Тогда Се Ичжи ещё играл на скрипке, и все взгляды были устремлены на него. Вскоре он должен был стать самым молодым скрипачом в Берлинском филармоническом оркестре.
Однако только он сам знал, что наткнулся на невидимую стену. Это было странное, почти мистическое ощущение: ему всё время казалось, будто чего-то не хватает. Никто не подозревал о его внутреннем кризисе — даже учитель, встречаясь с ним, лишь гордо хлопал по плечу, радуясь скорому вступлению ученика в один из лучших оркестров мира.
Се Ичжи мог лишь держать всё это в себе, пока не встретил Штейтса. Тот долгие годы играл в Берлинском филармоническом оркестре, но потом ушёл и начал выступать самостоятельно по всему миру. Выслушав игру Се Ичжи, он спросил, что случилось. Се Ичжи в общих чертах описал свои переживания.
Штейтс задумался и сказал:
— Если ты ещё не готов, просто остановись и подумай.
Он имел в виду всего лишь короткий отдых, чтобы немного расслабиться.
Но эти слова неожиданно заставили Се Ичжи прямо отказаться от приглашения Берлинского филармонического оркестра и одновременно прекратить играть на скрипке.
Решительность Се Ичжи поразила Штейтса, однако вызвала у него и уважение: лучше сделать шаг назад и поискать себя, чем мучительно тянуть время без смысла. Так между ними, несмотря на разницу в возрасте, завязалась дружба.
На этот раз Штейтс отправился на гастроли в страну L и в гримёрной схватил Се Ичжи за руку:
— Се, я вспомнил одного уважаемого скрипача. Возможно, ты сможешь многому у него научиться.
Этим скрипачом оказался Гу Хунлян.
Се Ичжи долго молчал после этих слов: всем было известно, что старик Гу его недолюбливал.
Вернувшись домой, Се Ичжи просматривал страницу старика Гу в соцсетях и в конце концов решил начать с Хуан Цзюцзю — понять, что именно в ней так нравится старику Гу.
— Эрху и скрипка, должно быть, похожи. Я быстро освою, — спокойно произнёс Се Ичжи.
Хуан Цзюцзю подняла глаза на Се Ичжи. Сначала она хотела сказать, что эрху и скрипка — совершенно разные инструменты. Она сама умеет играть на скрипке, но никак не может освоить эрху. Однако потом подумала, что, возможно, только она одна не способна научиться, а перед ней — человек намного талантливее.
— Мы скоро уезжаем домой на Новый год. Заниматься эрху получится только после праздников, — осторожно сказала Хуан Цзюцзю.
— Ничего страшного. Я подожду, — ответил Се Ичжи, бросив мимолётный взгляд на её лицо и отвернувшись.
…
В итоге Хуан Цзюцзю так и не смогла вернуться вместе с Хуан Сиюэ. Та заявила, что поедет с друзьями, и они расстались, отправившись домой по отдельности.
Положение семьи Хуан за последние годы значительно улучшилось: они переехали в более просторную квартиру в уездном городе и даже владели двумя торговыми помещениями. Когда Хуан Цзюцзю с чемоданом подошла к дому, прежний облик дома уже исчез.
— Ах, Цзюцзю! Ты ещё сюда приходишь? — соседка, увидев девушку, не удержалась от замечания. — Разве твои дядя с тётей не купили новую квартиру?
— Новую квартиру? — Хуан Цзюцзю растерялась.
Соседка затараторила без умолку, и в конце концов Цзюцзю узнала адрес нового жилья. Попрощавшись с женщиной, она отправилась туда с чемоданом.
Новая квартира находилась в весьма приличном жилом комплексе, несравнимо лучшем, чем прежнее жильё. Медленно отыскав нужный подъезд, Хуан Цзюцзю остановилась у двери с указанным номером и нажала на звонок.
Дверь открыла Хуан Сиюэ. Она прилетела самолётом и, судя по всему, уже день жила дома.
— Ты зачем приехала? — нахмурилась Сиюэ.
— …Я вернулась, — побледнев, тихо ответила Хуан Цзюцзю, будто поняв что-то важное.
— Сиюэ, кто там? — из глубины квартиры послышался голос, и появилась женщина средних лет в яркой одежде, чей живот явно не помещался в обтягивающую кофту.
Хуан Цзюцзю крепче сжала ручку чемодана:
— Тётя.
Услышав обращение, женщина помрачнела, её взгляд забегал, и она долго молчала.
— А, Цзюцзю! Проходи, — раздался голос из квартиры. Отец Хуан пригласил всех троих войти.
Похоже, они как раз собирались обедать: на столе стояли три тарелки и множество вкусных блюд.
К этому времени тётя уже пришла в себя и с язвительной интонацией произнесла:
— Цзюцзю, тебе ведь уже взрослой быть пора. Я думала, ты давно съедешь отдельно. Сиюэ говорила, что ты тоже вступила в какой-то оркестр и неплохо устроилась.
Эти слова едва ли не прямо намекали, что Цзюцзю следует уйти.
— Что ты такое говоришь! Цзюцзю, садись, поешь, — вмешался отец Хуан.
— Я… я скоро уйду. Просто зашла проведать вас, — растерянно пробормотала Хуан Цзюцзю, поставив на стол привезённые из Динчэна местные лакомства.
Новая квартира была светлой и просторной, отделка выглядела дорого и стильно. На стене висели фотографии Хуан Сиюэ с детских наград и семейные снимки троих — родителей и дочери. Хуан Цзюцзю чувствовала себя здесь так, будто случайно забрела в чужой дом.
— Может, останешься на ночь? — поднял глаза отец Хуан, глядя на племянницу.
Хуан Цзюцзю покачала головой:
— У меня дела. Мне пора.
Едва выйдя за дверь, она услышала, как «бах» — слеза упала прямо на пол.
Первый раз она потеряла семью, когда была совсем маленькой, едва умея связно говорить. С первой же зарплаты она стала переводить деньги дяде и тёте — частично в благодарность за воспитание, но в основном ради того, чтобы сохранить эту связь, будто бы таким образом она всё ещё имела семью.
Неужели это второй раз?
Хуан Цзюцзю шла по улице, оглушённо глядя на поток машин и людей.
…
В доме Хуан.
— Мам, разве ты не говорила, что у неё своя квартира? Почему она всё ещё хочет приходить к нам? — Хуан Сиюэ нахмурилась за обеденным столом.
Мать нервно теребила край брюк:
— Кто знает… Сиюэ, ешь быстрее. Теперь вы в разных оркестрах, да ещё и конкуренты — лучше не общайтесь.
— Как ты можешь такое говорить! Они же сёстры! — строго возразил отец Хуан.
Хуан Сиюэ швырнула палочки на стол:
— Пап, кто там на улице смотрит, сёстры мы или нет! Да и не думай, будто она такая наивная — с мужчинами умеет обращаться, как надо!
— Правда? — удивился отец.
— Я же говорила, эта девчонка совсем не простушка, — самодовольно добавила мать. — Ещё хотела ей что-то оставить…
…
Пока семья Хуан Сиюэ весело обедала, Хуан Цзюцзю села на поезд обратно в Динчэн.
Квартира на улице Хуахэндао всегда была готова к заселению, и сейчас Хуан Цзюцзю могла думать только о ней. Сидя в поезде и глядя в окно, она снова заплакала, напугав сидевшего напротив мужчину.
— Девушка, что случилось? Не плачь, — растерянно стал рыться в карманах мужчина, ища салфетки, но в итоге соседка протянула пачку бумажных платочков.
Хуан Цзюцзю молча роняла слёзы, не издавая ни звука, и от этого становилось особенно жаль. Мужчина суетливо протянул ей салфетку и утешал:
— Скучаешь по дому? Ничего, сейчас приедешь — всё наладится.
— Дома больше нет, — наконец прошептала Хуан Цзюцзю хриплым, почти неузнаваемым голосом.
Мужчина онемел и только продолжал молча подавать ей салфетки.
На Новый год почти все оркестры ушли в отпуск, и улица Хуахэндао опустела. Когда Хуан Цзюцзю вошла в квартиру, там оставались лишь единичные уборщики, подметавшие тротуары.
Квартира была пустой: у Цзюцзю и так почти ничего не было — лишь эрху, маленький чемоданчик и несколько вещей внутри.
Сев на диван, она достала свой эрху и бережно протёрла его. Слёзы больше не капали, но губы она крепко сжала, проводя пальцами по инструменту снова и снова.
Хуан Цзюцзю осталась одна в квартире на улице Хуахэндао. Без оркестра здесь целыми днями царила тишина, и днём редко можно было увидеть хоть кого-то. Пересчитав наличные и проверив баланс на банковской карте, Цзюцзю обнаружила, что у неё ещё осталось несколько десятков тысяч — на праздники хватит. Она собиралась лично передать дяде и тёте зарплату за прошлый месяц, но так и не успела — её попросту выгнали.
Первые пару дней она питалась полуфабрикатами из соседнего магазина, который вот-вот закрывался. Позже она нашла на карте ближайший продуктовый и рынок — до них на автобусе минут двадцать. До Нового года оставалось немного, но до того, как улица Хуахэндао оживёт, пройдёт ещё несколько недель. Хуан Цзюцзю решила съездить за продуктами и закупиться впрок, заодно купив много овощей и еды.
Правда, готовить разнообразные блюда она почти не умела: в студенческие годы питалась в столовой, потом постоянно ездила с оркестром и ела в ресторанах, а дома никто не учил её кулинарии. Умение приготовить пару простых блюд было пределом её возможностей. К счастью, Цзюцзю была неприхотлива в еде. Каждый день она проводила в квартире, тренируясь на литаврах и играя на эрху, и жизнь казалась вполне насыщенной — если не думать о семье Хуан.
…
Семья Се не была музыкальной династией, как семейство Цинь, где несколько поколений подряд были скрипачами. Мать Се Ичжи была оперной танцовщицей, её мать — певицей, а отец Се Ичжи — предпринимателем.
На праздниках родные и друзья неизменно собирались вместе и все как один уговаривали Се Ичжи снова взяться за скрипку. Ведь он был на волосок от того, чтобы стать самым талантливым скрипачом своего поколения и ошеломить весь музыкальный мир — как он мог теперь добровольно стать никому не известным дирижёром?
Цинь Чжэнькунь специально приехал к Се Ичжи домой и, сидя в гостиной, хмурился:
— Ичжи, ты уже несколько лет дирижируешь, но получил всего одну премию. Зачем тебе бросать широкую дорогу скрипки и идти по узкой тропе?
— Учитель, подождите ещё немного, — опустил глаза Се Ичжи. Похоже, учитель так и не заметил его творческого кризиса.
— Ерунда! — разозлился Цинь Чжэнькунь. — Сколько ещё ждать? Ты знаешь, что в этом году в стране S появился гениальный скрипач, и теперь все взгляды внутри страны и за рубежом обращены на него. Кто вообще помнит тебя?
Не только Цинь Чжэнькунь, но и вся семья Се не переставала убеждать его. Се Ичжи, измученный, в канун Нового года вечером сел в машину и уехал в свою квартиру.
— Ичжи, я только что звонил тебе домой, твоя мама сказала, что ты уехал. Ты в своей городской квартире? — позвонил Цинь Бо, когда Се Ичжи ехал по городу.
— Нет, я в пути, — ответил тот, медленно двигаясь в потоке машин.
— Не езди туда! — сразу же воскликнул Цинь Бо. — Моя кузина, кажется, собирается к тебе.
Се Ичжи инстинктивно нажал на тормоз, резко положил трубку и развернулся в сторону своей квартиры на улице Хуахэндао.
Поздней ночью улица Хуахэндао была освещена лишь фонарями, и вокруг царила тишина, будто другой мир.
Се Ичжи медленно подошёл к своему подъезду и остановился, задумчиво глядя на окно напротив, где горел свет. Помедлив, он достал телефон и набрал номер.
— В твою квартиру вломились воры.
Хуан Цзюцзю, спокойно сочинявшая музыку в своей квартире напротив:
— …
Когда она отложила ноты и вышла на балкон, внизу действительно стоял Се Ичжи. На нём было чёрное пальто-двойка, и при свете фонарей его красивое лицо то вспыхивало, то погружалось во тьму, на мгновение заставляя всё вокруг поблекнуть.
— Я ошибся, — сказал Се Ичжи, увидев её, и, повесив трубку, вошёл в подъезд.
Когда в квартире напротив загорелся свет и мужчина открыл окно, Хуан Цзюцзю сжала губы и спросила через улицу:
— Почему ты не остаёшься дома на праздник?
Расстояние между квартирами было небольшим, а улица настолько тихой, что Се Ичжи легко расслышал её голос:
— А ты почему здесь?
Он отлично помнил, как Цзюцзю постоянно спрашивала его, когда закончатся каникулы в оркестре «Кленовый лист», торопясь вернуться домой на Новый год. Как же так получилось, что в канун праздника она оказалась на улице Хуахэндао?
— Ты купил эрху? — крайне неуклюже сменила тему Хуан Цзюцзю.
— … — Се Ичжи долго смотрел на эту глупышку, прежде чем ответить: — Купил.
— Ну… хорошо тренируйся, — бросила она и поспешила скрыться.
Она даже не могла скрыть своих эмоций — совсем как ребёнок. Се Ичжи прищурился, подумав об этом, вернулся в комнату, взял пыльный эрху из угла и направился к ней.
Когда раздался стук в дверь, Хуан Цзюцзю сидела на диване в задумчивости. Она некоторое время без движения слушала стук, но наконец Се Ичжи снова позвонил:
— Открывай. Буду учиться играть на эрху.
Хуан Цзюцзю быстро сложила ноты на журнальном столике и неспешно пошла открывать. За дверью стоял мужчина с эрху в руках — выглядел он не как ученик, а скорее как тот, кто явился разбираться.
— Я плохо играю на эрху, ты же знаешь, — тихо сказала она.
Се Ичжи бесцеремонно протиснулся мимо неё, бросив:
— Значит, будем тренироваться.
Он совершенно забыл, что когда-то специально приходил к ней, чтобы убедить не играть.
Хуан Цзюцзю закрыла дверь и последовала за ним.
— Тебя заставляют жениться? Или рассталась с парнем? — Се Ичжи совершенно естественно устроился на диване, заняв почти всё пространство, и, не дождавшись ответа, добавил: — Нет? Тогда поссорилась с Хуан Сиюэ?
http://bllate.org/book/10851/972603
Готово:
