Цзиньнань убрала руку и посмотрела на Янь Дэпина:
— У отца в желудке жар: огонь поднимается вверх, скапливается в груди и блокирует движение ци, из-за чего и возникает боль. А насчёт того, почему он не может говорить, вероятно, причина в застое мокроты. В медицине сказано: причины боли в желудке бывают разные — холод, жар и прочие. От холода лечат тёплыми лекарствами, от жара — слегка охлаждающими. Только точное соответствие симптомам приведёт к исцелению. Даже такая дочь, как я, умеющая лишь подводить брови да наводить косметику, знает это! Как же вы, господин Янь, этого не понимаете?
Янь Дэпин молчал, не зная, что ответить. Его лицо то бледнело, то наливалось багровым оттенком. Наконец он выдавил:
— Ладно, если бы сейчас был летний зной и влажность, тогда ещё можно было бы говорить о жаре в желудке… Но ведь сейчас весна! Откуда у господина столько внутреннего огня?
Цзиньнань повернулась к Ли Чжунфу:
— Скажи, Ли Чжунфу, какое вино пил отец за ужином? Оно было крепким?
— Господин пил новое вино хэцзюй, сваренное вчера, — ответил тот. — Туда добавили перец и сушёный имбирь, так что вино очень горячее.
Цзиньнань снова посмотрела на Янь Дэпина. Увидев, что у того больше нет слов в ответ, она, до этого серьёзная, вдруг мягко улыбнулась:
— Раз причина ясна, напишите-ка, господин Янь, рецепт для устранения желудочного жара.
Янь Дэпин поспешно взял бумагу и вывел рецепт под названием «Отвар чжиши и гуйчжи».
Цзиньнань заметила, что его почерк был размашистым и небрежным, и с лёгкой насмешкой, но вполне серьёзно сказала:
— Господин Янь так торопится… Неужели у вас уже следующий вызов? Похоже, вы больше думаете о своём кошельке, чем о жизни пациента!
— Что вы такое говорите, госпожа?! Это… — Янь Дэпину стало невыносимо неловко. Он даже не стал брать плату за приём и, опустив голову, поспешил уйти.
Цзиньнань, прогнав эту бездарность, чувствовала себя на седьмом небе и уже начала немного заноситься, как вдруг заметила, что все в комнате смотрят на неё с изумлением. Она высунула язык и пробормотала:
— Чего уставились? Разве я так уж красива?
— Кстати, — сказала она служанке, которая принесла ранее отвар «Цинсинь», — отвар из чэньпи хорошо растворяет мокроту.
Служанка считала Цзиньнань просто маленькой проказницей и теперь, увидев её внезапную осведомлённость и собранность, остолбенела, будто окаменев на месте.
— Иди же! — Цзиньнань ткнула её в руку. — А не то сварю тебя в отваре!
Служанка наконец очнулась и поспешила выполнять приказ.
Цзиньнань покачала головой, глядя ей вслед, и обернулась к Жуаньнянь, которая уже надевала палантин, собираясь отправиться за лекарствами.
— Возьми меня с собой! — воскликнула она.
Жуаньнянь согласилась, но Ли Чжунфу забеспокоился:
— Сейчас уже вечер, совсем стемнело. Вам двоим одной идти небезопасно. Может, взять с собой пару человек?
— Именно потому, что уже вечер, нужно спешить, — возразила Жуаньнянь. — Аптеки скоро закроются. Вдвоём мы двигаемся быстрее; с людьми только задержимся.
С этими словами она вывела Цзиньнань из комнаты.
Цзиньнань была в восторге. Для неё в жизни существовало две величайшие радости: первая — есть без ограничений, вторая — ходить в аптеку за травами.
Только они вышли за ворота дома Чуньюй, как вдруг Жуаньнянь удивлённо воскликнула:
— Господин Линь! Вы тоже идёте?
Цзиньнань вздрогнула и обернулась. В двух-трёх шагах позади стоял Линь Сыфэн.
«Что-то тут не так», — подумала она и спросила Жуаньнянь:
— Ты слышала его шаги?
— Нет, — ответила та. — Просто мой палантин чуть не унёс ветер, я обернулась — и увидела господина Линя.
Цзиньнань косо взглянула на Линь Сыфэна:
— Ты что, мужчина или девица? Ходишь бесшумно, как будто стыдно! Неужели не боишься позора?
Жуаньнянь не удержалась и рассмеялась:
— Господину Линю всего на два-три года больше тебя. А ты всё ещё требуешь, чтобы я обращалась с тобой, как с ребёнком! Откуда ему быть «большим мужчиной»? Дети и правда ходят тише взрослых — ничего удивительного, что мы его не слышали.
Но Цзиньнань не собиралась сдаваться. Она встала на цыпочки и потянулась рукой, чтобы сравнить их рост:
— Посмотри, Жуаньнянь! Он же намного выше меня! Такой здоровяк — и шагов не слышно?!
Не дожидаясь ответа Жуаньнянь, Линь Сыфэн схватил её руку и опустил вниз, после чего невозмутимо произнёс:
— Ты думаешь, все такие, как ты, — каждый шаг будто в землю вбивают!
Цзиньнань чуть не лишилась чувств от злости. «Да он явно преувеличивает! — подумала она. — Конечно, я не самая лёгкая, но всё же девушка! Где тут „вбивать в землю“?!»
Жуаньнянь, видя, к чему всё идёт, быстро оттащила Цзиньнань в сторону, опасаясь, что та сейчас устроит перепалку.
Они дошли до аптеки «Цяньяо» на улице Дунцзе. Едва войдя внутрь, Цзиньнань ощутила густой запах лекарств: сандал, сосна, сухэсян и горьковатый аромат корней. Она так усиленно нюхала, что голова закружилась.
Пока Жуаньнянь передавала рецепты хозяину аптеки и считала деньги, Линь Сыфэна вдруг не стало рядом. Цзиньнань огляделась и выбежала на улицу. Небо уже потемнело, лишь слабый отблеск заката окрашивал горизонт в жёлтоватый оттенок. В этом сумраке она разглядела у дальней стены две фигуры.
Одна — высокая и худощавая — наверняка был Линь Сыфэн. Другая — примерно такого же роста, но более плотная.
«Что ещё за загадки?» — фыркнула про себя Цзиньнань и вернулась в аптеку.
Жуаньнянь как раз получала пакеты с лекарствами. Цзиньнань подбежала к прилавку, вытащила из одного пакетика пластинку тёмно-красного цвета, понюхала — пахло корицей — и попробовала на вкус: сладковато. Она догадалась, что это гуйчжи, и незаметно спрятала одну пластинку в рукав. Потом взяла другую траву, но не успела попробовать, как Линь Сыфэн схватил её за запястье.
— Уже и травы воровать научилась? — сказал он, отпуская её руку. Однако таблетка, которую она держала, уже чудесным образом оказалась у него в руке.
— Смотри! — Линь Сыфэн переложил таблетку из левой руки в правую. Цзиньнань моргнула — и у него уже не было ничего в руках.
— А?! — удивилась она и, забыв о приличиях, стала вертеть его руки, пытаясь найти пропавшую таблетку.
Линь Сыфэн вдруг усмехнулся — таблетка торчала у него во рту. Он продемонстрировал белоснежные зубы, но через мгновение выплюнул её:
— Горько!
Цзиньнань спрятала в рукав ещё одну таблетку и невозмутимо сказала:
— Это чжиши. Если бы не горчило — было бы странно!.. Кстати, что ты там делал у стены?
Линь Сыфэн тут же стал несерьёзным:
— Природу захотелось справить. Зашёл за угол.
Цзиньнань закатила глаза:
— Я видела, с кем ты там стоял. Кто это? Твой родственник из Лучжоу?
Линь Сыфэн достал из рукава пакетик хрустящих конфет:
— Продавец сладостей.
— Отлично! — Цзиньнань не упустила случая. — Как раз пригодится, чтобы заглушить горечь лекарств.
Линь Сыфэн уже брал конфету, но Цзиньнань даже не стала ему отвечать. Увидев, что Жуаньнянь закончила покупки, она схватила её за руку и потянула вперёд.
По дороге домой Жуаньнянь рассказала:
— Хозяин аптеки сказал, что сегодня днём видел господина Яня. Тот возвращался с вызова и жаловался, что госпожа Цзиньнань из дома Чуньюй так язвительно обошлась с ним, что ему и в лице совестно стало.
Цзиньнань ещё не успела ответить, как Линь Сыфэн, словно призрак, снова возник рядом и произнёс прямо над её головой:
— За один день прогнала и учителя, и врача… Ты, похоже, решила изгнать всех чужаков из дома Чуньюй!
«Больше всего хочется прогнать именно тебя, несчастный!» — мысленно выругалась Цзиньнань и бросила на него презрительный взгляд:
— Ты то появляешься, то исчезаешь, двигаешься, как тень… Почему бы тебе не пойти в армию? Учись владеть мечом и копьём!
— Хм… — Линь Сыфэн сделал вид, что задумался, потом вдруг приподнял брови: — Раз ты мне советуешь, подарю-ка я тебе этот пакетик конфет!
Цзиньнань сразу повеселела и готова была простить все обиды. Она уже протянула руку, но Линь Сыфэн в последний момент спрятал конфеты обратно в рукав.
— Пожалуй, передумал, — сказал он. — Вдруг я заболею и буду пить лекарства? Тогда эти конфеты пригодятся, чтобы заглушить горечь.
Цзиньнань, поняв, что её снова разыграли, молча занесла ногу, чтобы пнуть его в колено.
Но на этот раз Линь Сыфэн был начеку. Он ловко отскочил назад и легко уклонился.
Цзиньнань поняла, что не может ни победить его в споре, ни ударить. Она отвернулась и решила больше не обращать на него внимания.
Вернувшись в дом Чуньюй, Жуаньнянь заварила лекарство. Когда госпожа У помогла Чуньюй Чунъи выпить отвар, и тот почувствовал облегчение, все наконец разошлись по своим делам, покинув дворец Цзыцзинь.
Поздно вечером госпожа Чэнь с дочерью Чуньюй Жун навестили Чунъи, принеся в подарок женьшень и другие тонизирующие средства. Поболтав немного, они ушли.
В последующие дни дом Чуньюй не пустовал: гостей приходило всё больше. Чунъи не справлялся с приёмом и в конце концов объявил, что болен и больше никого не принимает.
Однажды днём слуга доложил, что прибыл министр уголовных дел Мэн Цзиньчжоу. Чунъи тут же изменил обычную рассеянность и лично вышел встречать гостя у ворот.
Когда они уселись в покоях Цзинсиньчжай, Чунъи сказал:
— Несколько дней назад я послал вам подарок. Надеюсь, господин Мэн остался доволен?
Мэн Цзиньчжоу выглядел старше Чунъи. Его глаза были глубоко запавшими, а в мутных зрачках мелькала хитрость.
— Доволен? Да я был вне себя от радости! — ответил он. — Особенно поразил двенадцатисекционный ширмовый параван: сливы, бамбук и хризантемы выглядели так живо, будто вот-вот зацветут… Только орхидеи не хватало. Я долго размышлял и решил, что это упущение. Поэтому сегодня привёз вам подарок — в знак благодарности и чтобы восполнить недостающее.
Он открыл инкрустированный драгоценными камнями ларец. Внутри лежала нефритовая заколка с кисточкой. На конце была вырезана орхидея, украшенная сочными жемчужинами.
— Услышал, что вы недавно взяли наложницу и, видимо, очень ею дорожите. Решил преподнести украшение в знак уважения.
— Господин Мэн слишком любезен, — сказал Чунъи и позвал Ли Чжунфу, чтобы тот отнёс подарок госпоже У.
Когда слуга ушёл, Чунъи велел всем служанкам покинуть покои и спросил:
— Сегодня вы пришли не только для того, чтобы ответить вежливостью. Есть ли у вас ещё дела?
— Да, — ответил Мэн Цзиньчжоу. — Хотел подробнее рассказать вам о деле Шэнь Гао. Вчера на утреннем дворцовом собрании Его Величество, кажется, утихомирил свой гнев по поводу измены Шэнь Гао и приказал прекратить публичную казнь. Говорят, Шэнь Гао был настоящим героем: его голову две недели держали на рынке на Восточной улице, а глаза всё ещё смотрели с яростью. Теперь, когда глазницы уже сгнили и наполнились червями, их пустые впадины всё равно внушают ужас.
«Герой…» — Чунъи иронично усмехнулся, сделал глоток чая и небрежно спросил:
— Куда выбросили головы?
— На кладбище для изгнанников, — ответил Мэн Цзиньчжоу. — Неужели господин всё ещё тревожится делом Шэнь Гао?
— Шэнь Гао — как сорняк. Я сжёг его дотла, — медленно произнёс Чунъи, — но всё равно боюсь, что весенний ветер вновь принесёт его семена, и он пустит корни.
— Кстати, о ветре… — Мэн Цзиньчжоу понизил голос. — Недавно до меня дошли слухи.
— Какие ещё слухи? Прошу, говорите прямо.
— Говорят, Шэнь Гао оказался в темнице из-за вас.
— Это действительно связано со мной, — спокойно ответил Чунъи. — Ведь именно мои люди перехватили его тайное письмо. Но откуда пошли эти слухи?
— Из Академии Ханьлинь, — ответил Мэн Цзиньчжоу.
Лицо Чунъи омрачилось. Он долго молчал, потом расслабился и пригласил Мэна прогуляться по саду.
В саду царила весенняя теплота, совсем не похожая на мрачную атмосферу в покоях Цзинсиньчжай.
http://bllate.org/book/10846/972073
Готово:
