Купив себе приличный наряд — чтобы носить его только по случаю поездок в город, — хватит надолго, да и стоить это должно недорого.
Шаньчжи рассчитывала потратить не больше трёхсот монет на хорошую ткань, но, пересчитав всё заново, поняла: желаний у неё гораздо больше.
Она мечтала завести маленького осла, чтобы ездить на нём между городом и деревней, а также собаку для Ши Цина. Ту, наверное, можно купить совсем дёшево: у соседей как раз появились щенки, и за несколько десятков монет одного легко приобрести.
Надо бы ещё кое-что вкусненькое купить, чтобы хоть немного разнообразить их скудное меню.
Да когда же, наконец, свалит богатство?
Автор примечает:
Шаньчжи получает меньше одной ляна серебром в месяц и подрабатывает чаевыми в богатых домах.
Спустя семьдесят лет она наконец сможет купить дом в столице.
Конец.
Только Шаньчжи сошла с работы, как услышала из ближайшего переулка жалобные всхлипы. Сердце её замерло: неужели там какой-нибудь людоед? Хотя в древности и верили во всяких духов и привидений, Шаньчжи не могла всерьёз поверить в подобное. Тем не менее, дрожащими ногами она всё же решилась заглянуть в тёмный проход.
Было уже сумрачно, и разглядеть, что именно там шевелится, было невозможно — лишь смутно виднелась фигура в белом, склонившаяся над чем-то маленьким.
В голове Шаньчжи мелькнули самые мрачные предчувствия, но ноги сами несли её вперёд, будто неведомая сила притягивала к этому месту.
Перед ней оказался человек в белой одежде, гладивший что-то похожее на зверька.
— Извините… — осторожно окликнула Шаньчжи, подойдя поближе.
Существо почувствовало, что свет закрыт, и подняло голову.
Шаньчжи даже зажмурилась от страха: вдруг перед ней окажется лицо, сплошь покрытое волосами, а если он обернётся — опять то же самое!
Именно в такие моменты особенно живо вспоминаются все ужасы, какие только слышала.
— Хотите купить щенка? Он совершенно здоров… — мальчик поднял глаза, и Шаньчжи увидела его чистое, приятное лицо.
Она облегчённо выдохнула — слава небесам, это просто человек! Взглянув ниже, она заметила чёрного, как смоль, щенка. Мальчик же стоял в глубокой тени, поэтому и создавалось такое жуткое впечатление.
— Почему ты продаёшь щенка именно здесь? — спросила Шаньчжи. Если бы не этот сумрачный уголок, она бы не так перепугалась.
— Мама сказала: если не продам Листика, продадут меня, — ответил мальчик. Его «белая» одежда оказалась простой грубой рубахой, выстиранной до полупрозрачности.
— Хотите купить щенка? — с надеждой спросил он, подняв на неё глаза.
На самом деле ему не хотелось терять ни щенка, ни себя самого.
Листик — так он называл щенка — был единственным выжившим из помёта старой дворняжки. Остальные щенки погибли, а этот, чисто чёрный, остался.
— Сколько? — Шаньчжи не смогла отказать и сразу спросила цену.
Мальчик растерялся: он и не думал, что кто-то действительно захочет купить щенка, и цены не назначал.
Он уже смирился с мыслью, что придётся уйти из дома вместе с Листиком, но вдруг эта женщина предлагает купить его?
— Десять… десять монет? — неуверенно пробормотал он, тут же испугавшись, что цена слишком высока, и поспешно добавил: — Можно и меньше!
Шаньчжи отсчитала двадцать монет и протянула мальчику:
— Я работаю в Байцаогэ, живу в Пинъане. Если соскучишься — можешь навестить его.
Мальчик, получив деньги, растерянно заморгал, но быстро поблагодарил Шаньчжи. Двадцати монет, наверное, хватит, чтобы отчитаться перед матерью. Шаньчжи прекрасно знала: обычно щенков раздавали просто так — кому нужно, тот и берёт. Но в их деревне никто никогда не предлагал ей ничего подобного, и она давно перестала на это надеяться.
— Его зовут Листик, верно? Я хорошо о нём позабочусь, — сказала она, принимая щенка. Тот, судя по всему, только-только открыл глазки и теперь милым, неуклюжим движением царапал лапками воздух.
Мальчик смущённо кивнул, поклонился и ушёл вглубь переулка.
Вероятно, сегодняшние двадцать лян серебром позволили Шаньчжи не особо переживать из-за потраченных двадцати монет.
Осмотрев щенка повнимательнее, она, боясь, что тот простудится, аккуратно спрятала его под одежду, прямо к себе на грудь.
Щенок сразу почувствовал тепло и стал упорно впихиваться в самый уютный уголок, пока наконец не устроился и не затих.
Эти деревенские дворняжки — настоящие умники: ни один щенок никогда не пачкал ей одежду.
Погладив заснувшего малыша по голове, Шаньчжи двинулась домой. Сегодня она задержалась гораздо дольше обычного, и Ши Цин, наверное, уже волнуется.
По ночам всё кажется страшнее: даже знакомый лес, обычно такой зелёный и светлый, теперь напоминал чёрную бездну.
Но с этим маленьким существом на груди Шаньчжи чувствовала себя куда спокойнее. Говорят ведь, что кровь чёрной собаки отгоняет нечисть — на это и надеялась она.
Издалека она увидела у своего дома маленькую фигурку, сидящую на табуретке и уставившуюся в сторону деревенского входа. Неужели он вышел встречать её и сидит здесь, несмотря на ночь и росу? А вдруг простудится?
Увидев знакомую походку, Ши Цин в темноте широко распахнул глаза — они ярко блеснули, словно звёзды.
Подойдя ближе, Шаньчжи обняла его, но щенок, почувствовав давление, тут же пискнул.
— Это… что?! — Ши Цин вздрогнул и отстранился.
Шаньчжи купила по дороге домой две свечи и немного сладостей, поэтому, взяв Ши Цина за руку, она повела его внутрь.
Зажегши свечу, она показала ему щенка.
— Нравится?
Щенок, разбуженный движениями, зевнул и с любопытством уставился на них обоих.
— Чисто чёрный… такого редко встретишь, — удивился Ши Цин. В деревне обычно держали жёлтых или белых собак, а такой насыщенный чёрный цвет был в новинку.
— Когда я на работе, он будет тебе компанию составлять, — сказала Шаньчжи, наблюдая, как щенок забавно перебирает лапками. Такого милого зверька Ши Цин точно не отвергнет.
И правда, Ши Цин тут же взял щенка на руки и стал гладить его с такой нежностью, будто уже почувствовал отцовскую привязанность.
— Где ты его взяла? — спросил он, опасаясь, что Шаньчжи заплатила за него целое состояние.
— После работы в переулке увидела мальчика, который продавал щенка. Сказала ему наш адрес — может, иногда будет навещать Листика.
— Мальчик? — Ши Цин посмотрел на неё, держа щенка на руках.
— Я просто купила у него собаку! Просто пожалела паренька, вот и разрешила иногда заглядывать. Больше ничего! — поспешила объяснить Шаньчжи, боясь, что он поймёт её неправильно.
Ши Цин бросил на неё насмешливый взгляд:
— Я ведь и не говорил, что ты к нему неравнодушна. Зачем так нервничать?
Шаньчжи почесала затылок — и правда, она сама себе нагнала страхов. Её супруг вовсе не думал ничего лишнего.
— Если парень хороший, мне тоже будет с кем поболтать, — успокоил он её. Какой он на самом деле и какие у него намерения — станет ясно, когда придет.
Шаньчжи была доброй душой в деревне, но в последнее время её характер всё больше нравился мужчинам, и Ши Цин вдруг почувствовал тревогу.
Щенок, уставший от всего происходящего, уже снова заснул на тёплых руках Ши Цина.
— Как его зовут? И чем его кормить? — спросил Ши Цин, ведь раньше ему не приходилось заботиться о таких маленьких созданиях.
— Зовут Листик. Можешь давать ему размоченный в воде хлеб или кусочки каши, — ответила Шаньчжи и отправилась на кухню за едой.
— Поужинаем? — Она разогрела простую еду и поставила перед Ши Цином тарелку с изысканными сладостями.
— Это… дорого стоило? — осторожно спросил он, беря одну конфетку.
Шаньчжи улыбнулась:
— Не волнуйся, ешь на здоровье. Сегодня крупный клиент щедро одарил меня.
Ши Цин, услышав это, немного успокоился и стал есть, запивая дикоросами.
Щенок, почуяв аромат, проснулся и жалобно заскулил, выпрашивая еду.
— Да уж, шустрый парень, — усмехнулся Ши Цин и отломил крошечный кусочек сладости, положив его на ладонь.
— Ну как, Листик, вкусно? — спросил он, глядя, как щенок лакомится.
Шаньчжи чуть не прикусила язык — эти конфеты она даже не успела попробовать сама, а тут щенок первым отведал!
После первого кусочка малыш снова завозился, требуя добавки.
— Хватит! — Шаньчжи встала. — Это ведь для тебя покупала. Сейчас дам ему хлеба.
Она принесла вчерашний хлеб, размочила его в бульоне из дикоросов и поставила перед щенком. Тот с жадностью навалился на миску.
Ши Цин, наблюдая за ней, улыбнулся — в её поведении было что-то детское. Но тут же в голову ему пришла отличная идея.
— Жена…~ — протянул он томным голосом.
От этого сладкого, тянущегося зова Шаньчжи мурашки побежали по коже.
— Да?
— Подойди ближе…~
Приказ супруга нельзя игнорировать. Шаньчжи послушно наклонилась к нему.
Ши Цин взял в рот кусочек сладости и, приблизившись, неловко протолкнул его ей в рот языком.
Шаньчжи, хоть и не имела большого практического опыта, теоретически разбиралась в этом неплохо. Прижав его затылок, она углубила поцелуй.
Ши Цин на мгновение забыл дышать, глаза его покраснели, а щёки залились румянцем. При свете свечи он казался невероятно нежным и соблазнительным.
Шаньчжи забыла даже про ужин и просто смотрела на него, чувствуя, как внутри всё горит желанием уложить его на кровать и не отпускать всю ночь.
— Вкусно? — спросил Ши Цин, облизнув губы и улыбаясь.
Шаньчжи чуть не прикусила язык — это же было откровенное соблазнение! Но, помня о его слабом здоровье, она сдержалась и решила после ужина вылить на себя холодной воды.
— Вкусно, — с хрипотцой ответила она, — но ты ещё вкуснее.
Ши Цин смутился и больше не осмеливался на дерзости. Щенок, наевшись, уже снова спал, свернувшись клубочком с круглым животиком.
Ши Цин ел сладости медленно, изящно, с достоинством — разве похож на простого деревенского парня?
Шаньчжи не могла насмотреться на него — в этот момент мир казался таким тихим и прекрасным.
Автор примечает:
Читать ваши комментарии каждый день — настоящее счастье! QAQ
Слезы радости текут рекой!!
Прошлой ночью Шаньчжи так и не смогла уснуть от возбуждения, и на следующее утро чувствовала себя совершенно разбитой. Но работу всё равно надо идти делать.
Она нежно поцеловала Ши Цина в губы, сдерживая порыв продолжить, и вышла из дома.
— Сегодня к тебе заходил молодой господин, хочет кое-что обсудить, — махнула ей хозяйка лавки, подзывая к себе.
Шаньчжи нахмурилась — неужели он опять затеял что-то странное? Хотя, если что-то и случится, главное — чтобы Ши Цин об этом не узнал и не расстроился.
— Он хочет, чтобы ты работала у него дома, — сказала хозяйка, внимательно наблюдая за её реакцией.
— В его доме он точно не посмеет ничего неподобающего, можешь не переживать. К тому же платить будут гораздо лучше, чем у меня.
Хозяйка вовсе не хотела отпускать Шаньчжи — такой талантливый ученик в медицине редкость, и любой, кто действительно увлечён этим делом, не отпустил бы её так легко. Но, зная, как Шаньчжи нуждаются в деньгах, она оставила решение за ней самой.
http://bllate.org/book/10852/972675
Готово:
