В глазах Яо нян мелькнуло разочарование, но она всё равно радостно улыбнулась:
— Братец, напиши что-нибудь на моей картине — я одолжу её тебе повесить в кабинете на несколько дней.
Каллиграфия Линь Цзычэня пользовалась большой славой в Шэнцзине. Однако по натуре все литераторы были горды и неохотно дарили свои надписи, если только не имели дела с близкими друзьями или истинными джентльменами. Но сегодня Линь Цзычэнь сам хотел, чтобы его почерк гармонировал с изображённой на полотне весенней орхидеей «Яочи».
Он достал из сокровищницы редко используемую кисть из белого нефрита с серебряной эмалью в виде парящего цилиня, свежеизмельчённую высококачественную тушь из Хуэйчжоу и, немного помедлив, уверенно вывел: «Цветёт позже всех — лишь затем, чтоб уступить другим; в благородном месте распускается, чтоб украсить нефритовый чертог».
Яо нян обрадовалась:
— Эти иероглифы прекрасно сочетаются с картиной! Вот только не знаю, понравится ли это Жун.
Линь Цзычэнь нахмурился:
— Картина написана госпожой Вэнь?
— Жун не только отлично играет в го, но и рисует превосходно, — ответила Яо нян, оглядывая кабинет Чэня в поисках места для картины с пионами.
Чань нян, пока Линь Цзычэнь писал надпись, чувствовала, что поступок неправильный, но потом подумала: ведь и она, и Яо нян дружат с Жун. Если надпись и картина действительно так гармонируют, то, может быть, это и к лучшему. Поэтому она не стала возражать.
Линь Цзычэнь покачал головой и сказал, что это просто глупость. Яо нян, однако, не обратила внимания и, оставив свиток у Чэня, потянула за собой Чань нян и ушла.
Линь Цзычэнь с досадой смотрел на картину с пионами, уже украшенную его собственными иероглифами, и вздохнул. Как же можно уничтожить такое совершенство — аромат ночного цветения, утреннее сияние императорского цветка? Он усмехнулся про себя: если бы он уничтожил картину, Яо нян, верно, устроила бы скандал.
На самом деле Яо нян оставила свиток здесь не ради того, чтобы он висел в кабинете Чэня. Её замысел был иным — она хотела, чтобы он показал эту картину тому человеку. Но… Линь Цзычэнь не желал, чтобы Яо нян ещё глубже погружалась в свои чувства. Кроме того, он хотел оставить эту красоту лишь для себя одного. Пока другие не увидят её — никто и не станет мечтать о ней…
После ужина Вэнь Жун узнала от Бихэ, что та услышала от служанки, убиравшей во дворе, о событиях, произошедших днём в Ло-юане…
Летние сумерки наступали медленно. Огненные отблески заката окрасили половину неба, но ни один из этих великолепных красок не пробудил в Вэнь Жун поэтических чувств — напротив, ей казалось, будто тяжесть вечерних облаков давит на душу.
Она думала, что если семья узнает: третья ветвь не претендует на герцогский титул, они смогут избежать внутренней борьбы в доме. Однако сегодня, на обычной встрече женской половины семьи, старшая тётушка даже включила в свои интриги её недавнюю подругу…
Вторая госпожа Дун не пошла в Цзяйи-юань извиняться перед Фан Ши. За долгие годы жизни во внутреннем дворе первая и вторая ветви семьи сохраняли лишь внешнее согласие. Теперь же между ними не только не разрешились старые обиды, но и прибавились новые. Дун Ши затаила злобу на Вэнь Шиюя за то, что тот, не предупредив вторую ветвь, сообщил старшей госпоже о деле Цзи-ланя.
Сегодня Фан Ши окончательно сбросила маску доброжелательности.
Дун Ши смотрела на повреждённую золотую диадему высшего качества и находила это смешным. Старшая невестка слишком легко думает! Полагает, что одной лишь диадемой сможет подавить вторую ветвь? Дун Ши не собиралась позволять первой ветви добиться своего.
Золотую диадему вернули в Цзяйи-юань. Три драгоценных камня на ней отражали свет свечей в боковых покоях, сверкая особой роскошью, но Фан Ши казался этот блеск режущим глаза.
Она прижала ладонь к груди — злость никак не унималась, металась внутри, доходя даже до кончиков пальцев, вызывая боль.
Цюйвэнь, служанка, которая днём отнесла диадему во второй двор, уже получила двадцать ударов палкой и была заперта в чулане.
Вэнь Мань робко стояла рядом, не осмеливаясь произнести ни слова. Она понимала, что Фан Ши кипит от накопившейся злобы, но из уважения к старшей госпоже не может прямо вступить в спор со второй ветвью. Сейчас важно, чтобы конфликт разгорелся, но искру не должна поджечь именно их ветвь…
Вечером Дун Ши не только прислала в Западный сад целый поднос драгоценностей для Вэнь Жун, но и лично пришла извиниться.
Вэнь Жун не хотела принимать подарок, но отказаться было невозможно — нельзя было открыто обижать Дун Ши. В конце концов, она велела Люйпэй принять поднос.
В душе Вэнь Жун вздохнула. Ведь это Хань испортила диадему, которую старшая тётушка собиралась ей подарить, но сама диадема так и не попала к ней в руки. Если Дун Ши искренне сожалеет, ей следовало бы извиниться перед Фан Ши в Цзяйи-юане.
Когда Бихэ помогала Вэнь Жун готовиться ко сну, она рассказала ещё об одном странном происшествии.
Старшая бабушка из Ифэнъюаня прислала сегодня старшей госпоже благовоние для медитации. Само по себе оно не было дорогим, но выражало искреннюю заботу. К тому же такие благовония успокаивают разум, умиротворяют дух и укрепляют жизненную силу — как раз то, что нужно старшей госпоже в её состоянии.
Однако, по слухам из зала Сянъань, старшая госпожа велела выбросить благовоние, явно презирая и унижая отправительницу.
Вэнь Жун удивилась. Конечно, первая и вторая госпожи давно не ладят, но разве у старшей госпожи плохие отношения и со старшей бабушкой? Та всегда была спокойной, безмятежной, давно ушла от мирских забот и тихо живёт в своём уголке Ифэнъюаня, посвятив себя буддийским практикам. Почему же старшая госпожа до сих пор злится на неё?
Бихэ, видя, что Вэнь Жун замолчала, решила, что госпожа уже заснула, опустила жёлтые занавески и задула свечи в боковых покоях.
Перед мысленным взором Вэнь Жун возникло спокойное, умиротворённое лицо старшей бабушки. Её взгляд был глубоким и знакомым. Во тьме глаза Вэнь Жун блеснули — она улыбнулась про себя. Надо обязательно найти время и снова навестить старшую бабушку…
На следующий день слуга из переднего двора принёс письмо в Западный сад. Это был ответ от двух госпож из дома Чэнь в Лояне.
Получить письмо от Юэ нян и Синь нян стало настоящей радостью среди последних дней. Вэнь Жун велела Люйпэй заварить чай «Фаншань Луя», после чего села за письменный стол и аккуратно вскрыла конверт с золотой каймой и изображением двух карпов. Из конверта выпал красный узелок из нефритовой нити — талисман удачи.
Увидев его, Вэнь Жун не удержалась и рассмеялась. Узелок был сделан крайне неуклюже: петли в виде монет были разного размера, нитки в нескольких местах распустились, а иероглифы «у-да» («успех» и «долголетие») написаны в совершенно разных стилях. Совершенно непонятно, чьим каллиграфическим образцом пользовались.
В письме Синь нян жаловалась, что Юэ нян увидела четырёхцветные закладки, присланные Вэнь Жун, и так ими восхитилась, что решила непременно сделать для неё подарок своими руками. Но поскольку обе девушки не очень ловки, им потребовалось несколько дней, чтобы связать этот неуклюжий узелок удачи.
Сама Синь нян стеснялась его посылать, но Юэ нян настаивала: «Подарок невелик, но душа в нём есть! Да и Жун добрая, не станет нас осуждать». Хотя, конечно, теперь они боятся, что Вэнь Жун над ними посмеётся…
Прочитав эти строки, полные искренней дружбы, Вэнь Жун вдруг почувствовала, что узелок стал особенно милым и радостным.
В письме также говорилось, что в сентябре вся семья Чэнь приедет в столицу: навестить родных, повидать друзей и отвезти старшего сына учиться в Государственное училище. А две молодые госпожи с нетерпением ждут встречи с Вэнь Жун…
Вэнь Жун немедленно села писать ответ. На этот раз она решила не класть в конверт никаких мелочей — Юэ нян слишком искренняя, не стоит заставлять их снова трудиться. Вспомнив о том комичном узелке, Вэнь Жун снова улыбнулась. Когда в сентябре Юэ нян и Синь нян приедут, надо будет пригласить также двух госпож из дома Линь и вместе съездить в Цюйцзян любоваться цветами.
Написав письмо, Вэнь Жун вышла в гостиную и увидела, что Люйпэй перебирает новую форму для игры в поло.
— Госпожа прислала это для вас, — сказала Люйпэй, заметив Вэнь Жун. — Завтра вы собираетесь смотреть поло, вот и форма готова. Я видела, что вы пишете, поэтому не стала мешать.
— Ты становишься всё внимательнее, — улыбнулась Вэнь Жун, рассматривая наряд. Изумрудно-зелёный узкий халат из парчи с золотым узором и круглым воротником, такой же изумрудный головной убор и пояс с нефритовыми пластинами и жемчугом. Цвет наряда был сдержанным, но золотая отделка и резные нефритовые вставки придавали ему изысканную роскошь.
Люйпэй восхищённо причмокнула:
— Не зря говорят, что госпожа лучше всех знает ваши вкусы!
Вэнь Жун осталась довольна и велела аккуратно убрать наряд. Вчера Яо нян прислала письмо, в котором просила подъехать за ней завтра в час Чэнь (примерно семь утра) к воротам особняка герцога. Вэнь Жун не понимала, зачем так рано ехать на стадион в Ли Чжуан — ведь игра в поло начинается не раньше часа Сы (примерно десяти утра). Но она знала вспыльчивый характер Яо нян и решила согласиться.
А тем временем в доме канцлера Яо нян упрямо приставала к Чэню. Родители не разрешали Чэню завтра ехать на поло, требуя, чтобы он спокойно пошёл в Государственное училище и никуда не отлучался.
Яо нян понимала: если Чэнь не поедет, ей придётся сидеть в павильоне для зрителей и, возможно, даже не удастся увидеть его, не говоря уже о том, чтобы поговорить. Поэтому, тайком от родителей, она устроилась в кабинете и уговаривала Чэня тайком сходить на поло. Если дома его накажут, она обязательно встанет на защиту…
На следующий день чуть раньше часа Чэнь Вэнь Жун поспешно надела головной убор с вуалью и, взяв с собой Люйпэй и Бихэ, направилась к главным воротам особняка герцога. Час назад слуга передал сообщение: две госпожи из дома Линь уже ждут у ворот. Вэнь Жун не могла сдержать улыбки — Яо нян слишком тороплива! Ведь это всего лишь игра в поло, а она ведёт себя так, будто спешит на важнейшее событие.
Увидев Жун, Чань нян и Яо нян отдернули занавески кареты и вышли ей навстречу. Яо нян явно старалась выглядеть эффектно: на ней был ярко-жёлтый халат из парчи с золотым узором, чёрная шляпа с жемчужными кисточками и маленькие сапожки из оленьей кожи — наряд получился ослепительно ярким и дерзким. Чань нян была одета скромнее: лиловый халат из одинарного шёлка с золотым узором и пояс с коралловыми и жемчужными подвесками.
Чань нян взяла Вэнь Жун за руку и тепло улыбнулась:
— С Яо нян ничего не поделаешь — такая нетерпеливая! Пришлось и тебе рано вставать.
Вэнь Жун поддразнила:
— Рано вставать — не беда. Но зачем так рано ехать на стадион? Неужели там будут обезьян цирковых показывать?
— Такой язык заслуживает порки! — Чань нян многозначительно кивнула в сторону Яо нян и шепнула Вэнь Жун на ухо: — Сегодня кто-то обижен. Лучше не обращай на неё внимания.
Вэнь Жун заметила, что, несмотря на яркий наряд, Яо нян надула губы и молчит, хотя обычно говорит больше всех. Она смотрела на Вэнь Жун так, будто обижена.
Когда все трое сели в карету, Вэнь Жун спросила:
— Неужели Чань нян отобрала у Яо нян завтрак? Оттого она и хмурится?
— Да я бы и не посмела! — засмеялась Чань нян и щипнула Яо нян. — Скажи хоть слово, а то портишь мне репутацию!
Линь Яо, встретившись взглядом с обеспокоенной Вэнь Жун, уныло ответила:
— Всё из-за старшего брата — он не хочет идти смотреть поло.
Чань нян пояснила:
— Яо нян опять безрассудна. Жун, не обращай на неё внимания. Чэнь должен сегодня идти в Государственное училище, а эта упрямица целый день приставала к нему, чтобы он пошёл на поло. Разумеется, он отказался, и с тех пор наша маленькая капризуля хмурится.
Видя, что Вэнь Жун всё ещё не понимает, Чань нян прикрыла рот ладонью и тихо процитировала:
— «Ты пришёл ко мне во сне — как узнать твои мысли?»
Вэнь Жун мгновенно всё поняла. Яо нян покраснела от стыда и досады и уставилась в золотые узоры на своих сапожках, позволяя подругам над ней смеяться.
Стадион в Ли Чжуан находился за пределами Шэнцзиня, у берегов реки Вэйшуй. Поля для поло с востока и запада ограждались невысокими стенами, а само поле представляло собой огромную площадку из плотно утрамбованной жёлтой земли. В десяти ли от стадиона начинались предгорья Чжуннаньшаня. Каждую весну и осень знатные семьи собирались здесь на охоту.
Было ещё рано, но у стадиона уже начали собираться зрители. Для знатных девушек на южном возвышении построили павильоны-галереи, окружённые лёгкими шёлковыми занавесками. Внутри стояли низкие столики и удобные сиденья — всё как в садовом павильоне для отдыха.
Яо нян сразу выбрала павильон посередине — оттуда открывался самый лучший обзор. Потянув за собой Вэнь Жун и Чань нян, она подошла к нему, но занавеску уже отдернули другие.
Узнав вошедших, Яо нян нахмурилась и громко возмутилась:
— Лань нян! Мы первые выбрали этот павильон — как ты посмела зайти?
Девушка в халате из абрикосово-красной парчи презрительно оглядела троицу и не ответила, лишь махнула рукой в сторону.
Вэнь Жун последовала за её взглядом — и сердце её болезненно сжалось. Руки сами сжались в кулаки.
К ним подходила молодая девушка в халате из алой парчи с цветочным узором — Хань Цюйфэнь, старшая госпожа из Дома Герцога Юйгоу, та самая, кто много лет спустя принесёт в павильон Цзычэнь указ императрицы Хань о добровольном уходе из жизни.
http://bllate.org/book/10847/972171
Готово:
