Ян Чжи улыбнулась ему и сказала очень серьёзно:
— Если я сейчас скажу «да», то обману тебя и саму себя.
Взгляд Тунаня потемнел.
Ян Чжи подошла к двери и открыла её:
— Иди домой. Хорошенько отдохни сегодня ночью.
Тунань не проронил ни слова и послушно ушёл. Как только он скрылся за поворотом, Ян Чжи вдруг почувствовала невыносимую усталость: тело будто выжали досуха, а сердце превратилось в болото — любая волна эмоций лишь усугубляла тяжесть, и единственное желание было провалиться в эту тину и больше не выбираться. Выпив немного воды, она сразу легла спать.
Сначала ей приснился редкий и чудесный сон. Она снова была подростком, а Тунань тренировался с мечом на задней горе и случайно ранил куропатку. Он подбежал к ней, протянул птицу и спросил:
— Возьмёшь?
— Зачем ты мне это даёшь? — удивилась она.
Юноша с конским хвостом ответил с полной уверенностью:
— Потому что я люблю тебя.
Ян Чжи тут же рассмеялась. Радость поднялась в груди, как весенняя вода, и сердце стало мягким, тёплым и сладким. Но в следующий миг во сне раздался громовой голос:
— Это ложь! Он тебя не любит! Всё это неправда!
Она резко проснулась. Вокруг царила кромешная тьма. Сердце колотилось так сильно, будто она пробежала несколько ли по пустынной равнине и теперь не могла найти себе места. Когда пульс наконец замедлился, она впервые всерьёз задумалась.
Что делать, если Тунань никогда её не полюбит? Она не может ждать вечно. Нужно назначить себе срок. Если к этому дню он так и не ответит, она отпустит его и больше не оглянется.
На сколько установить этот срок?
Год?
Нет, год — слишком мало. Вдруг он уйдёт с горы по делам, и время пролетит незаметно. Не стоит быть столь жёсткой — тогда в назначенный день она всё равно не сможет до конца отпустить и захочет продлить срок.
Три года?
Тоже нет, три года — чересчур долго.
Пусть будет два года. Если через два года он всё ещё не сможет полюбить её, она действительно уйдёт. Будь то культивация или жизнь внизу, в большом мире обязательно найдётся место и для неё.
Время летело быстро. Уже через месяц должно было исполниться два года.
За эти два года Тунань не ослаблял усилий в поисках лекарственных трав для неё, но организм Ян Чжи, казалось, постепенно вырабатывал устойчивость к пилюлям. Сначала они помогали стабилизировать её практику и упорядочить ци, но со временем даже после приёма пилюль её уровень культивации медленно, но неуклонно падал.
Учитель Цзинъань был крайне обеспокоен. Он никак не мог понять, в чём дело. Ему даже пришло в голову, что это не просто приближение к помешательству от избытка ци, но истинная причина оставалась загадкой.
Однажды Ян Чжи прямо спросила его:
— Что будет, если моё состояние продолжится? Умру ли я скоро?
Цзинъань ответил:
— Нет, не умрёшь. Для помешательства нужно избыточное ци. Как только твой уровень культивации полностью исчезнет и ци покинет тело, болезнь пройдёт сама собой.
Правда, ты станешь обычным человеком — с человеческой продолжительностью жизни, подверженной старению и смерти.
Сказав это, он словно раскрепостился и осторожно спросил:
— Сяочжи… я, конечно, не хочу лезть не в своё дело, но помешательство всегда имеет причину — будь то ненасытные желания или невыносимая обида. Твой источник… это Тунань?
Ян Чжи знала, что он давно всё понял.
Когда она только получила отказ, выходя из двора, её встретил именно он. Хотя тогда она изо всех сил старалась скрыть эмоции и даже выдавила улыбку, настоящая боль и разочарование невозможно было полностью замаскировать. А потом их отношения изменились, и со временем всё стало очевидно. Учитель просто хотел окончательно убедиться.
Ян Чжи не стала скрывать:
— Да.
Цзинъань посмотрел на неё и тяжело вздохнул:
— Так и думал… Ладно, иди. Не забудь принять лекарство. Пусть оно и не так эффективно, но хоть немного поможет.
Ян Чжи кивнула и вышла.
Как только она ушла, Цзинъань повернулся к двери внутренних покоев и открыл её. Перед ним стоял Тунань с мрачным лицом.
— Ты всё слышал? — спросил учитель уверенно.
— Слышал, — ответил Тунань, сжав челюсти.
— И что ты собираешься делать?
В комнате долго стояла тишина. Цзинъань уже решил, что тот не ответит, но вдруг Тунань произнёс твёрдо и решительно:
— Она хочет чего-то — я дам ей это. Разве этого недостаточно?
Когда Тунань пришёл к двери Ян Чжи, она сидела у окна за столом и писала что-то на бумаге.
Раньше, хоть её способности к культивации и были слабыми, она всё равно рассчитывала прожить тысячу или восемьсот лет. Поэтому, занимаясь мечом и чтением, она не ставила перед собой чётких целей — шла туда, куда приведёт путь. Но после того, как узнала, что её жизнь может оборваться всего через несколько десятков лет, она начала думать, чем заняться дальше.
Если культивация не спасёт её, чем заполнить оставшееся время?
В итоге она достала свою тетрадь по массивам и базовые книги по этой теме из библиотеки, решив сосредоточиться на них.
Мудрецы создавали труды и методики, чтобы благословить будущие поколения. Пока она не обладала таким даром, но могла написать комментарии и заметки, облегчающие изучение массивов другим.
Пусть её жизнь и коротка, а дел немного, но если благодаря ей чей-то путь в культивации станет хоть немного легче — она проживёт не зря.
Она писала, когда услышала размерный стук в дверь и, не поднимая головы, сказала:
— Входи.
Тунань тихо вошёл и остановился перед ней. Он молча смотрел на то, что она писала.
— Зачем пришёл? — спросила она, не отрываясь от бумаги. Ей нужно было закончить фразу.
Но прежде чем она успела дописать, Тунань схватил её руку с пером. Ян Чжи посмотрела на его пальцы, потом подняла глаза:
— Что случилось?
К её удивлению, он ответил:
— Пойдём погуляем. Нужно развеяться.
Ян Чжи была поражена. Даже когда Тунань был совсем маленьким, он никогда не просил её пойти с ним гулять. Он всегда был сосредоточен на тренировках и медитациях, и обычно именно она, боясь, что он станет слишком замкнутым, сама тащила его на прогулки.
Неужели он боится, что ей здесь скучно?
Она подумала и спросила:
— Куда хочешь пойти?
— Спустимся с горы. Учитель сказал, что ему не хватает нескольких вещей — нужно сходить на рынок. После покупок можем остаться на ночь внизу.
Ян Чжи не очень хотелось идти. Её состояние могло ухудшиться в любой момент, да и спускаться по длинной лестнице без возможности использовать меч — значит тормозить Тунаня.
Она уже собиралась отказаться, но Тунань обошёл стол, подошёл сбоку и, наклонившись, оперся руками по обе стороны от неё, почти касаясь её уха:
— Сестра… я хочу пойти с тобой. Пожалуйста, пойдём вместе. Мы так давно не выходили вдвоём.
Его голос был тихим, будто кошка мягко царапнула по позвоночнику, а в интонации чувствовалась такая сильная надежда, что Ян Чжи даже вздрогнула.
До назначенного срока оставался всего месяц. Почему бы и нет?
Если он готов взять с собой больную, она готова спуститься с ним. Что с того?
Весы в её душе легко склонились в его сторону. Она положила перо и вздохнула:
— Хорошо, соберу вещи.
— Хорошо, — кивнул он.
Вскоре они добрались до начала спуска. Тунань вызвал свой длинный меч, и тот завис перед ними. Затем он обернулся к Ян Чжи и, не дав ей опомниться, крепко обхватил её за талию и шагнул на клинок. Как только его нога коснулась меча, тот стремительно рванул вперёд, оставляя за собой свист ветра.
Ян Чжи чувствовала себя крайне неловко в его объятиях. Во-первых, она вообще не привыкла, чтобы её так держали. Во-вторых, поза Тунаня показалась ей странно знакомой — точно такой же она сама носила его в детстве: одна рука под спиной, другая под бёдрами, и он сидел у неё на руке, как маленький ребёнок.
Она прекрасно понимала, что он вырос, но эта перемена ролей вызывала у неё странное чувство. Казалось, они вернулись в прошлое.
— Опусти меня, — попросила она, пытаясь вырваться. — Я могу стоять.
Видимо, из чувства мести, Тунань лёгким шлепком по спине приказал:
— Не двигайся.
Ян Чжи промолчала.
Хорошо ещё, что не по тому месту, куда она сама часто его шлёпала.
Он добавил спокойно:
— Я не опущу тебя. Вдруг тебе станет плохо посреди полёта и ты упадёшь?
Он был прав. Ян Чжи перестала шевелиться и крепко ухватилась за его плечи.
Его собранные в хвост волосы развевались на ветру, и некоторые пряди щекотали ей шею. Сначала она игнорировала это, но когда пряди стали слишком растрёпаны, она не выдержала и одной рукой начала причесывать их, как расчёской. Однако через мгновение она замерла.
Слишком близко.
Сегодня Тунань казался ей совсем другим. Они были слишком близки, будто снова вернулись в далёкое детство.
Это ощущение было ненастоящим.
Когда они достигли городка, было ещё рано. Тунань достал список из кольца-хранилища и повёл Ян Чжи по магазинам.
Купив всё необходимое, они как раз успели к вечеру и решили поужинать в местном ресторане.
Едва войдя, их встретил шум и веселье. Среднего возраста мужчина в новой шелковой рубашке радостно поклонился им:
— Сегодня у моего сына свадьба! Мы арендовали весь ресторан для гостей. Все входящие — почётные гости, прошу за стол!
Отказываться от такого приглашения было бы невежливо. Они переглянулись и вошли. На свадьбе гостей рассадили за отдельные мужские и женские столы, и они выбрали соседние места.
Когда подали еду, хозяин подошёл к столу Тунаня с бокалом вина:
— Очень рад, что вы пришли разделить с нами радость! Поднимем бокалы за молодожёнов — пусть живут в согласии и состарятся вместе!
Все подняли бокалы и выпили. Ян Чжи незаметно наблюдала — Тунань тоже последовал примеру и выпил.
Пил ли он раньше?
Не опьянеет ли?
Ян Чжи заволновалась.
И, конечно, беда не заставила себя ждать. Вскоре за столом Тунаня кто-то небрежно бросил:
— Только муж и жена могут состариться вместе в любви.
Тут Тунань, явно под воздействием вина, вмешался:
— Кто сказал? Я и моя сестра тоже состаримся вместе!
За столом на мгновение воцарилась тишина. Потом один из мужчин спросил:
— Ты что, с ума сошёл?
Ян Чжи мысленно закатила глаза.
— Кто вообще хочет состариться со своей сестрой? — продолжил тот.
Тунань, всё ещё пьяный, но совершенно уверенный в себе, ответил:
— Я!
Мужчина, видимо, понял, что Тунань пьян, фыркнул и пошутил:
— Может, ты и решишь остаться вдовцом и не женишься, но твоя сестра вряд ли захочет быть вдовой и не выходить замуж.
Ян Чжи услышала, как Тунань снова что-то забормотал, и быстро встала. Подойдя к нему, она взяла его под руку, извиняюще улыбнулась окружающим и почти увела его прочь.
На улице, увидев, что лицо Тунаня слегка покраснело от вина, она с досадой вздохнула и сняла для него комнату, чтобы он мог отдохнуть.
http://bllate.org/book/10849/972461
Готово:
