Одну и ту же программу приходилось исполнять в одном и том же месте пять-шесть дней подряд, и вся труппа пропиталась ленью — кроме Хуан Сиюэ и Хуан Цзюцзю.
Хуан Сиюэ никогда не позволяла себе расслабляться в занятиях на скрипке. С детства она ставила перед собой очень высокие цели и обладала выдающимися способностями, всегда веря, что пройдёт гораздо дальше других. Если бы не неприятности на вступительных экзаменах в университет, она вовсе не оказалась бы сейчас в таком захолустье.
А вот Хуан Цзюцзю всегда выступала с полной отдачей. Хотя программа у труппы повторялась изо дня в день, после каждого концерта она находила в исполнении какие-то едва уловимые различия и с удовольствием выискивала их в уме.
— Цзюцзю, подай мне пальто, — попросила Хуан Сиюэ. Сегодня она надела длинное платье, которое по-прежнему прекрасно ей шло.
— Осторожнее там, — сказала Хуан Цзюцзю, глядя на высокие каблуки, выглядывающие из-под подола. — Какие у тебя каблуки!
Хуан Сиюэ засмеялась, и на её изысканном лице наконец появилось что-то живое:
— Цзюцзю, девочкам положено носить каблуки. Тебе стоит этому научиться.
Хуан Цзюцзю явно не вняла этим словам: одной рукой держа пальто, другой она присела и разгладила складки на платье подруги.
В тот же самый актовый зал пришли новые студенты, но на этот раз среди зрителей оказались ещё двое посторонних.
Се Ичжи откинулся на спинку кресла и, наблюдая за сценой, где выступал довольно непрофессиональный ансамбль, сдерживал желание немедленно встать и уйти. Однако он не хотел расстраивать Цинь Бо.
— А? — удивился Цинь Бо, заметив выходящую на сцену Хуан Сиюэ, и машинально взглянул на друга.
Се Ичжи сохранял прежнее безразличие и не проявлял особого интереса к самой заметной скрипачке на сцене.
В актовом зале начал исполняться «Вальс „Северное море“». Уже с первых тактов Цинь Бо нахмурился: уровень игры был слишком низким. Привыкший к выступлениям лучших мировых оркестров, он уже жалел, что привёл сюда Се Ичжи. Взглянув на товарища, он убедился: лицо того действительно потемнело.
У Се Ичжи с рождения была абсолютная слуховая память, что давало ему огромные преимущества в музыке. Но, в отличие от других, в повседневной жизни это становилось для него настоящей пыткой: он невероятно чувствителен к любым звукам и не переносил шума. Даже человеческая речь иногда казалась ему шумом. Поэтому наушники были его постоянным спутником — они помогали отгородиться от внешнего мира.
Некоторые считали, что у Се Ичжи психологические проблемы, но Цинь Бо полагал, что это просто обратная сторона таланта. Ведь друг с детства был таким, да и кто вообще мог заставить Се Ичжи почувствовать давление?
— Эта девушка всё же неплоха, — сказал Цинь Бо после первого произведения, указывая на Хуан Сиюэ. — Значительно выше остальных в труппе.
Се Ичжи промолчал, хотя мысленно согласился с ним. Весь оркестр играл сумбурно, но только она не поддавалась общему хаосу и сохраняла достойный уровень. Конечно, по сравнению с музыкантами его собственного оркестра ей ещё далеко, но видно было, что у неё есть и талант, и усердие.
— Эту пьесу она исполнила ещё лучше! — воскликнул Цинь Бо, оживившись. В условиях, когда весь коллектив допускал ошибки даже в простых местах, Хуан Сиюэ казалась настоящим сокровищем.
Прослушав концерт до конца, Се Ичжи встал и направился за кулисы. Цинь Бо последовал за ним в недоумении.
За сценой царила обычная суматоха, но Хуан Сиюэ легко выделялась — её костюм отличался от остальных. Се Ичжи сразу направился к ней.
На мгновение всё стихло: два высоких, красивых мужчины появились среди музыкантов, и особенно поражал один — с идеальными чертами лица и холодным взглядом, от которого можно было потерять голову.
Хуан Сиюэ тоже заметила Се Ичжи. Щёки её покраснели, она притворилась равнодушной и поправила волосы, но сердце бешено заколотилось.
Хуан Цзюцзю тоже увидела Се Ичжи и мысленно превратила его в самый прекрасный звук — в тот самый, что звучит в душе как идеальная нота.
— Се Ичжи, — сказал он, подойдя к Хуан Сиюэ. Его присутствие вызывало почти физическое давление. — Если захочешь присоединиться к нашему оркестру, позвони мне.
Он потянулся в карман за визиткой, но вспомнил, что оставил её дома.
— Возьмёте? — Хуан Цзюцзю тут же протянула блокнот и ручку с надеждой услышать, как этот чудесный голос обратится к ней.
Се Ичжи перевёл взгляд на Хуан Цзюцзю, нахмурился и наконец вспомнил: это та самая «дурочка» с того дня.
— Спасибо, — поблагодарил Цинь Бо за друга и взял ручку с бумагой.
Хуан Цзюцзю немного расстроилась, что мужчина так и не заговорил с ней, и, топнув носком, замолчала.
Пока Се Ичжи записывал номер, Хуан Сиюэ незаметно шагнула вперёд и почти полностью заслонила Хуан Цзюцзю. Когда Се Ичжи поднял глаза и протянул листок, Хуан Сиюэ совершенно естественно приняла его.
— Здесь тебе не место, — тихо сказал Се Ичжи и повернулся, чтобы уйти. Но, сделав несколько шагов, вдруг обернулся и бросил через плечо Хуан Цзюцзю: — А ты вообще как сюда попала?
Когда двое незнакомцев исчезли, за кулисами словно включили свет. Многие смотрели на Хуан Сиюэ, а некоторые бросали сочувственные взгляды на Хуан Цзюцзю — в основном те, кто играл в ударной группе.
Хуан Сиюэ аккуратно сложила записку и убрала в сумочку. Повернувшись, она увидела, что Хуан Цзюцзю опустила голову, и мягко улыбнулась:
— Не расстраивайся, Цзюцзю. Если будешь стараться, однажды обязательно станешь лучше.
Хуан Цзюцзю всё ещё была в полубреду: впервые в жизни она так влюбилась в чей-то голос. От одного его звука в голове рождались целые потоки нот. А слова Се Ичжи, хоть и прозвучали насмешливо, даже не дошли до сознания.
— Я вспомнил! — вдруг закричал кто-то за кулисами. — Это же Се Ичжи!
Большинство ещё не поняло, но скрипачи сразу всё осознали, и за кулисами снова поднялся шум.
— Да, это он...
— Говорят, он решил, что скрипка ему наскучила, и стал дирижёром.
— Точно! В прошлом году именно его оркестр впервые получил международную премию.
Хуан Сиюэ, хоть и играла на скрипке, всегда ориентировалась лишь на одну цель и мало интересовалась другими скрипачами. Но теперь стало очевидно: её нынешний оркестр ничто по сравнению с тем, где работает Се Ичжи.
Тут подошёл дирижёр:
— Сиюэ, завтра последний день выступлений. Надеюсь, ты закончишь программу до конца.
Все в оркестре давно понимали, что уровень Хуан Сиюэ заслуживает большего, и дирижёр заранее готовился к её уходу, поэтому не удивился.
— Спасибо, дирижёр. Обязательно всё доведу до конца, — ответила Хуан Сиюэ с милой улыбкой, от которой никому не хотелось завидовать.
Эта ночь обещала быть бессонной. Хуан Сиюэ сразу же позвонила Се Ичжи и сказала, что готова присоединиться. По телефону он остался таким же холодным и не проявил особого энтузиазма, лишь велел ей как можно скорее приехать в оркестр.
— Цзюцзю, я остаюсь в Динчэне, — сказала Хуан Сиюэ, глядя на подругу с виноватым видом. — Прости... Я хочу идти дальше. Теперь тебе придётся гастролировать одной.
— Хорошо, — рассеянно ответила Хуан Цзюцзю. Ей сейчас хотелось только одного — сесть и записать целую страницу нот.
Хуан Сиюэ решила, что подруга обижена, и, сев на край её кровати, потянула за щёчки:
— Улыбнись, не злись. Мы ведь уже взрослые, и нам пора идти разными путями. Сейчас позвоню родителям.
Отвлекаемая от нот, Хуан Цзюцзю закрыла блокнот и послушно выслушала слова подруги, которых не понимала.
— Уже десять, звоню маме с папой, — сказала Хуан Сиюэ и набрала номер.
Родители, услышав новость, обрадовались так, что Хуан Цзюцзю слышала их сквозь трубку:
— Наша Сиюэ всегда была талантливой! Теперь в Динчэне продолжай упорно заниматься. Стань такой же знаменитой, как... как та, что выступает по телевизору.
— Ма-а-ам! — капризно протянула Хуан Сиюэ. — Её зовут Цинь Кэ!
Цинь Кэ была её детским кумиром. Хуан Сиюэ бесконечно пересматривала её выступления и копировала каждое движение.
— Да ладно, ладно! Главное, чтобы наша Сиюэ в Динчэне хорошо себя вела, — добавил отец. — Завтра переведём тебе денег — купи себе красивую одежду, чтобы не опозориться перед оркестром.
— Ладно, ладно! — засмеялась Хуан Сиюэ и повернулась к Хуан Цзюцзю. — Хотите поговорить с Цзюцзю?
В трубке на секунду воцарилась тишина:
— Пусть Цзюцзю возьмёт трубку.
Хуан Цзюцзю отпустила смятую простыню и вежливо поздоровалась:
— Дядя, тётя, здравствуйте.
— А, Цзюцзю... — голос тёти стал менее радостным, звучал скорее формально. — Наша Сиюэ остаётся в Динчэне. Ты продолжай гастролировать с труппой и не обижайся на неё. Её талант нельзя хоронить здесь — она предназначена для больших свершений, понимаешь?
— Понимаю, — тихо ответила Хуан Цзюцзю, глядя на белую простыню и замечая на ней пятно.
...
Новость об уходе Хуан Сиюэ не помешала Хуан Цзюцзю отправиться утром в парк играть на эрху.
Парк, как всегда, кипел жизнью. Хуан Цзюцзю уверенно направилась в свой любимый уголок, но увидела, что вокруг собралась группа пожилых людей, а в центре кто-то играл на эрху.
Как красиво!
Хуан Цзюцзю протиснулась на самый край толпы и, прижавшись к забору, заглянула внутрь: играл пожилой мужчина с белыми волосами, и играл он великолепно!
Когда прозвучала «Луна над источником», все дружно зааплодировали — и Хуан Цзюцзю хлопала так, что ладони покраснели.
Старик, похоже, просто проходил мимо и даже играл на чужом инструменте — сейчас он вернул эрху соседу.
Толпа рассеялась, и Хуан Цзюцзю заняла своё обычное место.
Беловолосый старик уже собрался уходить, но вдруг услышал сзади звуки, напоминающие вой кошки или скрип пилы. Он остановился.
Это было настолько ужасно, что даже новичок, пиливший доски, звучал бы приятнее. И всё же, прислушавшись, можно было понять: ноты правильные.
Старик развернулся и подошёл к девушке:
— Девочка, тренируешься на эрху?
Хуан Цзюцзю подняла глаза, мгновенно узнала его и перестала играть, широко раскрыв глаза.
Это же тот самый дедушка, что играл так чудесно!
Хуан Цзюцзю машинально хотела встать, но старик мягко остановил её. Взглянув на её инструмент, он удивился:
— Этот эрху уже немало повидал.
Хороший эрху с возрастом становится ценнее. Но плохой с возрастом просто приходит в негодность.
— Да, он очень старый, — кивнула Хуан Цзюцзю. Этот эрху купили её родители на её собственные карманные деньги. Они собирались подарить ей новый на день рождения... но этого дня так и не дождались.
Лак на грифе давно облез, и Хуан Цзюцзю несколько раз сама его подкрашивала. Колок и смычок остались родными, но конский волос на смычке меняли много раз. И всё равно она никак не могла научиться играть.
— Ничего, нормальный инструмент, — улыбнулся старик, стараясь быть деликатным. — Если заменить кожу на лучшую, звучание станет гораздо лучше.
Хуан Цзюцзю потрогала свою искусственную змеиную кожу и машинально пробормотала:
— Эта вполне подходит.
— Можно мне сыграть на нём? — осторожно спросил старик.
— Конечно, держите, — протянула Хуан Цзюцзю эрху.
Инструмент был почти негодный, но всё же оставался эрху — в руках старика он зазвучал мелодично.
— Ты берёшь каждую ноту правильно, но слишком жёстко, — сказал он, сыграв тот же отрывок, что играла Хуан Цзюцзю. — Попробуй напевать, пока играешь.
Хуан Цзюцзю послушно начала напевать мелодию и одновременно водить смычком. Пение получалось красивым и точным, но эрху по-прежнему скрипел ужасно.
Старику стало любопытно: девочка явно старается, ноты знает, но почему звучит так плохо? Он всегда уважал усердных учеников и провёл в парке целое утро, пытаясь научить Хуан Цзюцзю сыграть хотя бы один связный отрывок.
...Конечно, безуспешно.
Не сумев понять причину, старик переключил внимание и начал расспрашивать девушку:
— Ты не из Динчэна? Приехала сюда на гастроли?
— Да, — кивнула Хуан Цзюцзю, держа эрху и отвечая чётко и серьёзно.
Её глаза были круглыми, как чёрные виноградинки, с огромными зрачками и белоснежными белками — отчего она казалась немного растерянной.
— Какие гастроли? — заинтересовался старик.
— Симфонический оркестр. Выступаем в университетах, — честно ответила Хуан Цзюцзю.
Услышав «симфонический оркестр», старик ещё больше заинтересовался:
— В каком университете? Сегодня вечером будет выступление?
http://bllate.org/book/10851/972592
Готово:
