Связь между Хуан Цзюцзю и Се Ичжи, судя по всему, была далеко не случайной. Об этом Хуан Сиюэ случайно узнала лишь спустя несколько дней после концерта — от участников оркестра «Кленовый лист».
В тот день она, как обычно, пришла в репетиционную раньше всех. В зале было мало народу: музыканты только вернулись после нескольких дней отдыха и все немного расслабились, собравшись поболтать.
Женщины всегда собираются поговорить о моде, знаменитостях или сплетнях. Без разницы, из какого слоя общества — ведь именно так и выглядит обычная болтовня, а не салонное обсуждение. Разговор незаметно перешёл к их дирижёру.
— Вчера дирижёр, кажется, улетел в Л-страну на концерт Штейтса, — сообщила концертмейстерка первой скрипки.
Штейтс был одним из лучших скрипачей мира: ранее играл в Берлинском филармоническом оркестре, а теперь гастролировал сольно по всему миру. Как только стало известно, что он приедет в соседнюю страну, множество скрипачей захотели попасть на его выступление.
— А вы не задумывались, почему дирижёр вообще стал дирижёром? Мне кажется, его игра на скрипке ещё могла бы расти, — высказала свои сомнения одна из скрипачек первой группы.
— Говорят, ему просто надоело играть на скрипке, потерял интерес. Да и зачем тебе столько думать? Если бы он не стал дирижёром, нас бы здесь сегодня и не было.
— Но… если ему правда всё это опостылело, зачем тогда ехать слушать Штейтса? — музыкантка никак не могла понять этого противоречия.
— Сердце дирижёра — иголка на дне моря! — вздохнула концертмейстерка, но тут же добавила: — Эй, а помните, как в прошлый раз говорили, что он часто общается с кем-то из соседнего оркестра?
Все присутствовавшие в тот день видели, как Хуан Цзюцзю входила в зал. Только Хуан Сиюэ вместе с концертмейстеркой ходила переодеваться и ничего не знала об этом.
Музыканты бросили взгляд на Сиюэ, заметив её любопытство, и одна из них сказала:
— Дирижёр привёл с собой твою сестру, Сиюэ.
Родные и друзья иногда навещали музыкантов оркестра. Обычно Се Ичжи просто выводил гостей наружу и быстро прощался. Но в тот раз он не только впустил её внутрь, но и что-то шепнул ей на ухо — в общем, повёл себя совсем не так, как обычно.
Услышав это описание, Хуан Сиюэ на мгновение застыла. Она даже не предполагала, что Хуан Цзюцзю, оказывается, знакома с Се Ичжи вне их оркестра — и, судя по всему, довольно близко.
— Наверное, он просто помог ей найти меня, раз она не могла меня отыскать, — улыбнулась Сиюэ, опустив голову, чтобы скрыть своё мрачное выражение лица. Внезапно она вспомнила события прошлых лет…
Студенческие годы — время самого бурного цветения гормонов. Молодые люди и девушки постоянно крутились вокруг друг друга, осторожно делая шаги навстречу. Хуан Сиюэ и Хуан Цзюцзю учились в одной художественной академии, где студенты отличались особым шармом и манерами. Сиюэ была миловидной, элегантно одевалась и внешне казалась дружелюбной; даже среди искусных студентов академии она считалась настоящей красавицей, и ухажёров у неё было немало.
Однажды Сиюэ обратила внимание на юношу из хорошей семьи, симпатичного и ухоженного. Они познакомились на вечеринке и со временем подружились. Сиюэ уже собиралась сделать первый шаг, когда парень вдруг влюбился… в Хуан Цзюцзю! Более того, он попросил у Сиюэ её номер телефона.
— Ты что, играешь в «правда или действие»? — стоя у входа в учебный корпус, Сиюэ заглянула за спину юноши в пустую траву и сладко улыбнулась. — Не смей так издеваться над моей сестрой.
Хуан Цзюцзю жила крайне просто: кроме занятий, всё её время занимал старенький эрху. Парень видел её всего несколько раз, когда приглашал Сиюэ на свидания.
Сиюэ, конечно, не поверила.
— Нет, я действительно в неё влюблён, — серьёзно ответил юноша, не показывая своей обычной обаятельной улыбки. — Мне кажется, она особенная.
«Особенно глупая, что ли?» — первая мысль, мелькнувшая у Сиюэ. В её глазах Цзюцзю была воплощением неряшливости: совсем не похожа на девушку. В первом курсе она даже носила школьную форму из старшей школы — целых полгода! Кроме того, Цзюцзю часто реагировала очень медленно, словно ничего не соображала.
Из-за этой глуповатости Сиюэ легко игнорировала внешность своей двоюродной сестры. Лишь вернувшись в общежитие и уставившись на Цзюцзю, сидевшую на нижней койке с партитурой, Сиюэ вдруг осознала: её сестра на самом деле неплохо сложена. Несмотря на потрёпанную розовую пижаму, она выглядела мягкой и светлой — как необработанный нефрит.
Впрочем, юноша так и не добился внимания Цзюцзю: у той в сердце был только эрху. Сиюэ успокоилась, но внутри остался неприятный осадок. С тех пор все её поклонники инстинктивно избегали общения с Цзюцзю.
Хуан Сиюэ не знала, что в первый год учёбы в академии никто из девушек не презирал Цзюцзю за школьную форму. Наоборот, многие решили, что это её фирменный стиль, и даже тайком спрашивали, где можно купить такую же, чтобы примерить образ «плохой девочки».
Боясь повторения прошлого, Сиюэ придумала повод и отправилась к сестре.
— Цзюцзю, планировка вашей квартиры совсем не такая, как у нас, — воскликнула она, войдя внутрь и широко раскрыв глаза. — Какая у вас большая кухня!
Здания на улице Хуахэндао внешне выглядели одинаково, но внутри сильно различались.
— Наверное, потому что мы живём на разных участках улицы, — ответила Цзюцзю, подавая тарелку свежевымытых фруктов. — Ваше общежитие ведь прямо напротив.
Сиюэ взяла клубнику и рассеянно кивнула.
— Кстати, Сиюэ, через девять дней ваш оркестр уходит в отпуск — на три дня позже нашего, — сказала Цзюцзю, обнимая свой старенький эрху и ставя стул напротив дивана. — Когда поедем домой? Может, вместе купим билеты?
Сиюэ узнала о датах отпуска только сегодня, вернувшись на репетиции. Откуда же Цзюцзю всё это знает?
— Цзюцзю, а откуда ты знаешь, когда у нас отпуск? — небрежно поинтересовалась Сиюэ.
— Дирижёр сказал, — совершенно не замечая подозрений сестры, ответила Цзюцзю.
— …Ты знакома с нашим дирижёром? — сердце Сиюэ тяжело упало. Се Ичжи казался таким недоступным… Неужели и ему нравятся такие «глупышки»?
Цзюцзю, сосредоточенно протирая деку эрху, медленно наносила канифоль на струны:
— Да, знакомы. В прошлый раз, когда я искала тебя, взяли номер телефона.
Мысли Цзюцзю были полностью поглощены канифолью, поэтому она пропустила, кто именно запросил контакт.
— Не ожидала от тебя такой нахальности, Цзюцзю, — облегчённо выдохнула Сиюэ. Дирижёр, хоть и холоден, но вежливость соблюдает. Наверное, просто не смог отказать родственнице.
Цзюцзю поняла каждое слово отдельно, но в целом фраза ей показалась непонятной. Однако она привыкла к таким странным репликам сестры и предпочла промолчать.
А в это время «вежливый» Се Ичжи как раз отправил Цзюцзю сообщение.
Телефон Цзюцзю лежал на стеклянном журнальном столике прямо перед Сиюэ. Экран вспыхнул, и Сиюэ отчётливо прочитала текст:
Се Ичжи: [Свободна? Приглашаю тебя пообедать.]
Лицо Сиюэ мгновенно изменилось. Такие слова от мужчины женщине всегда имеют значение.
Она пристально посмотрела на сестру. Та всё ещё сосредоточенно наносила канифоль, ничего не замечая.
Значит, Цзюцзю уже завела связь с их дирижёром? И при этом делает вид, будто ничего не понимает! Сиюэ считала её глупышкой, но, оказывается, сама оказалась дурой. От этой мысли она резко вскочила и хлопнула дверью.
Цзюцзю растерянно положила эрху и побежала следом:
— Сиюэ, что случилось?
— Дела, — бросила та коротко в коридоре и ушла, даже не обернувшись.
Цзюцзю почесала затылок. Она решила, что на сестру кто-то другой нагрубил — ведь раньше Сиюэ никогда так не злилась.
Вернувшись в квартиру, Цзюцзю взяла телефон, чтобы утешить сестру, и увидела сообщение от Се Ичжи.
Цзюцзю: [Свободна. Скажите, пожалуйста, с Сиюэ всё в порядке?]
Сердце Цзюцзю ёкнуло. Вспомнив, как Сиюэ внезапно выбежала, она подумала: не случилось ли чего в оркестре «Кленовый лист»?
В одном из элитных районов города Се Ичжи сидел на диване, его длинные ноги были вытянуты перед ним. Он нахмурился, глядя на экран: откуда тут снова взялась Хуан Сиюэ? Подумав немного, он решил придумать отговорку.
Се Ичжи: [С ней всё в порядке. Просто мне стало интересно поиграть на эрху — может, займёмся этим вместе?]
Прочитав сообщение, Цзюцзю сначала облегчённо выдохнула, а потом почувствовала радость. В больших городах обучение эрху не вызывает особых трудностей, но в их маленьком городке этот инструмент часто ассоциировали с нищенством или гаданием.
Многие, услышав эрху, сразу представляли себе нищего или предсказателя судьбы. В школе Цзюцзю не раз становилась объектом насмешек одноклассников и любопытных взглядов соседей.
Теперь же кто-то хочет учиться вместе с ней! Цзюцзю была в восторге, но всё же честно написала:
Цзюцзю: [Я плохо играю на эрху.]
«Ещё бы ты не знала, как плохо», — мысленно проворчал Се Ичжи, вспомнив тот ужасный звук, от которого у него волосы дыбом встали.
Се Ичжи: [Мы можем учиться и прогрессировать вместе.]
Цзюцзю: [Тогда давайте назначим время для занятий! Хотя я и играю неважно, но теорию знаю отлично.]
Се Ичжи: [Давай завтра в полдень пообедаем.]
Цзюцзю удивилась — снова за обедом? — и поспешно ответила:
Цзюцзю: [Не нужно обедать, давайте сразу заниматься на эрху.]
При мысли о том звуке лицо Се Ичжи потемнело. Он просто сбросил адрес и время:
Се Ичжи: [Завтра в двенадцать часов в ресторане «Ланьто».]
В итоге Цзюцзю добродушно согласилась.
Ресторан «Ланьто» принадлежал другу Гу Чэнцзина. В обеденное время там было многолюдно. Когда Цзюцзю пришла, Се Ичжи уже ждал.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она, едва войдя.
— Садись, — холодно произнёс Се Ичжи, откинувшись на спинку стула.
Сразу после этих слов в его глазах мелькнуло раздражение. Чтобы выглядеть чуть теплее, он наклонился вперёд.
Но Цзюцзю ничего не заметила и сразу спросила:
— Вы купили эрху?
— …Куплю через несколько дней, — ответил Се Ичжи. Он ведь не собирался реально учиться играть — просто придумал повод.
Цзюцзю кивнула с серьёзным видом:
— Выбирайте хороший эрху. Самое главное — кожа на деке.
— Хм, — рассеянно отозвался Се Ичжи, но его взгляд всё ещё был прикован к Цзюцзю, которая так увлечённо что-то объясняла. Что же в ней такого увидел старик Гу?
Последнее время Гу Лао активно появлялся в социальных сетях, часто выкладывая фото из парка с подписями вроде: «Цзюцзю всё ещё не может научиться», «Почему звук эрху Цзюцзю такой ужасный?» и тому подобное.
Под постами чаще всего спрашивали: «Кто такая Цзюцзю?» Некоторые даже отметили Гу Чэнцзина, интересуясь, не появился ли у него ребёнок.
Гу Чэнцзин, неожиданно получивший уведомление, только вздохнул: «…»
Когда стало известно, что Цзюцзю работает в оркестре Гу Чэнцзина, многие догадались: неужели старик Гу хочет взять её в ученицы?
Гу Хунлян был знаменитым скрипачом Китая, признанным и за рубежом. Раньше он объявил, что ищет последнего ученика, чтобы закрыть свою школу. Семья Се даже хотела отдать Се Ичжи в ученики, но Гу Хунлян, взглянув один раз, сказал, что это не подходит. С тех пор прошло много лет, а преемника всё ещё не было.
На вопрос в комментариях Гу Лао не подтвердил и не опроверг, а просто ответил: «Я обучаю Цзюцзю игре на эрху».
Узнав об этом, Се Ичжи заинтересовался. Он ведь знал, кто такая Цзюцзю, и решил лично проверить, чем же она так привлекла старика Гу.
Да, Се Ичжи не собирался отказываться от шанса стать последним учеником Гу Хунляна.
Если бы это случилось несколько лет назад, он даже не стал бы об этом думать. У него уже был учитель — Цинь Чжэнькунь. Тот был почти на том же уровне, что и Гу Лао, хотя и моложе лет на семь–восемь. Однако Цинь Чжэнькунь основал собственную школу, которая в Китае была гораздо масштабнее, чем у Гу Лао. У последнего не было своей школы, и если бы не сын, всё ещё работающий в музыкальной сфере, имя Гу давно бы забыли.
Три года назад Се Ичжи застрял на творческом барьере.
http://bllate.org/book/10851/972602
Готово:
