— Я так и знала! — воскликнула Цзиньнань, решив, что он молча согласился. — Ты же младший редактор Академии Ханьлинь! Почему ты, будучи гражданским чиновником, всё время участвуешь в драках и лезешь на рожон?
— Да, я действительно гражданский чиновник, — ответил Чжунли, и его взгляд потемнел. Он посмотрел на Цзиньнань и добавил: — Но ты должна понять: для твоего отца совершенно безразлично, младший я редактор, старший или корректор в Академии Ханьлинь. Главное — чтобы я выполнял его поручения. Главное… чтобы я приносил пользу Дому Чуньюй.
Цзиньнань кивнула. Увидев, что Жуаньнянь вышла из комнаты, она сказала:
— Понятно. Значит, ты, как и Жуаньнянь с управляющим Ли, делаешь всё ради защиты нашего Дома Чуньюй.
— Не говори глупостей, — возразила Жуаньнянь, ставя аптечку и светильник на каменный столик. — Я всего лишь стираю да стряпаю, какие уж там сравнения со старшим господином Чжунли…
Она не договорила: услышав слова Цзиньнань, застыла на месте.
— Старший брат Чжун, сними одежду, — сказала Цзиньнань, уже рыская по аптечке в поисках лекарства. Найдя наконец баночку с «Цзиньчхуанъяо», она подняла глаза и нахмурилась: — Рука совсем не слушается? Хочешь, я сама раздену тебя?
Чжунли поспешно замахал руками, слегка растерянно:
— Нет-нет, не стоит… Я весь в крови и грязи, зачем тебе…
— Это лучшее средство от ран! Оно специально для повреждений кожи и мышц. Гарантирую — через три дня ты будешь как новенький! — уверенно заявила Цзиньнань.
Жуаньнянь, видя, как Цзиньнань торопится помочь Чжунли и отбросила все условности, тоже стала уговаривать:
— Господин Чжунли, на этот раз послушайтесь барышни. Вы так сильно кровоточите — даже железный человек не выдержит, если не оказать помощь!
Когда Чжунли наконец согласился, Жуаньнянь взяла ножницы и аккуратно отрезала правый рукав его одежды.
Как только его правая рука оказалась обнажённой, и Жуаньнянь, и Цзиньнань невольно ахнули.
На предплечье зияла рана длиной в два пальца — глубокая и длинная. Края плоти уже потемнели. При тусклом свете свечи сквозь рану просвечивала белая кость, и зрелище было столь ужасающим, что смотреть на него было почти невозможно.
Жуаньнянь вскрикнула и отвела глаза. От такой картины ей стало дурно, и она чуть не лишилась чувств.
Цзиньнань не страдала от головокружения при виде крови, но её охватил страх — страх, что она не сможет вылечить эту рану.
Стиснув зубы, она сначала промокнула запекшуюся кровь чистой тканью, затем открыла баночку с «Цзиньчхуанъяо» и посыпала порошок прямо на рану.
Но как только лекарство коснулось повреждённой плоти, оно тут же исчезло в кровавой массе.
Действительно, рана была слишком серьёзной.
Цзиньнань знала лишь одно средство — «Цзиньчхуанъяо». Наложив его, она перевязала руку, чтобы остановить кровотечение.
Только она немного расслабилась после всех усилий, как заметила: алые пятна снова проступили сквозь бинт.
— Всё равно не получается… Я всё равно ничего не умею, — прошептала она.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Чжунли, заметив её состояние.
— Я ничего не умею, — сказала Цзиньнань, отпуская губы, на которых остались следы укусов, и горько зарыдала, упав лицом на каменный столик.
Из-под её рук доносился приглушённый, невнятный голос:
— Я знаю, что при кожных и мышечных повреждениях нужно использовать «Цзиньчхуанъяо», но не имею понятия, чем лечить раны, затронувшие сухожилия и кости… Я ничего не знаю, я ни на что не годна…
* * *
Эта ночь, полная грома, молний и тревожных вопросов, завершилась неожиданными слезами Цзиньнань.
На следующий день небо очистилось, став безмятежно-голубым, и наступила тёплая, солнечная погода.
Во дворе Дома Чуньюй расцвели цветы, встречая первые лучи летнего солнца.
После вчерашних переживаний глаза Цзиньнань распухли, словно орехи. Жуаньнянь долго прикладывала примочки, но отёк не спадал.
«Пусть опухнут, пусть буду уродиной, — подумала Цзиньнань. — Мне всё равно. С сегодняшнего дня я обязательно стану усерднее учиться врачебному искусству».
С этими мыслями она схватила несколько медицинских трактатов и побежала к пруду с лотосами у главных ворот. Там было солнечно, а рядом с водой прохладно — идеальное место для чтения.
Но, как назло, кто-то опередил её. Подойдя к пруду, Цзиньнань увидела, что единственный удобный камень у воды уже занят.
Сжав кулачки, она подбежала, будто на огненных колёсах, и, слегка улыбнувшись, произнесла:
— Господин Линь, не могли бы вы пересесть? Этот камень уже занят. Благодарю вас, прошу вас — освободите место.
Линь Сыфэн был полностью погружён в книгу и даже не поднял глаз при её словах.
Увидев, что он вообще не собирается реагировать, Цзиньнань на миг захотела столкнуть его в пруд. Но, подумав, сдержалась: Линь Сыфэн сейчас в фаворе у Чуньюй Чунъи, и ей совсем не хотелось снова попадать под горячую руку.
Сдерживая раздражение, она уселась на свободную половину камня и, чтобы не соприкасаться с Линь Сыфэном, подвинулась к самому краю — чуть не свалившись в воду.
Едва удержав равновесие, она вздохнула с облегчением и раскрыла книги, намереваясь читать всерьёз.
Прошло некоторое время. Солнце приятно согревало спину, и Цзиньнань с удовольствием потянулась, чувствуя, как все её мышцы расслабились.
«Странно, почему Линь Сыфэн сегодня такой тихий?» — подумала она и повернула голову.
Тут она заметила, что его узкие глаза полуприкрыты — он явно дремал.
— Эй, устал? Иди спать домой, — сказала она.
(«Тогда весь камень достанется мне!» — радостно подумала она и невольно хихикнула.)
Линь Сыфэн, толкнутый локтем, мгновенно проснулся. Потерев лоб, он наконец заговорил:
— Плохо спалось. Вчера ночью кто-то ревел без умолку, весь дом переполошил.
……
Щёки Цзиньнань мгновенно вспыхнули.
Ей почти тринадцать лет, а она всё ещё плачет, как маленький ребёнок, да ещё так громко, что слышно даже в соседнем дворе… Действительно… очень стыдно.
— А… это… — пробормотала она, почёсывая затылок и неловко пытаясь сменить тему. — Как странно… Почему всю ночь гремел гром, но дождя так и не было?
Линь Сыфэн понял её замешательство и больше не стал дразнить. Он отвёл взгляд и снова углубился в чтение.
Цзиньнань снова вздохнула с облегчением.
Только она собралась вернуться к книгам, как случайно заметила, что именно читает Линь Сыфэн.
На страницах были изображены лица людей.
Её любопытство разгорелось. Она незаметно придвинулась поближе, но не успела как следует разглядеть рисунки, как Линь Сыфэн резко свернул свиток и стукнул ей по голове, предупреждающе произнеся:
— Разве ты не знаешь, что «смотреть то, что не положено, — непристойно»?
«Что за надменность! Что за высокомерие!» — закипела Цзиньнань. Она уставилась на его суровое лицо и поклялась во что бы то ни стало увидеть, что за диковина в этой книге!
Она протянула руку, чтобы вырвать её.
Один нападал яростно, другой защищался упорно. Когда казалось, что вот-вот начнётся настоящая схватка, Линь Сыфэн молниеносно спрятал свиток за пазуху и, раскрыв пустые ладони, с вызовом усмехнулся:
— Ну же. Забери. Если сможешь.
Рука Цзиньнань застыла в воздухе. Щёки её пылали так, будто вот-вот потекут кровавые слёзы. Она не шелохнулась, глядя на Линь Сыфэна, и после долгого молчания, успокоив бурю в душе, чётко и твёрдо ответила ему тремя словами:
— Мерзавец. Бесстыжий.
Линь Сыфэн лёгким смешком показал, что эти слова его совсем не задели.
Пока Цзиньнань лихорадочно искала ещё более обидные эпитеты для этого нахала, за воротами дома вдруг раздался шум, а затем — гневные, недружелюбные удары в дверь.
— Что происходит? — вскочила Цзиньнань. Увидев, что Линь Сыфэн по-прежнему сидит, лениво откинувшись, она пнула его ногой.
— Да что может быть? — ответил он, вставая и стряхивая пыль с одежды. — Наш господин Сун пришёл устраивать скандал.
Едва он договорил, как к ним подбежал Ли Чжунфу, весь в панике.
— Барышня! Господин Линь! Господин Сун Сяньлай привёл с собой десяток чиновников из Академии Ханьлинь и требует объяснений! У ворот собралась толпа — не меньше сотни человек! Всё в полном хаосе!
— Объяснений? У кого он хочет объяснений? — нахмурилась Цзиньнань.
Ли Чжунфу замялся и, бросив неуверенный взгляд на Линь Сыфэна, осторожно сказал:
— Если господин Линь не желает выходить, я немедленно доложу господину Чунъи, чтобы он сам разрешил эту нелепую ситуацию.
— Постойте, — остановил его Линь Сыфэн. — Раз господин Сун так озабочен моей персоной, как же я могу не выйти и не встретиться с ним лично?
С этими словами он направился к воротам. Два стражника распахнули их, и его фигура исчезла из поля зрения Цзиньнань.
— Почему господин Сун ищет именно этого Линь Сыфэна? — недоумевала Цзиньнань. — Это ведь я оскорбила учителя, это я была дерзка, это я задавала ему испытание! Если он пришёл требовать справедливости, его гнев должен быть направлен на меня!
— Барышня знает лишь половину дела, — ответил Ли Чжунфу. — Да, испытание устроила вы, но вопросы вы не писали. Как бы вы ни провинились, вы ведь не увольняли господина Суна и не просили его покинуть дом!
— Линь Сыфэн это сделал? — глаза Цзиньнань округлились от изумления.
Ли Чжунфу кивнул:
— Серебро и послание я лично передал господину Суну.
Цзиньнань, не в силах сдержать радость, уже собралась бежать к воротам, но Ли Чжунфу поспешно остановил её:
— Барышня, нельзя выходить! Там полный хаос — вы можете пострадать! Я не смогу потом объясниться перед господином!
— Ладно, не пойду, — сказала Цзиньнань, видя, как бедный мужчина чуть не плачет от страха. Вместо того чтобы устремляться к воротам, она огляделась и заметила у стены лестницу. Мгновенно схватив идею, она незаметно подбежала и быстро взобралась по ней.
Выглянув из-за стены, она отлично видела всё, что происходило за воротами Дома Чуньюй.
Как же можно было пропустить такое зрелище — противостояние Сун Сяньлая и Линь Сыфэна? Это стало бы величайшим сожалением в её жизни!
Между тем Линь Сыфэн вышел за ворота и увидел Сун Сяньлая, стоящего впереди, а за его спиной — десяток чиновников из Академии Ханьлинь, готовых поддержать своего товарища. Благодаря такой поддержке Сун Сяньлай держался особенно прямо.
— Доброе утро, господин Сун, — вежливо поклонился Линь Сыфэн.
Сун Сяньлай фыркнул:
— Господин? Какое мне дело до такого ученика!
— Вы ошибаетесь, господин, — спокойно возразил Линь Сыфэн. — Говорят: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Хотя вы преподавали мне менее полмесяца, ваши уроки по «Цзяньцзя» и «Гуаньцзюй» навсегда останутся в моём сердце.
Толпа зрителей сразу же разразилась хохотом.
Один мальчишка с жёлтыми волосами протиснулся вперёд и начал раскачиваться, декламируя «Цзяньцзя».
Смех вокруг стал ещё громче.
Лицо Сун Сяньлая исказилось. Он грозно прикрикнул на мальчика, тот испуганно убежал. Прокашлявшись дважды, Сун Сяньлай сказал:
— Раз ты так восхищаешься мной, зачем тогда оскорблял меня такими уловками? Я десятилетиями изучал классики! Может, я и не мудрец, но мои знания не настолько ничтожны, чтобы ты позволял себе насмехаться надо мной! Ты велел мне покинуть дом — вот я и пришёл требовать объяснений!
— Хотите объяснений? Всё просто, — внезапно улыбнулся Линь Сыфэн. — Я просто больше не хочу изучать «Цзяньцзя» и «Гуаньцзюй».
Толпа уже смеялась до упаду.
Сун Сяньлай был в шаге от безумия.
Он поклялся про себя: если сегодня Линь Сыфэн окончательно унизит его, он соберёт все силы, чтобы уничтожить этого дерзкого юнца.
http://bllate.org/book/10846/972075
Готово:
