После смерти прадеда Вэнь Жуна род Се снял со входных ворот золотую табличку с надписью «Дом герцога Ли, дарованный императором» и передал её второй ветви семьи. Над главными воротами старшей линии теперь висела скромная фиолетовая дощечка с тремя иероглифами — «Ифэнъюань».
Ифэнъюань находился в том же городском квартале, что и дом герцога Ли, всего через узкую улочку. Не прошло и получаса, как носилки уже остановились у его ворот.
У входа их поджидали две пожилые служанки. Увидев гостей, они приветливо поклонились и сообщили, что спускаться из носилок не нужно — можно проезжать прямо во двор.
Ифэнъюань был прежней резиденцией герцога Ли. Пусть семья давно пришла в упадок, величие и благородная простота всё ещё чувствовались: плитка из зелёного камня с узором гор и воды, аккуратно подстриженная трава, несколько причудливых скал посреди просторного двора… Большинство боковых двориков, некогда населённых многочисленными членами семьи, теперь стояли запертыми и заброшенными; на резных узорах «Счастье и долголетие», украшавших галереи, лежала тонкая пыль.
Храм, где обитала Се-ши, располагался на небольшом холме в западной части поместья. Носилки остановились у подножия, и Вэнь Жун с матерью и сестрой вышли, чтобы подняться по каменным ступеням.
У входа в главный зал храма уже стояла пожилая госпожа в тёмно-коричневом широком одеянии. Её лицо было добрым и спокойным, а в руках она крепко сжимала чётки из восемнадцати бодхи-зерён. Она задумчиво смотрела в сторону лестницы.
Наконец на ступенях показались фигуры. Линь Мусянь и её дочери были одеты в простые светлые одежды. Вэнь Жун подняла глаза и сразу узнала прабабушку — несмотря на скромный наряд и отсутствие украшений, та излучала особое достоинство и мягкость. Девушка слегка улыбнулась, и эта улыбка, чистая и глубокая, словно эхо в горной долине, заставила Се-ши вздрогнуть. Вот оно — неразрывное родство крови: хоть они встречались впервые, чувство было таким знакомым.
Линь Мусянь опустилась на колени вместе с дочерьми. Вэнь Жун и Вэнь Жу вежливо и мило поприветствовали прабабушку. Сердце Се-ши, давно застывшее, будто мёртвая вода, вдруг ощутило тёплую волну.
Се-ши лишь мягко кивнула, не проявляя особых эмоций, и повела гостей в задний зал — в келью для медитаций.
Особое внимание Вэнь Жун привлекла одна из служанок прабабушки. Та, увидев Линь Мусянь и её дочерей, явно была взволнована больше обычного. Очевидно, это была доверенная служанка Се-ши, которая чувствовала себя рядом с хозяйкой совершенно свободно. В отличие от спокойной и умиротворённой прабабушки, служанка то и дело размахивала руками. Главное — она была немой.
Келья была оформлена просто и изящно. На стене висела картина с иероглифом «Чань», написанным чёрными чернилами в стиле чжэньшу, обрамлённая узором из облаков. По обе стороны от циновки перед низким ложем стояли книжные шкафы из пурпурного дерева с решётчатыми дверцами.
Вокруг низкого столика из пурпурного дерева лежали плетёные циновки. По приглашению Се-ши все уселись на них, держа спину прямо.
Се-ши велела подать чайный набор — целый комплект из печи Чанша. Коричневый чайник с узором из облаков мягко поблёскивал тонким глазурным блеском, внушая благоговение и успокаивая тревожные мысли.
— Прабабушка собирается заварить чань-чай? Позвольте мне, Жун, приготовить его для вас, — быстро сказала Вэнь Жун, заметив, что Се-ши собирается сама заваривать чай. В её сердце вдруг вспыхнуло беспокойство: как может старшая родственница готовить чай для младших?
Се-ши на мгновение замерла, глядя на искреннее лицо девушки, и лишь тогда осознала, что нарушила этикет.
Она прожила десятилетия вдали от мирских забот и давно забыла подобные условности. Обычно она сама заваривала себе чай и часто делила его с немой служанкой.
Приняв искренность Вэнь Жун, Се-ши мягко кивнула и тихо спросила:
— А знаешь ли ты путь чань-чая?
Вэнь Жун поняла: прабабушка испытывает её. Если она не сможет объяснить суть чань-чая, то и заварить его правильно не сумеет. Тогда Се-ши предпочтёт вообще не пить чай, а ограничиться простой водой из храма.
— Чань-чай основывается на четырёх началах: праведность, чистота, гармония и изящество. Праведность — это соблюдение Восьми правильных путей. Чистота требует от заваривающего и пьющего чистого сердца. Гармония — это Шесть форм уважения. А изящество — это отрешение от мирской суеты. Прабабушка, верно ли я сказала? — Вэнь Жун улыбнулась, и от этой улыбки хотелось забыть обо всём мирском.
Выражение лица Се-ши постепенно оживилось. Морщинки у уголков её губ стали глубже, как следы прожитых лет. Она мягко перебирала чётки и кивнула.
Вэнь Жун грациозно поднялась, придерживая юбку. Немая служанка уже постелила рядом с чайным набором плетёную циновку из лозы…
Вэнь Жун равномерно распределила заранее подсушенный чай, который приготовила прабабушка, по желобку ступки с узором «Журавли среди облаков», растёрла до состояния, напоминающего пыльцу сосны, затем просеяла через сито с изображением «Бессмертных на журавлях».
Завершив подготовку, она поставила на огонь жаровню и котелок, уверенно и спокойно заварила чай. Чтобы сохранить нежный аромат сорта «Цзысунь из Гу Чжу», она добавила в настой лишь немного соли, затем аккуратно разлила чай по фарфоровым пиалам с цветочными краями и с помощью бамбуковой палочки вывела на поверхности тонким слоем порошка иероглиф «Чань». Удовлетворённо взглянув на результат, она накрыла пиалы крышками. Немая служанка разнесла их всем присутствующим.
Се-ши сняла крышку. На изумрудно-зелёной поверхности чая чётко вырисовывался изящный и возвышенный иероглиф «Чань». Аромат ударил в нос ещё до первого глотка.
— Огонь и температура воды подобраны идеально, ни капли чайного благоухания не утеряно. Жун, твой чань-чай — образцовый, — сказала Се-ши с явным удовлетворением. В душе она размышляла: такой чай может заварить только тот, чьё сердце свободно от пыли мира. Внутренняя глубина и характер Жун явно не соответствуют её возрасту.
Се-ши не расспрашивала Линь Мусянь о семейных делах. Она лишь рассказала немного о простых буддийских истинах и подарила каждой из троих по экземпляру переписанной от руки сутры.
На полдень Се-ши пригласила гостей остаться на трапезу в храме. Но так как ей предстояло провести послеполуденную медитацию, Линь Мусянь с дочерьми после еды распрощались.
Се-ши и немая служанка проводили их до входа в зал. Старшая родственница мягко кивнула на прощание. Немая служанка, казалось, хотела что-то сказать, но, увы, не могла.
Когда фигуры Линь Мусянь и её дочерей исчезли из виду, рука Се-ши, сжимавшая чётки, слегка задрожала. Всего лишь краткий миг семейного тепла — и вот уже её многолетнее спокойствие было нарушено.
А немая служанка рядом с ней что-то торопливо лепетала, её глаза выражали глубокое раскаяние и тревогу.
— Хэ-мама, пойдём обратно в зал. Спасибо тебе, что рассказала мне всю правду. Благодаря тебе я смогла увидеть своих детей и внуков при жизни. Они прекрасны, — сказала Се-ши.
Крупные слёзы катились по морщинистому лицу немой служанки. В её взгляде читалась не только боль, но и мучительное раскаяние. Однако, как бы ни было сложно её состояние, руки Хэ-мамы безостановочно двигались, пытаясь донести свои мысли. Казалось, она сильно переживала за Се-ши, боясь, что та, погрузившись в буддийское равнодушие, вновь упустит своё счастье.
— Хэ-мама, всё это — давние дела. Прошлое осталось в прошлом. Разве они не живут прекрасно сейчас? — Се-ши протянула своей служанке коричневый платок. — Они пришли навестить меня сегодня из уважения и заботы, а не чтобы жаловаться. Раз их улыбки полны удовлетворения и покоя, зачем моему эгоизму нарушать их жизнь? «Железные грамоты» — лишь оковы, подавляющие талант и стремления. Хэн уже доказал свою учёность, сдав государственные экзамены и став чиновником четвёртого ранга. Теперь он служит государю при дворе — разве это не лучше пустого герцогского титула?
Се-ши вернулась в келью, села на циновку и медленно закрыла глаза. Возможно, она ещё не постигла буддийскую истину о непостоянстве мира и пустоте всех страданий, но уже научилась принимать их. Спокойствие и безопасность близких важнее богатства и роскоши.
Немая служанка, хоть и была в отчаянии, всё же послушно вышла из кельи. Воспоминания о событиях тридцати четырёхлетней давности до сих пор заставляли её дрожать от холода.
Она села на скамью в галерее за кельёй. Летнее солнце играло на бамбуковых стеблях, создавая ослепительное сияние. Сквозь густую листву пробивались редкие лучи, пятнами ложась на чёрную землю — словно последние отблески надежды умерших…
По дороге обратно в дом герцога Ли Вэнь Жун думала о прабабушке, и в её сердце разливалось тепло. Хотя та и не проявляла особой горячности, Вэнь Жун ясно чувствовала искренность в её взгляде.
— Мама, мне понравилась прабабушка, — прозвучал чистый, без примеси голос Жу. Её простодушное сердце говорило самые искренние слова…
Вернувшись в Западный сад дома герцога Ли, Вэнь Жун приняла ванну и переоделась в простое платье цвета лотоса. На голове она сделала низкий узел.
Девушка беззаботно сидела в тени галереи, наблюдая, как служанки играют в цветной чжуцюй. Хуэйсян ловко владела ногами — мячик будто прилипал к её маленьким туфелькам и не падал, сколько бы она ни подбрасывала его.
Радостный смех во дворе пробудил в памяти Вэнь Жун обрывки прошлого… В прошлой жизни Ли Саньлан ради её улыбки отправил целую команду придворных девушек играть в чжуцюй. Тогда перед ней выстроились служанки в золотых конических шапочках с вышивкой, в туфлях с золотой отделкой, каждая управляла как минимум тремя разноцветными мячами, украшенными семью драгоценными цветами. Вместе с мячами в воздух взмывали золотые колокольчики на одеждах… Вэнь Жун покачала головой с лёгкой улыбкой: всё это было лишь сном…
— Жун!
Услышав знакомый голос, Вэнь Жун обернулась и увидела Сюаня.
— Старший брат, сегодня в училище занятия закончились рано?
Вэнь Цзинсюань должен был поступить в Государственное училище только в начале девятого месяца. Отец, Вэнь Шихэн, опасался, что сын без присмотра за лето забросит учёбу, поэтому договорился о временном зачислении его в частную академию Хэншань — одну из самых престижных в столице.
Вэнь Цзинсюань кивнул и мягко ответил:
— У наставника сегодня семейные дела, занятия отменили после полудня. Линь Далан приходил ко мне. Угадай, кого ещё я сегодня видел?
На лице Сюаня сияла радость. Его тёплые глаза изогнулись, словно два полумесяца, а брови выражали особое волнение.
Люйпэй принесла круглый табурет и поставила его в тени галереи. Вэнь Цзинсюань неторопливо сел и взял у сестры маринованные сливы и кислый сливовый отвар.
Вэнь Жун, заметив искреннюю радость брата, слегка усмехнулась:
— Неужели Сюань встретил какого-нибудь императорского родственника и теперь не может дождаться, чтобы похвастаться передо мной?
— Жун, ты же знаешь, я не такой, — Вэнь Цзинсюань сделал глоток из белой пиалы с плоским дном и похвалил: — В жару твой сливовый отвар самый освежающий.
Он помолчал, потом смущённо улыбнулся:
— Сегодня Линь Далан пришёл вместе с пятым императорским сыном. Я видел его, но поговорить не удалось. Пятый принц очень холоден и, кажется, трудно с ним сблизиться.
Вэнь Жун кое-что помнила о пятом принце, Цзи ване. Его мать, наложница Вань Сянфэй, и мать Ли Саньлана, наложница Вань Шуфэй, были родными сёстрами из знатного клана Ван из Ланъе. Обе сестры вошли во дворец почти одновременно, и благодаря поддержке могущественного рода Ван занимали высокое положение. У каждой из них родились сыновья, которые с детства пользовались особым расположением императора и рано получили княжеские титулы.
К сожалению, мать пятого принца, Вань Сянфэй, рано умерла. Он рос под опекой тёти, Вань Шуфэй, и был особенно близок с Ли Саньланом. В прошлой жизни именно пятый принц сыграл ключевую роль в том, чтобы Ли Саньлан стал наследником престола.
Сейчас же пятому принцу было всего пятнадцать лет. Он и вправду был, как сказал Сюань, недоступен и холоден, несмотря на необычайную красоту — вокруг него всегда витала ледяная аура, от которой невозможно было приблизиться…
— Жун, Линь Далан упомянул, как ты вчера в доме главы канцелярии разрешила шахматную задачу госпожи Линь. Он искренне восхищён твоим мастерством в вэйци. Признаюсь, мне, как старшему брату, немного стыдно — я не достиг таких успехов, — с лёгкой самоиронией сказал Вэнь Цзинсюань. Хотя ему было любопытно, откуда у сестры вдруг такое умение, он всё же гордился ею — ведь это его родная сестра, которую он лелеял с детства.
Вэнь Жун засмеялась:
— Старший брат, ты слишком усердно учишься. Поиграй со мной пару партий — кто знает, может, и тебе откроется просветление?
Вэнь Цзинсюань действительно хотел попросить сестру научить его играть, но боялся, что его сочтут легкомысленным. Ведь он не принц, которому всё даровано от рождения. Ему предстоит пройти путь через государственные экзамены, чтобы, как отец, войти в чиновничью среду и добиться успеха.
Он энергично кивнул:
— Когда будет время, обязательно позанимаюсь с тобой. Кстати, я слышал, что две дочери семьи Линь скоро придут в наш дом учиться у тебя вэйци.
http://bllate.org/book/10847/972161
Готово:
