— Не тревожьтесь! — На губах Гунъи Хэ заиграла лёгкая улыбка, ослепительная и неотразимая. — Сегодня я скажу лишь одно: Сун Чу Юй — женщина Гунъи Хэ. Оскорбить её — значит оскорбить меня, ранить её — значит ранить меня. Или, быть может, вам не чуждо вступить в противостояние со всем домом князя Жун?
Гром среди ясного неба! Все присутствующие будто лишились души от шока, даже сама Сун Чу Юй не могла поверить своим ушам.
— Оцепенела? — тихо рассмеялся он, едва слышно касаясь её уха.
— Гунъи Хэ, ты… — Сун Чу Юй обнаружила, что её разум внезапно опустел и она не могла выдавить ни слова.
— Это не шутка и не насмешка. Я ещё никогда не был так серьёзен и решителен!
Их первая встреча произошла вовсе не во владениях дома Жун. В тот день у городских ворот их взгляды случайно пересеклись среди тысяч людей, и он мгновенно поймал её глаза. Быть может, это и называется судьбой? При следующей встрече в резиденции князя Жун его поразили её хладнокровие, самообладание и особый, чистый и пронзительный взгляд, отличающий её от всех прочих женщин. Именно тогда он понял, что нашлась та самая, перед которой он больше не чувствует отвращения. А потом, при каждой новой встрече, его уверенность только крепла: то трепетное чувство в груди было вовсе не плодом воображения.
За двадцать лет жизни она стала единственной, чьё появление заставило его сердце забиться быстрее. Если уж его родители настаивают, чтобы он привёл в дом невесту, то кроме Сун Чу Юй он просто не видит никого подходящего.
Сун Чу Юй встретилась с его ясным, чистым и искренним взором — и её собственное сердце заколотилось так громко, что стук, казалось, эхом отдавался в ушах.
Когда мужчина защищает тебя подобным образом в момент позора и клеветы, не тронуться — невозможно.
Но в этот момент её чувства ограничивались лишь благодарностью; до настоящего волнения было ещё далеко.
Быстро взяв себя в руки, она снова обрела ясность взгляда и попыталась заглушить возникший внутренний трепет. Её губы дрогнули, готовые что-то сказать.
Однако Гунъи Хэ не дал ей и слова произнести. Он обхватил её за талию и мягко прошептал:
— Ты ведь сегодня явно не наелась за обедом. На этот раз никто не помешает!
Сказанное — не вода, и он не собирался брать свои слова обратно. Напротив, он решил, что будет держаться за них всю жизнь. Увидев её явно недовольное выражение лица, он понял: прежнее впечатление о нём было слишком плохим. Значит, придётся постараться, чтобы всё исправить. Иначе эта долгая дорога ухаживания может затянуться надолго.
Сун Чу Юй снова оказалась парализованной — он закрыл ей точки и лишил возможности двигаться. Она беспомощно прижалась к нему, вдыхая знакомый аромат ландыша и корицы, но сейчас ей было не до восхищения. Она лишь сверлила его взглядом, полным ярости.
— Впредь не используйте такие примитивные методы, чтобы оскорблять интеллект моей Юй! — бросил он на прощание, исчезая в воздухе вместе с ней, и добавил ещё один камень, метко пущенный издалека.
Му Юньчэнь смотрел вслед этой паре, словно сошедшей с небес, и почувствовал глухую боль в груди. Если раньше он не мог понять, как называется это чувство, то теперь знал точно — это боль сердца.
Он подумал, что, возможно, давно отдал своё сердце ей, просто не осознавал этого сам.
Сун Юйяо топала ногами от злости. Её план, ради которого она столько трудилась, рухнул в одно мгновение. Как она могла с этим смириться? И вдобавок её метод назвали «примитивным»!
Но прежде чем она успела выкрикнуть хоть слово, в горле застрял ком. Тем временем Ханьсюэ, в которую попал камень, пришла в себя и растерянно огляделась вокруг.
Увидев на земле окоченевший труп, она прикрыла рот ладонью и в ужасе отступила назад:
— Госпожа… Вы… Вы приказали… заставить меня… убить Ханьюй…
Отвар, вызвавший помутнение сознания, всё ещё действовал на неё, и голова раскалывалась. В замешательстве она проговорилась.
Лицо Сун Юйяо становилось всё зеленее. Даже из этих обрывков слов можно было сложить картину происходящего.
— Взять эту сумасшедшую и казнить! — в ярости закричала Сун Юйяо.
Госпожа Су, которая до этого притворялась без сознания, лежа в объятиях своей служанки, мгновенно ожила и приказала слугам увести Ханьсюэ.
— Госпожа! Госпожа! Вы же обещали пощадить меня, если я обману Ханьюй и обвиню вторую госпожу!.. — кричала Ханьсюэ, пока её волокли прочь.
Сун Юйяо стиснула зубы так сильно, что чуть не лишилась чувств. Она не должна была снова доверять этой глупице! Надо было сразу убить её и покончить со всем!
Но времени на сожаления не было. Под взглядами окружающих, чьи лица уже сменили выражение, Сун Юйяо в бешенстве завопила:
— Смотрите, чего захотели! Всем немедленно убираться!
«Барышня сошла с ума», — быстро распространилось по дому Сун, став очередной горячей новостью.
***
Сун Чу Юй сейчас ненавидела это бессильное состояние. Она чувствовала себя бессловесным грузом, которым этот человек распоряжался по своему усмотрению.
Даже голос её предал — ни звука не вышло из горла.
Неизвестно откуда Гунъи Хэ достал коня, усадил её перед собой и крепко обхватил руками. Его прохладные губы то и дело касались её нежной, словно фарфор, мочки уха — намеренно или случайно, она не знала.
Он отлично управлял конём, и даже на бешеном скаку по грязи ей не было некомфортно.
Лишь добравшись до открытого пространства у подножия холмов, он натянул поводья и осторожно спустил её на землю.
Всё это время Сун Чу Юй смотрела в сторону, не удостаивая его даже взгляда.
Как только точки были сняты, она мгновенно выхватила свой меч и рубанула в направлении Гунъи Хэ.
— Подлец! Негодяй! — вся благодарность и спасение мгновенно испарились. В голове бушевала лишь ярость от его самоволия.
Гунъи Хэ, заложив руки за спину, спокойно позволял ей выплеснуть гнев, улыбаясь, будто весенний ветерок:
— Юй, ты хочешь стать вдовой?
— Да пошёл ты! — рявкнула Сун Чу Юй и усилила натиск, но так и не смогла даже коснуться его одежды.
В конце концов, выбившись из сил, она осталась лишь с несколькими волосками в руке. Она злилась: её боевые навыки были высоки, но стоило появиться этому мужчине — и все её удары превращались в царапины котёнка.
Глядя на её попеременно краснеющее и бледнеющее лицо, Гунъи Хэ улыбался всё нежнее. Он привык видеть её хладнокровной и собранной, но сейчас её гнев показался ему редкой и милой чертой.
Он задумался, когда же она наконец сможет раскрыться перед ним без всяких преград.
Они молча смотрели друг на друга, пока вдруг не раздался громкий урчащий звук. Щёки Сун Чу Юй покраснели, и она неловко отвела глаза вверх.
— Голодна? — в его голосе звучала забота и лёгкая насмешка.
— Нет! — упрямо отрезала она.
В ноздри вплыл тонкий аромат ландыша и корицы. Через мгновение Гунъи Хэ протянул ей несколько алых кислых ягод.
— Перекуси пока, чтобы желудок проснулся. Потом будет настоящее угощение! — сказал он, закатывая рукава и обнажая безупречную кожу.
Предвидя отказ, он не дал ей даже открыть рот — одна ягода уже скользнула ей в рот. Кисло-сладкий вкус мгновенно заполнил язык.
В итоге Сун Чу Юй сдалась перед соблазном и послушно приняла остальные ягоды.
Под ласковым ветерком, наслаждаясь кислинкой и тёплыми лучами солнца, она незаметно задремала.
Её разбудил необычный аромат.
Желудок предательски заурчал ещё несколько раз, и она увидела Гунъи Хэ, ловко управляющегося с костром.
На вертеле жарился золотистый молодой голубь, в брюшко которого были вложены кислые ягоды и сладкий корень. Маслянистые капли весело шипели, наполняя воздух восхитительным запахом.
Сун Чу Юй колебалась, но в конце концов села рядом с ним, положив подбородок на колени и наблюдая за пляшущим пламенем, которое отражалось в её глазах, окрашивая щёки в нежный румянец заката.
— Ещё немного, и будет готово! — улыбнулся он, поворачиваясь к ней.
Раз он так старается для неё, было бы грубо продолжать злиться. К тому же ей стало любопытно, и она решила завести разговор:
— Откуда ты научился так готовить?
Похоже, блюдо действительно получилось отлично — такое не осилить без сотни попыток.
Увидев, что она первой заговорила с ним, Гунъи Хэ улыбнулся ещё шире и начал рассказывать о своём прошлом. Впервые в жизни он открывал кому-то душу.
С десяти лет родители отправили его в странствия за пределы страны. Он ел кору деревьев, спал на земле, пил талый снег и однажды чуть не погиб в болоте… Такие приключения казались невозможными для человека его знатного происхождения.
Его родители хотели, чтобы он не стал золотой птичкой в клетке, не знающей мира, а превратился в орла, способного парить над облаками.
— Меня били, наказывали, голодал до того, что спорил с собаками за еду… Тогда я ненавидел всё на свете, ненавидел свою судьбу и даже хотел умереть. Но, к счастью, выжил…
Эти слова пробудили в Сун Чу Юй воспоминания о собственном детстве — столь же тяжёлом, но дорогом сердцу.
Обычно она никому не рассказывала о прошлом, но сегодня, словно под влиянием какого-то импульса, вылила всё Гунъи Хэ — тому самому человеку, которого ещё минуту назад ненавидела.
— Юй, я рад, — в глазах Гунъи Хэ загорелся особый свет. Когда Ляньшэн передавал ему досье на неё, он уже тогда многое понял. Но услышать всё из её уст — значит ли это, что она начинает принимать его?
Заметив его счастливое выражение, Сун Чу Юй тут же облила его холодной водой:
— Просто заболталась. Не строй иллюзий!
«Женщины всегда говорят одно, а думают другое», — подумал он. Но ничего, он готов ждать и терпеливо добиваться её расположения.
— Ешь, пока горячее! — весело сказал он, протягивая ей аппетитного голубя.
Правило Сун Чу Юй: никогда не морить свой желудок!
Она взяла душистую птицу и поблагодарила:
— Спасибо.
— Юй, это впервые в жизни я готовлю для женщины. Даже моей матери не доводилось такого.
Она покраснела — но не от смущения, а от досады. В горле застряла мелкая косточка, и она закашлялась, не в силах её вытолкнуть.
Гунъи Хэ похлопал её по спине, но безрезультатно. Тогда его глаза блеснули, и он решительно притянул её к себе. Прежде чем она успела опомниться, его прохладные губы прижались к её.
Ветер стих. Разум опустел. Сун Чу Юй широко раскрыла глаза, глядя на размытый силуэт прекрасного лица. Аромат ландыша и корицы окружил её, и от испуга косточка наконец выскочила.
Гунъи Хэ тоже замер, почувствовав нежность и сладость её губ. Это было как глоток воды для человека, долго бродившего по пустыне. Он захотел большего, углубить поцелуй, впитать в себя каждую каплю этого источника.
Но Сун Чу Юй мгновенно пришла в себя, как кошка, наступившая на хвост. Она резко оттолкнула его и со всей силы ударила кулаком!
— Ай! Юй, так ты платишь за спасение?! — на лице Гунъи Хэ появилось обиженное выражение.
Увидев, как он держится за грудь, Сун Чу Юй на секунду задумалась: неужели удар был таким сильным? Но тут же отмахнулась — этот хитрец наверняка притворяется.
Ведь это был её первый поцелуй за две жизни! И вот так, ни с того ни с сего, он исчез. Прикрыв губы рукой, она бросила на него взгляд, полный презрения: он — настоящий хищник, воспользовавшийся её бедственным положением!
— Юй, я видел, как тебе стало плохо от косточки. Мне пришлось так поступить, — сказал он с той же ангельской улыбкой и невинным выражением лица. Другие бы поверили.
Она поняла, что он прав, но внутри всё равно кипела злость. Сжав зубы, она предупредила:
— Забудь, что сегодня случилось! Считай, этого не было!
Не дожидаясь его ответа, она рванула вниз по склону, используя лёгкие шаги.
— Юй, с каждым разом твои эмоции становятся всё богаче, — прошептал он ей вслед. Раньше он думал, что она умеет только быть спокойной и холодной. Теперь же понял: просто мало кто заслужил право увидеть её истинное лицо!
Глядя на удаляющуюся стройную фигурку, он нежно коснулся своих губ:
— Юй, знаешь ли ты, что это был и мой первый поцелуй? Двадцать лет я хранил себя ради этого дня…
http://bllate.org/book/10850/972519
Готово:
