Во внутреннем зале находилась ещё одна девочка лет одиннадцати–двенадцати в одежде цвета увядшей глицинии с золотой парчовой накидкой поверх короткой рубашки и юбки. На голове у неё была причёска «один завиток», а в волосах — золотая шпилька с инкрустацией и филигранной работой. Её чёрные, как смоль, глаза то и дело бегали туда-сюда, любопытно разглядывая Линь Мусянь и её спутниц.
Госпожа Чжэнь вывела девочку вперёд и с улыбкой сказала:
— Это моя вторая дочь, Линь Яо.
Затем она обернулась к Яо:
— Быстро поздоровайся с тётушкой.
— Вы те самые тётушка с сёстрами, о которых мама рассказывала, вернувшиеся из Ханчжоу? — склонив голову набок, Яо поморгала миндалевидными глазами, прикусила губу и произнесла это почти по-взрослому.
Её выражение лица рассмешило Линь Мусянь и Вэнь Жун, и обе лишь мягко улыбнулись в ответ.
Личико Яо засияло, и она сладко окликнула:
— Тётушка!
Вэнь Жун и Вэнь Жу тоже поклонились госпоже Чжэнь.
Дети всегда открыты и доверчивы. Вэнь Жун уже не была такой отстранённой, какой была в прошлой жизни, и Яо быстро потянула Жун за руку, чтобы поболтать.
Линь Мусянь велела своей служанке Инжу принести подарки для госпожи Чжэнь: для неё — изящную агарвудовую подставку с позолоченной резьбой и яркими эмалевыми узорами и отрез прекрасного парчового шёлка с мануфактуры Цзяннани; для Яо — серебристый бокал с жемчужинами и переливающимися узорами заката. Но ещё один подарок — изысканный агарвудовый ларец от мастера Фань — так и остался в руках Инжу. Линь Мусянь удивилась: в письмах из дома упоминалось, что в семье две девочки, поэтому она специально подготовила два подарка для юных госпож.
Госпожа Чжэнь улыбнулась:
— Вы только вернулись в Шэнцзин, а уже такие хлопоты устраиваете! В следующий раз просто приходите без подарков, а то я боюсь, что больше не посмею вас приглашать.
— Да это же пустяки… — Линь Мусянь взглянула на ларец в руках Инжу. Подарок был готов, но некому его вручить…
Прежде чем госпожа Чжэнь успела ответить, Яо звонко засмеялась:
— Тётушка, вы, наверное, ищете Ачань? Она теперь совсем глупая стала и никуда из своей комнаты не выходит!
Линь Мусянь испугалась: неужели старшая дочь семьи Линь действительно сошла с ума? Она растерялась, не зная, как утешить родных.
Госпожа Чжэнь нахмурилась и строго одёрнула Яо:
— Негодница! С каждым днём всё распущеннее становишься! Говоришь без удержу всякую чепуху. Осторожнее, ещё услышит твоя сестра и наделает тебе бед!
После того как она отчитала Яо, госпожа Чжэнь с извиняющейся улыбкой обратилась к Линь Мусянь:
— Простите, ребёнок совсем без стыда. Хотя ей столько же лет, сколько Жун, она и половины её воспитанности не имеет.
С первого взгляда госпожа Чжэнь нашла Вэнь Жун очень приятной: та вела себя достойно и искренне даже во время шутливого разговора с Яо, и сердце матери невольно потянулось к ней.
— Ачань в последнее время словно одержима: увлеклась игрой в го на доске из девятнадцати линий. Её брат Чэнь вместо того, чтобы отговорить сестру, принёс ей снаружи одну особую задачу на выживание фигур. С тех пор Ачань несколько дней не выходит из своей комнаты, пытаясь разгадать эту позицию.
Госпожа Чжэнь беспомощно покачала головой. Яо же потянула Вэнь Жун и Вэнь Жу за руки:
— Мама, тётушка, я провожу Жун и Жу к Ачань! — Яо давно засиделась во внутреннем зале и рада была любому поводу выбраться наружу.
Комнаты Яо и Ачань находились в саду Ланъюань усадьбы Линь. Сад был разделён водой на восточную и западную части, соединённые белым мраморным мостиком. Восточная часть окружена извилистыми галереями, среди которых живописно чередовались цветы, деревья и каменные пики; западная — украшена решётчатыми стенами и окнами-«цветочницами», вокруг — извилистые пруды, в центре — груды причудливых скал, а павильоны и гроты в искусственных горах отражаются в воде среди плавающих листьев лотоса, создавая особое очарование.
Яо быстро повела обеих девушек по крытой галерее к изящной комнате и громко крикнула:
— Ачань! Выходи скорее — у нас дорогие гости!
Вэнь Жун усмехнулась про себя: характер у Яо, надо сказать, весьма вольный. Интересно, какой же окажется эта «глупая» Ачань, о которой та говорит?
Из комнаты вышла служанка в прекрасной одежде и учтиво сказала:
— Моя госпожа просит вас войти.
Яо наклонилась к самому уху Жун и прошептала:
— Видишь? Ачань ни на шаг не отходит от доски! Разве не сумасшедшая?
Вэнь Жун не выдержала и, прикрыв рот веером, залилась смехом. Она не ожидала, что Яо окажется такой забавной. В прошлой жизни они почти не общались — это была её ошибка.
Войдя в комнату, девушки увидели стройную девушку в простом жёлто-зелёном домашнем платье без украшений на волосах. В её глазах читалась полная сосредоточенность и серьёзность.
Яо подбежала и начала трясти её:
— Ачань, Ачань, очнись! Посмотри, кто пришёл!
Ачань нахмурилась, отстранила Яо и отошла от доски, опасаясь, что та своим неуклюжим движением собьёт расстановку фигур.
Подняв глаза, Ачань удивлённо взглянула на двух незнакомок в одеждах благородных девушек из Шэнцзина — почему она их раньше не встречала?
— Ачань, это Вэнь Жун из Ханчжоу — моя двоюродная сестра, — с гордостью представила Яо Жун, затем указала на Жу: — А это Вэнь Жу — моя двоюродная сестрёнка.
Проигнорировав неугомонную Яо, Ачань вежливо поздоровалась с Жун и Жу, велела служанке подать свежие фрукты и недавно испечённые пирожные, а затем сказала:
— Жун, Жу, чувствуйте себя как дома. Яо, хорошо развлеки гостей. А я продолжу разбирать эту партию — не буду вам мешать.
Вэнь Жун снова улыбнулась: какая странная хозяйка — прямо говорит гостям, что не будет им мешать! Действительно, настоящая одержимая го, как и сказала Яо.
Яо сама предложила гостьям фрукты, а Жун тем временем заинтересовалась доской: что же за позиция заставила Ачань забыть обо всём на свете, будто душа её покинула тело?
Жун неторопливо подошла к доске, внимательно изучила расстановку фигур и вскоре понимающе улыбнулась:
— В этой позиции белые уже полностью доминируют. Как бы чёрные ни пытались атаковать или отрезать дыхание, вся их армия будет уничтожена.
Ачань с восторгом посмотрела на Жун:
— Так ты тоже увлекаешься го?
Вэнь Жун улыбнулась:
— В Ханчжоу мне часто приходилось играть с отцом и братом Сюанем, так что немного разбираюсь.
Ачань энергично кивнула:
— Значит, я не одна такая! Среди благородных девушек многие умеют играть, но почти все поверхностно — настоящих мастеров почти нет.
Затем она с сожалением добавила:
— Ты, конечно, поняла позицию, но я ломаю голову, как спасти чёрные фигуры. Чэнь сказал, что это задача на выживание, которую сыграли придворный мастер го и один из принцев. Принц, игравший чёрными, уже собирался сдаться, но мастер настаивал, что позиция разрешима и у чёрных ещё есть шанс. Ни принцы, ни Чэнь так и не нашли решения, и он передал мне диаграмму, зная, что я хорошо играю. Но я уже измучилась — никак не могу найти ход!
— Вот именно! — Яо, широко раскрыв рот, жевала пирожное с золотистой рисовой начинкой. — Этот мастер явно врёт, чтобы заставить вас мучиться! По-моему, его нужно просто поймать и отлупить хорошенько — тогда станет послушным!
— Не говори глупостей! — резко оборвала её Ачань.
Вэнь Жун как раз сделала глоток чая и чуть не поперхнулась от смеха, услышав этот «героический» план Яо…
Сёстры Яо и Ачань переглянулись, и Вэнь Жун, улыбаясь, сказала Яо:
— Мастер го не соврал: в этой позиции у чёрных действительно есть шанс выжить.
Ачань загорелась надеждой:
— У тебя есть решение?
Яо тоже заинтересовалась: Ачань считается одной из лучших игроков среди благородных девушек, а эта задача мучает её уже несколько дней. Прошло всего чашка чая, а Жун уже уверенно заявляет, что знает ответ. При этом Жун совсем не похожа на хвастунью.
— Дорогая сестра, покажи же нам! — Яо подбежала и умоляюще потянула Жун за рукав.
Вэнь Жун не стала томить и, придержав широкий рукав, чтобы не задеть доску, двумя пальцами левой руки взяла чёрную фигуру и поставила её в определённое место.
Ачань разочарованно покачала головой:
— Ты что, не знаешь правил? Это самоубийство — ставить фигуру прямо в «глаз»!
Жун молча улыбнулась и аккуратно убрала с доски мёртвые чёрные фигуры. Глаза Ачань расширились от изумления, и она хлопнула в ладоши:
— Гениально!
Яо и Жу тоже столпились вокруг доски. Яо хоть и не сильна в игре, но кое-что поняла, а Жу просто наблюдала за происходящим.
Раньше казалось, что чёрные безнадёжно проигрывают, и любое действие ведёт к полному уничтожению. Яо даже не стала вникать и сразу решила, что спасения нет. Но теперь чёрные и белые достигли «двойной жизни» — чёрные буквально восстали из пепла.
— Этот приём называется «брось себя в безвыходное положение — и выживешь», — пояснила Вэнь Жун. — Жертвуешь частью, чтобы спасти целое.
— «Брось себя в безвыходное положение — и выживешь»! — воскликнула Ачань, возбуждённо зашагав по комнате и бормоча про себя: — Как же я сама до этого не додумалась?
Повторив это несколько раз, она схватила Жун за руки и стала умолять взять её в ученицы.
Вэнь Жун растерялась:
— Вы меня хвалите напрасно. Я лишь поверхностно знакома с игрой и никак не могу быть наставницей. Если хочешь, приходи ко мне в дом герцога Ли, будем играть вместе и учиться друг у друга.
— Отлично! Я тоже хочу учиться у Жун! — воскликнула Яо, хотя на самом деле ей просто хотелось побывать в доме герцога Ли — интересно, весело ли там?
Разгадав задачу, Ачань наконец согласилась выйти из комнаты. Яо потянула её во внутренний зал к тётушке из Ханчжоу.
У главы канцелярии Линь Чжэндэ от законной жены было двое детей: сын Линь Хунъянь и дочь Линь Мусянь. Жена Линь Чжэндэ умерла, когда дети были ещё малы, и с тех пор он, скорбя по ней, оставил должность главной супруги вакантной.
Теперь хозяйкой дома была жена старшего сына, госпожа Чжэнь. В этот момент она и Линь Мусянь вели откровенную беседу. Линь Мусянь тихо вытирала слёзы — более десяти лет она скучала по отцу и старшему брату.
Когда они говорили о самых трогательных моментах, в зал ворвалась Яо. Увидев красные глаза у матери и тётушки, она удивлённо спросила:
— Неужели сегодня в чай перца насыпали? От него так щиплет?
Яо была как комок радости — куда бы ни пришла, всюду разносился смех. Грустная атмосфера в зале мгновенно рассеялась. Госпожа Чжэнь удивлённо посмотрела на Ачань, которая вошла следом: ведь та чётко заявила несколько дней назад, что не выйдет из комнаты, пока не разгадает задачу.
Упрямый характер дочери госпожа Чжэнь знала хорошо. Значит, задача решена? Она облегчённо вздохнула.
— Мама! — закричала Яо. — Жун так здорово играет! Только вошла в комнату Ачань — и сразу разгадала позицию!
Ачань смотрела на Вэнь Жун с искренним восхищением — дополнительных слов не требовалось.
Сёстры попросили разрешения ходить в дом герцога Ли играть в го с Жун. Госпожа Чжэнь сомневалась: не создадут ли её неугомонная Яо и «одержимая» Ачань неудобств для третьей ветви рода Вэнь? Но Линь Мусянь и Вэнь Жун стали уговаривать её, а девочки торжественно пообещали вести себя прилично. В конце концов госпожа Чжэнь согласилась, извиняясь, что доставляет хлопоты.
Когда наступило начало часа Обезьяны, Линь Мусянь и её спутницы должны были возвращаться, чтобы успеть до закрытия городских ворот. Они с сожалением прощались с госпожой Чжэнь и её дочерьми. Яо уже успела проникнуться симпатией к своей изящной и доброй двоюродной сестре, а Ачань мечтала только об одном — как можно скорее сыграть партию с Вэнь Жун и не отпускать её из дома.
Госпожа Чжэнь с дочерьми проводила гостей до главных ворот усадьбы. Яо крепко держала Вэнь Жун за руку:
— Жун, ты ведь знаешь, что скоро в честь замужества принцессы Гуанъян за царя Тибета в Шэнцзине состоится матч по поло между местной командой и тибетцами? Пойдём вместе посмотрим!
Жун нахмурилась:
— Как мы можем пойти на такое мероприятие? Тебе пора остепениться — что подумают люди, если узнают?
О замужестве принцессы Гуанъян Вэнь Жун знала, но в прошлой жизни не обращала внимания на матчи по поло. К тому же на поле играют только мужчины, а среди зрителей обычно одни девушки из Двенадцати увеселительных заведений. Жун сразу почувствовала, что это неуместно. Её удивило, почему госпожа Чжэнь не одёрнула Яо и позволяет ей так вести себя.
Оказалось, что благородные девушки Шэнцзина весьма вольны в поведении: правила этикета существуют, но на деле почти не соблюдаются…
— Ничего страшного! — поддержала Ачань. — Многие благородные девушки пойдут. У трибун есть специальные павильоны с занавесками из прозрачной ткани. К тому же, может, мой брат Чэнь выступит — мы с Яо обязательно хотим посмотреть.
Видя, что Жун всё ещё колеблется, Яо приняла умоляющий вид:
— Жун, тебе же скучно сидеть дома! Ну пожалуйста, наденешь вуаль — и всё будет в порядке!
Жун поняла, что отказаться не получится. Она и сама никогда не видела мужской матч по поло. В прошлой жизни ей довелось посмотреть пару женских соревнований, но показались они ей скучными, и она больше не ходила.
— Ладно, договорились, — сказала она. — В тот день заедете за мной в дом герцога Ли.
Яо обернулась и заметила, как Жу с надеждой смотрит на неё, и засмеялась:
— Жу ещё слишком мала. Там будут только гоняться за мячом — ничего интересного. Лучше оставайся дома, а то солнце обожжёт.
Вэнь Жун удивлённо посмотрела на Яо: Жу всегда послушна, и с ней вполне можно было бы пойти.
http://bllate.org/book/10847/972159
Готово:
