Искра расчёта мелькнула в глазах Бай Цюйлянь, но тут же перед ней засверкали белые вспышки — будто стремительные серебряные нити, переплетающиеся в воздухе, яркие и гладкие, словно шёлк.
Спустя несколько мгновений все те громилы, что только что грозили смертью, покраснели от стыда и боли, прикрывая самые уязвимые места. На них едва держались клочья ткани, а вокруг валялись лохмотья их одежды. Не прошло и полминуты, как они разбежались кто куда!
— Ты… ты… ты умеешь воевать?! — язык Бай Цюйлянь будто заплетался. Боже, какую глупую ошибку она совершила!
Она думала, что перед ней беззащитная жертва, которую можно гнуть как угодно, а оказалось — камень, который не разгрызёшь и не расколешь.
Увидев чёрные волосы Сун Чу Юй, развевающиеся, словно живые, и её мягкий клинок, холодный и острый, как зимний лёд, Бай Цюйлянь машинально попятилась.
Внезапно она бросилась к двери, схватила с земли под деревом камень, стиснула зубы и со всей силы ударила себя по голове. Кровь хлынула ручьём.
Прижав ладонь к ране, Бай Цюйлянь истошно завопила:
— Вторая госпожа убивает!
Этот спектакль был поставлен настолько гладко и убедительно, что даже нельзя было упрекнуть её в неестественности. Разве что восхититься наглостью Бай Цюйлянь.
Сун Чу Юй захлопала в ладоши. В тот же миг из-за двери ворвались служанки и няньки, подхватили Бай Цюйлянь и потащили прочь. Перед тем как исчезнуть, Сун Чу Юй заметила, как из рукава Бай Цюйлянь что-то скользнуло ей в ладонь.
Когда сталкиваются два бесстыдника, всё решается быстро. Всего через четверть часа Сун Чу Юй уже стояла не в своём павильоне Хунсюй, а в просторном главном зале.
Госпожа Су больше не выглядела мягкой и доброй — теперь она допрашивала участников происшествия строго и формально.
Бай Цюйлянь, всхлипывая и рыдая, поведала историю о том, как Сун Чу Юй из мести изуродовала Чжань Цинъюй и как жестоко напала на неё, свою собственную двоюродную сестру.
— Как может девочка, пусть даже взрослая, причинить тебе такой вред? — сказала госпожа Су, снова играя роль миротворца.
— Госпожа, вы не знаете! Вторая госпожа владеет боевыми искусствами! Очень сильными! Все это видели! — Бай Цюйлянь ткнула пальцем в толпу служанок, которые тут же закивали.
— Что скажешь ты, Юй? — спросила госпожа Су, делая вид, что хочет выслушать обе стороны, хотя всем, кто знал её характер, от этого тошнило.
— Если бы я действительно хотела убить её, — с презрением ответила Сун Чу Юй, — она бы не смогла прийти сюда жаловаться!
— Госпожа, слышите?! Вторая госпожа сама призналась, что хотела меня убить! — моментально вывернула слова Бай Цюйлянь.
— Если уж на то пошло, почему Юй должна тебя убивать? Вы ведь не враги, — возразила госпожа Су. Если бы речь шла о Чжань Цинъюй, она могла бы поверить: та не раз подкидывала Юйяо плохие идеи против Сун Чу Юй.
— Она просто дура! — внезапно зевнула Сун Чу Юй.
— Сун Чу Юй! Ты кого назвала дурой?! — чуть не подпрыгнула Бай Цюйлянь.
— Кто обиделся — того и назвала, — равнодушно ответила Сун Чу Юй. Ей было скучно играть в эти глупые игры с женщинами.
— Продолжайте веселиться. Я пойду посплю, — зевнула она ещё раз и направилась к выходу, не оборачиваясь.
— Госпожа, посмотрите, что это! — закричала Бай Цюйлянь, увидев, что Сун Чу Юй уходит, и торопливо вытащила из рукава какой-то предмет, протянув его госпоже Су.
В тот же миг снаружи раздался радостный возглас управляющего дома Сун:
— Генерал вернулся!
Госпожа Су резко вскочила с кресла. Бай Цюйлянь торжествующе улыбнулась. Сун Чу Юй остановилась у двери, насмешливо приподняв уголки губ.
Все взгляды обратились к человеку в блестящих доспехах, чья фигура становилась всё чётче по мере приближения.
Наконец-то она встретится лицом к лицу с этим бездушным отцом, чьё тело она унаследовала. Ей было любопытно: как выглядит человек, способный так холодно обращаться с женой и бросить собственную дочь? Есть ли у него вообще сердце?
В этот момент Бай Цюйлянь бросила на неё злобный взгляд, и Сун Чу Юй наконец разглядела предмет в руках госпожи Су. Прищурившись, она поняла, в чём дело, и её улыбка стала ещё шире.
Идеальное время, место и обстоятельства — отличный план! Похоже, она недооценила жестокость Бай Цюйлянь!
Сорок первая глава. Держи свою женщину в узде!
Закат окрасил небо в багрянец, словно сотканный из огненного шёлка. Воин, облачённый в доспехи, шагал уверенно, взгляд его был остёр, как клинок. Время не тронуло его черты — напротив, годы лишь добавили ему мужественности и суровой красоты воина.
Действительно, внешность у него была прекрасная, а осанка — безупречная. Сун Чу Юй с одобрением оглядела Сун Вэньу. Нетрудно понять, почему он свёл с ума её мать.
— Генерал, вы вернулись? — первой бросилась к нему госпожа Су, глаза её сияли от радости и тоски.
— Суэр, как ты измучилась всё это время! — Сун Вэньу нежно провёл грубой ладонью по щеке госпожи Су, на которой уже блестели слёзы.
Сун Юйяо, до этого молчавшая, тоже подошла и прозвучно, сладко произнесла:
— Папа!
— Юйяо выросла и стала ещё красивее! Я тебя чуть не узнал! — Сун Вэньу с любовью похлопал дочь по плечу.
Какая трогательная семейная сцена! Сун Чу Юй чувствовала себя здесь чужой. Возможно, так оно и было с самого начала. Только жаль ту наивную женщину, которая отдала этому человеку всё.
Холодный смешок сорвался с её губ.
Сун Вэньу обернулся и увидел девушку, чьи черты на семьдесят процентов повторяли черты принцессы Наньань. Его взгляд затуманился, и он, словно загипнотизированный, прошептал:
— Нинъэр…
— Это была моя мать. Меня зовут Сун Чу Юй! — ледяные слова, как ведро ледяной воды, обрушились на него. Её глаза были такими же холодными.
Разочарование мелькнуло в глазах Сун Вэньу. Он поднял взгляд снова — теперь в нём горел странный огонёк. Медленно, впервые в жизни, он сделал шаг к Сун Чу Юй:
— Юй… Это ты, Юй? Дочь моя и Нинъэр?
Голос железного воина дрожал. Его руки тоже дрожали.
Раскаяние? Сун Чу Юй усмехнулась. Люди так холодны! Только потеряв, начинают ценить. Зачем тогда иметь совесть?
Она легко уклонилась от его протянутой руки. Её взгляд был полон презрения и отвращения.
Сун Вэньу не ожидал такого. Его рука замерла в воздухе, потом медленно сжалась в кулак и опустилась.
— Юй, как ты можешь быть такой невежливой? Это же твой отец! — с упрёком сказала госпожа Су и потянулась к ней, но Сун Чу Юй оттолкнула её.
Она не приложила усилий, но госпожа Су упала на пол, и вместе с ней выпал предмет, который она всё это время крепко сжимала в руке.
— Не трогай меня. Ты грязная! — бросила Сун Чу Юй.
— Юй! Что ты говоришь?! — поднимаясь с помощью слуг, госпожа Су смотрела на неё с болью и слезами на глазах.
— Юй! Что это за выходки?! — прогремел Сун Вэньу, и в его голосе зазвучала власть хозяина дома.
Он подошёл, осторожно помог госпоже Су встать и участливо расспросил её о здоровье.
— А когда ты хоть раз так относился к моей матери? Обе — жёны, а судьбы — совсем разные. Ха-ха… — Сун Чу Юй горько рассмеялась, будто обращаясь к душе той наивной женщины: «Ты так ошиблась в этом человеке!»
Её слова ударили Сун Вэньу, словно кувалда. Он задержал дыхание и пристально смотрел на девушку под закатным небом, чьи глаза полны насмешки. На миг ему показалось, что перед ним стоит та самая женщина — гордая, яркая, изящная.
«Сун Вэньу! Когда ты хоть раз сказал мне доброе слово или проявил заботу? Мне нужно было так мало… Почему ты не мог дать мне даже этого? У тебя вообще есть сердце?!» — крик той женщины до сих пор звенел в его ушах.
Сердце Сун Вэньу резко сжалось. В его глазах блеснули слёзы.
Госпожа Су, видя, что муж погрузился в воспоминания, недовольно кивнула Сун Юйяо.
— Ах! Что это такое?! — взвизгнула Сун Юйяо, мгновенно вернув внимание Сун Вэньу.
Он посмотрел туда, куда она указывала.
Госпожа Су быстро бросилась к дочери и спрятала предмет в рукав, явно нервничая.
— Что это? — спросил Сун Вэньу, заинтересовавшись.
Начинается главное действо. План Бай Цюйлянь, использующий слабости человеческой души, действительно коварен!
Сун Чу Юй холодно наблюдала за всем этим. Ей уже было всё равно. Она давно потеряла надежду на этого человека.
— Генерал, ничего особенного… — начала госпожа Су, но её выражение лица выдавало тревогу.
— Покажи! — приказал хозяин дома.
Неохотно госпожа Су протянула ему предмет.
Это была куколка, пронзённая множеством серебряных иголок. На груди чётко было выведено одно крупное иероглифическое слово: «У» (Ву — фамилия Сун Вэньу).
— Колдовство! — кто-то из толпы выкрикнул.
Проклятие было очевидным. Лицо Сун Вэньу потемнело.
— Кто это сделал?! — зарычал он. Все замерли в страхе.
Бай Цюйлянь сделала шаг вперёд, но госпожа Су удержала её и покачала головой.
— Пусть говорит! — заметил Сун Вэньу их манипуляции.
Бай Цюйлянь отстранила руку госпожи Су и сказала:
— Сестра, позволь мне сказать. Ты не сможешь защищать эту девчонку вечно, да и она всё равно не ценит твою доброту!
Поклонившись, она рассказала, как Чжань Цинъюй жестоко избили, как она нашла эту мерзость в павильоне Хунсюй и как Сун Чу Юй чуть не убила её, чтобы скрыть следы.
В подтверждение своих слов она показала Сун Вэньу рану на лбу от удара камнем.
Сун Вэньу сначала сомневался, но Сун Чу Юй молчала, лишь насмешливо улыбалась. Учитывая её прошлое, он почти поверил.
— Ты так меня ненавидишь?! — воскликнул он. — Собственная дочь желает мне смерти и прибегает к запрещённому в стране Дунчан колдовству?!
Сун Чу Юй лишь усмехнулась и молча выхватила свой мягкий клинок.
Клинок сверкнул. Сун Вэньу инстинктивно уклонился, но увидел, что каждое движение дочери полно смертельного намерения. Шок охватил его. В конце концов, ему пришлось применить всё своё мастерство, чтобы парировать атаку.
Когда лезвие Сун Чу Юй легло на его горло, он мрачно спросил:
— Ты действительно хочешь моей смерти?
Сун Чу Юй даже не взглянула на него. Вместо этого она бросила насмешливый взгляд на женщин, которые с восторгом наблюдали за поединком, но явно боялись за жизнь генерала:
— Если бы я хотела убить тебя, это было бы проще простого. Не нужно было бы этих глупостей!
С мягким звуком «шшш» клинок вернулся в ножны. Сун Вэньу всё ещё не мог прийти в себя. Перед ним стояла дочь с лицом, похожим на лицо жены, но с душой совершенно чужой. Эта девушка была настолько сильна, что пугала. Двадцать лет на полях сражений — и всё это оказалось бесполезным против юной девушки, которую он всегда игнорировал.
Сун Чу Юй хлопнула в ладоши. Под действием её внутренней силы кукла рассыпалась в прах. Все присутствующие были потрясены.
Игнорируя их испуганные и изумлённые взгляды, Сун Чу Юй холодно сказала Сун Вэньу:
— Держи своих женщин в узде. Пусть не суются ко мне. Иначе в следующий раз мой клинок может оказаться не на твоей шее, а на их глотках!
Бросив эти дерзкие слова, она ушла, и её уход был таким же величественным и свободным, как и приход.
В тот же миг Сун Вэньу пошатнулся и чуть не упал.
Сорок вторая глава. Сияющее наследство
Несколько дней в павильоне Хунсюй царило спокойствие. Неясно, правда ли женщины испугались или готовят новую интригу.
Зато в городе начали распространяться слухи о неуважении и буйстве Сун Чу Юй. Кто-то добавлял от себя, и скоро она оказалась в центре всеобщего осуждения.
Даже слуги из павильона Хунсюй, отправляясь за покупками, сталкивались с отказами: торговцы, узнав, чьи они, предпочитали выбросить свежие овощи, лишь бы не продавать им.
Услышав об этих слухах, Сун Чу Юй лишь улыбнулась. Люди глупы и легко поддаются сплетням. Но мудрый не станет оправдываться.
Жизнь шла своим чередом, но Сун Чу Юй всё чаще запиралась в своей комнате, иногда целыми днями не выходя наружу. Еду ей регулярно приносили, а потом Нунъэр выносила пустые тарелки и качала головой, глядя на няню Ли.
Сун Чу Юй работала без отдыха, и няня Ли с Нунъэр начали волноваться: госпожа внешне спокойна, но, видимо, переживает из-за слухов. А вдруг она совсем измучит себя?
Когда Гунъи Хэ пришёл в павильон Хунсюй, он увидел именно такую картину: слуги с обеспокоенными лицами стояли у двери комнаты Сун Чу Юй.
Увидев Гунъи Хэ, няня Ли и другие слуги поклонились, а потом няня Ли поспешила объяснить:
— Будущий зять, эти слухи — всё ложь! Кто-то специально…
— Я знаю! — коротко ответил он.
Эти три простых слова, сказанные его тонкими губами, вызвали у всех слёзы на глазах.
http://bllate.org/book/10850/972526
Готово:
