Цзиньнань сохранила себе жизнь и вновь получила шанс лечить наследного принца.
Шанс был редким, и она твёрдо решила во что бы то ни стало спасти его.
Она снова прощупала пульс принца. Возможно, благодаря тому, что Лян Даохэн дал ему пилюли для сердца, пульс постепенно выравнивался, но всё ещё оставался слабым.
Что-то её тревожило. Придумав предлог, она заявила, что сама хочет подобрать лекарства, и попросила Ляна Даохэна проводить её в Императорскую аптеку.
С того самого момента, как они вошли в аптеку, Лян Даохэн не сводил с Цзиньнань глаз — будто боялся, что она что-нибудь украдёт. Лишь когда прибежал евнух с известием, что императрица плохо себя чувствует и требует его немедленно, он наконец покинул помещение.
Разумеется, Лян Даохэн не доверял Цзиньнань и перед уходом велел одному из лекарей сопровождать её.
На деле это было не сопровождение, а надзор.
Глядя на полки, уставленные баночками и горшочками, Цзиньнань нарочито небрежно спросила:
— У вас есть пилюли ди хуан?
— Есть, — ответил лекарь и протянул ей изящный фиолетовый глиняный горшочек.
Цзиньнань взяла горшок, прикинула его вес — довольно тяжёлый, — но, приложив к уху и потрясши, не услышала звука перекатывающихся пилюль.
Лекарь пояснил:
— Девушка, эти пилюли ди хуан изготовили только вчера, поэтому горшок ещё полный.
Цзиньнань кивнула и медленно обошла все стеллажи. Внезапно её взгляд упал на ещё один фиолетовый глиняный горшок.
Лекарь, следовавший за ней, пояснил:
— Это партия прошлого месяца. Наследный принц не доел их, в горшке осталось несколько штук.
Цзиньнань снова кивнула.
— Ладно, мне пора возвращаться к принцу, — сказала она, вложила оба горшка в руки лекаря и вдруг улыбнулась. — Спасибо за помощь.
Едва она вышла из аптеки, как Линь Сыфэн, неторопливо прогуливаясь рядом, произнёс:
— В аптеке «Цяньяо» ты воровала лекарства, а теперь добралась даже до дворцовой аптеки.
— Заткнись! — огрызнулась Цзиньнань, сверкнув на него сердитыми глазами.
Убедившись, что вокруг никого нет, она вытащила из рукава две пилюли и внимательно осмотрела их на ладони.
Под лучами заката на её лбу выступила лёгкая испарина.
— Линь Сыфэн, посмотри: одна пилюля темнее, другая светлее.
Линь Сыфэн мельком взглянул:
— Ну и что?
— У меня появилась догадка! — воскликнула Цзиньнань, сжав пилюли в кулаке. Подняв голову, она увидела, что уже вечер, и, не говоря ни слова, схватила Линь Сыфэна за руку. Они бросились бегом обратно в покои наследного принца.
Едва войдя в покои, она велела служанкам распахнуть все окна. Хотя за окном уже садилось солнце, в комнате всё же стало заметно светлее.
Подойдя к ложу, она увидела, что лицо принца больше не жёлтое, как прежде, а бледное с лёгким фиолетовым оттенком.
Это явный признак отравления!
Если бы не этот свет, она так и продолжала бы ошибочно считать, что у принца просто истощение ян и кровотечение. От этой мысли Цзиньнань похолодело внутри.
— Что случилось? — спросил Линь Сыфэн, заметив её встревоженность.
Цзиньнань ответила не сразу:
— Ты знаешь, что в пилюлях ди хуан есть компонент фу-цзы?
Увидев, что Линь Сыфэн качает головой, она продолжила:
— Фу-цзы — крайне горячее и ядовитое вещество. При передозировке или неправильной обработке оно вызывает отравление.
Ранее она притворялась невежественной и расспрашивала Ляна Даохэна о способе приготовления пилюль ди хуан, чтобы убедиться, что он не ошибся в методе обработки.
Теперь же она поняла: её опасения были напрасны.
Лян Даохэн не только отлично знает рецепт пилюль ди хуан, но и особенно тщательно относится к использованию фу-цзы!
— Ты хочешь сказать, что в пилюлях слишком много фу-цзы? — спросил Линь Сыфэн, немного разбираясь в медицине.
— Нет, — покачала головой Цзиньнань. — Фу-цзы бывает двух видов: обработанный и сырой. Обработанный — тёмно-фиолетовый, а сырой — светло-жёлтый. Помнишь те две пилюли? Более светлая — из вчерашней партии, значит, в ней использовали сырой фу-цзы. А сырой фу-цзы намного ядовитее обработанного...
Линь Сыфэн задумался:
— То есть Лян не увеличил дозу фу-цзы, а просто заменил обработанный фу-цзы на сырой. Верно?
— Именно, — серьёзно кивнула Цзиньнань. — Принц отравлен. Кто-то давно это запланировал.
Не успел Линь Сыфэн ничего ответить, как служанка снаружи доложила, что прибыла императрица.
— Есть ли улучшения у Юя? — спросила императрица, медленно подходя к ложу. На её лице ещё виднелись следы слёз, и она выглядела измождённой от горя.
— Почему ты вспотела? — обратилась она к Цзиньнань и мягко улыбнулась. — Цюйи, подай доктору чай.
— Ваше Величество, болезнь наследного принца крайне серьёзна... — начала Цзиньнань, собираясь сообщить об отравлении.
Но Линь Сыфэн перебил её:
— Болезнь наследного принца нельзя недооценивать. Хотя кровотечение и истощение ян — старая болезнь, из-за того, что она не была полностью излечена, состояние принца постоянно ухудшалось. Сейчас рвота и постоянное кровотечение — лишь следствие усугубления недуга. Но Ваше Величество может быть спокойны: я обязательно помогу доктору Цзиньнань вернуть принцу здоровье.
Императрица, выслушав его, удовлетворённо улыбнулась:
— Прекрасно. Раз вы так самоотверженно заботитесь о Юе, я спокойна.
Пока она говорила, служанка Цюйи уже принесла чай и собиралась подать его Цзиньнань, но вдруг, заметив знак императрицы, уронила чашку. Та разбилась на множество осколков.
— Неуклюжая! — притворно рассердилась императрица. — Быстро завари новую!
Когда Цюйи ушла, императрица повернулась к Цзиньнань, смягчила выражение лица и многозначительно произнесла:
— Ты действительно такая умная и сообразительная, как о тебе говорил твой отец.
С этими словами она покинула покои.
— Линь Сыфэн, зачем ты... — Цзиньнань хотела упрекнуть его за нелепые слова.
Но Линь Сыфэн молча снял с её причёски украшение из серебряной диадемы и бросил его в лужу чая на полу.
Серебро тут же почернело.
Лицо Цзиньнань побледнело.
Теперь ей всё стало ясно. Она недоумевала, почему ни один врач не заметил отравления принца. Но теперь поняла: тех, кто лечил безуспешно, казнили на западном плацу, а тех, кто распознал настоящее заболевание, убивали в тёмных камерах — руками самой императрицы.
Именно слова Линь Сыфэна спасли её от неминуемой гибели. От этой мысли её бросило в дрожь.
Теперь ей предстояло сделать выбор.
Спасти себя и продолжать лечить принца от несуществующего истощения ян?
Или рискнуть жизнью и попытаться вылечить его по-настоящему?
В этот самый момент наследный принц застонал от боли.
Цзиньнань подошла к ложу. Его красивые черты лица исказились от страдания, хрупкое тело дрожало.
— Ваше Высочество? — тихо позвала она, пытаясь привести его в сознание.
Принц Юй оставался без сознания. Из уголка его рта сочилась чёрная кровь.
Сердце Цзиньнань сжалось. Перед ней лежало беспомощное, измученное создание, похожее на разбитую куклу. В её глазах появилась решимость.
Медицина может спасти жизнь, но и убить тоже. Возможно, сейчас разумнее было бы выбрать второе, но в этот момент она хотела лишь одного — спасти его.
Она решила забыть о его титуле и лечить его просто как обычного больного.
— Линь Сыфэн, помоги мне.
Цзиньнань подошла к столу, на мгновение задумалась и написала рецепт. Передав его Линь Сыфэну, она велела:
— Сходи в Императорскую аптеку и возьми лекарства по этому рецепту. Быстро, ни минуты нельзя терять!
Линь Сыфэн, чувствуя себя простым посыльным, недовольно скривился, но, понимая серьёзность ситуации, взял рецепт и ушёл.
Едва он вышел, как появилась Цюйи с чашкой чая.
— Доктор Цзиньнань, выпейте чаю, отдохните немного.
Цзиньнань приняла чашку, сделала глоток и нахмурилась.
— Недавно ела слишком много пресного, чай не хочется. Лучше принеси мне сок из тёртой редьки.
Цюйи на миг опешила, но тут же покорно ответила:
— Сейчас принесу.
***
Наступила ночь. В покоях зажглись свечи, их пламя дрожало, отбрасывая на холодные бронзовые колонны тени, похожие на бродящих духов.
Императрица хотела убить наследного принца и увела с собой слишком многих. Неудивительно, что в этих покоях царила такая зловещая прохлада.
Цзиньнань металась у ложа в тревоге. Цюйи уже принесла сок редьки, оставалось только дождаться лекарств от Линь Сыфэна.
Наконец, когда она уже готова была сойти с ума от волнения, Линь Сыфэн вернулся.
— Как же ты медленно... — пробурчала она, хватая пакет с травами и тщательно проверяя, всё ли на месте.
— Если хочешь винить кого-то, вини этого Ляна, — сказал Линь Сыфэн. — Я пошёл в аптеку, а он увязался за мной и не сводил глаз, пока я собирал лекарства.
— Он что-нибудь сказал?
— Ты велела взять столько трав — не меньше двадцати! Как ты думаешь, что он мог сказать?
— Главное, что он ничего не заподозрил, — с лёгкой гордостью сказала Цзиньнань. — Чтобы вылечить принца, нужно было обмануть и императрицу, и его. Я нарочно составила сложный рецепт, чтобы запутать их. На самом деле мне нужны всего три компонента: ганьцао, хуанлянь и рог носорога.
Говоря это, она отбирала нужные травы.
Она даже не заметила, как помрачнело лицо Линь Сыфэна. Ведь, обманув Ляна Даохэна, она обманула и его самого.
Когда лекарство было готово, она смешала отвар с соком редьки и вошла в покои. Линь Сыфэн сидел на скамье, прикрыв глаза, будто дремал.
Цзиньнань обошла его и подошла к ложу. Осторожно приподняв принца, она стала поить его ложкой.
Ранее, не зная истинной причины болезни, она глупо прописала средство от рвоты, содержащее банься. Но банься противопоказан при отравлении фу-цзы и лишь усугубил состояние принца. К счастью, она помнила рецепт противоядия.
Сок редьки, ганьцао, хуанлянь и рог носорога — сваренные до восьми частей, они нейтрализуют яд.
Покормив принца, она не отходила от ложа, не сводя глаз с его лица.
До самого утра она наблюдала за ним. К рассвету цвет лица принца улучшился: фиолетовый оттенок исчез, появился румянец, тело перестало быть ледяным.
Самое главное — пульс окреп и стал ровным.
Цзиньнань не спала всю ночь, была голодна, измучена и сонна, но, видя улучшение, чуть не подпрыгнула от радости.
Впервые в жизни она почувствовала, что значит вырвать человека из лап смерти.
Внезапно пальцы принца, лежавшие поверх одеяла, дрогнули.
Цзиньнань едва не вскрикнула от восторга, но зажала рот рукой, боясь привлечь внимание людей императрицы и свести на нет все свои усилия.
Когда она увидела, что глаза принца медленно открываются, она поняла: он действительно пришёл в себя.
— Ваше Высочество, вы меня видите? — спросила она, показывая перед его глазами пять пальцев.
Но в глазах принца Юя всё было смутно — лишь жёлтоватое пятно.
Из-за длительного приёма фу-цзы, даже после нейтрализации яда, зрение не вернулось полностью. Теперь он мог различать лишь очертания предметов и людей.
Потеряв зрение, он стал ещё более замкнутым.
http://bllate.org/book/10846/972090
Готово:
