Вэнь Жун тихо вздохнула. Сегодня покоя не будет.
Её лучшая подруга Шу Лин У Се вместе со своим духовным питомцем пришла помочь ей распутать клубок загадок, связанных с проклятием. Не страшны ни проклятия, ни слабая культивация — у неё есть сокровище, которого нет ни у кого другого! Чёрная рука, погоди, сейчас я тебя прикончу!
Пятьдесят седьмая глава. Печаль, рождённая в пыли
Сложные переплетения интересов невозможно объяснить парой слов. Прочитав приглашение, Вэнь Жун сказала Сюаню:
— Дом Чжао получил несколько редких свитков с живописью и каллиграфией и потому устроил банкет для ценителей. Вероятно, после того как на днях Жун подарила императрице-матушке свою картину, второй принц и Чжао Эрлан узнали о её таланте и решили пригласить.
Вэнь Цзинсюань кивнул с улыбкой:
— Жун превосходит всех в живописи и игре в го.
Вэнь Жун покачала головой и пошутила:
— Сразу видно, что ты льстишь. Мои картины далеко не дотягивают до уровня придворных художников, а в го я просто лягушка в колодце.
— Я не преувеличиваю! Третий и пятый принцы сами сказали, что твоё мастерство не уступает придворным художникам, — горячо возразил Вэнь Цзинсюань, боясь, что она ему не верит.
Вэнь Жун лишь улыбнулась и ничего не ответила. Видя, что уже поздно, она собрала шахматные записи и чернильные принадлежности, чтобы вернуться в свои покои. Едва они вышли на галерею, как во дворе поднялся шум. Хуэйсян и Цзинься увидели, как разъярённая хозяйка с прислугой прямо направляется к покоям Вэнь Жун, и не смогли их остановить.
— Каждый день делаешь вид, будто благородная и чистая, а на деле оказалась обычной бесстыжей соблазнительницей! Совсем забыла о приличиях! Из-за тебя особняк герцога потеряет лицо! — громко кричала Вэнь Хань.
Вэнь Жун понимала: раз Чжао Эрлан прислал приглашение только ей, Вэнь Хань непременно взбесится. Но она не ожидала, что та явится так быстро.
Вэнь Цзинсюань ещё не ушёл и, услышав оскорбления в адрес Жун, был крайне недоволен. Люйпэй даже хотела броситься вперёд, чтобы заступиться за госпожу.
— Ладно, пусть ругается, — остановила её Вэнь Жун и холодно уставилась на задыхающуюся от злости Вэнь Хань.
Та, увидев, что Вэнь Жун молчит, решила, что та чувствует вину, и заговорила ещё громче:
— Ты должна знать, что наш особняк герцога почти не общается с домом Чжао! Как ты посмела принять их приглашение? Да ты просто предательница! Бесполезно было кормить и воспитывать тебя в особняке герцога — ты настоящая неблагодарная!
— Сестра, давай спокойно всё обсудим. Если есть недоразумения, лучше их прояснить, чем так нападать, — вмешался Вэнь Цзинсюань, загородив собой Вэнь Жун.
— Ха! Вы оба из одного теста! И не называй меня «сестрой»! Когда ты только приехал в Шэнцзин, мой старший брат искренне к тебе относился, всегда заботился о тебе. А теперь, когда ты приблизился к третьему и пятому принцам, ты рад один лебезить перед ними! Не думай, будто я не знаю, какие планы строит ваша третья ветвь за моей спиной!
— Ты… ты… это полная чушь! — покраснев, пробормотал Вэнь Цзинсюань, не зная, как возразить.
Вэнь Цзинсюань вырос в Ханчжоу, где женщины обычно мягки и добры. Хотя Вэнь Жун и была немного упрямее, она всё равно была воспитанной и вежливой. Он никогда не встречал женщин, подобных Вэнь Хань, и даже самый терпеливый человек сейчас вышел из себя.
Вэнь Жун потянула Сюаня за рукав и сделала два шага вперёд. Её взгляд стал острым, как лезвие, только что прошедшее заточку, а уголки губ изогнулись в холодной усмешке:
— Сестра Хань, ты так проницательна! Только скажи, какие именно планы строит наша третья ветвь, раз тебе так не даёт покоя? Жун с удовольствием выслушает твои наставления.
Вэнь Хань на миг опешила. Родители часто говорили дома, что третья ветвь метит на герцогский титул. Видя, как из-за этого хмурятся отец и мать, а также то, что Жун везде пользуется большей симпатией, чем она сама, и всего за несколько дней в Шэнцзине успела сблизиться со многими представителями знати, а теперь даже попала в глаза императрице-матушке, Вэнь Хань буквально кипела от злости. Однако о желании заполучить титул нельзя было говорить вслух — мать строго наказывала молчать об этом. Но в пылу гнева она случайно проговорилась.
Уверенность Вэнь Хань пошатнулась, но она всё равно упрямо продолжала обвинять Вэнь Жун в нарушении этикета:
— Я… я просто слышала от других. Если совесть чиста, чего бояться сплетен? Раз уж ты — настоящая госпожа особняка герцога, подумай хорошенько о своём положении! Как ты смеешь соблазнять Чжао Эрлана? Весь Шэнцзин будет тыкать в нас пальцами и смеяться над нами!
Речь Вэнь Хань становилась всё более грубой и обидной. Вэнь Жун презрительно усмехнулась про себя: «Ты, Вэнь Хань, считаешь Чжао Эрлана таким сокровищем, но, возможно, он и вовсе не стоит твоего внимания. Интересно, кто на самом деле всеми силами пытается его соблазнить?»
Вэнь Жун велела Люйпэй принести приглашение от дома Чжао и, сдерживая гнев, подняла его:
— Сестра Хань, ты обвиняешь меня в соблазнении Чжао Эрлана из-за этого приглашения?
Увидев приглашение, Вэнь Хань стала ещё злее и обиднее:
— Конечно! Наш особняк почти не общается с домом Чжао! Если бы ты не соблазнила его своей кокетливостью, почему он прислал приглашение именно тебе?
— То, что ты сегодня наговорила, если дойдёт до чужих ушей, действительно опозорит особняк герцога. Ты не только очернишь мою репутацию, но и сама себя дискредитируешь, — сказала Вэнь Жун, заметив изумление на лице Вэнь Хань, и добавила с насмешкой: — Чжао Эрлан получил несколько знаменитых свитков и потому пригласил знатных юношей и девушек Шэнцзина, которые разбираются в живописи и каллиграфии. Сестра Хань, ты ведь тоже занимаешься живописью? Если да, то, возможно, завтра получишь приглашение.
— Ты… — Вэнь Хань долго не могла вымолвить ни слова.
Знатные девушки Шэнцзина с детства обучались у наставниц и служанок-воспитательниц, и все хоть немного владели музыкой, го, каллиграфией и живописью. Но Вэнь Хань во всём была поверхностна и не достигла успеха ни в чём. Если бы она заявила, что точно не получит приглашения, это значило бы признать, что не умеет рисовать, в отличие от Вэнь Жун. Однако Вэнь Хань даже не уловила этого подтекста и, услышав, что может получить приглашение завтра, даже обрадовалась.
— Сегодня я пришла к тебе только потому, что ты моя младшая сестра. Подумай хорошенько о своём поведении, — сказала Вэнь Хань, не зная, что ещё ответить, и, надувшись, развернулась, чтобы уйти.
Вэнь Жун не стала её останавливать и, глядя ей вслед, громко произнесла:
— Сестра Хань, провожать не стану. Но если впредь услышишь, как кто-то в доме клевещет на третью ветвь, пожалуйста, сначала поймай этого человека. Жун лично захочет с ним поговорить. Ведь мы все живём под одной крышей, и сестра не должна позволять другим безнаказанно порочить репутацию третьей ветви. Не так ли?
Вэнь Хань замерла на месте. Вэнь Жун прямо намекнула, что вторая ветвь распространяет сплетни! «Эта никчёмная деревенщина не только метит на герцогский титул, но ещё и пытается отбить у меня Чжао Эрлана!» — с яростью подумала Вэнь Хань и чуть не развернулась, чтобы снова затеять ссору.
Когда Вэнь Хань ушла, Вэнь Цзинсюань возмущённо сказал:
— Какая же она невоспитанная!
Вэнь Жун пожала плечами. Если завтра Вэнь Хань не получит приглашения, она точно не успокоится.
— Сюань, завтра ты едешь в Личжуань учиться верховой езде и стрельбе из лука с третьим принцем. Если будет возможность, спроси у него и у пятого принца, пойдут ли они туда. Заодно упомяни, что третья госпожа из дома герцога Ли не получила приглашения.
Вэнь Цзинсюань нахмурился, не понимая: «Вэнь Хань так оскорбила третью ветвь, зачем тогда помогать ей узнать о приглашении?»
Пятьдесят восьмая глава. Как можно забыть следы?
Вэнь Цзинсюань всё ещё кипел от злости, но, видя серьёзное выражение лица Жун, кивнул и согласился.
Вэнь Жун попросила Сюаня спросить у третьего принца, надеясь на помощь Ли И. Однако не была уверена, согласится ли он. Помощь в этом деле пока не сулила Ли И никакой выгоды. Если он поможет из уважения к Сюаню, третья ветвь будет обязана ему жизнью. Но если откажет… Вэнь Жун на миг почувствовала раздражение: значит, третий принц Ли И не считает Сюаня настоящим другом и преследует какие-то свои цели, приближаясь к нему.
Всего за час новость о том, как третья госпожа устроила скандал в Западном саду, разнеслась по всему дому. В зале Сянъань старшая госпожа Вэнь хмурилась от досады:
— Всё из-за простого приглашения! Ничего не случилось бы, если бы третья девочка не начала шуметь. Послала ли вторая госпожа с дочерью извинения в Западный сад?
Бай Ма осторожно расчёсывала волосы старшей госпоже:
— Вторая госпожа уже водила третью госпожу туда. Говорят, третья госпожа лично извинилась перед четвёртой госпожой, так что, наверное, всё уладилось.
Старшая госпожа Вэнь вздохнула:
— Третья девочка ещё не вышла замуж, а уже такая дерзкая и вспыльчивая. Если вторая госпожа не начнёт её воспитывать строже, рано или поздно её характер окончательно испортит репутацию.
Между тем Дун Ши, узнав, что Вэнь Хань устроила сцену в Западном саду, сильно отругала дочь и ещё до ужина повела её в третью ветвь извиняться.
В третей ветви Вэнь Шихэн и Линь Мусянь тоже обсуждали происшествие и чувствовали неловкость при виде второй госпожи. Это уже второй раз за месяц, когда Дун Ши приходит к ним с извинениями: в первый раз — из-за того, что Вэнь Хань разбила придворную диадему, подаренную Фан Ши Вэнь Жун; теперь же Вэнь Хань вовсе ворвалась в Западный сад с оскорблениями.
Вэнь Жун спокойно приняла неискренние извинения Вэнь Хань и выслушала множество искренних на вид слов второй тёти. Наконец, когда вторая госпожа увела всё ещё сердитую и недовольную Вэнь Хань, Вэнь Жун подумала, что наконец сможет отдохнуть в своих покоях. Однако не тут-то было — дедушка начал наставлять её и Сюаня.
«Если дети плохо воспитаны, вина лежит на отце», — думала Вэнь Жун. Отец не мог заменить дядю в воспитании Цзи-ланя и Хань, но мог заранее усилить требования к своим трём детям.
Вэнь Жун заметила, что сегодня дедушка особенно раздражён и сердит, чего раньше не бывало. Она недоумённо посмотрела на мать, но та лишь покачала головой — не знала, не случилось ли чего в ямыне.
Месяц назад, вернувшись из Ифэнъюаня после визита к прабабушке, дедушка стал задумчивым и угрюмым. Ни мать, ни Вэнь Жун, сколько ни пытались выведать, так и не узнали, о чём с ним говорила прабабушка.
…
На следующий день, едва пробило пять часов утра, Сюань уже встал, чтобы подготовиться к занятиям верховой ездой и стрельбой из лука с третьим принцем в Личжуане. Он был гораздо активнее, чем обычно, когда шёл в академию. Для удобства верховой езды он надел синий узкий хуфу с тёмным узором, завязал на голове синий платок с поясным шнурком и обул оленьи сапоги. Исчезла вся книжная мягкость — перед ними стоял энергичный, подтянутый и красивый юноша с чёткими бровями и ясными глазами.
Линь Мусянь очень волновалась за безопасность сына:
— В следующий раз, когда академия закроется, лучше отдыхай дома. Третий принц обычно очень занят и редко свободен. Ты и так умеешь ездить верхом, зачем рисковать?
Сюань улыбнулся:
— Мама, в нашей империи есть поговорка: «Добрый сын на коне помогает государю править Поднебесной, из лука гонит варваров». В Ханчжоу отец нанял мне наставника по боевым искусствам — он был известен, и я кое-чему научился. Но по сравнению с третьим и пятым принцами и старшим господином из дома Линя мои навыки — просто показуха, годящаяся разве что для базовых нужд. Поэтому я решил: обязательно освою верховую езду и стрельбу из лука и стану достойным сыном империи, способным помогать государю править Поднебесной!
— Отлично сказано! — Вэнь Шихэн встал и похлопал сына по плечу. — Учись у третьего принца как следует. Не подведи его и меня.
Линь Мусянь хотела что-то добавить, но Вэнь Шихэн остановил её:
— Третий принц редко выделяет время, чтобы учить Сюаня. Как мать, ты не должна гасить его стремления глупыми опасениями.
Недавно Вэнь Шихэн побывал на охоте в императорском лесу и видел, как искусно владеют верховой ездой и стрельбой из лука оба принца и старший господин из дома Линя. Принцы, конечно, были вне конкуренции, но и старший господин из дома Линя поразил его: не только эрудирован и благороден, но и в верховой езде непревзойдён — выпускал стрелу на сотню шагов, и та точно попадала в цель.
Искусство старшего господина из дома Линя вызвало восхищение Вэнь Шихэна. По сравнению с ним Сюань сильно отставал. Отец надеялся, что сын, пока молод, сможет многому научиться — не обязательно сравняться с ним, но хотя бы не отставать от других знатных юношей Шэнцзина.
…
Когда в пять часов с небольшим Вэнь Жун неспешно проснулась, Сюань уже уехал из дома. Во время умывания Люйпэй всё время хмурилась, а глаза её были красными и опухшими — явно плакала ночью.
Вэнь Жун обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
http://bllate.org/book/10847/972184
Готово:
