Люйпэй заметила, как тяжело вздымалась грудь Вэнь Жун, а на висках выступила лёгкая испарина. Она взяла старинный веер из тонкой парчи с вышитыми ивами, колыхающимися над водой у зелёного каменного моста, и начала осторожно обмахивать хозяйку, пока та не пришла в себя.
Вэнь Жун благодарно взглянула на Люйпэй. В прошлой жизни она воспринимала служанку лишь как прислугу и считала её заботу чем-то само собой разумеющимся. Лишь когда Люйпэй ушла от неё без оглядки, Вэнь Жун по-настоящему осознала свою боль и сожаление. В этой жизни, если представится возможность, она обязательно найдёт для Люйпэй хорошую семью, чтобы та спокойно прожила всю жизнь.
Вэнь Жун откинула серебристое шёлковое одеяло с узором из вьющихся лиан и, опершись на руку Люйпэй, собралась подняться.
— Который час?
— Только что миновал час Змеи. Не проголодалась ли госпожа? Пойду в кухню, велю подать немного лёгкой кашицы. Даже если аппетита нет, всё равно нужно хоть чуть-чуть поесть, — сказала Люйпэй, вспомнив, как последние дни Вэнь Жун страдала от морской болезни и почти ничего не ела, питаясь лишь бульонами. От этого её лицо позеленело, и она сильно похудела. Господин и госпожа Линь очень переживали и уже обсуждали, не стоит ли причалить к крупному порту и отдохнуть несколько дней.
— От такой кашицы сыт не будешь. Сейчас начало месяца Дуаньъян, жара стоит лютая — разве нельзя добавить немного лотосового пирожка с ароматом трав?
Проснувшись, Вэнь Жун чувствовала лишь лёгкую грусть из-за воспоминаний о прошлой жизни, но в остальном была в полном порядке. Тошнота постепенно отступала — возможно, душа, пережившая столько испытаний, стала крепче, а дух окреп. Почувствовав голод, Вэнь Жун оживилась.
В прошлой жизни этот участок пути запомнился ей особенно мучительно: она тогда почти ничего не ела. Родители хотели остановиться и дать ей отдохнуть, но боялись, что задержка приведёт их к разливу реки во второй половине месяца Дуаньъян. Пришлось терпеть почти полмесяца, пока они не добрались до Лояна — столицы провинции. Лишь после перехода на сушу Вэнь Жун постепенно пришла в себя.
Увидев, что хозяйка готова есть, глаза Люйпэй загорелись радостью.
— Может, ещё добавить холодной лапши с двумя видами начинки и хризантемами?
— Решай сама, — улыбнулась Вэнь Жун. Люйпэй всегда лучше всех понимала её вкусы.
Получив разрешение, Люйпэй вышла, чтобы передать распоряжение поварихе, а затем вернулась и просто уложила волосы Вэнь Жун в две косички, собранные в пучки, напоминающие цветы лилии.
— Надеть ли вам зелёный хуфу? — спросила Люйпэй, открывая сундук из благородного фиолетового сандала с резьбой в виде гор и рек, чтобы выбрать наряд согласно прежним предпочтениям хозяйки.
Вэнь Жун нахмурилась.
— Лучше рубашку с юбкой.
В прошлой жизни до замужества Вэнь Жун обожала хуфу и даже мужскую одежду — не ради удобства при верховой езде или игре в поло, а просто потому, что любила быть в центре внимания и превосходить других. Во дворце Шэнцзина у неё почти не было близких подруг, кроме родных сестёр. И, вероятно, именно за это императрица Хань ещё девять лет назад начала её ненавидеть.
Люйпэй удивлённо взглянула на Вэнь Жун, но не стала задавать лишних вопросов. Она знала, что хозяйка не любит платьев-жу, поэтому в сундуке их почти не было. Перебрав вещи, она выбрала новое, ещё ни разу не надевавшееся платье: короткий топ из светло-сиреневой ткани и юбку цвета зелёного нефрита с золотистым узором.
Переодевшись, Вэнь Жун позволила Люйпэй украсить причёску парой маленьких золотых диадем с жемчужинами и изображением буддийской руки. Увидев в зеркале своё отражение, она решила, что образ получился слишком скромным, и добавила ещё одну золотую шпильку с нефритовой вставкой. Закончив туалет, Вэнь Жун взглянула в резное бронзовое зеркало с узором из цветущих ветвей и увидела своё двенадцатилетнее лицо — ещё не до конца сформировавшееся, но уже прекрасное. На мгновение её охватило головокружение.
В этот момент Линь Мусянь, услышав, что Вэнь Жун проснулась, поспешила в комнату вместе со своей служанкой.
Госпожа Линь вошла, и Люйпэй, поклонившись, отошла в сторону. Вэнь Жун же, почувствовав знакомое тепло, бросилась в объятия матери и всхлипнула:
— Мама…
— Глупышка, что случилось? Почему плачешь? — Линь Мусянь обняла дочь. Последние дни та была вялой, почти не разговаривала и отказывалась от еды, и мать с тревогой наблюдала за этим. Если бы не необходимость торопиться в путь, она никогда не позволила бы дочери так мучиться. Её служанка уже доложила, что Вэнь Жун проснулась и попросила еду, поэтому Линь Мусянь немедленно пришла.
Отец Линь Мусянь был близким советником императора — канцлером Линь Чжэндэ, обладавшим чином третьего ранга. Когда в одиннадцатом году правления Сяньу Линь Мусянь вышла замуж за третьего сына герцога Ли Вэнь Шихэна, её отец занимал лишь четвёртый ранг.
Родившись в семье учёных, Линь Мусянь была мягкой, изящной и добродушной. Уже на второй год замужества она родила первенца — старшего сына Вэнь Цзинсюаня. Супружеские отношения с Вэнь Шихэном были безупречны — за более чем десять лет они ни разу не поссорились. Независимо от того, учился ли Вэнь Шихэн в столице или просил императора назначить его на должность в провинции, Линь Мусянь всегда следовала за ним без жалоб. За тринадцать лет в Ханчжоу она подарила мужу ещё двух умных и милых дочерей.
Старший сын Вэнь Цзинсюань унаследовал внешность отца: чёткие черты лица, стройные брови, но характер имел материнский — спокойный, учтивый, склонный к уступкам. Все вокруг говорили, что в нём сочетаются благородство и рассудительность, несмотря на юный возраст.
Вэнь Жун же была полной противоположностью: красоту унаследовала от матери — даже в детстве её глаза сияли живостью, а улыбка делала лицо ослепительным. Но характер достался от отца — стремление быть первой во всём и высокомерие. В Ханчжоу она постоянно затевала состязания в поэзии и живописи со старшим братом. Цзинсюань, зная упрямый нрав сестры, всегда позволял ей победить. А Вэнь Жун действительно была одарённой: с ранних лет увлекалась искусством и уже в детстве могла нарисовать пион с сотней оттенков, настолько реалистично, что к картине слетались настоящие бабочки.
Изначально имя Вэнь Жун писалось иероглифом «Фу Жун» (лотос), но когда девочка подросла, она заявила, что такое имя слишком «цветочное» и мелочное. Отец, обожавший дочь, согласился заменить иероглиф на «Жун» (процветание), что полностью устроило Вэнь Жун.
Прижавшись к матери, Вэнь Жун вспомнила, как давно не ощущала такого тепла. В прошлой жизни, спустя менее полугода после её замужества с наследным принцем, Линь Мусянь внезапно заболела и вскоре скончалась. Вэнь Жун тогда несколько раз теряла сознание от слёз и долго винила отца, считая, что если бы он не баловал наложницу, мать не умерла бы так рано.
— Ну-ну, не плачь. Посмотри, какое у тебя мокрое личико — прямо как у котёнка, — Линь Мусянь нежно вытерла слёзы дочери шёлковым платком.
— Госпожа плакала с самого пробуждения. Я так испугалась! За все эти годы я ни разу не видела, чтобы она плакала. Хотя теперь, когда заплакала, стала похожа скорее на девушку, чем на юношу. Иногда мне кажется, что я ухаживаю не за госпожой, а за молодым господином Жуном, — с улыбкой сказала Люйпэй.
— Ты опять болтаешь всякий вздор! Или сама уже думаешь о каком-нибудь молодом человеке? Скажи прямо — я попрошу маму отпустить тебя замуж.
Вэнь Жун прикрыла рот, насмешливо хихикнув. Люйпэй покраснела и опустила голову:
— Госпожа снова надо мной смеётся!
— Вот тебе и дочь, — Линь Мусянь ласково щёлкнула Вэнь Жун по носу и не стала больше расспрашивать о причине слёз. Однако она заметила, что сегодня дочь одета в платье-жу — чего раньше почти никогда не случалось.
По памяти Линь Мусянь, Вэнь Жун надевала женские одежды лишь на официальные церемонии или визиты в знатные дома. Во всех остальных случаях она предпочитала хуфу или мужскую одежду — как часто шутила Люйпэй, «душа у неё мужская, и одевается она соответственно».
Заметив удивлённый взгляд матери, Вэнь Жун отступила на шаг, взяла край зелёной юбки и легко закружилась:
— Мама, разве я не красива в таком наряде?
— Красивее нашей Жун никто не бывает, — с теплотой ответила Линь Мусянь. Она всегда беспокоилась из-за мужского нрава дочери, но теперь, казалось, та стала мягче.
Вскоре повариха принесла куриную кашу с цветами, а также два аппетитных лакомства. Линь Мусянь с удовольствием наблюдала, как дочь съела кашу и почти всю выпечку с лапшой, после чего они ещё немного побеседовали.
В три часа по китайскому времени Вэнь Жун отправилась с матерью на поиски отца и старшего брата. Служанка сообщила, что они играют в го в трёхъярусной беседке на палубе.
Едва выйдя из внутреннего коридора, Вэнь Жун увидела отца в тёмно-синей парчовой одежде с круглым воротником и герцогским узором, а напротив него — брата в белоснежной тунике с золотой вышивкой волн и облаков. Оба небрежно повязали тёмные головные платки. Услышав шаги, они подняли глаза и, увидев Линь Мусянь с Вэнь Жун, тепло улыбнулись.
— Вот и явилась та, что любит опрокидывать доску! Лучше спрячьте драгоценные нефритовые камни, — пошутил Вэнь Шихэн.
Отец и сын обрадовались, увидев, что у Вэнь Жун улучшилось и настроение, и цвет лица. Цзинсюань добавил:
— Жун, ты ведь уже чувствуешь себя лучше?
Вэнь Жун в детстве действительно часто проигрывала в го и, не выдержав, опрокидывала доску. Теперь же она подошла к отцу, сделала реверанс и, не глядя на брата, надула губы:
— Всё смеётесь надо мной!
Она внимательно осмотрела драгоценные камни. Белые были из безупречного нефрита Куньлуня, чистые и прозрачные, а чёрные — из полупрозрачного чёрного нефрита с синеватым отливом. На каждом камне мельчайшими иероглифами был выгравирован отрывок из «Учения великих» — части «Пятиканонья».
— Эти камни подарил нам губернатор Яо перед отъездом из Ханчжоу. Это его прощальный дар, — пояснил Цзинсюань.
Вэнь Жун не помнила этих камней из прошлой жизни — видимо, отец сразу убрал их после прибытия в Шэнцзин.
— Ха-ха! Этот набор создан мастером Сыма Ляном из предыдущей династии. Его искусство гравировки до сих пор никто не смог повторить. Это поистине редчайший артефакт, почти уникальный! — с гордостью сказал Вэнь Шихэн.
Услышав слова «почти уникальный», Вэнь Жун насторожилась. В прошлой жизни император однажды упоминал подобный набор: «Жун, я слышал, что Южный Мудрый князь получил редчайшие шахматные фигуры с мельчайшими надписями — настоящий артефакт предыдущей эпохи. Ты так хорошо играешь в го — пусть князь однажды принесёт их ко двору, чтобы ты могла ими полюбоваться».
Но потом император забыл об этом из-за государственных дел, и Вэнь Жун тоже не придала значения. Неужели речь шла об этих самых камнях? Она не помнила, чтобы отец часто общался с Южным Мудрым князем. Если их отношения были поверхностными, зачем отец отдал бы ему столь драгоценный подарок?
Вэнь Жун улыбнулась, решив, что, вероятно, слишком много думает. Она вернула чёрный камень в сосуд, а белый положила на доску — и тем самым спасла белые фигуры Цзинсюаня от неминуемого поражения.
Будучи двенадцатилетней девочкой, Вэнь Жун не могла бы обыграть брата. Но у неё за плечами был десятилетний опыт прошлой жизни, особенно время в императорском дворце, где император любил играть в го. Благодаря природной сообразительности она не только значительно улучшила своё мастерство, но даже разгадала знаменитую «Жемчужину Лун» — древнюю головоломку в го.
— Отличный ход!
— Превосходно!
Отец и брат одновременно восхитились и одобрительно посмотрели на Вэнь Жун.
— Ты уже совсем поправилась? — обеспокоенно спросил Вэнь Шихэн, заметив, что лицо дочери всё ещё немного бледное.
— Да, теперь мне намного лучше. Похоже, я уже привыкла к жизни на воде. Простите, что заставила вас волноваться, — сказала Вэнь Жун и бросила взгляд на брата, который всё ещё дулся из-за её игнорирования. — И спасибо тебе, Сюань, за игрушку. Я до сих пор не смогла разобрать эту головоломку из девяти колец. Научишь меня, когда будет время?
— Ха-ха! С каких это пор наша Жун стала так вежлива? — Вэнь Шихэн радостно похлопал дочь по плечу. Он был безмерно доволен ею, хотя и сожалел, что она не родилась мальчиком.
Солнечные лучи отражались от воды, создавая сверкающую рябь. Вэнь Жун с теплотой смотрела на своих близких — таких заботливых и добрых, словно ласковый весенний ветерок.
***
После обеда все разошлись отдыхать. В три часа дня второго периода дня Жу, услышав, что Вэнь Жун проснулась, пришла к ней в сопровождении служанки.
Жу немного побаивалась старшей сестры — та казалась ей не такой доступной и тёплой, как мать. Всего лишь восьмилетней девочке Вэнь Жун часто навязывала занятия каллиграфией и поэзией, хотя сама Жу предпочитала шить и вышивать вместе со служанками.
— Сестра уже встала? — раздался за дверью с детской интонацией голосок.
Вэнь Жун тронулась за сердце, быстро открыла дверь и взяла сестру за руку. Жу была одета в розовое платье с золотой вышивкой, её волосы собраны в один пучок, украшенный тонкими цветочками. На шее висел маленький золотой амулет с надписью «Пусть каждый год будет мирным и благополучным». Пухлое личико сестрёнки вызвало у Вэнь Жун прилив нежности, и уголки её губ сами собой растянулись в улыбке.
http://bllate.org/book/10847/972152
Готово:
