Изначально Литературная палата, учреждённая Высоким Предком, действительно служила тому, чтобы «черпать из ритуалов и норм, создавая образцы, и возвышать литературные речи, воспевая изящество». Однако спустя несколько поколений в Хунвэньгуане скопилась такая гниль, о которой посторонним знать не полагалось.
Сюань от природы был спокойным и мягким. Тринадцать лет, проведённых в простоте и добродетели Ханчжоу, ещё больше лишили его недоверия к людям, сделав уязвимым для чужих внушений. В Хунвэньгуане же учились исключительно наследники знатных родов — многие из них получали титулы по праву рождения, а то и вовсе наследовали их без ограничений. Сколько же среди них было тех, кто искренне стремился к знаниям и желал постигнуть искусство управления миром? Пусть даже принцы обучались там же, но Император назначал им особых наставников. Как могли те праздные юноши сравниться с ними?
Так прошло четыре года в Хунвэньгуане. Сюаня лишь таскали в певческие дома на вино или приглашали в особняки музыканток из Учебного заведения, чтобы те играли на пипе и конгхоу. Хотя такие обычаи были повсеместны в Шэнцзине, годы, предназначенные для учёбы, оказались попросту упущены. Сюань два года подряд не проходил на императорские экзамены… Именно поэтому в прошлой жизни Вэнь Жун и задумала передать Сюаня в старшую ветвь семьи — лишь бы избежать всех тех обид и недоразумений.
Зато Вэнь Жун прекрасно знала об атмосфере в Государственном училище. За последние два года туда влилось множество талантливых и целеустремлённых людей — таких как Юй Жухуэй, Кун Шинань, Ду Дэмин… Через несколько лет их всех пригласили ко двору: они участвовали в советах, вели дискуссии и разбирали тексты, заслужив особое расположение Императора.
Раз уж она уже знает об этом, нужно непременно отговорить отца и мать от мысли отправлять Сюаня в Хунвэньгуань…
Шестая глава. Облака странника
Вскоре Линь Мусянь закончила плести двойной узел с узором «благоприятное облако», продела через него алый шёлковый кисточку — получилось очень изящно и забавно. Жу взяла узелок в руки, играла с ним и стала просить мать повесить его на пояс Жуйцзиня…
— Мама, этот узелок такой интересный! Научи и меня, пожалуйста. Я хочу сплести такие же и подарить подругам в Шэнцзине, — улыбнулась Вэнь Жун и подошла поближе.
— Это была модная игрушка до моего замужества. А что сейчас в ходу у знатных девушек Шэнцзина — не знаю, — сказала Линь Мусянь, но с радостью протянула Жун две нити лазурного и синего цветов. — Если хочешь, учись — хоть для развлечения.
Вэнь Жун отлично знала, чем увлекаются знатные девушки Шэнцзина. Любящие спокойствие собираются за чаем, склонные к литературе устраивают поэтические вечера или рисуют, а те, кому нравится шум, рассылают приглашения и вместе едут на площадку для игры в мяч верхом, где соревнуются друг с другом. Поэтому тех, кто способен усидеть и заняться вышивкой или рукоделием, почти не осталось.
— Ну, ведь всё меняется каждый год. Мне просто нравится, поэтому я и хочу научиться у мамы, — сказала Вэнь Жун, взяв нити и внимательно следуя за каждым движением матери, которая показывала, как завязывать петли и продевать нити.
Поскольку Вэнь Жун только начинала учиться, Линь Мусянь выбрала для неё простой узел — «две бабочки». Синяя бабочка уже порхала в ладони Жун, готовая взлететь…
— Недавно я видела список выпускников последних лет в Шэнцзине. Государственное училище особенно отличилось — большинство успешных кандидатов вышли именно оттуда. В прошлом году все трое лучших на экзаменах были из Государственного училища. Ученики из Высшей и Четырёхдверной школ тоже молодцы. А вот Хунвэньгуань удивил — неужели учебные заведения для юношей тоже меняются каждый год? — будто невзначай проговорила Вэнь Жун, не глядя на мать, а продолжая сосредоточенно возиться с нитями.
Линь Мусянь удивлённо посмотрела на дочь. Та сохраняла обычное выражение лица — видимо, это и вправду было случайное замечание. Но Линь Мусянь нахмурилась: теперь она всерьёз задумалась. Если всё так и есть, то вопрос с обучением Сюаня стоит пересмотреть. Может, отправить его вместе с первым сыном семьи Чэнь?
Прошло несколько дней, и Линь Мусянь всё больше убеждалась, что Вэнь Жун стала гораздо рассудительнее и зрелее. Прощаясь с семьёй Чэнь, Жун говорила такие утешительные слова Юэ и Синь, что даже взрослые сочли их уместными.
— Жун, откуда ты знаешь, что через несколько месяцев в Шэнцзине будет праздник хризантем на реке?
— Просто прочитала кое-что о городских обычаях. Раз уж нам предстоит переезд в столицу, решила заранее узнать, как там живут, — спокойно ответила Вэнь Жун, чуть приподняв брови.
— Вот как! — Линь Мусянь улыбнулась, любуясь двойным узлом-бабочкой, который сплела дочь — он оказался не хуже её собственного. Теперь она с нетерпением ждала переезда в Шэнцзин.
…
Два дня пути быстро прошли. Колесница въехала в ворота Цзиньдэ и достигла пределов Шэнцзина. Жу, прильнув к занавеске, с изумлением смотрела в окно. Улица Чжуцюэ была необычайно широкой, по обе стороны росли густые ряды вязов и клёнов, образуя сплошную тень. На рынках и в кварталах кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, лавки ломились от покупателей, а среди прохожих можно было заметить иноземцев в разноцветных одеждах. Жу не могла отвести глаз — такого богатства и людности она ещё не видывала.
Резиденция герцога Ли находилась в квартале Аньсин на северо-востоке города — именно там селились принцы и высшие чиновники. Вэнь Жун хорошо помнила из прошлой жизни: когда принц Линьцзян Ли И сочетался браком с первой дочерью дома Юйгона Хань Цюйфэнь, они переехали в особняк Линьцзян в том же квартале Аньсин, всего в получасе езды от дома герцога Ли. Тогда она часто тайно встречалась с Ли И именно здесь. А сейчас, в тринадцатом году эпохи Цяньдэ, Ли И было всего шестнадцать…
Миновав ворота с резными столбами, они увидели несколько высоких стендов с роскошными алебардами. На самих воротах стояли два каменных льва с тринадцатью завитыми прядями гривы — грозные и величественные. Перед домом герцога Ли уже дожидалось несколько чёрных паланкинов с тентами.
У главных ворот, окрашенных в красный цвет, стоял средних лет мужчина в чёрной одежде с квадратным воротником и худощавым лицом. Вэнь Жун слегка побледнела — это был второй сын старшей госпожи дома Ли, Вэнь Шипин, её второй дядя. Отец, спустя тринадцать лет отсутствия, наконец возвращался в дом герцога Ли, и старший брат лично вышел встречать его у ворот — на словах это выглядело как образец братской любви и уважения.
Как и в прошлой жизни, последовали одни и те же поклоны и приветствия. С годами братья стали чужды друг другу. Главные ворота с тремя арками распахнулись широко — дом герцога Ли принимал обратно свою младшую ветвь, отсутствовавшую столь долгие годы…
Роскошь и величие дома герцога Ли поразили Жу до глубины души. Вэнь Жун же шла, не отводя взгляда от дороги, и вежливо улыбалась, слушая разговор отца со вторым дядей — они обсуждали перемены в Шэнцзине за последние годы.
Пройдя мимо двуцзянского парavana с резьбой «Цилин, скачущий по облакам», они миновали череду двориков с прудами и бамбуковыми рощами. Наконец, за лунными воротами показался зал Сянъань, где проживала старшая госпожа Вэнь. Вэнь Жун и остальные сошли с паланкинов и по ступеням из белого мрамора направились к крытому переходу. Вокруг возвышались резные павильоны и залы, украшенные изысканной резьбой. За высоким экраном с инкрустацией из флорентийского стекла к ним навстречу вышли служанки в узких рукавах и длинных юбках:
— Наконец-то приехали! Старшая госпожа уже несколько часов подряд спрашивает о вас!
Войдя в зал, они увидели седовласую старшую госпожу Вэнь, которую поддерживала под руку первая жена главы дома, Фан Ши. Старшая госпожа медленно подошла к Вэнь Шихэну.
Вэнь Шихэн опустился на колени, за ним последовали Линь Мусянь, Вэнь Цзинсюань и другие.
— Мама… Третий сын вернулся, — голос Вэнь Шихэна дрожал от искреннего чувства, и все присутствующие были тронуты.
— Негодный сын! Ещё способен вернуться! — голос старшей госпожи Вэнь сорвался, но она сама подняла сына, крепко сжимая его золотошитый рукав и не желая отпускать.
Глядя на эту трогательную сцену воссоединения, Вэнь Шипин поспешил вмешаться:
— Мама, сегодня же день радости — возвращение третьего сына и всей его семьи! Не надо плакать, а то люди осудят. Теперь третий брат останется в Шэнцзине на службе — его уже не выгонишь. Если мама продолжит так держать его рукав, ему придётся переодеваться!
Его слова рассмешили всех, и даже старшая госпожа Вэнь осознала, что позволила себе лишнее:
— Быстро вставайте! Мы же одна семья — зачем кланяться?
Она вытерла слёзы и, опершись на Фан Ши, поднялась. Лишь после торжественного представления перед старшей госпожой Вэнь и Фан Ши семья Вэнь Шихэна поднялась с колен.
Линь Мусянь заметила, что взгляд старшей госпожи упал на неё, и поспешила представить Вэнь Цзинсюаня, Вэнь Жун и Вэнь Жу.
Линь Мусянь была знакома со всеми в доме Вэнь. Её внешность почти не изменилась — она оставалась такой же нежной и изящной, какой была при первом приезде в дом.
Старшая госпожа Вэнь мягко улыбнулась ей:
— Все эти годы тебе пришлось нелегко.
Затем её взгляд перешёл на Вэнь Цзинсюаня:
— Как быстро пролетели тринадцать лет! Сюань уже вырос. Тогда ваш отец и мать поступили жестоко — не послушали старуху и увезли тебя в столь далёкое и глухое место…
— Всё ли готово в Западном саду? — спросила старшая госпожа Вэнь, усадив Жун и Жу по обе стороны от себя и бросив равнодушный взгляд на Фан Ши.
— Всё устроено для возвращения третьего сына и его семьи. Не беспокойтесь, матушка, — ответила Фан Ши кратко и почтительно.
По положению, Фан Ши, как законная супруга герцога Вэнь Шиюй, должна была управлять хозяйством дома. Однако за семнадцать лет замужества она родила лишь одну дочь и не имела сыновей. Со временем, поняв, что надежды на наследника нет, она переключилась на наложниц мужа. Некоторые из них рожали, но только девочек. Однажды на свет появился сын, которого Фан Ши усыновила, но ребёнок умер от болезни через два года. После этого случая Фан Ши впала в уныние, а в доме поползли слухи, будто она плохо обращалась с приёмным сыном. Родная мать умершего мальчика даже осмелилась несколько дней подряд причитать во дворе первой жены. В конце концов Фан Ши нашла повод избавиться от этой наложницы, но тем самым потеряла лицо и ещё больше разошлась со старшей госпожой Вэнь.
Побеседовав немного, старшая госпожа Вэнь велела Фан Ши проводить семью Вэнь Шихэна в Западный сад — пусть отдохнут после дороги и проверят, не чего ли не хватает…
От зала Сянъань до Западного сада вела узкая дорожка из гальки. Вэнь Жун шла, держа за руку Жу, и по тени от ветвей отвечала на доброжелательные вопросы Фан Ши. Но в душе её терзало смутное беспокойство.
В прошлой жизни она думала, что старшая госпожа Вэнь не любила её из-за первого впечатления и её непокладистого характера. Но сейчас она старалась изо всех сил, чтобы никому не дать повода для нареканий. Однако холодность в глазах старшей госпожи Вэнь всё равно не позволяла ей приблизиться…
Седьмая глава. Вечернее сияние в облаках
Когда все разошлись из зала Сянъань, старшая госпожа Вэнь оставила лишь свою доверенную служанку, Бай Ма. Та достала серебряную двойную курильницу, сняла крышку с резьбой в виде распускающегося лотоса, вынула слюду и из золотой коробочки с узором «плетёный лотос» взяла горошину благовония сухэ… Воздух в комнате постепенно наполнился насыщенным ароматом.
— Почему третий сын решил вернуться в столицу именно сейчас? Неужели его не удержала выгодная должность в Ханчжоу?
Старшая госпожа Вэнь словно размышляла вслух, но скорее обращалась к Бай Ма.
Бай Ма была служанкой, привезённой старшей госпожой Вэнь из родного дома. Она была предана своей госпоже более всех. Из всего случившегося тогда, кроме самой старшей госпожи, только Бай Ма знала правду.
— Может, сообщить об этом первому и второму сыновьям? — осторожно спросила Бай Ма. Она понимала своё место: дело госпожи — не для слуг. За десятилетия службы она научилась угадывать мысли старшей госпожи Вэнь и считала своим долгом лишь заботиться о ней.
— Нет. Пока понаблюдаем. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
Старшая госпожа Вэнь полулежала на низком ложе из пурпурного сандала, устланном бархатной подушкой цвета каштана, и, прикрыв глаза, перебирала чётки.
…
Фан Ши серьёзно отнеслась к возвращению третьей ветви семьи. В Западном саду всю мебель и убранство заменили на новое, а интерьер оформили в соответствии с предпочтениями Вэнь Шихэна и Линь Мусянь, сложившимися тринадцать лет назад. Вэнь Шихэн шёл путём императорских экзаменов и считался образцом усердного учёбы и литературного таланта в доме герцога Ли. В его покоях всегда витал лёгкий аромат чернил и книг…
Комната Вэнь Жун была изящной и свежей. За решётчатым окном росли густые бамбуковые заросли, а лёгкие занавески с вышитыми орхидеями колыхались от лёгкого ветерка, принося прохладу — именно то, что она любила.
В Западном саду назначили десятки служанок для уборки. Для главных покоев Вэнь Шихэна и Линь Мусянь выделили шесть служанок, а для каждого из детей — по четыре.
Именно в это время в прошлой жизни госпожа Яо, ставшая потом наложницей отца, была назначена в их покои. Вэнь Жун смотрела на госпожу Яо — девушку с изящным лицом, скромно стоявшую в тени галереи, — и размышляла, как быть.
— Теперь вы вернулись, и семья снова вместе. Хотя это и ваш родной дом, вы всё же долго отсутствовали — возможно, кое-что покажется непривычным. Если что-то пойдёт не так, не держите в себе — скажите мне. Я, как старшая невестка, отвечаю за хозяйство в доме. Больше всего боюсь, что вы станете стесняться и отдаляться от нас, — с теплотой сказала Фан Ши, взяв Линь Мусянь за руку.
Линь Мусянь и остальные искренне поблагодарили Фан Ши. Поболтав немного, они разошлись по покоям. В полдень из кухни принесли изысканные блюда — всё шло гладко.
http://bllate.org/book/10847/972154
Готово:
