Шаньчжи слушала, как говорит Цзинъянь, и всё ей казалось странным. «Да посмотрите сами, — думала она, — какой уже час, а вы всё упрямитесь!»
— В моей Аптеке нет средств держать прислугу. Лучше вам обоим вернуться обратно, — сказала Шаньчжи, перебирая травы и что-то записывая.
— Всё случилось исключительно по моей вине! Шэньсинь здесь ни при чём! Если кого и прогонять, так только меня! — воскликнул Цзинъянь сквозь слёзы и опустился на колени рядом с ней.
Шаньчжи потерла лоб. Это напоминало сцену из мелодрамы: слуга рыдает, разрываясь от горя, а хозяйка молчит, холодна и неприступна. Но на самом деле она просто не знала, что сказать.
— Ладно, — наконец произнесла она, — впредь вам не нужно постоянно следовать за нами. Просто находите себе дела по дому.
Цзинъянь больше не осмеливался ничего говорить — боялся окончательно рассердить ту, от кого они зависели.
Шэньсинь поклонился Шаньчжи:
— Благодарю вас, госпожа.
* * *
После того случая Шаньчжи долгое время не видела этих двоих. Хотя часть дел теперь легла на её плечи, она радовалась такой передышке.
Находиться рядом с этими людьми, чьи роли и связи были столь запутанны, было для неё настоящей головной болью.
— Жена-глава, что ты собираешься делать с Цзинъянем и Шэньсинем? — спросил Ши Цин, закончив вышивать узор и превратив его в веер, за который теперь вязал кисточку.
Шаньчжи пожала плечами:
— Пока оставим их так. Другого выхода нет.
Эти люди были присланы Бай Су, и отправить их обратно она не могла.
Как бы ей ни хотелось избавиться от них, придётся ещё немного потерпеть.
У двери послышались лёгкие шаги. Шаньчжи сразу же замолчала, и Ши Цин снова взялся за веер.
Некоторые вещи должны были знать только они двое. Шаньчжи была уверена, что Ши Цин никогда не предаст её, но другие — совсем другое дело.
Хотя Шаньчжи давно не видела Цзинъяня, в нужный момент он всегда появлялся, чтобы объяснить ей происходящее.
Увидев незнакомое лицо, Шаньчжи снова потёрла лоб. Она так и не смогла разобраться, сколько мужчин живёт в этом особняке и кто из них главный супруг, кто побочный, а кто просто наложник.
Цзинъянь наклонился к её уху:
— Это побочный супруг главы дома, господин Ли. Не из лёгких характеров.
По внешности Шаньчжи и сама поняла, что он не из простых. Приподнятые уголки глаз и тонкие губы, хоть и красивые, внушали ей недоверие.
— Господин Ли, — кивнула она ему. Точного обращения она не знала, поэтому решила просто использовать фамилию — так точно никто не обидится.
Господин Ли поднял подбородок и посмотрел на неё:
— Так это ты и есть лекарка?
Шаньчжи внутренне вздохнула. Почему каждый, входя в комнату, задаёт один и тот же вопрос? Она же явно женщина и находится в Аптеке — разве тут может быть что-то непонятного?
Однако внешне она лишь кивнула:
— Да, это я.
— Как ты смеешь обращаться к нашей госпоже без должного уважения? Хочешь получить? — возмутился слуга и шагнул вперёд, тыча пальцем прямо в нос Шаньчжи.
Шаньчжи терпеть не могла, когда ей тычут в нос — ни в этой жизни, ни в прошлой. Она резко отвела его руку в сторону.
— Я не слуга вашего дома Бай.
— Господин! Она…! — слуга потёр ушибленную руку и жалобно заскулил, обращаясь к своему хозяину.
От этого тона у Шаньчжи по коже побежали мурашки. Неужели все слуги в этом доме такие театральные? По крайней мере, слуга господина Суна был куда приятнее.
— Замолчи, — нахмурился господин Ли, и слуга тут же стих, лишь потирая руку и не осмеливаясь больше произнести ни слова.
— Не могли бы вы определить, мальчик или девочка у меня в утробе? — спросил господин Ли, плавно покачиваясь, уселся напротив Шаньчжи и протянул ей свою руку.
В народе ходило множество странных примет, позволяющих определить пол ребёнка. Некоторые имели хоть какое-то научное обоснование, другие же были просто выдумками.
Дело не в том, что Шаньчжи не могла этого сделать, а в том, что не хотела. Если окажется девочка — хорошо, но если мальчик… тогда в этом мире появится ещё один невинный детский дух.
По тону господина Ли было ясно: он хочет именно девочку.
— Простите, — сказала Шаньчжи, глядя ему прямо в глаза, — у меня с учителем было заветное обещание: никогда не определять пол будущего ребёнка.
Господин Ли усмехнулся и вынул из рукава золотой слиток, положив его перед Шаньчжи.
Это был первый раз, когда она видела настоящее золото. На мгновение её взгляд прилип к блестящему металлу, но она тут же взяла себя в руки. Деньги — вещь преходящая, рано или поздно они появятся.
— Правила учителя нарушать нельзя. Заберите своё, — сказала она и оттолкнула слиток обратно к нему.
Господин Ли фыркнул и достал ещё один круглый золотой слиток, от которого у Шаньчжи глаза полезли на лоб. Видимо, в доме Бай водились не только богатства, но и тайные сокровища даже у побочных супругов.
— Вы же не хотите, чтобы ваша честная репутация пострадала из-за такой мелочи? — сказал он, хотя сама Шаньчжи с трудом сдерживала жадное любопытство при виде этого пухленького золотого слитка. Но ради денег она не собиралась отказываться от принципов, которых придерживалась всю жизнь.
Господин Ли с загадочной улыбкой взглянул на Ши Цина, затем начал постукивать золотым слитком по столу, отсчитывая ритм.
— Ты точно не берёшь? — Он раскрыл ладонь, где лежали два сверкающих куска золота.
Шаньчжи твёрдо покачала головой:
— Не возьму.
— Тогда, может, просто проверьте, сможет ли мой ребёнок благополучно родиться? — господин Ли убрал золото и снова протянул ей запястье.
Шаньчжи облегчённо выдохнула — опасное искушение исчезло. До этого самой крупной взяткой в её жизни была большая сумка фруктов, которую одногруппница принесла, чтобы списать лабораторный отчёт.
Когда-то она наблюдала за работой акушеров на практике в роддоме во время учёбы. Поэтому, если этот мужчина родит, она хотя бы не будет метаться, как слепая курица.
— Никогда не видел такой бесполезной лекарки, — проворчал слуга, косо глядя на Шаньчжи.
— Ваш слуга слишком невежлив, — сказала Шаньчжи, нахмурившись. — Если так будет продолжаться, боюсь, Аптека больше не сможет принимать ваших людей с радушием.
Слуга жалобно посмотрел на своего хозяина, надеясь на защиту.
— Этот слуга с детства такой, — шепнул Цзинъянь Шаньчжи на ухо. — Его хозяин позволяет ему вести себя дерзко, но в серьёзных вопросах никогда не потакает.
Шаньчжи пока не могла понять характер этого мужчины — не знала, чего от него ожидать.
— Иди и получи наказание, — приказал господин Ли.
Лицо слуги побледнело. Он тихо простонал:
— Господин…
— Если ещё раз поведёшь себя подобным образом, больше не будешь ходить со мной, — резко бросил господин Ли и вышел из комнаты, сердито бросив взгляд на своего давнего слугу. Он позволял ему выходки только потому, что те иногда приносили пользу. Но единственного лекаря в доме Бай нельзя было обижать — от неё зависело рождение его ребёнка.
— Прощайте, — сказала Шаньчжи, когда господин Ли наконец покинул комнату, и глубоко вздохнула с облегчением.
Цзинъянь, выполнив роль переводчика, тихо исчез, не добавив ни слова.
— Кажется, жизнь в доме Бай не так уж и скучна, особенно когда всякие господа заходят в гости, — сказала Шаньчжи, подперев щёку рукой и играя с кисточкой, которую только что закончил Ши Цин.
Ведь никто из них не приходит сюда лечиться — все просто заходят поболтать.
— Боюсь, жена-глава уже пригляделась к этим наложникам и не хочет уезжать, — сказал Ши Цин, играя со своими волосами и наклонив голову, чтобы посмотреть на неё.
Шаньчжи поспешила замахать руками:
— Да я совершенно не интересуюсь такими мужчинами!
Если её маленький супруг решит, что она ему изменила, несколько ночей ей придётся спать на полу.
— Тогда… какие мужчины тебе нравятся? — спросил Ши Цин, пристально глядя на неё. Он уже знал ответ, но всё равно хотел услышать его от неё.
Шаньчжи приподняла бровь:
— Мне нравится Ши Цин.
Не «такие, как Ши Цин», а именно он сам.
Ведь таких мужчин, как он, больше нет на свете.
Услышав желанный ответ, Ши Цин радостно улыбнулся.
Шаньчжи помахала перед ним маленьким пакетиком с лекарством:
— Сможешь ли ты это вытерпеть, Цин?
Ши Цин, подражая её прежнему тону, взглянул на пакетик:
— Пустяки.
На самом деле он готов был терпеть любую боль, лишь бы Шаньчжи не бросила его. Он никогда раньше не слышал о «восстановлении костей», но верил ей безоговорочно.
— Тогда начнём сегодня вечером, — сказала Шаньчжи. Она уже почти подготовила все лекарства, осталось лишь переступить через собственные страхи.
Ши Цин кивнул, глядя на неё с абсолютным доверием.
— Как поживает лекарка в эти дни? — раздался голос Бай Су, вошедшего в комнату и оглядевшегося вокруг.
Шаньчжи и Ши Цин были так увлечены разговором, что даже не услышали его шагов.
— Есть и пить есть что, так что всё отлично, — ответила Шаньчжи. Для неё такие условия были более чем приемлемыми.
Каждый день к ней заходили какие-нибудь мужчины, чтобы развлечь её, а в свободное время она толкла травы и готовила стандартные лекарства.
— У меня к тебе одна просьба, — осторожно начал Бай Су. — Надеюсь, ты хорошенько подумаешь, прежде чем ответить.
— Говорите прямо, господин Бай, — сказала Шаньчжи. Он так много для неё сделал — если только это не предательство, она согласится на всё.
— Ты, вероятно, слышала, что глава дома Бай много лет прикована к постели, — сказал Бай Су после паузы.
Шаньчжи кивнула:
— Кое-что мне рассказывали. Хозяйка лавки упоминала об этом, хотя я тогда не очень внимательно слушала.
— Пригласив тебя в дом Бай, я руководствовался и личными мотивами, — признался Бай Су. — Надеюсь, ты осмотришь мою матушку.
Он заранее договорился с хозяйкой Байцаогэ о Шаньчжи. Та сказала, что Шаньчжи — редкий талант, поэтому он и решил пригласить её в дом.
Во-первых, он надеялся, что она хотя бы частично поможет его матери. Во-вторых, ему было любопытно, как долго эта необычная женщина продержится рядом с тем мужчиной.
— Не могла бы ты завтра навестить её? — продолжил Бай Су. — Хотя… возможно, она не захочет принимать врача. Моя матушка упряма, и мало кто выдерживает её характер.
— Я согласна, — ответила Шаньчжи. Ей было интересно увидеть главу дома Бай.
* * *
Честно говоря, Шаньчжи впервые видела знаменитую главу дома Бай, и та совсем не соответствовала её представлениям.
Истощённая, словно умирающий старик.
По возрасту глава должна была быть женщиной в расцвете сил, а не лежать в постели до конца дней.
— Глава дома, — Шаньчжи поклонилась фигуре на кровати — всё-таки она сейчас работала в доме Бай.
Та медленно повернулась к ней:
— Так это ты новая лекарка в доме?
— Именно, — ответила Шаньчжи.
— Надеюсь, ты будешь вести себя спокойно и не станешь мечтать, что, попав в дом Бай, сможешь выйти замуж за моего сына, — сказала женщина, и её слова вызвали приступ кашля.
http://bllate.org/book/10852/972685
Готово:
