Это был юный голос, звучавший в тихое утро будто издалека — лёгкий, неуловимый.
Но каким бы ни был он воздушным и изысканным, будить людей всё равно непростительно!
Сама того не замечая, Цзиньнань дошла до сада Сыцзюнь. Едва она переступила порог, чтение тут же оборвалось, сменившись другим звуком — куда более мучительным.
По собственному опыту Цзиньнань сразу поняла: это кто-то впервые берётся за гуцинь.
Оглядевшись, она точно определила — источник звука находится за стеной.
Цзиньнань давно интересовалась, кто живёт по соседству с Домом Чуньюй. А теперь, услышав этот скрипучий перебор струн, она решила, что нашла единомышленницу.
Заметив могучую иву, она потерла ладони и, словно обезьянка, быстро полезла вверх.
Устроившись на толстой ветке, Цзиньнань заглянула в соседний двор и увидела девушку в алых одеждах. Та сидела перед гуцинем и то и дело хваталась за уши и чесала затылок, явно раздражённая.
— Хи-хи, — прикрыв рот ладошкой, Цзиньнань прыснула от смеха. Ей показалось, будто она смотрит на саму себя в прошлом.
Но улыбка тут же исчезла с её лица, когда в поле зрения попала женщина, направлявшаяся к играющей девушке.
Кто ещё мог быть этой дамой, вся одежда которой будто вышита золотом? Конечно же, госпожа Чэнь!
А та, что сидела перед гуцинем… разве не Чуньюй Жун?
С тех пор как они прибыли в Цзиньлинь и сошли с повозки, Цзиньнань так и не видела матушку с дочерью. Она даже радовалась про себя, думая, что те живут далеко — по крайней мере, через несколько улиц от Дома Чуньюй. Но теперь перед ней разразилась настоящая гроза, поразившая её бедное сердце словно молния.
Теперь ей предстояло немало поволноваться!
Цзиньнань нахмурилась, и в этот момент ветка под ней жалобно скрипнула — видимо, уже не выдерживала её веса и сильно прогнулась.
Госпожа Чэнь с дочерью явно услышали этот звук и начали оглядываться, пытаясь понять, откуда он исходит.
Увидев, что вот-вот поднимут головы в её сторону, Цзиньнань пригнулась, чтобы спуститься вниз. Однако от её движения ветка с треском сломалась.
Цзиньнань невольно вскрикнула. Ещё не долетев до земли, она уже почувствовала боль в ягодицах.
Падать с дерева ей случалось и раньше. Но на сей раз всё было иначе: вместо твёрдой земли её встретило мягкое… что-то.
Открыв глаза, она столкнулась взглядом с парой ясных, чёрно-белых глаз.
Однако в этих глазах отчётливо читалась насмешка, и Цзиньнань мгновенно пришла в себя, поняв: перед ней враг.
Подхватил её юноша по имени Линь Сыфэн. Не глядя на его лицо и не слыша голоса, Цзиньнань узнала его по глазам.
В Доме Чуньюй только один человек осмеливался смотреть на неё с таким вызовом — этот самый Линь Сыфэн!
Зная, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние, Цзиньнань тут же вырвалась из его объятий и отскочила на несколько шагов, готовая к противостоянию.
— Доброе утро, госпожа, — сказал Линь Сыфэн, одетый в белую рубашку и держащий в руках свиток, слегка поклонился. Выпрямившись, он с лёгкой усмешкой на красивом лице произнёс: — Тысяча золотых действительно весит тысячу цзиней. Малый смиренно принял на себя эту ношу.
Цзиньнань моргнула, размышляя над смыслом его слов, и лишь спустя некоторое время уловила их подтекст.
Какая наглость! Какая дерзость!
Щёки её вспыхнули от гнева, и она уставилась на этого безрассудного юнца:
— Это мои владения! Ты заявился сюда без спроса и ещё осмеливаешься так грубить?
— О? — Линь Сыфэн окинул взглядом окрестности, а затем снова посмотрел на неё. — В таком случае прошу прощения. Но скажи, какие ещё места в этом доме принадлежат тебе? Чтобы я впредь не нарушил границ твоего царства.
Цзиньнань растерялась. Подумав немного, она широко размахнула руками и торжествующе заявила:
— Вот здесь, там и вообще весь Дом Чуньюй — мои владения!
— Госпожа ошибается, — невозмутимо возразил Линь Сыфэн. — Девушка вырастает и выходит замуж, после чего становится водой, пролитой из дома. С этой точки зрения, мы с тобой — оба гости в этом доме, разве что ты — долгосрочный, а я — краткосрочный.
— Че-че-что?! — Цзиньнань округлила глаза. Что за странные идеи у этого мальчишки? Увидев свиток в его руках, она молча вырвала его и быстро пробежалась глазами по страницам. Тут же стало ясно: именно он виноват в том, что она не выспалась!
— Так это ты читаешь стихи ранним утром?! Мои петухи ещё и не запели, а ты уже тут галдеть начал! Да у тебя, наверное, с головой не всё в порядке?!
— Твои петухи ещё не запели, а мои уже зёрнышки клевать начали, — ответил Линь Сыфэн, забирая свой свиток и, воспользовавшись её оплошностью, лёгким движением стукнув ею по голове. — Ранняя пташка червячка найдёт, а поздняя — сама станет добычей. Понимаешь ли, госпожа?
Глаза Цзиньнань становились всё круглее. Она потрогала голову и не могла поверить: этот юнец осмелился её поучать?!
В этот момент, если бы её тело стало прозрачным, можно было бы увидеть, как пламя гнева из груди поднимается прямо к горлу, готовое вырваться наружу. Но Цзиньнань уже не находила слов в ответ. Оставался только проверенный способ.
Подойдя к Линь Сыфэну, она потянулась, чтобы ударить его по голове, но вдруг поняла: хоть ему и всего пятнадцать, ростом он уже почти как Афу. Пришлось приказать:
— Ты! Присядь!
Линь Сыфэн не шелохнулся. Не в силах больше сдерживать ярость, Цзиньнань занесла кулачок, чтобы ударить его в белоснежное лицо.
В последний миг, когда её кулак уже почти коснулся его щеки, Линь Сыфэн резко сжал её запястье. В его глазах мелькнула насмешливая искорка, и он, приподняв уголки губ, усмехнулся:
— Хочешь меня избить? Сначала доберись хотя бы до моего лица.
Цзиньнань чуть не лишилась чувств от злости. Она изо всех сил пыталась вырваться, но без толку. Тогда она резко пнула его в колено.
Линь Сыфэн отпустил её руку и, сжав зубы от боли, наконец-то нахмурился.
Цзиньнань торжествовала:
— И чего ты так уставился? Если есть смелость — пни меня в ответ!
— Госпожа!
Не успел Линь Сыфэн ответить, как появилась Жуаньнянь. Она как раз увидела, как Цзиньнань пнула юношу, и тут же отчитала её:
— Нельзя так обращаться с господином Линем!
Цзиньнань надула губы:
— Если бы я не показала ему характер, он бы и вправду стал считать меня безобидной кошкой! Почему ты ругаешь меня, а не его?
В это время из-за ивовых ветвей неторопливо вышла красавица.
Цзиньнань уставилась на неё и остолбенела. На девушке была персиковая кофточка, светло-красная юбка с цветочным узором и на руках — лунно-белый шарф.
Такое нежное и изящное сочетание цветов делало её личико ещё привлекательнее.
— …Шуин? — неуверенно окликнула Цзиньнань.
Красавица, услышав своё имя, тут же озарила лицо улыбкой.
— Цзиньнань! Я уж думала, ты меня не узнаешь!
Убедившись, что перед ней действительно Шуин, Цзиньнань обрадовалась и крепко схватила её за руку, боясь, что всё это лишь сон.
Шуин была дочерью верного генерала Вэнь Тина. Она была на год старше Цзиньнань, отличалась не только красотой, но и кротким нравом. До того как семья Цзиньнань была сослана в Цинчжоу, Шуин часто навещала её в Доме Чуньюй, и они были близкими подругами.
Теперь, встретившись вновь спустя три года, обе девушки были вне себя от радости и долго стояли, держась за руки и болтая без умолку.
— Шуин, почему ты не пришла раньше? Эти дни я сижу взаперти и только и делаю, что переписываю книги. Совсем задохнуться можно!
— Не вини меня, — сказала Вэнь Шуин, нежно сжимая её ладонь. — Я узнала от отца лишь вчера, что ты тоже в Цзиньлине. Поэтому сегодня утром сразу же прибежала к тебе. Кстати, за эти три года ты поднаторела в медицине? Приходилось ли кому-нибудь лечить?
— Только не напоминай! — Цзиньнань вспылила. — Все медицинские трактаты я знаю наизусть, любой рецепт могу процитировать с ходу. Но ведь без пациентов и знания — ничто!
Внезапно она почувствовала, как Шуин слегка дёрнула её за рукав. Цзиньнань обернулась и увидела, как подруга покраснела и не отрываясь смотрит на Линь Сыфэна, стоявшего под ивой.
Линь Сыфэн углубился в чтение свитка и, казалось, не замечал происходящего вокруг.
«Притворяется!» — первым делом подумала Цзиньнань.
Но, очевидно, этот приём отлично сработал на Вэнь Шуин. Та покраснела ещё сильнее и тихо спросила:
— Кто это?
Не дожидаясь ответа Цзиньнань, Жуаньнянь опередила её:
— Это господин Линь из Лучжоу. После смерти родителей он был доверен на попечение Дому Чуньюй.
С этими словами Жуаньнянь подвела Вэнь Шуин к Линь Сыфэну, чтобы познакомить их.
Когда Вэнь Шуин подошла ближе, её щёки стали ещё алее. Она попыталась завести с ним беседу, и между ними сразу завязалась оживлённая беседа, будто они давно знали друг друга.
Цзиньнань наблюдала за ними и, не выдержав, подошла поближе, чтобы подслушать. Обойдя их кругом, она с досадой поняла: они говорили исключительно о текстах «Четверокнижия и Пятикнижия». От этих разговоров у неё голова пошла кругом.
— Эй, — она ткнула Линь Сыфэна в бок. — Ты здесь надолго?
Она имела в виду сад Сыцзюнь, но Линь Сыфэн понял иначе — будто речь шла обо всём доме.
— До того дня, пока не вступлю на службу, — ответил он. — Тогда и поблагодарю за гостеприимство и уйду.
Цзиньнань не ожидала такого ответа. Она замерла на мгновение, а потом фыркнула:
— С твоими-то способностями? Лет двадцать, а то и больше придётся ждать!
— Нельзя так грубо обращаться, — вмешалась Жуаньнянь. — Всё время «ты да ты» — совсем неприлично. Надо называть его господином Линем.
Вэнь Шуин знала, что Жуаньнянь любит поучать и может затянуться надолго, поэтому поспешила распрощаться.
— Шуин, завтра тоже приходи! — удержала её Цзиньнань. — Покажу тебе свои лекарственные травы в саду Кунъу.
Вэнь Шуин смутилась:
— Завтра… боюсь, не получится. Отец нанял мне наставника, и завтра первая встреча. Отменить нельзя.
Говоря это, она то и дело бросала взгляды на Линь Сыфэна, в глазах читалась нежелание расставаться.
— Ага! — вдруг озарило её. — Говорят, дядюшка Чуньюй недавно решил нанять учителя для домашнего обучения. Наш наставник очень учёный человек. Почему бы не пригласить его сюда? Так нам с тобой и господином Линем будет удобнее обсуждать классические тексты. Жуаньнянь, как вам такой план?
— Господин действительно собирается нанять учителя, — ответила Жуаньнянь. — Предложение госпожи Вэнь прекрасно! Боюсь лишь, что ежедневные поездки будут утомительны для вас.
— Ничего страшного, — заверила Шуин. — Сейчас же вернусь домой и поговорю с отцом. Если он согласится, завтра же пришлём учителя.
— Тогда заранее благодарим вас, госпожа Вэнь.
***
На следующее утро Цзиньнань сладко спала, уютно устроившись в постели, когда Жуаньнянь разбудила её.
— Госпожа, скорее вставайте! Господин Сун уже трижды ударил в облачную дощечку!
— Кто такой господин Сун?.. — Цзиньнань еле разлепила глаза, всё ещё в полусне.
Жуаньнянь не стала объяснять и поспешно помогла ей одеться, после чего потащила в покои Шусянчжай.
Шусянчжай был окружён зелёным бамбуком, и обстановка здесь была удивительно спокойной. Увидев свежую зелень бамбука, Цзиньнань немного пришла в себя и хотела подойти поближе, но Жуаньнянь решительно втолкнула её внутрь.
http://bllate.org/book/10846/972071
Готово:
