужому человеку, фыркнул и отвернулся, не желая с ней разговаривать. Ведь у него самого такого шарика не было.
— Нашему Циню нельзя пользоваться обыкновенными духами, — мягко сказала Шаньчжи, потянув его за край одежды и первой сделав шаг навстречу. — Жена-глава обязательно найдёт для тебя особенный аромат.
Ши Цин взглянул на неё, словно проверяя искренность этих слов, и лишь через некоторое время убрал вышивальные пяльцы.
— Кто это видел, чтобы хозяин долго болел, а слуга не тревожился? А этот пришёл сюда, устроил жалостливую сцену… Неизвестно даже, кому он показывает свою скорбь.
Ши Цин выпалил всё это подряд — просто не понравился ему этот слуга.
— Этот слуга действительно ведёт себя странно, — согласилась Шаньчжи, покачав головой. — Но это их семейные дела. Нам не стоит вмешиваться. Пусть каждый живёт по своей судьбе.
— Тогда пусть жена-глава остаётся здесь и спокойно готовит для Ши Циня особенные ароматные шарики, — сказал Ши Цин, всё ещё держа в руках пяльцы и явно помня об обиде.
Шаньчжи не удержалась и рассмеялась:
— Глупыш, сделаю тебе.
Ши Цин, услышав, что его назвали глупым, обиженно отвернулся и принялся с раздражением колоть иголкой ткань.
Когда Шаньчжи думала о Ши Цине, ей вовсе не представлялись уличные запахи духов. Перед её мысленным взором возникала таинственная, безмолвная свежесть гор после дождя — именно это чувство она любила больше всего. Именно такой аромат и должен был составить основу нового благовония.
Автор: На следующей неделе уезжаю домой на неделю! Постараюсь написать побольше заготовок. Не знаю, будет ли время писать во время стажировки!
К счастью, молодые господа не навещали лекарку каждый день. Но даже за эти три дня, когда двое из них всё же пришли, Шаньчжи порядком вымоталась.
После их визитов в маленькой аптеке наконец воцарилось спокойствие.
Порошок для лечения Ши Циня уже был полностью перемолот — хватит на несколько дней. Шаньчжи собиралась спокойно поработать в Доме рода Бай некоторое время, чтобы за этот период Ши Цинь полностью выздоровел.
Правда, она не знала, выдержит ли он боль от сращивания костей. В древности использовали лишь сок одной травы в качестве обезболивающего, но его действие было далеко не таким сильным, как современные анестетики.
Долго размышляя, Шаньчжи вздохнула и аккуратно упаковала порошок в маленькие мешочки.
Ногу всё равно придётся лечить. Лучше сделать это скорее и дать Ши Циню возможность встать на ноги как можно раньше.
— О чём задумалась, жена-глава? — Ши Цин, как всегда, был очень чуток: стоило Шаньчжи немного задуматься, как он уже оказался перед ней.
— Думаю о том, как помочь тебе встать на ноги, — ответила она, ласково погладив его по голове.
Цзинъянь и Шэньсинь уже привыкли к тому, что эти двое целыми днями ведут себя так, будто вокруг никого нет, и продолжали заниматься своими делами.
После того как Шаньчжи сообщила Бай Су, что ей нужны лекарства, уже на следующий день он распорядился закупить месячный запас необходимых трав и доставить их прямо в аптеку.
С поддержкой Бай Су Шаньчжи смело начала смешивать нужные ей компоненты. Она хотела приготовить побольше заранее — вдруг в какой-то день не удастся перемолоть новые порции, и тогда запасы пригодятся. Ведь теперь она знала: свободных дней не бывает.
— Эй, а как вы вообще попали сюда, в Дом рода Бай? — спросила Шаньчжи, решив скоротать время за разговором со слугами.
Первым ответил Цзинъянь:
— Меня в детстве продали перекупщикам. До того как очутиться здесь, я побывал во многих домах. Меня не раз перепродавали, пока наконец не привезли в Дом рода Бай.
— А у тебя остались родные? — спросила Шаньчжи. Она слышала истории, как целые семьи продают вместе, и надеялась, что Цзинъяню повезло.
Цзинъянь кивнул:
— Да, у меня есть младший брат.
При упоминании брата на его лице появилась радостная улыбка.
— Он тоже здесь? — уточнила Шаньчжи. Ши Цин тоже отложил вышивку и с интересом посмотрел на Цзинъяня.
— Да, — кивнул тот. — Только его запястье сломали прежние хозяева, поэтому он может выполнять лишь самую простую работу и не пользуется расположением своего господина.
Шаньчжи задумалась: неужели Цзинъянь намекает, что хочет перевести брата к ней?
Цзинъянь незаметно взглянул на её лицо, увидел, что та размышляет, и снова опустил глаза, продолжая своё дело.
Прошло немного времени, но Шаньчжи так и не спросила о его брате. Тогда Цзинъянь осторожно заговорил снова:
— Не могли бы вы… спасти моего брата?
— Как именно? — удивилась Шаньчжи.
— Вы ведь можете вылечить хромоту главного господина! Значит, сможете и руку моему брату исцелить! Хотя бы запястье! — Цзинъянь взволновался и даже бросил работу, подбежав к Шаньчжи.
— Его рука сломана? — уточнила она.
Цзинъянь кивнул:
— Хозяева нарочно сломали ему запястье. У нас не было денег на врача, и всё так и осталось.
Шаньчжи покачала головой. Она ведь не Хуа То, чтобы лечить всех подряд. Случай её брата сильно отличался от случая Ши Циня.
— Почему вы можете лечить ногу главного господина, но не можете помочь моему брату? — воскликнул Цзинъянь, уже переходя на крик.
На самом деле главная причина отказа заключалась в том, что она плохо знала Цзинъяня. А вдруг, вылечив брата, получит удар в спину? Кроме того, процесс лечения требовал невероятной стойкости — не каждый способен его вынести.
— Потому что ваши ситуации разные, — спокойно сказала Шаньчжи. — У него была травма, которая усугубилась из-за отсутствия должного ухода.
Цзинъянь выглядел так жалко, что Шаньчжи стало его искренне жаль. Но сейчас она точно не могла взяться за лечение его брата.
Услышав это, Цзинъянь со злостью топнул ногой и выбежал из комнаты.
— Шэньсинь, проводи его, — сказал Ши Цинь. Они оба служили в аптеке, и, вероятно, их отношения были крепче, чем у самих хозяев.
В этот момент любые слова Шаньчжи только усугубили бы ситуацию. Лучше всего было отправить за ним Шэньсиня.
Тот кивнул и последовал за Цзинъянем.
— Шэньсинь и правда мало говорит, — заметила Шаньчжи, глядя, как он молча уходит.
— У него, наверное, есть своя история, которую он не хочет рассказывать. Но это нас не касается, — сказал Ши Цинь, снова взяв иголку. Ему было совершенно безразлично, что скрывали другие.
— В этом большом доме всё так интересно. Даже слуги полны тайн, — задумчиво произнесла Шаньчжи. У каждого своя история, свои цели.
Она с Ши Цинем словно оказались здесь чужими наблюдателями, следящими за тем, как другие проходят свои пути.
— Иногда ведь даже забавно побыть в таком доме, — сказал Ши Цинь, завершая вышивку цветка. Он аккуратно завязал нитку на изнанке.
На этот раз он вышил грушу. Шаньчжи не слишком разбиралась в цветах, но свежесть этой вышивки ей понравилась.
— Из этого можно сделать мешочек для благовоний, — сказал Ши Цинь, снимая ткань с пялец. Полотно лежало ровно, без единой складки или вмятины.
На этот раз он был особенно осторожен — держал руку над тканью, не касаясь её. В прошлый раз именно от прикосновения осталась вмятина.
— Кому собираешься дарить? — машинально спросила Шаньчжи. В этом мире нельзя просто так дарить мешочки для благовоний.
Ши Цинь задумался на мгновение:
— Может, Бай Су?
Шаньчжи удивилась: когда это они успели так сблизиться?
— Ты и Бай Су?.. — с подозрением посмотрела она на Ши Циня.
Тот невозмутимо спрятал вышивку и лукаво взглянул на неё:
— В тот раз, когда ты целый день сидела, размышляя над травами, мне стало скучно, и я пошёл играть с Бай Су.
— А я и не заметила! — обиженно сказала Шаньчжи.
— Ты была так поглощена своими травами, что даже не заметила, как я ушёл из двора, — ответил Ши Цинь, аккуратно сложив все принадлежности для вышивки и унося свой маленький стульчик обратно в комнату.
Шаньчжи подумала: неужели у него появился друг, и он забыл о жене-главе?
— Жена-глава, я пойду делать мешочек. А ты хорошо лечи господ молодого господина, — сказал Ши Цинь, особенно подчеркнув последние слова.
Шаньчжи не могла понять: он напоминал ей, что те — люди главы дома, или просто ревновал?
Впрочем, если он действительно ревнует — это вполне объяснимо.
Шаньчжи долго ждала возвращения Цзинъяня и Шэньсиня, но те не спешили. Она уже сделала шаг к двери, как вдруг услышала всхлипы Цзинъяня и тихий голос Шэньсиня.
По мнению Шаньчжи, именно Цзинъянь вёл себя как настоящая женщина.
— Она не хочет лечить руку моего брата… Зачем тогда мне служить ей? — плакала Цзинъянь с хриплым от слёз голосом.
Некоторое время никто не отвечал. Шаньчжи уже подумала, что они ушли.
— С рукой твоего брата не всё так плохо. Я справлюсь с этой работой, — наконец сказал Шэньсинь.
Из их слов Шаньчжи поняла главное: неужели…
— Но ведь мы специально попросились сюда, чтобы ты смог вылечить свою руку! Раньше работа была куда легче!
Шэньсинь промолчал.
Затем Шаньчжи услышала шелест одежды — возможно, они вставали. А потом… она точно знала, что это было.
Вздохнув, Шаньчжи убрала ногу обратно в комнату. Этот дом и правда полон хаоса.
Рядом с аптекой находился небольшой участок земли, который Бай Су выделил специально для выращивания трав. Рядом с ним росла высокая трава — там легко можно было что-то спрятать.
Судя по громкости звуков, всё происходило именно там.
Шаньчжи потерла виски и начала записывать связи между людьми на бумаге. Цзинъянь и Шэньсинь — не просто два случайных слуги. Они брат и сестра?
Но между ними явно существуют чувства, выходящие за рамки обычных семейных отношений. И они пришли сюда с определённой целью.
Всё становилось всё запутаннее. Шаньчжи даже не знала, можно ли им теперь доверять.
Через некоторое время они вернулись. Одежда была идеально аккуратной, только глаза Цзинъяня ещё покраснели от слёз.
— Вернулись? — спросила Шаньчжи, подняв на неё взгляд.
Цзинъянь вытерла слёзы:
— Это моя вина. Наказывайте меня, как сочтёте нужным. Но я всё равно прошу вас — спасите моего брата.
http://bllate.org/book/10852/972684
Готово:
