Служанка Аньсинь вновь принесла несколько отрезов парчи — на сей раз гораздо более сдержанных. Все они были выдержаны в глубоких, спокойных тонах: осенне-жёлтом, имбирном, сандаловом — цветах, достойных пожилых людей.
Вэнь Жун вдруг заметила отрез янтарного оттенка с узором «Фулу Шоу»: летучие мыши, олени с персиками и журавли — всё выполнено техникой цзясе на парчовой ткани. Рисунок был поразительно живым, а сама ткань — одновременно скромной и роскошной. Значение мотива тоже оказалось безупречным.
Чем дольше Вэнь Жун разглядывала эту парчу, тем больше ей нравилась. Она уже собиралась спросить хозяйку лавки о цене, как вдруг увидела за дверью шелковой лавки Хань Да-ниан из Дома Герцога Юйгоу и Чжан Саньнюй из Дома Герцога Сюэ, заглядывавших внутрь.
Брови Вэнь Жун сошлись: неужели снова столкнулись? На последнем состязании художников в доме Чжао Хань Да-ниан, вероятно, возненавидела её. Она редко бывала на Восточном рынке — и вот опять встретились.
Хань Да-ниан и Чжан Саньнюй тоже заметили Вэнь Жун. Они неторопливо вошли в лавку и, холодно улыбаясь, произнесли:
— Какая неожиданность!
Вэнь Жун пришлось встать и поприветствовать их.
Хань Да-ниан окинула взглядом помещение и косо посмотрела на Вэнь Жун:
— Госпожа Линь разве не с тобой?
Вэнь Жун мягко улыбнулась:
— Сегодня я одна. Ткань я уже выбрала. Прошу вас заниматься своими делами — мне пора расплачиваться.
Она не желала продолжать разговор и приказала Люйпэй взять янтарную парчу с узором «Фулу Шоу», чтобы отнести её хозяйке лавки и заплатить.
Но едва Хань Да-ниан увидела выбранную Вэнь Жун ткань, как глаза её загорелись.
Сегодня Хань Да-ниан тоже пришла на Восточный рынок в поисках подарка ко дню рождения императрицы-матери Чаоу. Будучи старшей дочерью герцога Юйгоу, она получила приглашение на торжество.
В прошлом году она преподнесла императрице-матери чрезвычайно дорогой браслет из цельного зелёного нефрита, но та даже не обратила на него внимания. Зато простой веер с вышивкой «Журавли, символизирующие долголетие», сделанный собственноручно Се Да-ниан из Дома Герцога Ингоу, вызвал искреннее восхищение.
Чжан Саньнюй, хоть и не имела права входить во дворец на день рождения императрицы-матери, могла помочь подруге советом. Она предложила подарить маленький расписной экран — пусть подарок и скромный, зато от сердца; в этом году он точно заслужит одобрение государыни.
Хань Да-ниан сочла это разумным и потому привела Чжан Саньнюй на Восточный рынок, чтобы найти подходящую парчу для обивки экрана.
Выбранная Вэнь Жун ткань с узором «Фулу Шоу» идеально соответствовала её замыслу.
Хань Да-ниан не стала спорить с Вэнь Жун, а обратилась к хозяйке лавки:
— Эта молодая госпожа отлично разбирается в тканях. Есть ли ещё такой же отрез цзясе? Дайте и мне один.
Хозяйка лавки сразу расплылась в улыбке: ткань цзясе была очень дорогой, и мало кто мог себе её позволить.
— Как раз удачно! Всего два отреза — больше нет. Сейчас принесу вам.
Хань Да-ниан приказала служанке принять парчу и, не спрашивая цены, подмигнула своей горничной. Та подошла и отдала хозяйке лавки пятьдесят золотых.
— Ткань мне очень нравится, — небрежно сказала Хань Да-ниан. — Остальное — тебе на чай.
Хозяйка лавки, конечно, засыпала её благодарностями.
Вэнь Жун уже думала, что на этом всё закончится, но Хань Да-ниан неторопливо подошла к ней и будто невзначай произнесла:
— Эта ткань для подарка императрице-матери подходит как нельзя лучше.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг добавила, словно с сожалением:
— Вэнь Жун, даже если ты и получишь приглашение во дворец на день рождения императрицы-матери, всё равно между людьми есть различия в положении и происхождении.
С этими словами она тихонько рассмеялась и ушла.
Хотя голос Хань Да-ниан был тихим, Люйпэй, стоявшая рядом с Вэнь Жун, всё прекрасно услышала и сильно разозлилась:
— Как несправедливо! Что она этим хотела сказать?
Вэнь Жун лишь вздохнула и сказала хозяйке лавки:
— Мы отказываемся от этой парчи.
Хозяйка лавки улыбнулась:
— Ничего страшного, госпожа. Посмотрите другие ткани — может, найдётся что-нибудь по вкусу.
Вэнь Жун ещё раз осмотрела все отрезы в лавке, но они либо оказались слишком пёстрыми, либо уступали прежней ткани в величии и благородстве.
Поблагодарив хозяйку, Вэнь Жун вышла из лавки с пустыми руками.
Люйпэй недоумевала:
— Госпожа, ведь парча осталась! Почему вы отказались от неё?
Люйпэй не поняла скрытого смысла слов Хань Да-ниан.
Вэнь Жун догадалась: Хань Да-ниан собирается использовать эту парчу с узором «Фулу Шоу» для подарка императрице-матери. Подарки принимаются согласно рангу и положению, и Хань Да-ниан, безусловно, выше её по статусу. Если она преподнесёт тот же узор после Хань Да-ниан, это будет выглядеть плохо и не принесёт никакой пользы. Придётся искать другой вариант…
☆ Глава восемьдесят восьмая. Звон колоколов и гул барабанов
Выйдя из лавки «Руйцзинь», Вэнь Жун со служанками направилась вглубь Восточного рынка.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как начал падать мелкий снежок. К счастью, все трое вышли из дома в тёплых плащах.
Обойдя несколько лавок, они так и не нашли подходящей парчи.
Вэнь Жун сохраняла спокойствие и неспешно осматривала окрестности, но Люйпэй и Бихэ начали терять надежду и сильно переживали: а вдруг так и не найдут ткань? Что тогда делать с подарком для императрицы-матери?
Вдруг Вэнь Жун остановилась перед чайной. На полке за стеклом стоял набор фарфора из печи Чаньша — простой, покрытый зелёной глазурью. Она вошла внутрь с девушками и начала рассматривать чайную посуду.
За последние два месяца Вэнь Жун серьёзно занималась искусством чай-гао и точки чая. Хотя мастерство ещё нельзя было назвать совершенным, оно уже стало весьма уверенным.
Она щедро делилась знаниями и научила Тинлань готовить чай-гао. Правда, у Тинлань не было художественного образования, и она не могла рисовать на пенке распускающиеся пионы или горные пейзажи, но научилась правильно готовить чай-гао. Се-ши теперь полюбила этот подлинный чань-чай, хотя и жалела, что Вэнь Жун не может надолго остаться в Ифэнъюане.
Лучше всего для чань-чая подходила посуда из печей Чаньша и Юэчжоу. В Ифэнъюане бабушка всегда пользовалась фарфором из Чаньша, но в Западном саду дома герцога Ли использовали изделия из печей Учжоу и Шоучжоу. Поэтому Вэнь Жун решила купить комплект для своих боковых покоев в Западном саду.
Осмотрев зелёный фарфор из Чаньша и убедившись, что он без изъянов, она велела Люйпэй заплатить.
Увидев довольное лицо госпожи, Люйпэй надула губы:
— Госпожа, вы ещё не нашли парчу, а уже купили посуду! Что будет, если так и не найдёте ткань?
Вэнь Жун улыбнулась:
— Эта посуда мне понравилась — купила. Это заняло совсем немного времени. Мы обошли всего две улицы на огромном Восточном рынке. Не унывайте, девочки.
Рынок не стал менее оживлённым из-за снега — напротив, сегодня здесь было ещё шумнее обычного. Со всех сторон доносились звонкие детские голоса.
Кроме лавок и торговых рядов, на рынке можно было увидеть фокусников, акробатов и даже гадалок с вывесками «Божественное предсказание».
Проходя мимо места гадалки, Вэнь Жун услышала, как та говорит одному молодому человеку в простой одежде из грубого шёлка — явно провинциальному студенту, приехавшему в столицу на экзамены цзиньши:
— …поднимешься с равнины на девять небес…
Вэнь Жун не придала этому значения, но Люйпэй очень разволновалась и несколько раз оглянулась. Когда они отошли подальше, она радостно сказала:
— Госпожа, гадалка сказала, что этот студент попадёт на девять небес! Значит, в следующем году он точно сдаст экзамены цзиньши!
Вэнь Жун усмехнулась:
— Это всего лишь слова гадалки. Разве можно верить им? Если бы всё зависело от предсказаний, зачем тогда усердно учиться?
К тому же «подняться с равнины на девять небес» — не всегда к добру. Вэнь Жун знала следующую строку стихотворения: «Проникнешь сквозь лунный свет на мост бессмертных». Рыхлый снег, призрачный лунный свет… Разве легко достичь небес?
Но она не стала говорить об этом Люйпэй. После встречи с Хань Да-ниан и так настроение испортилось — зачем ещё портить его служанке?
Разговаривая, они свернули на маленькую улочку и увидели там неприметную шелковую лавку. Её фасад был гораздо скромнее прежних, посетителей почти не было.
Вэнь Жун вошла внутрь и осмотрелась. Хозяйка лавки, увидев редких покупателей, поспешно отложила вышивку и встала:
— Госпожа ищет ткань? У меня есть разные виды.
Вэнь Жун оглядела полки: выбор был куда скромнее, чем в лавке «Руйцзинь», и большинство тканей казались заурядными. Однако она всё же спросила:
— Есть ли у вас скромные, но модные отрезы парчи?
Хозяйка сразу поняла: хотя одежда Вэнь Жун выглядела просто, ткань была изысканной. Обычная материя такой госпоже не подойдёт.
Она принесла лучшие образцы, но это были всё те же стандартные ткани с узором «цзяньэр», неподходящие для праздничного мешочка-амулета.
Вэнь Жун сама подняла глаза к верхней полке и вдруг заметила там отрез бирюзовой ткани с узором «Пять злаков — богатый урожай», выполненный техникой ласе.
Сердце её радостно забилось. Она указала на ткань:
— Покажите, пожалуйста, эту.
Хозяйка замялась, словно в затруднении, но всё же сняла отрез и подала. Вэнь Жун сразу заметила: он был значительно короче обычного.
Хозяйка, помедлив, объяснила:
— Этот отрез всего двадцать чи, ровно вдвое меньше обычного. Из него даже платья не сошьёшь, поэтому, хоть ткань и отличная, никто её не берёт.
Вэнь Жун потрогала материал — качество было превосходным, не уступало парче из лавки «Руйцзинь».
На бирюзовой ткани жёлтыми, лимонными и золотистыми красками был выполнен узор «Пять злаков — богатый урожай».
С древних времён говорили: «Если дожди и ветры приходят вовремя, пять злаков родят обильный урожай, и страна живёт в мире». Значит, и этот узор имел прекрасное значение. Раз Хань Да-ниан выбрала «Фулу Шоу», она возьмёт «Пять злаков».
А для маленького мешочка-амулета двадцати чи более чем достаточно.
Вэнь Жун была очень довольна и спросила:
— Сколько стоит эта ткань?
Хозяйка, обрадованная, что наконец избавится от этого отреза, честно ответила:
— Ткань трудно продать, но раз госпожа берёт — отдам за десять гуань.
Люйпэй сразу воскликнула, что это выгодно: целый отрез стоил бы не меньше десяти золотых.
Теперь Вэнь Жун нравился этот узор даже больше прежнего: «Фулу Шоу», хоть и уместен, но лишён оригинальности. Вернувшись домой, нужно будет поторопиться сшить амулет.
…
День рождения императрицы-матери Чаоу приходился на пятый день двенадцатого месяца. Весь Шэнцзин был украшен алыми шёлковыми лентами.
Те, кто получил приглашение во дворец, должны были прибыть к назначенному часу, поэтому все знатные дамы, получившие императорскую грамоту, встали намного раньше обычного. В этот день в Шэнцзине почти не гасили огни всю ночь.
Се-ши, имеющая титул первой степени «Госпожа Государства», встала в час Тигра и позволила служанкам облачить себя в парадные одежды, уложить волосы в причёску «баньфань пинцзи» и украсить её диадемой из красного золота с изумрудами.
Вэнь Жун, будучи незамужней девушкой без титула, по совету бабушки надела длинное платье из тонкой парчи, юбку цвета персика с золотым узором пионов и туфли из шуского парчового шёлка с золотой вышивкой. Её причёску «байхэцзи» украшала золотая подвеска-бабочка с нефритом.
Поскольку внешним особам разрешалось взять с собой только двух сопровождающих, после долгих размышлений Се-ши и Вэнь Жун решили взять Тинлань и Бихэ.
Люйпэй, хоть и завидовала Бихэ, что та сможет увидеть дворец, не обижалась: в день рождения императрицы-матери во дворце соберутся все знатные семьи, а она, не видавшая света, может опозорить госпожу.
Ещё до часа Кролика улицы Шэнцзина ожили. Городские колокола и барабаны ударили на полчаса раньше обычного. Звуки барабанов, распространяясь от центра к окраинам, смешались с глубоким звоном храмовых колоколов, полностью пробуждая столицу.
На главной улице одна за другой выстраивались кареты — бесконечная процессия тех, кто спешил поздравить императрицу-мать. Жители города выходили на улицы, чтобы полюбоваться зрелищем. Хотя до Нового года ещё далеко, в Шэнцзине царило настоящее праздничное настроение.
На рассвете кареты собрались у ворот императорского дворца. После проверки придворными чиновниками дамы направились в дворец через ворота Гуаншунь, чтобы принести поздравления. Пожилым, таким как Се-ши, разрешили воспользоваться носилками.
Старшая госпожа Вэнь и госпожи Фан Ши и Линь Мусянь из дома герцога Ли уже прибыли в боковой зал дворца Яньцин и беседовали с другими знатными дамами. Когда Вэнь Жун помогала Се-ши войти, многие взгляды повернулись в их сторону.
Бывшую старшую госпожу дома герцога Ли сейчас редко можно было увидеть.
http://bllate.org/book/10847/972210
Готово:
