Хуан Цзюцзю не задумывалась ни о чём особенном. Тот эрху купили ей родители, когда ещё были живы. Поскольку она сама отдала свои карманные деньги, мать не стала покупать слишком дорогой инструмент. Тогда мать уже договорилась с Цзюцзю: как только та сыграет одну полную пьесу, они купят ей лучший эрху.
Прошло столько лет, а Цзюцзю так и не научилась играть на эрху — и у неё больше не было родителей, которые могли бы подарить ей новый.
В воскресенье оркестр «Бамбуковая чистота» был приглашён на вечернее выступление. На этот раз Хуан Цзюцзю осталась в запасе, а на сцену вышел Чэн Хуэйгуй.
У Гу Чэнцзина давно зрел план. Во-первых, Чэн Хуэйгую действительно нужно было набираться опыта, а концерт предполагал всего лишь исполнение двух произведений — вполне подходящая возможность попробовать себя. Во-вторых, он всё чаще чувствовал, что будущее Цзюцзю не должно ограничиваться этим. У неё такой потенциал на скрипке, да и композиторский талант явно присутствует — было бы преступлением его расточать.
Раз так, Гу Чэнцзину следовало готовиться к тому, что Хуан Цзюцзю может покинуть оркестр — по крайней мере, перестать быть литавристкой.
В тот вечер всё прошло довольно удачно, и после спуска со сцены Чэн Хуэйгуй получил похвалу.
Согласно давней традиции оркестра «Бамбуковая чистота», на следующий день после выступления полагался выходной. Хуан Цзюцзю собиралась потренироваться на эрху у себя в квартире, но Гу Чэнцзин позвонил и пригласил её на обед в дом семьи Гу.
Все члены семьи Гу уже собрались за столом и ждали прихода Цзюцзю.
— Цзюцзю, скорее садись! Сегодня бабушка Мин Лянь приготовила хрустальные пельмени с креветками, — приветливо окликнул её старик Гу, указывая место рядом с собой. В семье Гу никогда не придерживались правила «молчи за едой» — за столом всегда царила весёлая, шумная атмосфера.
— Наша Цзюцзю такая молодец! Почти стала чемпионкой! — улыбаясь, добавила бабушка Мин Лянь.
Лицо Хуан Цзюцзю покраснело, и она смущённо возразила:
— Бабушка Мин Лянь, я заняла третье место, и до результатов Лу-цзе мне ещё далеко.
Старик Гу недовольно нахмурился:
— Разницы между первым и третьим нет никакой! Ты ведь занималась совсем недолго. Просто они слабые.
Не успела Цзюцзю ответить, как Гу Чэнцзин тут же возразил:
— Пап, так нельзя говорить. Между Цзюцзю и Ялу из нашего оркестра всё-таки есть разница. Если бы не изменения в формате соревнований, Цзюцзю в финале точно была бы последней.
— Именно, именно, — энергично закивала Цзюцзю, сидя рядом.
Две женщины за столом с улыбкой наблюдали за спором двух мужчин, а сами тем временем щедро накладывали невинную жертву их препирательств — Цзюцзю — тарелку за тарелкой.
После обеда бабушка Мин Лянь и Су Ли потащили Хуан Цзюцзю примерять новые наряды.
Цзюцзю не очень хотела этого и стояла, растерянно замерев.
— Ты же заняла призовое место на конкурсе! Должна получить награду! — Су Ли решительно подвела её к зеркалу. — Ты такая красивая, нам так приятно смотреть, как ты носишь эти вещи!
Цзюцзю редко получала такое родительское внимание и не выдержала уговоров Су Ли и бабушки Мин Лянь — вскоре она уже перепробовала все платья по очереди.
Когда они закончили её наряжать, старик Гу вызвал Цзюцзю к себе.
— Я слышал от Чэнцзина, что тебе нравится эрху? — приподняв бровь, спросил он.
— Сейчас… всё хорошо, — запнулась Цзюцзю. На самом деле ей было всё равно, на каком инструменте играть.
Старик Гу решил, что она всё ещё не хочет отказываться от литавр, и больше не стал настаивать:
— Если тебе нравится — играй. Литавры тоже неплохи. А если передумаешь и захочешь заняться скрипкой — просто скажи Чэнцзину.
— Хорошо, — кивнула Цзюцзю, соглашаясь со всем подряд.
...
Прошла неделя, и ажиотаж вокруг конкурса постепенно утих. Взволнованность на улице Хуахэндао тоже медленно осела.
Се Ичжи нашёл знакомого мастера и несколько дней просил его отремонтировать эрху Цзюцзю. Когда мастер взял в руки этот инструмент, на его лице появилось выражение крайнего недоумения. За всю свою долгую практику он ещё никогда не видел такого ужасного «инструмента», который даже называть инструментом было стыдно.
— За мою работу можно купить десятки таких эрху, — сказал он Се Ичжи. — Ты уверен, что хочешь его чинить?
Се Ичжи кивнул:
— Посмотрите, можно ли отреставрировать его полностью, не меняя основных деталей?
Мастер внимательно ощупал весь инструмент, после чего с неожиданно серьёзным видом кивнул:
— Не бывает инструментов, которые я не смог бы починить.
В пятницу Се Ичжи вернул эрху Хуан Цзюцзю. Инструмент словно обрёл новую жизнь: все обмотки изоляционной ленты были сняты, а сколы и царапины на лаке аккуратно заделаны.
Цзюцзю попробовала извлечь звук и заметила, что тембр чуть улучшился — правда, совсем немного.
Се Ичжи попросил мастера не менять кожу на деке. Это была искусственная змеиная кожа, и замена сразу бы выдала подделку. Кроме того… он не был уверен, останется ли после полной замены этот эрху всё ещё тем самым, прежним инструментом.
— Спасибо, — бережно гладя эрху, будто тот снова ожил, сказала Хуан Цзюцзю и подняла на Се Ичжи сияющие глаза.
— Пустяки, — ответил Се Ичжи, взял свой эрху и небрежно перевёл тему: — Что сегодня будем учить?
Рука Цзюцзю замерла на корпусе инструмента. Она уже показала ему всё, что умела сама, а остальное… она просто не знала.
— Давай… сегодня сыграем простую мелодию, — запинаясь, предложила она. Ей было известно не так много пьес, и все они звучали не слишком убедительно.
Увидев, что Се Ичжи согласен, Цзюцзю глубоко вдохнула и начала старательно выводить каждый звук.
«...» Знакомо. Се Ичжи почувствовал странную узнаваемость — знакомо противно.
Цзюцзю сыграла лишь короткий отрывок и остановилась — наверное, чтобы объяснить ему.
— Это та мелодия, которую ты играла на улице? — приподняв бровь, спросил Се Ичжи.
Он вспомнил: это была та самая пьеса, которую Хуан Цзюцзю играла, сидя в углу торгового центра в их первую встречу.
— ...Да, — смущённо кивнула Цзюцзю. Эта пьеса была для неё самой удачной из всех, что она умела.
Некоторые простые мелодии универсальны и легко адаптируются под разные инструменты. На этот раз Се Ичжи не испытывал прежнего раздражения и терпеливо выслушал, несмотря на резкость звуков. Вскоре он понял, о какой композиции идёт речь.
Он начал медленно играть, иногда останавливаясь, будто не зная, как продолжить. Каждый раз Цзюцзю повторяла фразу и подробно объясняла:
— Вот здесь, — снова сыграла она. — Четвертная нота.
Се Ичжи кивнул, показывая, что понял, и чётко исполнил нужный звук. Его длинные, чистые пальцы на тёмной палисандровой шейке эрху казались особенно белыми и изящными. Хотя в общепринятом представлении эрху обычно ассоциируется либо с комичностью, либо с тоскливой меланхолией, сейчас, в глазах Цзюцзю, он держал инструмент с таким достоинством, будто был аристократом, отрешённым от мирской суеты.
Они играли прерывисто: один усердно учил, другой внимательно слушал. Сцена выглядела почти гармоничной.
...Если бы их никто не потревожил.
Старику Гу стало скучно, и он решил заглянуть к Цзюцзю. Он, конечно, сожалел, что девушка не проявляет интереса к скрипке, но уважал её выбор. Такому послушному ребёнку он хотел уделять больше внимания. Кроме того, Цзюцзю уже несколько дней не приходила учиться эрху, и старик начал волноваться: не боится ли она, что он будет вмешиваться, и поэтому избегает дома Гу?
Но пришёл он не вовремя — прямо в момент, когда в квартире находился ещё один человек, которого старик Гу особенно ценил.
Цзюцзю открыла дверь, даже не подумав ничего спрятать, и эрху так и остался у неё в руках. За дверью стоял улыбающийся старик Гу.
— Цзюцзю, почему ты тренируешься дома, а не приходишь ко мне? — начал он с лёгким упрёком, но тут же заметил второго человека в комнате.
— Дедушка Гу, в субботу обязательно приду, — Цзюцзю отступила назад и впустила его внутрь.
Гу Хунлян был удивлён, увидев Се Ичжи, и выражение его лица стало мрачным:
— Цзюцзю, чем вы тут занимались?
Цзюцзю смутилась и несколько раз пыталась что-то сказать, но слова не шли. Старик прекрасно знал её уровень игры на эрху, и теперь она чувствовала себя почти как шарлатанка. Но назад пути не было: когда Се Ичжи впервые предложил вместе заниматься эрху, она не отказалась, а теперь он помог ей столько раз — как можно было сказать «нет»?
— Дедушка Гу, мы разучивали эрху, — спокойно и с уважением произнёс Се Ичжи, положив свой инструмент и вставая.
Старику понравилось отношение молодого человека, и его лицо немного смягчилось:
— Ты бросил скрипку и теперь увлекаешься эрху? Решил совсем отказаться от скрипки?
Се Ичжи изначально познакомился с Цзюцзю именно ради уроков у старика Гу и, конечно, не собирался бросать скрипку. Но говорить об этом вслух было нельзя. К тому же теперь он и правда начал проявлять интерес к эрху.
— Эрху очень интересен, — лёгкая улыбка тронула его строгие черты, и в голосе непроизвольно прозвучала теплота, которой он сам не заметил.
Эти двое! — подумал про себя старик Гу с лёгким раздражением. Почему все, кого он замечает, в итоге увлекаются эрху? Хорошо ещё, что он сам немного играет — хватит и на учеников.
Приняв решение, он громко заявил:
— Одного учить — учить, двоих — тоже учить. Цзюцзю, приводи его ко мне. Буду учить вас обоих.
Он ткнул подбородком в сторону Се Ичжи.
Оба были застигнуты врасплох и переглянулись. Се Ичжи первым нарушил молчание:
— Дедушка Гу, это слишком хлопотно для вас.
— Какие хлопоты? — проворчал Гу Хунлян. — Если ты не придёшь, будешь отнимать время у нашей Цзюцзю. Или я недостоин тебя учить?
После таких слов Се Ичжи, конечно, не мог отказаться — особенно учитывая, как редка возможность общаться со стариком Гу.
— Цзюцзю, бабушка Мин Лянь вчера вечером всё спрашивала, когда ты навестишь её, — удовлетворённо сказал старик Гу, заметив, что Се Ичжи замолчал, и повернулся к девушке. — Завтра утром приходи. Если хочешь учиться эрху — принеси его с собой. Я тебя научу.
— Тогда… — Цзюцзю колеблясь посмотрела на Се Ичжи, — пойдём вместе?
У Се Ичжи в субботу не было дел, и, выдержав почти убийственный взгляд старика Гу, он в конце концов кивнул:
— Завтра утром я буду ждать тебя внизу.
В доме старик Гу главный. Как только он сел, Се Ичжи уже не мог оставаться, и, сославшись на дела, ушёл, оставив Цзюцзю наедине со стариком.
Когда Се Ичжи ушёл, суровое выражение лица старика смягчилось. Он пристально посмотрел на Цзюцзю и пригрозил:
— Вы с ним когда успели сдружиться?
Цзюцзю не знала, что Се Ичжи чуть не стал учеником старика Гу, и подумала, что тот имеет в виду её общение с дирижёром другого оркестра.
— Раньше Се-дирижёр учил меня играть на скрипке — благодаря ему я и заняла призовое место, — поспешно объяснила она. — Се-дирижёр очень добрый, у него нет других намерений. Я всегда остаюсь человеком «Бамбуковой чистоты».
Старик Гу рассмеялся и погладил её по голове:
— Ты какая наивная! Дедушка просто подшутил над тобой.
Цзюцзю с облегчением выдохнула, и на лице её отразилось всё, что она чувствовала.
— Ага, ты поменяла эрху? — вдруг заметил старик Гу, удивлённо глядя на инструмент. Внимательно осмотрев его, он добавил: — Странно… это ведь тот же самый.
Цзюцзю достала эрху из футляра и протянула старику:
— Да, на прошлой неделе Се-дирижёр отнёс его починить. Теперь он стал как новенький.
Старик Гу внимательно ощупал инструмент. Внутри он был доволен поступком Се Ичжи, но вслух только буркнул:
— Ну, парень-то с сердцем.
...
Сегодня Цзюцзю была рада. Этот эрху, столько лет терпевший удары и падения, она уже считала безнадёжным — и вот теперь его починили, даже лак заново нанесли.
Вечером она сидела на кровати, скрестив ноги, и писала свою музыку.
Когда её эмоции колеблются, сочинять становится особенно легко — и сегодняшний вечер не стал исключением. Такое чистое, безоблачное счастье случалось редко, поэтому Цзюцзю писала уже больше трёх часов, пока звонок телефона не прервал её.
— Ещё не спишь? — раздался в трубке низкий, приятный голос Се Ичжи. Цзюцзю машинально подняла глаза на окно — в квартире напротив тоже горел свет.
— Нет, — тихо ответила она.
Се Ичжи стоял у окна, но шторы были задёрнуты, так что Цзюцзю его не видела. Он смотрел на узор на ткани:
— Завтра утром в половине восьмого я буду ждать тебя внизу.
А, значит, речь о завтрашнем визите в дом Гу, — подумала Цзюцзю. Она кивнула, хотя он этого не видел:
— Хорошо.
Перед тем как повесить трубку, Се Ичжи добавил:
— Спи пораньше.
— Спи пораньше, — повторила Цзюцзю с небольшой задержкой, обращаясь к уже отключённому телефону.
http://bllate.org/book/10851/972618
Готово:
