— Мы с ним земляки, — сказал слуга. — Когда он приехал в Цзиньлинь искать счастья, его семья даже просила меня присматривать за ним.
Чуньюй Чунъи наконец успокоился и добавил:
— Значит, по-твоему, этот Тупоголовый Ли в свободное время чаще всего бывает в доме терпимости?
— Да.
— Тогда завтра возьми нескольких человек и поймай его.
— Господин, это… — Ли Чжунфу нахмурился. — Этот Тупоголовый Ли знает меня. Стоит ему только учуять мой запах — сразу смоется, и никто его не поймает.
Чуньюй Чунъи фыркнул. Хотел было поручить дело Чжунли, но вспомнил, что тот ранен, и отказался от этой мысли.
На мгновение он почувствовал, что у него просто некому доверить задание.
— Может, позвольте мне попробовать, — предложил Линь Сыфэн.
От этих слов дух Чуньюя поднялся.
Он знал: одного Линь Сыфэна хватит, чтобы взять десятерых таких, как Тупоголовый Ли.
Чуньюй Чунъи без колебаний согласился.
Когда всё обсудили и уже собирались расходиться, дверь резко распахнулась, и в комнату ворвалась Цзиньнань с гневным лицом.
— Почему кто-то хочет мне навредить?
Она долго стояла за дверью и теперь знала: ещё в уезде Лисю кто-то замышлял против неё зло. Правда, она мало что поняла из разговора — всё казалось туманным и запутанным. Она не могла разобраться, о чём постоянно шепчутся её отец с этим господином Мэном и Чжунли. А теперь к ним ещё и Линь Сыфэн примкнул!
Цзиньнань стояла, ожидая объяснений от Чуньюя.
Но у того сейчас не было ни малейшего желания её уговаривать или обманывать. Он нахмурился и рявкнул:
— Вон!
Цзиньнань вздрогнула от неожиданного окрика.
Ей было обидно — так обращаться с ней!
— Отец, скажи, из-за чего эти люди так упорно враждуют с нами?
Чуньюй Чунъи сжал в руке нефритовую цикаду так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он произнёс последнее предупреждение:
— Цзиньнань, уходи.
Цзиньнань вдруг горько усмехнулась. С тех пор как они приехали в Цзиньлинь, она кое-что слышала о трагедии рода Шэнь. Ей было жаль их, но она не верила, что её отец причастен к этому делу. Однако сейчас поведение Чуньюя заставило её поверить в слухи и собственные подозрения.
— Я поняла! Они так нас ненавидят… потому что… потому что это ты, отец! Из-за всего, что ты наделал…
Звон разбитой цикады заглушил её слова.
— Замолчи! — взревел Чуньюй Чунъи, вскакивая на ноги. Кошмар прошлой ночи и так вывел его из себя, а теперь ещё и допросы дочери! Глаза его покраснели от ярости. Он не только швырнул цикаду на пол, но и опрокинул на землю чайник с чашками.
Белоснежные осколки подпрыгивали на полу, острые края сверкали в воздухе и задели рукав Цзиньнань. Та почувствовала холодный блеск осколков и, взглянув вниз, увидела на рукаве длинную трещину.
Она замерла. Эта трещина будто бы рассекла не ткань, а её собственную кожу — больно и обидно.
Внезапно перед ней возникла тень — кто-то загородил её собой.
— Дядя, успокойтесь, — раздался спокойный голос.
Линь Сыфэн.
Именно Линь Сыфэн?
Цзиньнань забыла про обиду на отца — её поразило, что именно он встал на её защиту. Удивление, изумление, недоверие — все чувства слились в один взгляд на его спину.
Покинув покои Цзинсиньчжай, она смотрела на Линь Сыфэна, и удивление в её глазах не исчезало.
Она всегда считала его бесчувственным и холодным человеком.
Такой человек станет заступаться за неё? Ей и в голову не приходило!
Но реальность опровергла её мнение. Теперь ей стало казаться, что в Линь Сыфэне всё-таки есть хоть капля человечности.
Она пристально смотрела на него, и он тоже смотрел на неё — но его взгляд, как всегда, оставался равнодушным.
— Почему ты всё время плачешь? — нахмурился он.
Цзиньнань только теперь почувствовала, что щёки мокрые — слёзы давно стекали по лицу.
Она поспешно вытерла их тыльной стороной ладони — как же неловко выглядеть растрёпанной кошкой!
Линь Сыфэн вздохнул, отвёл её руку и сам аккуратно вытер слёзы своим рукавом.
Цзиньнань подумала: сегодня всё происходит слишком странно.
Его движения были нежными. Кроме лёгкого покалывания на лице, она ничего не чувствовала. Подняв глаза, она уставилась на лицо, оказавшееся совсем рядом. Вдруг ей стало немного грустно.
Густые брови, длинные ресницы, высокий прямой нос, словно горный хребет.
Чем дольше она смотрела, тем больше чувствовала свою ничтожность.
Линь Сыфэну стало неловко от её взгляда.
— Что с тобой? — раздражённо спросил он.
Цзиньнань сама поняла, что атмосфера накалилась… Как это называется? Ага — романтическая напряжённость.
Она моргнула и вдруг спросила:
— Говорят, завтра ты пойдёшь в дом терпимости?
Уголки губ Линь Сыфэна дрогнули.
— Ну и что?
— Как «ну и что»? — Цзиньнань толкнула его локтем и подмигнула. — Возьми меня с собой~
Линь Сыфэн окончательно онемел, развернулся и ушёл, оставив её одну с её кривляниями.
Глядя на удаляющуюся холодную спину, Цзиньнань решила, что Линь Сыфэн, наконец, вернулся в норму — ведь он снова начал с ней по-настоящему грубо обращаться.
***
На следующий день, как только Ли Чжунфу получил нужные сведения, Линь Сыфэн отправился на улицу Дунцзе, в дом терпимости «Чуньцзяо», чтобы поймать человека. За ним шли трое слуг с охапками соломы.
Никто не заметил, что из дома пропал ещё один человек.
Линь Сыфэн знал, что за ним кто-то следует. Чтобы избежать лишних проблем, он сделал вид, что ничего не замечает.
Когда они почти подошли к «Чуньцзяо», кто-то внезапно налетел на него и сильно толкнул. Обернувшись, Линь Сыфэн увидел юношу в нефритовой диадеме и синем халате — настоящего «молодого господина».
Увидев перемену в выражении лица Линь Сыфэна, Цзиньнань самодовольно улыбнулась — её маскировка удалась.
Но радость длилась недолго: к ней подбежали три слуги с лицами, как у переспелых огурцов, и хором взмолились:
— Госпожа, пожалуйста, прекратите! Если вы так сбежите, нам будет очень трудно объясниться перед господином!
Цзиньнань бросила на них презрительный взгляд, раскрыла веер и прикрыла им лицо:
— Запомните: сегодня я не ваша госпожа. Я — молодой господин Чуньюй.
Сложив веер, она коснулась глазами Линь Сыфэна и, заметив его раздражение, сказала:
— Раз ты не берёшь меня с собой, мне остаётся лишь самой пойти расширить кругозор~
С этими словами она важно зашагала вперёд.
Линь Сыфэн протянул руку и схватил её — точнее, потянул за сумку за спиной.
— Что у тебя там внутри?
— Конечно, золото и драгоценности! — огрызнулась Цзиньнань, отмахиваясь от его руки.
Но едва она сделала шаг, как её снова дернули назад.
— Ты!.. — Она задохнулась от злости, не найдя подходящих ругательств.
Линь Сыфэн отобрал у неё веер и стукнул ею по голове:
— Если хочешь пойти — пожалуйста. Но только под моим присмотром. Понял, молодой господин Чуньюй?
Цзиньнань потёрла ушибленное место. Увидев его серьёзный вид, она неохотно кивнула.
Договорившись, они вошли в «Чуньцзяо». За ними следовал один слуга, знавший, как выглядит Тупоголовый Ли.
Едва переступив порог, Цзиньнань была оглушена густым запахом румян и духов. Она долго кашляла, прежде чем пришла в себя.
Линь Сыфэн стоял в зале и внимательно осматривался. Потом тихо спросил слугу:
— Видишь его?
Тот огляделся и указал наверх:
— Там, вон тот в пёстрой одежде.
Линь Сыфэн проследил за его взглядом, заметил Тупоголового Ли и велел слуге ждать внизу, а сам неторопливо поднялся по лестнице.
Цзиньнань тоже увидела Тупоголового Ли. Он действительно оправдывал своё прозвище: косоглазый, с огромными зубами, коротышка в пёстрой мантии — прямо пёстрый петух.
Она так увлечённо разглядывала его, что, когда поднялась наверх, петуха уже и след простыл. Только Линь Сыфэн стоял у перил, безмятежный, как будто ничего не случилось.
— Куда он делся? — спросила она.
— Внутри, — Линь Сыфэн кивнул на дверь напротив.
— Почему ты не ловишь его? Ждать здесь — всё равно что ловить зайца, сидя под деревом!
— А ты знаешь, чем они там занимаются? — вдруг усмехнулся Линь Сыфэн. — Если хочешь — иди сама. Я не пойду.
Цзиньнань замолчала. По дороге наверх она видела множество пар, обнимающихся и полураздетых. Теперь она прекрасно поняла, что имел в виду Линь Сыфэн.
В эту минуту тишины к Линь Сыфэну вдруг прижалась женщина с обнажённой грудью.
Он не изменился в лице, достал из сумки Цзиньнань золотой слиток и бросил женщине.
Та, получив деньги, тут же отпустила его и, покачивая бёдрами, ушла с довольной улыбкой.
Линь Сыфэн отряхнул одежду и, заметив укоризненный взгляд Цзиньнань, усмехнулся:
— Это называется «вещь по назначению — цена по достоинству».
Пока они разговаривали, дверь напротив внезапно открылась. На пороге появилась девушка с румяными щеками — служанка из публичного дома. Она вышла за вином, но, когда уже собиралась возвращаться, пьяный мужчина схватил её за талию. Девушка не удержала поднос, и кувшины с вином начали падать.
Цзиньнань почувствовала, как рядом мелькнула тень. Линь Сыфэн одним движением поймал все сосуды в воздухе.
Пока девушка отбивалась от пьяницы, Линь Сыфэн вынул из-за пазухи бумажный пакетик, высыпал немного белого порошка в напитки и, вернув поднос служанке, спокойно вернулся к перилам.
Цзиньнань захлопала в ладоши:
— Линь-господин, вы действуете быстрее молнии! Я восхищена до глубины души, до немоты и даже до ярости!
— Но… — она стала серьёзной. — Разве такой способ не слишком подл?
— О, конечно, подл, — невозмутимо ответил Линь Сыфэн. — Может, мне лучше ворваться туда, связать этого парня и выволочь из «Чуньцзяо» на глазах у всего города, чтобы все узнали: Дом Чуньюй арестовал человека Ци Юэминя? Вот это был бы поступок благородного человека, верно?
— Ладно, — сдалась Цзиньнань. — Не буду говорить, что ты подл.
Её глаза потускнели, и она тихо спросила:
— Тогда скажи: почему Ци Юэминь враждует с Домом Чуньюй?
— Ты сама не знаешь, — ответил Линь Сыфэн. — Откуда мне, постороннему, знать?
С этими словами он подошёл к двери, распахнул её веером и, как и ожидал, увидел двух «спящих» людей.
Цзиньнань заглянула внутрь и вынуждена была признать: подлый способ оказался весьма эффективным.
Она осталась у двери, дождалась, пока Линь Сыфэн выведет бесчувственного Тупоголового Ли, и сказала:
— Раз уж ты не хочешь отвечать — не буду спрашивать. Но отдай мне весь оставшийся порошок!
Увидев, что Линь Сыфэн не реагирует, она пригрозила:
— Иначе я закричу! Пусть все увидят, какой ты развратник в красивой одежде!
Линь Сыфэну явно надоело. Он швырнул ей полпакетика с порошком и ушёл, поддерживая Тупоголового Ли.
http://bllate.org/book/10846/972077
Готово:
